1906年5月，赫定探险队从西姆拉出发前一天，印度国务大臣布洛德通过外交官转告：英国不允许他途经印度前往西藏，所有给他的人马全部撤回。
赫定清楚，英国之所以有这个变故，是因为他曾连篇累牍发表文章批评1903年英国对西藏的武装侵略。英国一开始没有作出反映，等他将要踏上西藏门槛时才表明态度，显然是要给他一个教训。
努力失败，赫定决定通过新疆进入西藏。他离开西姆拉，到达斯利那加。新任克什米尔常驻官的荣赫鹏热情接待他，并帮着购买旅行所需装备。
有一支要返回喀什的沙州驼队，驼主正是曾经为罗布猎人的喀拉兄弟。见到他们，赫定有一种异乡遇故交的亲切感：“你们不是依靠打猎为生吗，怎么当起了骆驼客？”
“改行了。再不能给子孙遭罪。”
“遭罪？”
“是的，大人，有一次，我们连着多日没打着野骆驼，后来，终于碰着一匹，正要开枪，骆驼开口说话了：你是我的天敌吗？我说就是。骆驼说：用枪打，算什么本事？咱们赛跑，追上我，心甘情愿让你吃，追不上，就各走各的路。我怕极了，不敢开枪，野骆驼自顾走了。同一天，弟弟也碰着一只野幼驼，刚瞄准，幼驼转头跑过来，流着眼泪说：别开枪，我认识你，你叫喀拉。弟弟吓坏了，问：你是谁？幼驼说：我的前世是大人物，叫普尔热，争取这次生命机会不容易，请别伤害我。弟弟以为遇到魔鬼，急忙开枪。我们枪法向来很准，说打星星，不会伤着月亮。可是那天，连开数枪，明明看得打准幼驼的眼睛，但幼驼还是走了，这真是奇事。回到家里，却发现儿子眼睛旁边长出一个脓疮，时间不长，就病死了。正好唐古特来，他再次劝我们当骆驼客。我想，也是，我们祖祖辈辈都猎杀野骆驼，啥时候才是个完？所以，男人都参加了沙州驼队。”
憨奴在伊塞克湖畔给普尔热守墓，而在这里，喀拉却说他转世成了野骆驼！
斯利那加流落着很多阿古柏时期老兵，他们很思念家乡，希望作为苦力跟上探险队回新疆。赫定拒绝，因为去新疆只是个幌子，一旦走出英国人视野，就折向西藏。
英国命令下达到列城，要求当地政府阻止赫定进入西藏，必要时可以武装解决。
但是，探险队已经从班公湖翻越中印边界，进入茫茫昆仑山。
站在雪花飞舞的昆仑山上，赫定北依印度，面对向往已久的西藏，忽然想起陪同他多次旅行的助手巴依——他被遣送回国后，最终因为赫定斡旋免于流放，只实行两周监禁，但那已经使他身败名裂。但愿喀拉兄弟能善始善终！
进入羌塘高原，气候变得很冷，晚上睡觉给小狗也得穿上皮衣。十月以后，天气更冷，骆驼不断死亡，狼群和乌鸦紧跟着他们，赫定开始为境遇担忧。他连续多日发高烧，身体刚好，就去采集矿石标本，绘制路线图，拍照，画素描，总落在队伍后面。
十一月初，探险队首次遇见藏民。他们购买食物，并请藏民做向导，带一段路。接着，碰见一些从那曲来准备去开拉斯圣山朝拜的香客。
在下一个驻地，两个西藏人来监视他们。看来，探险队到达的消息很快会传到拉萨。
下午，又一头骆驼即将倒毙，赫定看救活无望，为减轻痛苦，让喀拉杀死它。
喀拉说：“我们已经发誓不杀生。”
赫定不忍心看着骆驼痛苦地煎熬，让驼工开枪。
骆驼临死前望着太阳，眼睛像金刚石般发亮光，接着，这团美丽的生命之光慢慢熄灭。
一群狼围上来撕食，根本不在乎近在咫尺的人。
晚上，两个那曲香客到赫定帐篷里，问：“您就是五年前到过那曲的欧洲人吧？”
“不错。”
“草原上的人们都在谈论您。”
“我知道了。你们有牦牛出卖吗？”
“可以卖，但不能让别人知道。我只是不想看着你们饿死。”
天亮前，他们带着牦牛、牛油、砖茶和不丹产的烟草来了。
“给你们每人一天三十卢比，愿意当向导吗？”
“不能去，和上次一样，有人到南方要阻止你们，让探险队向西去。”
前途情况很难预料，探险队抓紧时间赶路。
经过一片大草原，三个骑兵飞驰而来，他们向喀拉打问一些情况后就走了。以后，路上，不断有人盘问，但还没有限制探险队自由。这段路赫定走过，周围环境没有丝毫变化。
他们在雪地上度过圣诞节。
1907年开始的第七天，探险队在纳克产被藏兵拦住。
“纳克产的长官还是库仑吗？”
“对，他已经将同您有关的信送到拉萨，很快就返回。您必须在这里等待。”
四天后，库仑来了。他非常热情，但态度依然坚决：“您不能经过纳克产，必须回北方去。虽然我们是老朋友，但我不愿因为您引起新的麻烦。”
“库仑总领，我开始旅行时带130匹牲口，现在只剩下8匹骆驼和一头马。您怎么忍心让我带着这点牲口回到残忍的羌塘去？”
“随便您去那里，但不能经过我的省份。”
“与以前来西藏时不同，我正等着班禅喇嘛从印度转来的信。”
“会有这样的信？您还是回去吧，在队伍动身往北以前，我不离开这里。”
“不接到印度的信，我发誓不走。”
他们不约而同回想起几年前的对话，都笑了。
赫定打问那曲的蚌波。
“1904年，同英国人做战时死了。”
“以前，我一直怀念他，现在，只能追悼他了。”
“他是英雄，真正的男人。”
“我很崇敬他。”
“崇敬？你为什么崇敬我们的英雄？”
“英雄是天上的星星和月亮，所有站在地上的人都可以仰慕。”
库仑迷惑不解地望着赫定。
回去后，库仑派人送来米、牛油和别的食物，并表示对赫定的欢迎。赫定回赠上好的两把克什米尔刀子，并他到美丽的帐篷里继续商议。最后，库仑同意他向南到札什伦布地界，明天就动身。
第二天，大家收拾行李。库仑好奇地看着他们忙碌，拿走几个红盒子。
正午，天空渐渐变得昏暗起来，各处都归于沉寂。西藏人躲进帐篷，喀拉兄弟和其他随从喃喃祷告，乌鸦懒散地栖息在树上等待着黑夜的降临。
日蚀持续三个小时。
之后，库仑来到赫定的帐篷。
“你看，地方神发怒了，因为你不让我到神湖去朝拜。”
库仑大笑，说：“您别哄我，神不会发怒，那是漫游在天上的黑狗将太阳给藏匿了。”
一个随从进来喊道：“有信来了！”
“谁带来的？”
“从日喀则来的人。”
“有什么事？”
赫定一激愣，说：“大概是班禅给我送来的信。”
信差说班禅的兄弟谷秀克命令他寻找赫定。
库仑睁大眼睛，吃惊地说：“我没有什么可说的了，现在，我知道神圣的班禅都盼望着您哪，您随便到哪里去都行。”
晚上，赫定高兴地给随从发工资，并做动人演讲。
大家用音乐和舞蹈来庆贺。
前面障碍一扫而空，赫定兴奋难眠，看一夜书。
外面，狼在很近地方吼叫着。
库仑先走，赫定随后动身，向昂孜湖东南岸前进。
从现在开始，每前进一步，他都将有地理发现，而在这以前，欧洲人了解这里并不比月球多。
探险队沿雅鲁藏布江走几天，赫定让喀拉从陆路走，他带几个雇工乘小船顺流而下。雅鲁藏布江微绿透明，流速很快，河流不断转弯，两岸迅速掠过，一群群野鹅在他们经过时快活地鸣叫。河上有很多香客乘坐的船漂流。他们穿着鲜艳夺目的衣服，准备去札什伦布寺庆贺新年。
赫定到达日喀则，住在谷秀克家里。
晚上，班禅的一位俗家参谋来看望他们，把赫定的话记录下来，走了。
赫定在这里睡得很香，度过最甜蜜的一个夜晚。
第二天早晨，他发现最后一匹马死在棚子里。赫定心里很难过，半年来，这匹马与他们同甘共苦，走过很多难以想象的艰险路，现在，终于到目的地，它却死了！
一个肥胖的、面带笑容的汉族人说：“我不明白您从哪里来，如果知道您到日喀则来，早就派军队去阻止您。因为这里和拉萨一样，不允许欧洲人来。”
赫定笑着说：“我现在已经平安到达，会怎么样？”
汉族人顾左右而言他。
二月中旬，策林喇嘛和一个叫杜苏因的汉族人来看赫定。
他们都对赫定“从天而降”感到吃惊，问一些话，记录到本子上。赫定也觉得到达日喀则很庆幸，大概人们都忙于庆祝新年，忽略了他。再说，走水路到日喀则时已经是晚上，很少有人认出他们，总之，一切顺利。
“我知道今天是新年第一天，想去看看，”赫定说。
“不许欧洲人看。”
“我还想见班禅额尔德尼。”
“凡人没有几个能见到他的面。”
赫定将中国护照给杜苏因。
“这是一张很好的护照，您为什么不早点给我看？”
“因为这是预备去新疆用的，我却跑到西藏来了。”
“那没关系，这张纸很重要。”
他们走了。
不久，班禅差人送来一个浅蓝色哈达，还邀请他参加新年盛典。
全城人都聚集在一起，庆祝春光攻克冷酷昏暗，使种子发芽，让野草又可以长绿。到处都能听见人们念诵“六字真言”的宏大声音。
班禅的侍臣擦克策干来欢迎。赫定穿上最好的服装，喀拉也换上华美的红袍。
他们骑马，不大工夫就到札什伦布寺。在门口下马，走上一条街道。石板路因为几百年来被无数香客走过，光滑平亮。两边住房很高，白色华丽的宫殿耸立其上。班禅的住房镶嵌暗色窗格，屋顶有红黑条纹嵌线，还带着几个阳台。他们被人带领，经过几个曲折黑暗的屋子和孔道，走上陡而滑的木楼梯，穿过走廊、大厅，看见一群红衣僧人正对太阳站着。最后，他和喀拉被带到一个廊子里。座位在边上，能看见天井。天井中间竖一根长杆，上面挂五彩幡。一条石阶通到上面红廊，悬着牛毛织成的黑色帐幔。天井四周有几层带柱阳台和游廊，最上一层是露天望楼。下面也有这样的望楼，从拉达克、不丹、锡金、尼泊尔、蒙古来的香客聚在一起闲谈，吃水果。官员们戴着华美的帽子，穿各色衣服，坐在另一个望楼里。最高一层顶上，两个僧人用法螺吹出沉闷的音乐，然后，僧人喝起茶来。红廊里发出和谐歌声，忽高忽低，波浪般起伏。
法号吹响，人们发出微微响动。接着，几个大僧人拿着圣徽领头，后面是班禅。他穿着黄缎袍子，盘腿坐在垫子上，他的母亲、兄弟和几个高僧分别坐在左右。所有人都站起来向他鞠躬。
几个僧人在赫定前面摆一张桌子，上面堆满糖果、橘子和茶。
班禅向这边看时正和赫定目光相遇，赫定站起来鞠躬，班禅微笑着点点头。