早先时候，杜显交割了调军虎符，催动黄裳、黄贡分别率水军驰援夔门、涪陵后，过江准备回家探望。刚刚来到龙潭寨下，听见有人呼喊，这不是武王身边的杜公公杜总管吗，什么风吹到了龙潭寨？
一身黑衣打扮的杜显抬头一看，竟然是龙潭寨驻军统领，于是挥手回应， 原来是殷将军，亲自坚守城池吗？
殷世元全身披挂，早已跑下楼来，拱手笑着说，你一身素服行装，难道是微服私访吗？在我巨牙鲨的地界，发现了什么猫腻没有？
杜显“哈哈”大笑说，就是借百个胆子，我推屎耙也不敢私访皇亲国戚。殷世元进一步小声问，公公这是去哪里？
杜显小声地说，办完了武王公干，偷偷回家探望。
殷世元一把抓住他说，既然是私活，可早可迟、可进可退，这阴云密布、江风吹刮时刻，正好喝两碗苞谷酒暖身赶路。
而今的杜显，长成一张撮瓢嘴、一双眯眯眼、一条黄缸肚，好酒贪杯不下半桶，海吃海喝不止三盆。但是，他还是犹豫，因为回家探望后，应立马赶回夔门，护驾武王。一个总管公公，责任很大呀。
二人拉扯进了城池，寨楼上的兵士忽然高喊，粮草兵来了！
龙潭土司城被黄榜一把大火后，自然成了人踩马踏、百草丛生的废墟。但是，支罗土司建立后，又重建寨楼城池，截断往来道路，上下支罗、往来川江必经东西城门。不然，就是长着翅膀，也无法通过。殷世元笑着说，这下好了， 你想走也走不脱了，粮草官马角旗长来了。
正说着，走在粮草队伍前面的马角穿城来了。按照通例，必须验证官文、查看物运、清点人头，然后才开关放行。杜显大声喊着，打屁虫，过来，让底下人去干这种鸡毛蒜皮的事情。殷统领在这里，还怕出不了关卡？
马角也肥胖滴油、弯钩黑眉、塌鼻歪嘴、地牙包天，时常响屁、臭味难闻， 一脸凶残、人人害怕。他几步窜过来说，后面自有梁小将军押运，要我闲操胡萝卜心吗？推屎耙，你奉命调遣水军，不随军而去，跑来龙潭寨打什么干牙祭？
杜显提着嗓子笑着说，打屁虫，你莫虾耙打鱼害了青蛙。哪是我要来呢， 是殷将军生拉硬扯。
殷世元立刻回答，正是我拉着他在这里，专候你马旗长的大驾。马角不解地问，什么事情，又牵扯我？
殷世元神秘地说，两坛百年老窖，正等着。
白毛狮梁小押运粮草大军逶迤出寨后，殷世元拉着杜显、马角来到寨中的将军府，府中老妈立即刷锅炒菜，抹桌摆碗。殷世元真抱着坛子出来，椭圆似鼓、黄釉光亮、白蜡密封。殷世元笑着说，这是真正的百年老窖，手下一个千总孝敬的。据说来自贵州茅台镇，也不知真假，反正没舍得喝，一直存放着等候二位大人。
杜显笑着说，人与人相遇有缘，人与物相遇也有缘。这百年老酒，深埋地下、纳气吸露，行走千里、转手百人，一直等着我们三个有缘人。看来，今天得好好喝一顿了。
一名侍候的丫鬟小心翼翼地撬去白蜡，车开坛盖，瞬间一股沁人心脾的芳香，弥漫了整个屋子，让人不得不提心呼吸、舔津吞噬。殷世元吩咐丫鬟说， 下去吧，我们自倒自饮，需要时叫你。
三只景德镇的蓝花镀釉杯，满满地倒上晶莹剔透、凝珠欲滴的百年老酒， 顿时让整个大圆桌似乎都舞动起来，让所有美味佳肴都黯然失色。马角傻乎乎盯着人影晃动、光彩夺目的杯中酒说，如此佳酿，应该小口衔杯、芳香入鼻、舌尖啜吸，婉转千次、轻轻滑喉、慢慢入胃，屏气凝神、声声咂吧、丝丝回想， 这才叫真正的品酒、品景、品人生。
杜显抓起酒杯一口吞了大半杯说，像你那样喝酒，真是急死个怀胎舅母子。一口底朝天，吞到肚子慢慢回味，那才叫喝酒。
殷世元笑着说，“感情深，一口吞；感情好，一口搞。”第一杯酒，我们干了，杜总管等不及了。
杜显把酒杯摆在桌子上说，袍哥人家都是兄弟，武王手下皆为臣僚，我们只叫绰号，哪有什么旗长、将军、总管之分呢？
殷世元一边倒酒一边说，杜兄弟说得对，相逢就是缘，同饮就是分。我们都是袍哥人家、武王手下，再干一杯。
杜显又带头“一口底朝天”了，把酒杯摆在桌上说，“男子汉，大丈夫， 喝酒看功夫”，哪能用狗眼睛小杯呢？换个大碗来，喝个人高兴。
马角酒量小，担心地说，推屎耙哥哥，只怕喝醉了误事呀。
殷世元叫丫鬟换上三只景德镇大碗说，初冬时节、天寒地冷，正是关门喝酒的好时刻。醉就醉一回、趴就趴一次，人生难得几回逢？武王在战场，我们在酒场，前方后方，同样打仗。
几碗酒下到肚家坝，三人都有些微醉，嗓门撕开了，声音提高了，嘴巴开始说心里话了。杜显一巴掌拍在桌子上吼道，打什么仗呢？龟儿子掉进川江喂王八，老子肚脐眼都要笑挺转来。
平日看似斯文的马角也一拳擂在桌子大声说，他个人喂王八太便宜了，要他一族人喂王八，那才叫安逸。
真是“饭前假君子，酒后吐真言。”殷世元莫名其妙地问，马角兄弟，你们打什么哑谜，说的哪个，老哥哥一句话也听不懂？
马角气愤填膺地说，还能说哪个？女人被人家**了，仇恨不留在心里吗？ 杜显更是气愤得肠子像青菜一样说，老子卵子米米都被劁了，为的就是向黄中老儿报仇雪恨。
殷世元火上加油地说，杀父之仇、夺妻之恨，不共戴天。血仇不报，枉为男人。
马角忽然明白过来，吓得醉酒几乎全醒，站起来颤抖着说，殷将军，你……你是皇亲国戚呀。
杜显也明白过来，站起来惊讶地说，殷将军，你是帮助武王给我们下套呀。殷世元知道他们误会自己，也站起来豪爽地说，如果二位袍哥兄弟不嫌弃，我愿意学刘关张桃园三结义，以表赤诚之心、仰慕之怀。
结拜虽然是最原始的怯懦表现，但也是最大力量的有效聚合。杜显几步上前说，结就结、拜就拜，不能同年同月同日生，但求同年同月同日死。有了三兄弟，今后还怕谁？
马角有些遗憾地说，只可惜冬至已过，院中没有桃花，无法仿效古人。
殷世元指着窗外笑着说，天近薄暮，雪花飞舞，此刻结拜，别有一番风景。三人来到院坝，焚香跪地、割指滴酒、捧碗结义：一碗敬天，老天有眼；二碗敬地，厚地有灵；三碗同敬，有福同享，有难同当。结拜之后，若有异心，天诛地灭。
话音刚落，马角“砰砰砰”连放三个响屁，算是对三人结拜的贺喜。按照年齿，殷世元年长，为大哥；杜显次之，为二哥；马角最小，为老幺。三人重新入席，点灯添火、加酒热菜，依照年齿，相互敬酒。杜显捧着酒碗说，我知道大哥“身在曹营心在汉”，和黄家打儿女亲家，也是被逼无奈。常言“有风吹大坡，有事问大哥”，老二敬一碗，今后的一切就指望大哥了。
马角也捧着酒碗说，大哥，我也敬你。
殷世元站起来说，只要有大哥的一调羹汤，就有兄弟们的一桶福；纵然大哥一身难，也不让兄弟们受半分罪，三兄弟干了。
马角低声说，黄中也太不仗义了，大哥把女儿都嫁给了黄家，只给统领职位，无权无实、无利无赢，驻守龙潭、前后受夹，想起来让人气愤得屙尿打湿裤裆。大哥，而今黄中大军在夔门对峙难下，不如我们混入支罗，杀了太子、火烧大寨，里外配合灭了黄中老儿，不仅报了家仇，也算立下不世之功。大哥再回明军，一定高官厚禄；不愿回明军，也是支罗寨土司。
杜显也跟着说，老幺出的一个金点子。大哥，我们说干就干，绝不趖边边。殷世元把三颗头捧在一起悄悄说，大哥现今可以告诉两位兄弟了，我是胡宗宪总督使用的“苦肉计”，假通缉、真卧底，潜时机、灭支罗。
杜显睁大眼睛说，我说噻，像大哥这样的英雄好汉，哪能做背叛朝廷之事？ 马角兴奋地说，而今正是好时机，我们烧了支罗寨。
殷世元摇头说，先前我也是这样想的，前几天胡总督派探子通告，继续蛰伏，不得莾撞；关键时刻，一举灭黄。
杜显端着酒碗说，一切听大哥安排，喝酒，喝酒。
“三个女人唱台戏，三个男人扯酒皮。”三人喝了两天两夜，喝得趴在桌子上睡了醒、醒了喝，喝了睡、睡了又醒，直到第三天早上鸡叫时分，被守寨兵士叫嚷声惊醒，武王回来了！
原来黄中被雷放救上船，忽然大叫“王后”，一口鲜血吐在川江，竟然一头栽倒在船舱，昏死过去了。军医早在大军交战中冲散，黄金只得把他送到云阳。云阳留守的军医只能处理一些人马的皮外伤，哪能治疗急火攻心一类的内腹病？黄金没得办法，只好送回支罗王城。黄中虽然躯体在船上、滑竿上，其实灵魂早就溜进丰都阎王城了。
据说，神鬼人三界各有都城，神的都城在天宫，鬼的都城在丰都，永远不迁徙、不变化。只有人的都城经常变化，或洛阳，或长安，或南京，或北京， 全看人皇的喜好。神鬼的王皇都是终身制，不世袭、不嬗变、不消亡，玉皇和阎王一直干到天荒地老、海枯石烂，无论对与错、功与过；人间的王皇就不一样了，实行淘汰制，精英治国、霸权治国，有德者居之、无德者灭之，或刘家、或李家、或赵家、或朱家，轮流坐庄，相互颠覆，血腥篡夺。黄中梦游丰都鬼城时，阎王早就头戴黑色王冠、身着黑色王袍、马着黑色大脸在大殿前等着。阎王阴森寒骨地说，黄武王一直想来鬼城耍一转，不知道今天先参观访问何处？
按照三家的道力，人怕鬼，鬼怕神，神至高无上、法力无边，谁都不怕。所以，黄中笑着说，到什么山上唱什么歌、进什么棚子喝什么茶，鬼蜮地界， 不是支罗寨，一切听从阎王安排。
阎王对几个小鬼说，阴曹地府共计十八层地狱，那就先近后远，逐一观看， 让黄武王饱饱眼福、了了心愿。
在灯火昏暗、阴风飒飒的第一层地狱大门上，赫然写着四个如同乌梢蛇一般阴森恐怖的隶体大字：拔舌地狱。小鬼一掌推开厚重铁门，里面关满了号 叫不堪、鲜血长流的女人，还有少许男人，正被执法鬼五花大绑，用尖嘴铁钳一一拔舌施行。黄中不解地问，长舌吐津、搬弄是非，挑拨离间、说长道短， 大多数是女人爱干的事情，与男人有关吗？
阎王鄙夷地说，武王有所不知，世上除了女人，还有两种男人爱搬弄是非。一是太监，陷害忠臣良将、祸国殃民，多有他们；二是幕僚谋士，阴谋诡计、到处杀伐，残害无数生灵。你仔细看看，那些男人中都有谁？
黄中瞪大眼睛一瞧，那些男人腰间挂着自己的姓名牌子：诸葛亮、赵普、刘伯温、朱升、李善长、胡惟庸、赵高、刘瑾……黄中大吃一惊地问，诸葛亮死了千余年，还在这里受刑不转世吗？
一名小鬼气愤回答，他火烧博望坡、赤壁水、上方谷，死伤多少人、残害多少家？莫说关押一千年，就是一万年，也无法转世投胎。
第二层为“剪刀地狱”，主要关押二婚、多婚之人，执法鬼正用剪刀戳指施刑；第三层为“铁树地狱”，多关押离间亲友、夫妻不睦、吵架扯皮之人， 让他们脱去上衣，皮肉悬挂铁树，鲜血串串滴落；第四层为“孽镜地狱”，主要关押说谎欺瞒、造谣生事之人，让孽镜照出你的原型，最后依律定罪；第五层为“蒸笼地狱”，主要关押以讹传讹、陷害他人之人，全部投进蒸笼大火熏蒸；第六层为“铜柱地狱”，主要关押蓄意报复、毁灭证据之人，让你赤身**抱着燃烧白炭的大铜柱……一路的勾魂惨叫，一城的嘶哑哀号，一府的血肉飞溅，看得黄中心惊肉跳地说，阎王，我不想活了。
阎王阴冷地说，你不做人，就来做鬼，来领受这些刑罚。走嘛，继续参观下去，对做人做事有好处。
第七层为“刀山地狱”，主要关押亵渎神灵、祖先之人，让你赤身**在刀山上行走；第八层为“冰山地狱”，主要关押背亲通奸、恶意堕胎之人，让你赤身**在冰山上爬行；第九层为“油锅地狱”，主要关押卖**嫖娼、相互**之人，让你赤身**在油锅煎炸；第十层为“牛坑地狱”，主要关押杀牲打鸟之人，让牛脚踩踏、牛角抵杀、牛尾掺打、牛粪堆埋；第十一层为“石压地狱”，主要关押溺婴抛亲、残害骨肉之人，巨石榨压、层层添加，让你哭喊无声、骨粉肉裂；第十二层为“舂臼地狱”，主要关押浪费粮食、铺张奢华之人，把你扔在巨大石臼，用木槌舂打；第十三层为“血池地狱”，主要关押不忠不孝、不守妇道、不遵人道之人，把你赤身**投入血池之中长久浸泡、骨肉腐烂。看着重重叠叠在血池中哀号的人群，黄中忽然发问，阎王，你是不是办理冤案呀，我家王后、鸾姑、鹇姑怎么不守妇道？不娼不**，不蒙不拐，不谎不欺，也投入血池中浸泡吗？
阎王阴沉着乌黑的锅盖脸说，我阴曹地府，绝不像你人间那些做派，有法不依、违法不究、执法不严，不是法治，而是人治，全靠勾兑、行贿受贿、拉扯关系。你说，一个女人的基本德行是什么？
黄中理直气壮地说，相夫教子、生儿育女，她们做得很贤良呀。
阎王一针见血地说，她们妇道了吗，贤良了吗？到处杀伐不止、抛面张扬、凶狠蛮横，是一个女人应该做的事情吗？
黄中无言以对，只好错开话题说，都说“有钱能使鬼推磨，无钱只能磨推鬼”，难道你阴曹地府就干净得没有一鬼受贿、一钱行贿吗？
阎王“哈哈”一笑说，“一娘养九子，子子不同样；一手长五指，指指不同长。”小鬼小钱受贿，肯定是有的，只要监察发现了，或者你们举报查证了， 绝不姑息养奸、袒护不究，一定打入窝皮地狱，受尽十九般酷刑。
黄中一行来到第十四层“枉死地狱”铁门前，只见里面关押着上吊、扑水、跳楼、割腕、毒药等自杀之人。黄中不解地问，自杀多为无奈被迫，为什么要这样连番惩罚？
阎王用鼻孔重重地“哼”一声说，人之生命，乃父之精液、母之血水凝聚，世间万物养成，不属于私有，而属于大众，你有什么资格擅自了结呢？你要上吊，我就让你吊了下来、下来又吊，吊得满嘴白沫；你要扑水，我让你扑了起来、起来又扑，扑个鼻青脸肿；你爱吃毒药，我让你吃了吐、吐了又吃，吃得呕天呕地、四肢抽筋。
黄中指着远处一名拖着透明红纱长裙的女人说，那不是杨玉环吗，她是被逼上吊，难道也要受这样的痛苦？
一名小鬼回答说，无论哪种情形，只要是自杀，都得受这样的严厉酷刑。除非他杀，可以免除。
阎王接过话说，古代四大美人，西施、昭君、貂蝉、玉环，均以美色闻名天下，但也只有杨贵妃一人上吊自杀，因而也只有她一人来到这里受刑罚。这里还没有完呢，她本为儿媳妇，却去**公公老汉，上吊完了还要去下油锅煎熬。
第十五层为“磔刑地狱”，主要关押挖坟掘墓之人，让你受尽石块分肢的痛苦；第十六层为“火山地狱”，主要关押杀人放火、斗殴行凶之人，让你爬行熊熊燃烧的火焰山。在这里，黄中竟然吓得目瞪口呆，见到了很多亲人：黄彦祖、黄俊、黄河、黄甲、黄屋、黄洪过……黄中痛哭流涕地喊叫，爹！爹！爹！ 两名小鬼拖着他在阴森恐怖、哀号频传、血流成河、尸骨横陈的地狱里继续前往第十七层“石磨地狱”，这里主要关押盗窃吞私、贪占便利之人，用大石磨碾压你的身子；第十八层为“刀锯地狱”，主要关押拐卖妇女儿童、谋杀兄弟子女之人，把你绑在铁柱上，用刀锯一块一块地分割，像解锯木板一样。在这里，黄中竟然看到了武则天、李世民、赵匡义、朱元璋、哭夜郎……黄中不解地问，哭夜郎是日本人，也在这里受刑煎熬吗？
阎王冷峻地说，阴曹地府和人间外交法规一样，在哪里犯罪，就在哪里服刑，一般不引渡移交，因为各国法律尺度不一样，惩戒程度也不一样。需要引渡移交的，是那些无罪被杀或者老死之人，让他们的灵魂回归故里甄别定论， 依律裁处。
眼看到了地狱尽头，黄中抓住阎王的衣袖问，怎么不见我娘呢？
阎王笑着说，我早就说过，阴曹地府法律严明、监管科学、渠道畅通、公开公正，绝不冤枉一个好人，也绝不放过一个坏人。即使有时情报有误、举报失偏，发现后立即进行了纠正，给予延寿富贵赔偿。你不是发现，有的人死了准备埋葬，为什么忽然又活了？这就是我们发现问题后，进行的纠错行为，让他继续还阳生活，直到寿阳满贯为止。有案必查、有错必纠，还公于人、还理于世，这也是我们捉鬼的基本原则。在你家族中，祖辈都专爱杀人放火，唯独你娘不一样，吃斋念佛、菩萨慈心，痛恨杀伐、与人为善，诚实正义、德布万众，颐养天年、寿终正寝，做了一个自由鬼，怀揣身份证到处游玩，不受限制、不要门票，更不受惩罚，或许早已转世投胎为人了。
黄中回头四处寻找发问，我家黄诏呢？
小鬼们回答，十八层地狱，好像没有看见他。黄中语气肯定地说，他明明战死在达州城了。
阎王把黄中带到阎王殿，叫小鬼们翻遍了有记载历史以来的所有档案，在拘押服刑鬼、公职就业鬼、自由浪**鬼、转世投胎鬼的所有户籍中，也没有找到黄诏。阎王气急地喊，叫黑白无常来，专司捉拿职责，在职不在位、在位不在状态，未必又贪污受贿，私放人犯？
黑无常管阴间死人，也称阴无常；白无常管阳间活人，也称阳无常。一身黑衣黑裤黑长衫的黑无常和一身白衣白裤白长衫的白无常，手拿铁索勾链跳进来说，我们迟了半步，没有捉住黄诏。
阎王威风八面地问，他去哪里了？人间没有，地府不见，难道还能上天吗？ 黑无常点头说，正是水神萧公见其体魄健硕、相貌俊美、目善眉慈，没有大过、少见忤逆，坐化他的肉身、收藏他的灵魂，做了身边一名管水小神。黄中摇头说，活不见人，死不见尸，怎么可能呢？
白无常证实说，是真的，一点都没扯谎。萧公塑像下有一暗道通向州河， 黄诏身负重伤，群兵围困，准备投水自尽，被萧公藏身收留。
阎王笑着说，原来你家黄诏做了神仙，不归我阴曹地府管辖，只由天宫玉皇大帝调配。可喜可贺呀，黄武王。
正说着，大殿外小鬼森森传音，黄登、夷江水一干人带到。
黄中猛的一个激灵，手脚搏动、怒目忽开，声嘶力竭地大声呼叫，登儿！