回到雅丹布拉克营地，考察团人员都到齐。贝格曼在奥得带领下果然找到“千棺墓地”，有重大发现。收集动物标本的赫默尔碰见三只小野猪，喂食物时被咬伤中毒。赫定让他直接从乌鲁木齐回国治疗。这时，关于赫定在罗布泊发现大量财宝的谣言在乌鲁木齐传开，盛世才打发士兵前来检查。赫定为争取油料，同时为赫默尔办理护照，决定去乌鲁木齐。
出发前，听说奥得被铁干里克的伯克抓起来，很惊奇，忙去打听原因。
伯克说奥得返回后说考察团需要面粉和大米，等他们回来时付账。但拿到东西后他没有去雅丹布拉克营地，而是直接去了阿不旦。伯克向艾菲、生瑞恒打问时才知道让奥得欺骗了，于是，就代表当局把他抓起来，然后要送到库尔勒去坐牢。
怎么会有这个突然变故？
奥得被关在屋子里，一幅无所谓的样子。
“赫定图拉，我没有背叛您。我给官府捡多少年财宝，结果，他们都富了，而我连饭都吃不饱。”
“……你不是说现在过得很好吗？”
“哪里！我的牲口、羊和粮食全让拿枪的士兵抢光了。”
“为什么说出困难？我会帮助你！”
“不！我不能在您面前失去尊严，虽然我现在一无所有，但还是罗布泊的子孙呀。”
“是啊，罗布泊的子孙，我们终于看见楼兰复苏的希望，可是，你却要坐牢，当年，你冒着生命危险捡来的木雕板现在就在我的祖国展览着，他给我带来了无穷无尽的荣誉……不行，我得找伯克给你说情，无论如何，不能让你坐牢！”
“您是贵人，别求那些毛驴子！我进监狱也好，反正老了，跑不动了，也再不用担惊受怕的过日子，再说，每天还有现成饭吃哩，我知道，您这次离开罗布泊就不再回来，我也没有什么盼望头了。”
“巴依跟随我漂泊多年，最后落得个罪犯名声，那完全怪他自己。而你的这点行为……”
奥得突然跳起来，大声叫喊起来：“赫定图拉，我与巴依是完全不同的人！他和骆驼一样，只为草料活着，而我是为了理想与爱情，您不能把我看得同他一样！”
“……我想帮助你免于惩罚。”
“您是好心，但是，现在，我情愿呆在监狱里面。”
“将来你出狱以后，怎么办？”
“罗布沙漠里总有能活人的绿洲，但您放心，我信守不猎杀动物的誓言。”
“你不是佛教徒，为什么不猎杀？罗布人不都依靠大量猎杀鸟生活？”
“哦，是这样，小时候我们划着独木舟经常把天鹅赶到芦苇丛里，它们张不开翅膀，很容易抓住，拿住头用手一拧，天鹅就死了，我的初恋爱情人楼兰说这样太残忍，我发誓，以后再不捕杀天鹅。楼兰死后，我连其野鸭、鱼都不捕捉了，我的名字‘奥得’就是野鸭的意思，你说，我能捕杀自己吗？”
赫定望着奥得。他真不理解这个罗布人，在生活条件本来就非常简单的罗布荒原，一切错误都可以原谅，可是他，为什么能够一辈子信守诺言，而在年老时候又……有人说我对接触的人只看到好的一面，是不是奥得也有与阿克亨相似的经历？只不过我不热衷于古代文物，才没上当？
“赫定图拉，请相信，我对朋友绝对忠诚！”奥得看出他的心理活动，说：“上次，在您离开罗布泊第六年，一个叫亨廷栋的外国人又来到阿不旦，我和托克塔带他去楼兰，到米泉时，由于一时疏忽，在泉水边吃草的骆驼被野骆驼裹走。粮食、冰块全在骆驼身上呀！回阿不旦有二十天路程，我和托克塔可以回去，亨廷栋呢？其他随从呢？肯定会困死！夜里，等他们睡着后我就偷偷跑着去找骆驼。除火柴外，我什么也没有带。路上，手被冻坏了，才停下来，找到一些干柴烧火，又从灌木丛里找到雪吃些。跑一夜，天快亮，我从骆驼的踪迹看，有两峰骆驼打架了，其中看得出，领头的大骆驼驮鞍被打掉，我推断松下来的绳子可能会套住骆驼后退。往前跑一阵，进到一个从没到过的雅丹迷宫，在狭窄沟壑里找半天，果然发现大骆驼从一个峡谷里伸出的头。它被卡在哪里。我拉住它，正要返回，忽然觉得太阳从西边冉冉升起。我知道，这是魔鬼做怪，就寻找自己的脚印往回走，恶魔没能把我迷住，走出戈壁，能看见米泉的芦苇高地，就抄一条近路走，谁知道，天黑也没到达，我就点一堆火，亨廷栋打发人来接我。那次，我回到营地时已经神智不清，几天后才缓过来。比给您找铁锹那次严重多了。您说，我是没有信义的人吗？为了找回骆驼我连命都可以搭上，我坐牢，那是恶魔迷惑，不关灵魂的事，‘奥得’是野鸭子，谁都网不住，总能飞起来的！”
赫定叹口气，伤感地离开铁干里克。走出很远，听见奥得撕心裂肺的喊叫声。
回头看，奥得戴着沉重的枷锁，站在高高雅丹上，带着悲伤的哭音朝他喊：“赫定图拉！我们永远是罗布泊的子孙！无论你走到那里，都要把罗布泊当成你的家呀！您要相信，总有一天楼兰会醒过来的！呜呜呜……”
赫定取下帽子，用力冲他挥舞几下，哽咽着说不出话来。
“活着捎个信来，死了托个梦来！呜呜呜……”
赫定泪流满面，伤悲欲绝。
没想到罗布荒原里浪漫的奥得这样给自己的生命收场！唉，要是没有最后一次的见面，也许，奥得还生活在他孤独的梦想中……
到乌鲁木齐，收到南京电报：鉴于赫定违背规定，私自挖掘考古，立即停止考察团的一切活动。
赫定感到很委屈，挖掘考察不是为文物，还是为公路呀？
看来，他的探险生涯结尾方式将与奥得一样了！