忽然，城墙上点亮了许多火把。火把宛如流星一般地朝着已经聚集在城墙脚下的奋勇队投去。立即，城墙下边又是一团一团的火焰，然后迅速弥漫成一道熊熊燃烧的火网。
借着火焰，余瑞祥能够清楚地看到，奋勇队员顶着棉絮，正在迅疾地朝城墙上攀爬。城墙上的敌人不住地朝下面投掷着炸弹、手榴弹、火药包、桐油浸染的火把。却并没有阻挡勇士们继续向城墙上攀爬的决心和步伐。
敌人已经隐隐约约从城墙上露出了头。独立团布设的机关枪阵地抬高枪口，携着一腔腔怒火，暴风骤雨一般地打向了城墙。露头的敌人发出一声声惨叫，很快就消失不见，也有的敌人一头栽倒到了城墙之下。
借着敌人火力稍微减小的机会，有一架云梯上的勇士快要登上城墙了。余瑞祥的心差一点就腾到了喉头，更加聚精会神，关注着城墙上的情景。
出现了好几个敌人。敌人正俯**子，拿着枪杆子，凶猛地朝那个勇士手上砸去。勇士一把夺过了一条枪杆子，顺手一拉，就将几个敌人拉下了城墙，然后纵身一跃，跃上了城墙。紧随在那个勇士后面的好几个勇士接连爬上了城墙。
余瑞祥越来越兴奋了，眼睛朝其他方向望去，试图看到同样的情景，却在敌人密集的子弹以及火把等物的袭击面前，其他方向上，奋勇队竟然还徘徊在城墙下边，一筹莫展。
他心里冒火，喝令机关枪猛烈地扫向了城墙上的敌人。却敌人的火力丝毫不见削弱。
“他们要是都像已经爬上城墙的勇士一样，今晚就可以夺取武昌了。”余瑞祥心里说道，命令叶挺继续调兵前去增援。
完了，他再偏过头来查看已经登上城墙的勇士，赫然看到云梯已经被敌人的炸药包炸断了，爬上城墙的勇士杳无踪迹。敌人再一次出现在城墙上，不断地朝着城墙下的北伐将士进行扫射、投掷手榴弹等物。
继续战斗下去，全部攻城人员都会殒命疆场。余瑞祥看出了这个险恶的局势，叶挺一样看出了这个险恶的局势。
“怎么办？还要继续攻城吗？”叶挺问道。
关键时刻，需要指挥员自己作出决策。余瑞祥再也不理会蒋介石的命令了，从牙缝里蹦出一个字来：“撤！”
他的话音还没有落地，从攻城总指挥部传来了第二师已经登上了城墙，打开了城门，正朝城里发动猛攻的消息。
难道苏联的重型火炮真的敲开了厚重的城墙吗？也好，既然第二师已经打开了一道缺口，敌人必然会去救援，这里继续发动攻击，一定可以攻进武昌城。余瑞祥心念电转，马上收回了撤离的命令，指示部队继续向城墙发动猛攻。
代理军长也接到了好消息，命令第四军全体攻城部队像独立团一样，不惜一切代价，向武昌城发动最后一击。
部队越发拼命地朝城墙发动了猛攻。不一会儿的工夫，一个营的奋勇队就已经伤亡殆尽。余瑞祥心头不禁涌起了疑虑：第二师果真攻入了武昌，这边的敌军应该过去增援呀，怎么还会如此强硬呢？
难道说是刘峙故意制造了谎言吗？余瑞祥暗问自己。
刘峙为什么要制造谎言？他紧接着又问，好一会儿，才得出刘峙是立功心切的结论！真是这样的话，让攻城部队遭受如此惨重的损失，刘峙就罪不可恕了！
想到这里，余瑞祥很想立即下达停止攻城的命令，却又没有确切的证据证明刘峙撒了谎，一直踌躇不定。
终于，等来了蒋介石的命令：全体攻城部队撤回，对武昌城实施围困！
“这么说，第二师根本就没有攻进武昌嘛 ！”叶挺气愤地说道。
余瑞祥脸色铁青，愤怒不已。
叶挺继续说道：“刘峙这么做，分明有陷害友军之嫌。”
“可恶！我一定要向蒋总司令讨一个说法！”余瑞祥眼冒怒火，咬牙切齿地说
自从北伐大军发动了第一次攻城，武昌城里就陷入一片混乱。那些本来想出逃却还没有来得及出逃的人，因为城门一经关闭，就再也逃不出去了，只能在城里提心吊胆地倾听火炮、枪支以及手榴弹、炸药包的轰鸣。惊慌失措的，怨天尤人的，趁火打劫的，盗窃**的，把一座千年古城搞得乱糟糟的。
火炮与子弹的呼啸声一挤入王芝英的耳朵，她的眼帘刹那间就浮现出过去岁月里受到虐待的情景，惊吓与恐惧再一次袭遍了全身。
她的丈夫赵承彦仍在省政府做事。他知道北伐大军兵临城下，因为看不惯官场黑暗，很希望南方军队能够很快就席卷整个湖北。但是，他是一个生性怯懦或者逆来顺受的人，虽说赞成北伐大军的主张，却并没有真正挺身而出，为北伐大军做任何事情。
北伐大军一打过来，武昌城颇受震动，到处一片混乱。为了避免家人受到惊扰，赵承彦一当完差回来，总是早早地关闭了屋子的大门，把儿子赵英嗣、女儿赵雪莲招呼到自己身边，跟夫人和母亲一块，说一些轻松愉快的话题。
但是，赵承彦并不是对外界的一切都漠不关心，他仍然关心着外面的局势，因为这不仅关系到他这个小家庭的安危，也关系到赵府的安危。前几天，一向不爱过问世事的赵承博突然来到武昌，说是北伐大军肯定会打到武昌来，希望他把一家人都送去汉阳暂避锋芒。赵承彦母子和夫人脱离了赵府，日子虽说过得很清苦，却也自得其乐，赵承彦当场婉拒了他的要求，说汉阳并不见得比武昌更安全，武昌毕竟有着高大的城墙，汉阳、汉口却没有。这恰恰是赵承博最担心的地方。在赵承博看来，高大的城墙固然能够挡住北伐大军的攻城，却一旦北伐大军采取围困的办法，就很麻烦，仍然希望哥哥带着一家人赶快离开武昌。
赵春丽、王俊财、王俊喜同样认为北伐大军会围城。他们劝说赵承彦带着一家人去汉口租界。王俊财、王俊喜兄弟在劝说他的时候，总是有意无意地朝姐姐王芝英瞥一眼。赵承彦明白他们担心什么：他们是在生怕夫人王芝英会因为受到惊吓而旧病复发。
其实，赵承彦自己也非常担心这一点。他可以拒绝弟弟的好意，却不能不为夫人着想。他同意王俊财、王俊喜把母亲、夫人和孩子带去租界，他自己还在省政府当差，尽管对省政府很不满，也不打算离开。王芝英很高兴能够回去汉口，母亲刘芳芳也愿意去汉口，而且东西都收拾好了。却赵承彦不能跟着他们一块走，王芝英就说什么也不去汉口了。
“姐夫，你本来就对省政府没有好感，留下来干什么呢？”王俊财说道。
“我既然身在省政府当差，就不能离开。这就是我的宿命。我一在省政府供职，就决定了我必须接受今天的现实。”赵承彦说道。