卞良四处打点，终于走通门路，在肃州监狱当了狱吏。
他看管的是悍匪黑鹰。
一天夜里，卞良悄悄监狱里，喊醒黑鹰：“你听着，今天晚上就放你们出去。”
“真的？真能出去，我一定重重报答你。”
“我只是奉命行事，你出去后，到东关口，烧了粮行，杀掉陆廷栋！”
“怎么？陆廷栋开了粮行？”
“少啰嗦，干不干？”
“干，干！可我们也有规矩，杀人要杀个明白。”
“呸！都这时候了，还讲什么屁规矩！我问你，干不干？你不要害怕，杀了陆廷栋后，你们就往新疆跑。官府人只虚张声势好，不会真的追。”
“好！好！”
卞良打开牢门，将钥匙扔给黑鹰，说：“你自己打开脚镣手铐，等一会外面有人喊救火，你就打昏我，然后往出跑。”
过一会，忽然，监狱里面着火了。
“救火呀！着火了呀！”有人喊叫。
黑鹰拿着刀从黑暗中跑出来，一群土匪从四面跑来。黑鹰狂笑着说：“哈哈！老子出来了！走！杀了陆廷栋，就往敦煌去！”
他们往大街上跑去，找到陆廷栋粮行，用木头撞开门，黑鹰带头冲进去，找到陆廷栋卧室。陆廷栋正要反抗，黑鹰抬手一枪，打在他手上：“哈哈，陆大人，你没想到吧！我黑鹰虽然老了，但还是一条好汉！”
陆廷栋瞪他一眼，没说话。
“陆大人，我敬佩你是一个英雄，只要跪在地上喊三声爹，我就放过你！”
“呸！你这个恶棍！要杀便杀，要砍便砍，你以为我怕死吗？”
黑鹰仰天大笑：“这世道就是好人不长寿，王八活千年！我黑鹰就是一个大王八，我要畅畅快快地活千年，你们这些好人，死了到阴间当王八去吧！”
说着，他对准陆廷栋的胸膛连开数枪。
陆廷栋倒在血泊中。
“走，到万佛峡抢象牙佛！”
就在黑鹰杀出肃州监狱的那天，风尘仆仆的琵琶几经周折，来到万佛峡。郭元亨正在大佛殿内打坐。琵琶悄然走到他身边，望着郭元亨的背影，泪流满面，抽泣着。
郭元亨转过身来，琵琶迎着他的目光。
“你是…勒…伊？”
勒伊哭着点点头。
郭元亨上前拉住她的手：“真是你吗？勒伊？”
勒伊哭着，使劲点头。她犹豫一下，猛地扑到郭元亨怀里，哭着说：“……我从布隆吉来，在那里听说你在万佛峡，我以为再也见不着你呢。”
郭元亨抱着她哭起来：“这不是梦中吧？勒伊……”
“元亨哥，你还俗吧，我们回布隆吉去！”
郭元亨浑身一震，放开勒伊，转向神像。
“你还要在万佛峡守下去吗？”
“我……”
勒伊哭着扑过来：“要不是想着回来找你，我早就死了！现在，终于找到了你，难道还要让我在沙漠里一样孤独吗？”
郭元亨忍着泪水，转过头。
忽然，外面山顶上响起急促的钟声。
“有土匪来了！走，我带去藏一个地方，千万别出来。”
郭元亨匆匆忙忙带她出去。
戈壁滩上，黑鹰马队驰来。
他气势汹汹地进大殿，用枪指着郭元亨问：“象牙佛呢？交出来！”
“象牙佛早就丢了。”
“你敢撒谎，不想要脑袋了吗？来啊，给我用马鞭抽！”
抽一阵，郭元亨浑身是血痕。
“说不说？”
“我只听说过这件事，从来没见过。”
黑鹰派兵搜寻一阵，找不到，他暴跳如雷，大声叫喊：“把郭元亨绑到马尾后，拖死！”
一个土匪说：“大哥！听说象牙佛被陆廷栋抢去献给皇上了，杀死十个郭元亨也没用。再说，咱们刚刚起事，需要神佛保佑，何必惹麻烦呢？”
黑鹰点头称是，抢些铜香炉、铜神像，率兵向敦煌跑去。
马队来到千佛洞是黄昏。那时，下寺只有朵钵、哑巴、忍冬、王圆箓和一帮雇工，看见一帮马队杀气腾腾地扑来，他们吓呆了。
黑鹰喝问：“藏宝库在哪里？”
王圆箓胆战心惊地带他到藏经洞。黑鹰让土匪举着火把看，里面空无一物。
“没有财宝，能叫藏宝室吗？你说，宝贝都埋到哪里了？”
“都让官府拿走了……”
“放屁！听说是卖给洋人了，银子呢？”
“神物怎敢买卖？”
“给我搜！”
匪兵们翻箱倒柜，发现许多《功德簿》和账本。
黑鹰命人把王圆箓捆绑，吊到大殿房梁上，逼打、拷问。
王圆箓体力不支，几次昏死过去。
朵钵不忍，说：“你放师父下来，我告诉你埋财宝的地方！”
黑鹰命令放王圆箓下来。
朵钵带领他们挖出所有财宝、银子。黑鹰大喜过望，说：“看你这人有看病的家当，是个郎中吧？跟我走，吃喝玩乐，比这里快活！”
朵钵大惊，忙求饶。
“还有那个女子，一起带走！”黑鹰板着脸说。
临走，匪兵还抢了粮食和牲口。
王圆箓苏醒以后，已是深夜。他恍惚间看见千佛洞壁画中的鹿女、飞天、白鸽都变得面目可憎的怒目金刚向他扑来，颤栗中，他度过心惊肉跳的一夜。
万佛峡，身受重伤的郭元亨躺在炕上。
勒伊坐在旁边给他喂稀饭。郭元亨想说话，勒伊拦住他：“你不要说话，先养好伤！”
半月后，美丽的早晨，郭元亨和勒伊在榆树林里转。
“勒伊，谢谢你，要不是你精心照料，伤不会好的这么快。”
“你咋谢我？”
“你说吧，咋谢都成。”
勒伊走到他前面：“我说了算？”
郭元亨愣住了。
“我要你还俗，咱们一起回布隆吉，或者去阿不旦，那里没有土匪和官府的迫害。”
郭元亨悲伤地望着她说：“勒伊，这怎么可以呢？不是说了吗，我不可能还俗。”
“为什么？现在，世界上就剩下你一个亲人，你忍心看着我孤孤单单吗？”
“不，你还有亲人！”
“谁？你骗我吧？”
“真的。”
“……他是谁？不会是哪个神像吧？元亨哥，你嫌我受的苦难还少吗？你为啥还要编故事骗我？如果你怕我缠你，我现在就走。”
“确实是真的！”
“不管是真的，还是假的，我只当全是故事。你不用说了，其他人突然出现，我没法接受，不管父亲是皇帝还是苦力，一切都没有意义。我在布隆吉长大，心里只有布隆吉和你，元亨哥，求求你，再不要伤害我，现在，我脆弱得就像一根灯草，什么也经不起……”
说着，她嚎啕大哭。
郭元亨劝住她，说：“勒伊，你还记得布隆吉村外的一大片胡杨林吗？”
勒伊含着泪，点点头。
“那片胡杨林里，有的倒了，有的没有倒，但已经枯死，还有一些旺旺地活着。听来往的商人和外国人说，只有中国西部才有这样顽强的树：活了一千年不死，死了一千年不倒，倒了一千年不烂，所谓三千年的胡杨树。我们既然已经生在六千大地，既然那么多的灾难都没躲过，也就只能像胡杨树一样过活了！”
“我不是胡杨树，什么都不是，就是勒伊！我害怕离开万佛峡，害怕离开你。外面的人都是披着人皮的狼，我害怕再被人欺骗，我害怕……”
“可是，我……”
“什么话都别说，我也要在万佛峡出家。”
“你？你为什么要那样做？”
“为了信仰。”
“你以为我是躲清闲？你以为我害怕俗世的苦难？都不是！自从到万佛峡，每年至少让土匪烤打三、四次，其他人的迫害就更不用说。我知道，以后，还有很多磨难等着我。”
“那你为什么不还俗，离开万佛峡？”
“我出家是为了象牙佛，不能还俗的理由也是为了象牙佛！”
“象牙佛？不会让别人守去？”
“师父临终前再三叮嘱，要我守好象牙佛。象牙佛是玄奘从印度带来的，在万佛峡传了一千多年，难道要在我手里丢掉？”郭元亨沉思一阵，接着说：“与象牙佛相关的还有一个古经，以前，只有亲自保护它的人才有资格倾听。我把你看做自己的另一半，非常信任，所以，讲给你！”
“……”
“古经是唐玄奘从印度带来的。传说，天外的智慧神想把佛传到人间，许多动物纷纷要求承担使命，但是，智慧神最后选择了刚出生的健康小象，因为，从智慧神的地方到达人间需要六十年，那正是大象一生的时间。小象不辱使命，耗去全部生命，把佛送到时间变成了老象，并且在释迦牟尼出世后就死去。后来，信徒为纪念佛祖在人间的诞生，将大象使者的两根牙雕凿成两尊象牙佛，我守护的便是其中之一。勒伊，你说，这是多大的缘分？我能守护，是多么大的幸福？大象坚持行走六十年，只做了一件非常有意义的事情，人的寿命与大象相同，为什么不能为崇高的理想献身呢？”
勒伊悲伤地哭着：“元亨哥，我明白了……”
“听我的话，嫁个好人，安安心心地过日子吧。”
“要是我没被人贩子骗走，你娶我吗？”
郭元亨望着勒伊，点了点头：“会，但是，事实情况是，我已经出家了。”
“有你这句话就足够了！我要在万佛峡出家。”
“万佛峡从来没有收过女徒弟。”
“那好，不为难你，我在山谷里盖间草房，天天守望你。”
“勒伊，你？……”
“你守象牙佛，我守你。我知道，大象除了意志坚决，对爱情、亲情也非常忠诚。伊塞克湖畔有一位叫憨奴的美丽女人发誓不嫁，只为她心上人守墓。我比她幸福，因为你以生命的鲜活状态存在着。你别再撵我走了，我毕竟是女人，我需要依偎着男人的信仰休息。”
郭元亨一拳打在旁边的榆树上：“唉！”
他的手出了血，顺着树杆往下流。
……
黄昏，万佛峡外，戈壁滩。勒伊牧羊。
卞良唱着小调从远处往万佛峡走来，他旁若无人地大声喝骂：“娘的，一帮狗官！明明坏事是你们指使我干，到时候就不认账了！还开除我，端掉我的饭碗，娘的！”
走到勒伊旁边，卞良看她一眼，继续走。接着，他一愣，停住，转过身，打量勒伊。
勒伊愤怒地瞪着他。勒伊的长发被风吹起，吹乱。
卞良吃一惊，后退：“你是……不会的，听说琵琶……勒伊……死在了罗布泊……妈呀，我看见鬼了！勒伊，你别怪我！”
“我确实死了！现在站在你前面的是琵琶精！琵琶精！”
卞良恐惧地退几步，转过身，惊慌失措地跑起来。
勒伊冲着他的背影大笑起来，笑声令人毛骨悚然。
羊蛋带着一个白俄来到万佛峡。
“郭道长！无论如何，你要收留他！”
郭元亨打量一阵白俄，问：“你为什么要到中国出家？”
“道长，是这样的，上学时，我从梵歌的游记散文中看到很多关于敦煌糜田的文章，所以，对六千大地心仪神往，如果不发生革命，也许，我也跟普尔热一样做个探险家。普尔热对敦煌的糜田印象也非常深刻。不幸的是，亲人被杀，农庄在战争中全部毁坏。我之所以还有信心继续生存，就是期待有朝一日来六千大地看看，所以，才追随了阿年阔夫。但是，我又一次失望了，敦煌的糜子早就被颓废的大烟所取代，太可惜了。”
“您喜欢吃黄米饭吗？”
“不，我感兴趣的是糜子那种生生不息的生命力。”
羊蛋说：“大人，我知道普尔热老爷，他命不好，来敦煌时藏经洞还没发现，古书全部让英国人和法国人拿走了。”
“唉，普尔热留下的遗憾太多了，他根本想不到他深爱的俄国现在乱成这样，宁静祥和被打破，到处充满暴力和血腥，就连在伊塞克湖畔为他守墓的憨奴也没躲过残忍的屠刀。”
“什么？憨奴被杀了？为什么？”勒伊惊讶地问。
白俄说：“大概是恼羞成怒的发泄吧。”