华纳迷路了，正惆怅，看见远处有火光，就跌跌撞撞跑去，猛烈敲门。屋里，几个男人和女人正在炉子上给孩子们烤吃洋芋，听见急促敲门声，孩子们吓得叫起来。男人抽出刀，走到院外，问：“谁？”
华纳喊：“快开门，我需要帮助！”
男人仔细听一会，打开门。
华纳跌跌撞撞进来：“朋友，有马车吗？我会给你们很高酬金。”
“是不是有危险了？”
“是的，我的朋友被困在雪原中了，不能拖延，事情很紧急，迟了，他会丢掉性命。”
男人朝屋里喊：“走，救人去！”
他们套上车，消失在风雪交加的夜里。不大工夫，杰恩被接回。
华纳惊讶地问：“怎么这样快？”
男人笑着说：“心灵只要相通，距离很短！”
杰恩从昏迷中醒过来，打量一阵屋里人，流着眼泪，问：“我这是在天堂里吧？”
华纳微笑着走上前：“你怎么知道？”
“因为我看见了天使。”
“你说的很对，这里比天堂更温暖，要是没有这些善良人帮助，此时此刻，你不是在天堂而是地狱里受苦了。”
“脚呢？在不在我身上？”
“放心吧，好好的，两天后就能够完全恢复好，真难相信，普通牧民竟然不用动手术，只靠一些草根和草叶搭配熬成汤，就能治好你的病，这个民族太神秘了！”
杰恩伸出手，拉住男人的手：“你们叫什么名字？”
“所有人吗？”
“对，我要把你们全部深深地记在脑海里。”
“好吧，那我就从最古老的开始说吧，夸父，乐僔，法良，张议潮，回鹘夫人，正统十一，康熙五十六，昆其康，丹宾，鄯善，蒲昌，蒙达，汜真，香音，达娃，宏柳，哦，还有很多很多，三年两年也说不完。”
“谢谢你们，神医！”
“我们不是什么神医，这点手艺，在六千大地生活的人，都会！”
华纳说：“这里仅有一眼泉，周围都是荒滩，你们为什么生活在这里？怎样生活？”
“哦，是这样，我们本来在敦煌骆驼城，最近几年，俄国闹革命，经常有落难的白俄在沙漠里迷路，我们特意来到这里接待他们。你知道，人在难中最需要人文气息。”
“是官府派遣的吗？”
“不，自愿的。白俄不习惯走沙漠路，我们在这里为他们指点迷津，供水。晚上就点燃火堆照亮。”
……
风和日丽的下午，院子里，杰恩在蒲昌的搀扶下走路。
华纳等人站在旁边看：“好了，但愿在去敦煌的路上，再别碰见土匪。”
杰恩说：“有那么多土匪吗？”
蒲昌说：“路上还是当心点好。你们要去莫高窟吗？下寺住持叫王圆箓，我很熟，说起我的名字，他会照顾你们。”
华纳感动地说：“谢谢，你们真好！”
杰恩说：“土匪不敢惹外国人，尤其是美国人。所以，我建议，缝上四面国旗，插在大车上。”
华纳说：“好主意。”
蒲昌说：“我们没有见过美国国旗。”
华纳比划着说：“是这样，先是这么宽的几道红色条条，再是星星……”他转向杰恩，问：“国旗上到底有几个星星？”
认真走路的杰恩抬起头：“国旗上有几个星星？天哪！你这位美国考古界的权威专家竟然不知道国旗上有几个星星！”
“大概是那该死的雪原让我暂时忘了记忆力。你说，到底是几个星星？”
“几个星星？我一口就能说出来！是五个，不，七个，……或者，是八个？”
华纳哈哈大笑：“看来，你伤得确实比我重！哈哈哈……”
香音说：“多几个，少几个，不是一样吗？干脆，就六个吧，六六大顺嘛！”
华纳、杰恩同时笑着说：“好，就六个，六六大顺！”
最后一天晚上，华纳提出要带小孩去美国接受教育。孩子很想跟他们去，女人坚决不答应。
“妈，上一世是我断不了奶，没干成事，现在，你又断不了脐带！”
“在外面闯**不就是当官吗？人一当官，良心就都坏了，把敦煌忘的一干二净！”
第二天，华纳离开时，再没看见孩子。
四辆插有土布星条旗的大车在戈壁滩上行进。
终于，车队到达莫高窟下寺。易喇嘛在胡杨树下睡着了。他的旁边，放着一篮洋芋。华纳以为他病了，叫醒，易喇嘛揉揉眼睛，指指洋芋，然后向上寺走去。
王圆箓和哑巴正围着火炉烤土豆吃。他一边在火炉的温暖中享受着土豆散发出的香味，一边慢悠悠地说流年往事。见有人进来，瞥一眼，继续说话。
华纳走过去，轻声着问：“道长，这里是不是有个藏经洞？”
王圆箓不耐烦地说：“你自己看去吧，门没锁。”
哑巴带他到藏经洞。华纳和杰恩打着手电筒，欣赏这神奇的洞窟。就是这里面发现了价值极高的古代文物，但是现在，洞子空空如也。
“唉！我们来迟了，那些先到的狼把这里啃得真干净！”
“中国人有藏宝的喜好，说不定还有古物收藏到了别处。”
“这么美丽的壁画！”
华纳被扑面而来的卓越艺术强烈地震撼，屏息静听，仿佛壁画中乐女们演奏的仙乐正在徐徐传来。他们不知疲倦地挨个洞子看。有些洞子被熏黑，壁画被凌乱的俄文所破坏。
“如果我发现了这卑鄙的无知破坏者，一定要提出决斗！”
“都是王圆箓没看管好。”
“你看那个傲慢样子！伯希和傲慢，因为才华横溢，可是，这个穷道士凭啥？我才不低声下气地求他呢，还是通过官府吧。从黑城开始，我就与中国的小人物打交道，这是极其痛苦的历程。在我的印象中，中华民族是个勤劳、上进的民族，可这里的人懒得令人吃惊：宁可在太阳出来时靠着南墙取暖，也不愿受雇于人去从事挖掘！秦始皇修长城，不得不通过军事手段，是不是跟这些人的懒惰有关？”
“您忘了，蒲昌说过他认识王圆箓！”
“对呀，我怎么忘了呢？——蒲昌是中国人里的一个例外。”
他们又到太清宫。
“王道长，您认识一个叫蒲昌的人吗？”
“认识他有啥稀奇？又不是皇帝——哦，你说谁？蒲昌？我认识，他是我的大恩人，以前在沙漠里救过我的命。怎么了？”
“我们在骆驼泉见他了。”
“骆驼泉？那里的泉水早干了呀，根本没人住，再说，蒲昌早就死了。”
“道长，你说笑话吧？”
“你见的人肯定不是蒲昌。你说，他长什么样子？”
华纳迅速在纸上勾画出蒲昌的轮廓。
王圆箓惊讶地说：“天啊，这就是蒲昌的像呀！难道你们活见鬼了？”
“不可能吧？跟他在一起的还有老人、女人和儿童，对了，他们是夸父，乐僔，法良，张议潮，回鹘夫人，正统十一，康熙五十六，昆其康，鄯善，丹宾，蒲昌，蒙达，香音，宏柳，还有……”
“这些人早都死了！”
“怎么可能呢？”
王圆箓狠狠掐一把自己，说：“我活着呀，要不，咱们都死了？”
“不，大家都活着！”
王圆箓让雇工打一阵羊皮鼓，然后带华纳、杰恩到藏经洞，说：“你们看，这个洞子就是当年乐僔开凿，是莫高窟第一个佛窟。这是事实吧？”
“佛窟确实存在。”
“这个洞子存在已经一千多年，就是说，乐僔死了也有这么长时间。正统十一是沙州驼队首任驼主，他还在鸣沙山上，我带你们去看。”
到鸣沙山，华纳惊奇地发现被称为正统十一的驼主只不过是一尊泥人，不过，泥人与骆驼泉见过的人很相象。这是怎么回事情？
杰恩说：“骆驼泉距离我受伤地方很远，骆驼泉人怎么片刻工夫就到了？”
“我也纳闷……”
王圆箓说：“你们别用鬼话来诱骗我。老实说吧，现在没有古文书了，就是天王老子来，也没有。”
“我没有骗你！他们治好了杰恩的脚，而且赠送大车，帮忙缝制美国国旗，全都是实实在在呀！”
“嘿嘿，大概来莫高窟的人都要遭受点磨难。斯坦因第一次来时差点送了命。不过，他们拿上藏经洞的卷子回去后都好了，有佛保佑，发财，升官，顺利得很！听说有个叫马达汉的人还购买了一个国家，是不是？”王圆箓说着奇怪地打量他们。
华纳望着他，不知道究竟有什么玄机。
这时，罗布奶娘唱着一首古老歌谣从月牙泉走来。她在沙坡里走得很稳健，不一会，就到华纳跟前，打量一会，问：“你见斯坦因了没有？”
“见了。”
“那你一定见梵志了？”
“没见，听斯坦因说过，他学习很上进。”
“哦，用功，唉，都是唐古特，非要打发梵志跟外国骆驼客去……我恐怕再见不上他了，太远了，做梦都梦不着。你也是骆驼客吧？”
“……是的。”
“唉，听说你们专门来看洞子，那有啥好看的？既然来了，就看看吧，看完了，早点回家，省得你娘哭瞎眼睛……哦，看你像诚实的人，我问你：洞子里是不是有送老人归天的壁画？”
“有好几处呢。”
“我记得有嘛，就是现在找不到在哪个洞子里，所以，我给子孙后代说，把我送到坟墓里去，先人做得，我们为啥做不得，唉，一天天重复着，活得没有意思，我老了，要不然，也做骆驼客去，走到哪里，死到那里……”
罗布奶娘唠叨着靠烽火台坐下，幽幽地凝望灰蒙蒙的远方。
华纳回莫高窟，考察壁画。晚上，杰恩从恶梦中惊醒，冻伤的脚又犯病，他只好派人送回美国。
之后，他带给王圆箓几件丰厚的礼物：茶叶、毡帽、钟表、两只手电筒及几十节电池，还有一双皮靴。然后，他问：“如果要捐款的话，你会接受吗？有些佛窟的门也太粗糙，该修修了。”
“门框全部让阿年阔夫的士兵卸下烧了火，他们后来遭了报应，冻死到了祁连山。”
“据我了解，阿年阔夫被中国政府送回了俄国。”
“你怎么晓得？你到敦煌来就想同我抬杠吗？”
“不，不是这样。”
“我知道你想要经卷子，实话告诉你，没有了，真的，一件也没剩下。”
“那么，请你如实告诉我，蒲昌真的死了吗？”
“真的。”
“怎么证明？”
“你到骆驼城问罗布奶娘去。”
“她肯定与你保持同一个观点。”
“那咋办？人死了，他自己又不能回来证明——大人，你究竟要干什么？”
“道长，我的捐赠没有任何目的。”
王圆箓狐疑地看着他：“真的？你为啥要捐？”
“让你给所有洞窟都装上门。听说，你有一本《功德簿》，是吗？”
“不，共有九十六本，”说完，他取出一本《功德簿》。
华纳飞快地用英文填写，盖章，然后掏出六十两银子。
王圆箓对他有了好感，奇怪地问：“我不明白，外国人怎么都信中国的神？”
华纳笑一下，说：“因为中国的神很美啊。”
“那好，我陪你转洞子去。”
走进一个洞窟里，看见气势恢宏的《汉武帝派张骞出使西域迎金人图》，华纳脱口而出：“道长，我能带走这幅壁画吗？”