夜幕降临，他们在湖边台地上宿营。天空繁星闪烁，亲近祥和。
早晨，云蒸霞蔚，湖面，雅丹、芦苇丛似乎悬浮在地平线上。这比沙漠中常见的海市蜃楼内容更加丰富。大家分头沿着较深的湖水探索、考察。罗布泊变化莫测，有一次，赫定的独木舟在暴风雨中被打翻，多亏船工努力，他才得以重返岸边。
岸边雅丹高地上，有几处古墓群，他们进行挖掘，一个年轻的“楼兰少女”被挖出来。
那是一个风平浪静的黄昏。
“楼兰少女”与1900年挖掘的“女王”神情非常相似，她们的嘴角都挂着一丝神秘微笑。从装束和陪葬物品来看，她在这里至少沉睡两千多年。“少女”躺在一棵巨大胡杨树制作的独木舟里，这反映出在她生活时代，罗布泊就是楼兰人精神家园，与现在情形大概一样。如果在天有灵，她应该熟悉罗布泊的脉搏和涛声！
陈宗器和梵志照相，赫定在黄昏的余光里给“楼兰少女”画速写。
这是时隔两千多年的邂逅。“少女”经过长期黑暗生活后再次感受罗布泊的温情。假如她现在醒过来，会发现周围还是原来的罗布泊，可是，时间已经过去两千多年，虽然他们同处在一个时光隧道里，但毕竟距离太远，没有人能够与她对话……所以，就这样安详地睡着，只留下幸福安乐的微笑。那种神秘与灿烂跨越时空，不受任何阻隔……
你要真正遇到自己喜爱的人，一个微笑就足够了……
赫定似乎听见一个温柔的声音在耳旁萦绕，他一惊，画笔掉到地上。
“陈先生，你听见有人说话了吗？”
“没有，只看见你对着她沉思，就没打搅。”
忽然，湖面上传来一连串变奏式的呐喊：“人文关怀！人文关怀！人文关怀！”
声音很滑稽：先是像老龙低吟，很快又变成牦牛吼叫，之后，转成汽笛般的短促鸣叫。船工说这是新罗布泊形成后出现的一种怪鸟，叫“湖上牦牛”，它常常把喉咙胀得十分粗，然后竭尽全力，发出六、七种极具传透力的鸣叫，结果，使自己疲惫不堪，浑身僵硬，动弹不得。猎人就很容易捉住。
赫定说：我听见它在呐喊“人文关怀”
船工笑了：大人，湖上牦牛每次声音都不一样，说的话多了。
赫定默默望一阵湖面，问：是这样吗？
湖上牦牛说：不对，我终生只喊一句话，那就是坚不可摧、无比珍贵的“人文关怀”。之所以不断变奏音乐，为了刺激、惊醒麻木的人群。我一直这样呐喊，太阳孤独地在天空中徘徊时我呐喊，夸父离开昆仑山拼命追逐时我呐喊，茄丰踽踽独行时我呐喊，傅介子暗藏祸心向楼兰走来时我呐喊，明朝正统十一年沙州大户打算遗弃莫高窟和彩陶时我呐喊，骆驼客女人忍受不住孤独跟人私奔时我呐喊，总之，为了呐喊，我把自己由恐龙塑造成身体艺术家，我的眼睛、羽毛、翅膀、脏器、细胞、思想、**都进化成喉咙。多少年来，只有石头、岩画、壁画、雕塑、民歌和古经关注我虔诚的、深刻的身体艺术，人、塔里木虎、野猪、草原、鸟都异化成经济动物，他们抛弃崇高与梦想，结成一个终极目标为腔肠的利益集团，这多么可怕呀！
赫定说：其实，我也是身体艺术家，这一点，与很多西方探险家不同。在众多的艺术流派中我选择身体艺术，并不是要标新立异，实际上，也是为了呼唤人文关怀，因为，这是人类返朴归真的唯一途径。为了呼唤，骆驼和骆驼客把一切变成肩膀，把在青藏高原、昆仑山、帕米尔高原、黄土高原、蒙古高原之间的敦煌变成强大的胃腔，所有元素经过吸收与加工成为壁画、雕塑艺术。我们也是这样，常常把喉咙胀得老粗，然后竭尽全力，发出六、七种或者更多极具传透力的鸣叫，结果，使自己疲惫不堪，浑身僵硬，动弹不得，那是一种幸福的疲惫啊。
湖上牦牛说：吾道不孤，太好了。
一个温柔的声音说：别忘了发自内心的快乐微笑。
赫定惊喜地说：“陈先生，梵志，你们听，又有人在说话！”
和梵志倾听一会，夜空里，只有湖水与芦苇的轻微呼吸。
陈宗器疑心赫定有些异常，就转换话题：“先生，您看，罗布泊的月亮都升起了！”
“哦，月亮……我确实听见她说话了，她就那样微笑着说：你要真正遇到自己喜爱的人，首先，要从发自内心的快乐微笑开始……唉，这是我年轻时候的一个梦……”
接着，他滔滔不绝地讲述多年来那个关于楼兰的梦。
“先生，这一切都很美丽！”
“是的，很美丽，这最重要。我相信都是命中注定……直到前几年，我才知道一些少年时代初恋情人的情况……她丈夫在第一次大战中被迫服役，不愿用拿惯笔的手去摸枪，跳进了大海……她受到沉重打击，离开欧洲，到遥远的内蒙古传教，我在额济纳草原上见到她时，她已经奄奄一息……她说，我和她丈夫的眼睛都那么深情地凝望着东方……她在我们的注视中来到太阳升起的地方传教，而我一直以为她在一个美丽岛屿上过恬静的生活呢……”
陈宗器崇敬地望着忧伤的赫定。这个恢宏大气、慷慨无私的瑞典老人，有着钢铁般的坚强意志，他像中亚荒漠中饱受严峻考验的骆驼，总是高昂骄傲头颅，毫不动摇地向前方走去，毫不畏惧艰难险阻，也从来不说出自己内心的忧伤和彷徨，仿佛超然清高，遗世独立。重返罗布荒原，老人很容易动情，极力把看到的一切都尽量记载脑海里、图画中和文字中，他是多么炽烈地热爱这片土地啊！
梵志说：“先生，我在上学时就知道了您的爱情故事，以为对您心灵造成了创伤……”
“没有创伤，只有无限美丽，就像罗布泊，像楼兰，像她的微笑，也像‘湖上牦牛’！”
……
在纯净月光和罗布泊涛声中，他们在“楼兰少女”旁边躺下。一夜无梦。太阳出来之前，他们把“少女”安放回墓地中。
第二天，他们巡视几个古堡，完成测量、绘图和照相后，发现一条运河直通楼兰方向。
赫定推测罗布泊可能已经到达楼兰古城旁边，乘船就可以到达。于是，他们回到船上，沿着狭窄的河道前进。这条水道很可能是当年楼兰人挖的运河，因为这里距离楼兰古城只有26公里。
两个小时后，他们就走到一片宽阔的湖泊中，水路到此为止。
夕阳西下，太阳神照耀一天后，正向热烈舞蹈的芦苇丛沉落。陈宗器教赫定中文时说，古人造“暮”字时就是受到这种景象启发：太阳落进草丛里，然后消失在地平线下。多么生动的字！简直就是一幅美丽的图画！只有智慧的中国人才能把自然美景和人的认识完美地结合在一起！
赫定指着壮丽的夕阳，说：“陈先生，你看，我就像那颗太阳，劳累一天，现在该休息了。明天的太阳属于你和梵志、龙会、龙泉，属于年轻人，那时，我相信罗布泊更加美丽！”
“您这颗灿烂的太阳在六千大地上永远不会沉落！”
“罗布泊复活了，但愿古老的中国也复活，让这个民族更加伟大！”
……
在一个低而平的岸边，他们搭起营帐，燃起篝火。赫定站在高处，望着最后的霞光消失。远处，库鲁克塔格山脉清晰可见。一个船工为熏蚊子，点燃邻近几处雅丹上的干芦苇，在风力作用下，烈火熊熊燃烧起来，整个天空都照得透明，附近水面被映得通红，刚刚要进入梦想乡的水鸟们以为天亮了，飞到半空中鸣叫。1885年，赫定年轻时在俄国巴库看见过毁灭性的油田大火，过半个世纪，他又在罗布泊看见这场创造性的芦苇大火，因为按照白居易的说法：“野火烧不尽，春风吹又生。”
“陈先生，我始终无法理解‘野火’，现在，我开窍了！这里的火确实是‘野’的，罗布泊也是‘野’的，这种‘野’里蕴藏着巨大生命力和创造力！我总结出一条经验：要理解中国文化，必须具备两个条件。”
“什么？”
“第一，要有一双热爱自然的眼睛，第二，必须有一颗热爱和平与自由的心。”
陈宗器竖起大拇指：“是的！”
晚上，赫定睡在帐篷里心潮难平，盛世才规定的最后考察期限一天天地逼近，这意味着与罗布泊相处的时间在一天天减少。唉！将来恐怕只能梦游楼兰了！多少年后，罗布人又会生活在这里，高大胡杨树再次长满在商路两旁，沙州驼队经过长途跋涉后看见这清澈的湖水必定充满勇气，继续前进，而那些驾驶着独木舟的罗布人也一定会唱着歌，抱着鱼，欢迎他们的到来，古老的丝绸之路又恢复往日的繁荣……虽然，他等不到这一天，但人们一定会看着这片古老土地复活，“湖上牦牛”不遗余力的呼唤、“楼兰少女”的神秘微笑和罗布泊的浪涛都会作证！赫定仿佛听见墓地中的低语，看见无数小船在罗布泊湛蓝的湖面上穿梭如飞，远处古道上清脆的驼铃声传到耳畔，告诉他又一支沙州驼队到达，他们来自何处？西藏？地中海沿岸？中国内地？蒙古高原？这都不重要，重要的是他们都带着希望和笑脸，为罗布人的生活增添新鲜内容……
陈宗器打算在离开罗布泊之前步行考察一次楼兰。赫定也想重温故地，但是，毕竟是年近70岁的老人，不能承受烈日下的长途跋涉。于是，陈宗器和梵志一大早就上路。三天后，在赫定焦急的期待中返回。他们经过几个有可能与罗布泊相连的水道，一路上还见到很多红柳树。这些都是生命恢复的迹象。到达楼兰古城后登上城郊高塔，三年前，陈宗器与霍涅尔插下的旗杆仍然在那里，但是瑞典国旗已经残破不全。旗杆下的锡盒里有他们留下的两份文件：一份介绍那林、陈宗器与霍涅尔在这里的探险；另一份用英文写：“我们于1931年1月9日在此插下旗杆，向楼兰发现者赫定博士致意！霍涅尔，陈宗器。”
罗布泊考察结束，他们与尤寅照取得联系。因为道路的和油料的原因，尤寅照、梵志和龚继成也没去成敦煌。
汽车拉着他们离开罗布泊。