正月底二月初，黄中的死讯传到支罗，举国同哀、上下俱悲，山寨飘絮、王城挽幛，号角低泣、土民垂泪。特别是黄金，一口鲜血吐在地上，竟然卧床不起，奄奄一息，让毕兹卡顿时失去了主心骨。
黄中一行的尸骨虽然不能运回，但是支罗寨还是为他们举行了衣冠丧。按照土家规矩，在家死的人为家鬼，灵堂搭建在家里；在外死的人为野鬼，灵堂搭建在家外。黄中也不例外，只能在天王殿前搭建了宽大气派的灵堂，堂上摆放黄中、红娘、玉娘三架黑漆内栝衣冠大棺材，并供奉了他们的牌位为主祭； 其他死难的千人只有牌位，依次摆放在三架棺木之后为辅祭。辅弼将军鲁进劝诫说，文王呀，土家人是个向来笑对生死的民族，何必苦苦哀伤不休？我们为死者哀，更要为生者想。而今朱燮元大军围困，我毕兹卡数万民众龟缩在十几个山寨，如何应对？是战、是降、是和，总得拿出一个方案。
文王黄洪道泪流满面地说，我也没有丁点办法呀，金毛狮子。战，力量悬殊不得胜；降，杀父之仇不得报；和，前车之鉴必然诛。
地恩将军黄洪珊跳出来说，战亦死、降亦死、和亦死，横七竖八都是死。土家儿女自古都是英雄好汉，始祖廪君西拓疆土积劳累而死，盐阳女神为爱情中箭而夭，蔓子将军保护城池刎头而亡，要死也得像他们一样轰轰烈烈、顶天立地、流芳千古。
凤姑、莺姑、鸰姑、鸩姑姐妹拥挤过来说，大哥血仇未报、黄家族仇未了， 坚决不降不和，决心战死支罗。
天威将军黄贡稳重如山地说，战是必需的，而今首要是如何御敌，确保疆土稳定、国家安定。
鲁进在灵堂前的地面上画着图形说，朱燮元阴险狡诈、用兵诡秘，竟然让秦良玉率土司兵经川江进攻女儿寨，企图从北边合围支罗寨；湖广、贵州联军及部分土司军经都亭里进攻南浦关，企图从东边合围支罗寨；田九云率土司兵经忠路、公母寨进攻佛宝山，企图从南边合围支罗寨；四川、甘陕联军及僧兵从万县进攻龙潭寨，企图从西边合围支罗寨。敌军总计三十余万，而我军不过四五万，包括妇幼老弱，想坚守都十分困难。但是，敌军想一时得手，也不容易，因为我们山寨沟壑、岩石森林，均为辅兵、均可为战。只要我们坚守三五年，最多十来年，就可以出现惊人转机，因为陕西、河南、安徽、山东各地， 已有饥民暴动苗头；偃旗息鼓多年的蒙古、倭寇，也开始大规模骚扰大明北方和东南沿海。只要时机一到，我毕兹卡大军奋力杀出，天下必然云集响应，击退大明军队、推翻大明王朝，实现师傅早年擘画的宏图大志。
由于大军压境，很多坚守山寨的将领没有回支罗寨奔丧，所以，黄中的丧事并不热闹。支罗寨留守将军罗伯龙建议，既然如此，武王的丧葬理应从简从速办理，然后集中兵力对外，保家卫国。
黄洪道一言不发，神智迷乱、呆若木鸡，黄贡只好代为发号施令，明日下葬，群葬七曜山盘龙湾。
黄家祖坟并不在盘龙湾，而是在川江水边悬崖上，而今被明朝大军占据， 根本无法“拜见先人于地下”。不过，黄家许多兄弟子侄，包括彩娘，战死沙场后，连衣冠冢也没有，而今选择七曜山埋葬黄中等人，也是无奈之举、荣耀之为。盘龙湾也是一官富贵之地，坐北朝南、迎日送月，溪水清澈流淌、环丘起伏绵绵，遥望武陵群峰、坐听川江波涛，特别是墓前那棵千年水杉树，龙干虬枝、挺拔直云，冠幅巨大、遮天庇地。即便如此，黄中也不可能像老夫人下葬时那样风光气派，不但没有州县官吏礼送捧场、众多土司狮子祭堂、十万袍哥披麻戴孝、无数金银财宝殉葬，而且也无场面恢宏的四十九天金禅道场，就是孝子孝孙也没有多少扶棺抬丧。武王黄中的衣冠才草草下葬，黄金躺在**惨叫一声“大哥”，竟然吞金而亡。
黄金的葬礼更加简单，因为朱燮元指挥的各路大军，已经合围而来。逗留在支罗王城的各路头领，不得不立即奔赴各自寨卡，布置陷阱、设立暗器、添加军械，严防死守。
七曜山的春天是欣欣向荣的，也是遮天蔽日的，遍地花草如织、到处林木参天，溪水潺流于踝、鸟雀啼鸣入耳、野物奔突在前。各路明军和土司军，都进行了试探性攻击，均被各路山寨在草丛中设立的陷阱、暗器击溃，无一人敢上前半步。朱燮元心急如焚地来到万县城，召开各路大军头领和各家土司联席会议，商讨破敌的有效办法。朱燮元横眉冷眼地说，今日你们不奋蹄向前灭了黄洪道，明日他反手摘瓜灭了你们。唐崖、思南、思州、酉阳诸土司，不能好了伤疤忘了痛。
湖广总兵汤世杰首先发言，全面进攻、不分轻重，看来已经失败。我们仍然要走胡总督的老路，“拍簸箕撵老鼠，摇响篙赶鸡子，敲柱头惊磉墩”，全面进攻为假，重点突破为实，让黄洪道烧香摸不到寺庙门、屙尿找不到猪圈门。
石柱土司秦良玉发话说，这样的办法很好，但是选择哪一路为重点？如果选点唐突、攻击不利，就会损毁大明天威，暴露大军企图，增加剿灭难度。
大家都不愿打头阵，都不愿出头露面，都找出了各自理由。四川总兵魏文掖说，川军本可以先行进攻，就怕女儿寨和公母寨两路援救，陷我军于重兵包围之中，恐怕首战不利。
朱燮元指着地图说，其实魏总兵这一路最好攻击，可以直捣反贼老巢支罗寨，活捉黄洪道，因为我还有杀手锏没有抛出来。但是，不能这样做，一旦支罗寨先破，其他山寨就各自独立、各自为王、狗急跳墙，不便于彻底剿灭。依我看来，还是先攻女儿寨，让支罗寨失去北边屏障。这样一来，就是女人对付女人，看哪个女人最凶狠，哪个女人最泼蛮，哪个女人最克星，哪个女人就取胜了。
彭翼南笑着说，肯定是秦土司秦将军呀。向仕金不解地问，何以见得？
彭翼南一本正经地说，精壮蛮力的男人被女人拖瘦拖垮、拖病拖死的，天底下能找得出来几个？唯石柱土司马千乘一人而已。
秦良玉双颊羞得绯红，一巴掌拍在土司田九云肩背上弯脸怒骂，狗嘴巴长獠牙，到处咬人；骚羊儿伸弯角，到处戳人。
彭宣宗也凑过来说，两个女人斗法，还差半截黄瓜。秦土司，你准备找哪个借呢？借朱总督的又大了，借田土司的又嫩了，借我短面熊的又老了，借栾木英将军的估计不大不小、合合适适。
中国人自古以来就是“食色性也”，只要男女混在一起，总要发生一些故事，积攒一些言子，打出一场精神皮绊，就像土家人歌唱的那样，“半天不唱风流歌，太阳走起不落坡”；“一天不把女人想，行脚走路拖怏怏。”秦良玉虽然年过六旬，毫不示弱地对彭翼南说，三四月间，哪有黄瓜呢？早被你几弟兄在槽里抢来吃了。
秦良玉显然笑骂在座的男人是一群猪，并且彭翼南、彭宣宗是同娘共老子的一窝猪。如果按照彭家论谱，彭宣宗比彭翼南矮三辈，这样一来，彭家就成了祖孙不分、族戚不论的**家族。大家的嘴巴仗打得难分难解时，朱燮元发话了，我们还是先讨论进攻支罗寨的方案，一旦拿下了支罗寨，再找你们需要的黄瓜，长的短的、粗的细的，凭借喜好、自己选择，本总督概不干涉。
秦良玉撩开红色披风说，总督大人，老女子认了，立即攻打女儿寨，让一群胯裆长腌黄瓜的太监看看。
彭宣宗终于找到了还击的时机，立马接过话语说，几十岁的老姑娘客，只怕马车打得倒、锄把转得弯、里面宽敞得可以跳摆手舞，还是女子吗？
秦良玉气愤地说，不和你几弟兄耍嘎嘎九了，攻打女儿寨去。
女儿寨的确易守难攻，不仅有当年红娘、玉娘的苦心经营，而且有这几十年的修缮加固，加之凤姑为镇北将军，莺姑、鸰姑、鸩姑为副将军，准备了许多秘密武器，几千女兵居高临下，让你有来无回、有上无下、有死无生。
站在女儿寨墙上，望着寨下密密麻麻的石柱、思南、思州、播州土司兵， 凤姑笑着说，纵然围困万千重，我自岿然不动。姐妹们，不要害怕，古人说得好，“兵来将挡，水来土掩”，我量她秦良玉的寡妇剑再厉害，也只能望寨兴叹。
莺姑担心说，只怕她借用大哥那一招，用远程火炮轰击，让我们在山寨上无处躲藏。
鸰姑鄙夷地说，她有西洋远程火炮，我们也有罗伯龙发明研制的超级连环火炮，一炮可打七八里，让秦良玉近身无门、上寨无路。
鸩姑更是张狂无邪地说，就是近身了也不怕，我那几袋蜂儿不是吃蜜的， 而是吃毒的，锥不死她，也得毒死她。还有我那几缸蛇儿，大多用毒喂养，一旦放出蛇缸，哪个不怕，谁人敢来？
凤姑笑着说，四妹的秘密武器放到关键时刻使用，现今我们还是人对人、炮对炮的战法。秦良玉的西洋炮不是厉害吗，寨上有几个山洞，可以屯兵成千上万，纵你远程炮火、密集烟火都奈我不何。
正说着，寨下的土炮“砰砰”响起，火头“呼呼”直扑女儿寨，凤姑也下令还击。罗伯龙发明的超级连环炮，将秦良玉的土炮打得毫无招架之力，只有纷纷逃离之分。顿时，寨上的女兵们欢呼起来，跳跃起来，相互拥抱，只差喊罗伯龙万岁了。
凤姑察看了烟雾弥漫的寨上寨下说，这是秦良玉土炮试探，全部躲进山洞， 谨防她的西洋炮。
郑和下西洋时，每次都不忘带回几门西洋炮，供大明朝研究仿制，其效果远胜中国土炮十倍，射程远、威力大，既防寒、又防风。胡宗宪进攻三峡时， 就是西洋炮开路破关，一路所向披靡，占据了奉节、云阳、万县。离开的时候， 胡宗宪将这些西洋炮留了下来，以备攻击山寨所用。果然，秦良玉的几门西洋炮响了，炮弹像一只只黑老鹰，在蓝天白云下“呼呼”飞走、争先恐后，撞在寨墙上才“轰轰”炸开，烟雾不多、墙石飞溅，弹体不大、震耳发聩。女兵们抱着头说，这是什么啯噜子强盗炮呀，这样王八乌龟凶狠，连红肚兜兜都震得要趖到地上了。
凤姑稳稳地坐在洞口说，这就是我给你们说的西洋炮，外国人发明的，很厉害很王八。但是也有缺陷，就是定点单个爆炸，可以事先远远避开。不像我们的土大炮，密密麻麻一去一大网，一扯一巴糊，想躲都没有地方。
一阵大炮之后，许多关卡、寨门被摧毁，失去了应有的防御功能。秦良玉挥着寡妇剑，白牙脆脆声响，组织人马再一次集团冲锋。猫头鹰秦翼明头顶生水大锅、窝撬当先，张牙夺卡、舞爪踏关。莺姑立即下令，烟花弹打击，绝不心慈手软。
女兵们得令后，再一次点燃五十响烟花弹，“呼呼啦啦”像发怒的火凤凰向寨下扑去。
之前，秦良玉也组织过多次进攻，头戴铜盔或者藤盔，都被莺姑的烟花弹打退，司兵不是被弹药炸死、就是被烟火烧伤，不是在悬崖摔死、就是在混乱中踩伤。秦良玉气得满月脸儿发白发黑发青，一双白底长筒紫靴踩得石块成碎成面成灰。铜盔或藤盔只能罩住头部，烟花弹打在脸上、衣上燃烧。秦良玉思谋半天，找不到破敌之策。归附辖制的酉阳土司冉云怒捻着下巴上几根长长的胡须说，几个娘儿们的烟花弹真厉害，打在哪里哪里燃烧，打在哪塌哪塌疼痛。要是有蓑衣斗笠一样的东西就好了，完全可以阻挡娘儿们的烟花弹。
秦良玉忽然眼前一亮，煮饭的生水大锅凹陷宽阔，既能罩住头部，又能遮挡身子，烟花弹根本无法近身。于是下令，全军寻找煮饭的大锅，顶在头上匍匐冲锋……这次，莺姑吃亏了，无论烟花弹如何燃放，根本无法阻挡秦良玉大军蚂蚁般涌来。秦翼明、冉鲂阿血腥通过了两道卡门，寨道上的尸体堆积得如同山岭一般，直到第三道卡门外天黑方止，借卡歇息、补充兵员。
夜深之时，凤姑领着姑子们望着寨下四处燃烧的火焰，一时无计、半天无谋，一种穷途末路的情绪渐渐浓缩在心间。而今，与支罗寨的道路交通全部中断，烟火求救的消息发出多日多时，也不见一兵一卒救援。鸰姑叹息一声说， 只怕文王也自身难保了。
莺姑怒火中烧地说，秦良玉有本事上寨来，我们姐妹的几把剑也不是吃醋的，拼也要拼一个鱼死网破、鸟亡笼穿。
几个女人聚集在一起，更加思念男人，更加涌动一种孤独和无助，古人“未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子”的教义也没用了，因为父母早死，夫子不在， 一切都得靠自己。凤姑抹一把悄悄流淌的泪水苦笑说，既然我们命中注定做不了“三从四德”的温婉女人，就做一个“三战四功”的英雄女人吧。
鸰姑回头问，大姐，何谓“三战四功”呢？只听说过“妇德、妇言、妇容、妇功”四德呀。
凤姑严正地说，我们今天的三战四功就是苦战、血战、死战，家功、民功、国功、身功。
鸰姑摇头说，大姐说的话有点深奥，一时理解不透彻你那“四功”。
凤姑解释说，黄家人带头造反，我们本为黄家女儿，定然要为黄家立功； 我们身为土家黎民，聚众起事，欲灭明朝，当然也得为土家立功；我们还建立了毕兹卡国，即为国家人民，必然为其立功；最后为自身立功，不负夫家、不负子孙，彪炳千古，芳名万世。
莺姑笑着说，文王赦封大姐为镇北将军，看来有道理。大姐不仅剑法精湛， 而且思想先达，是我们的楷模。
鸩姑靠在凤姑身上噙着眼泪说，好想念我家伯龙呀，要是他在身边，一切都不畏惧了……这一夜，在微微吹拂的凉风中慢慢过去。天亮时分，秦翼明、冉鲂阿率兵通过了第三道关卡，正蜂拥扑向第四道关卡。凤姑一声令下，毒蛇攻击。
女兵拖出百余袋毒蛇，从第四道关卡上丢放下去，几千条长的短的、黑的花的毒蛇，一起向寨下纷纷爬行而去。顿时，石柱和酉阳司兵，吓得转身即逃， 头上顶着的生水锅、手上握着的长杆枪，纷纷丢弃，砸死、踩死、毒死、摔死司兵成百上千，加之鸰姑率女兵在身后一阵箭射，绿蚂蟥冉鲂阿逃在最后，不仅被乱箭射伤背脊，还被毒蛇叮咬倒地而死。
冉云怒挥着羊儿叉绿着眼睛咬牙切齿地说，娘儿们害尽我家儿子，老子上去和她们拼了。
秦良玉抖动披风说，冉家土司哥哥且慢，鲁莽行动只能白白送死。我们人战不怕，还怕蛇战吗？
杨顺僚拦住他说，听秦指挥的，她挂帅指挥，定然良谋在胸。
秦良玉沉吟一阵说，蛇类最怕雄黄酒。兵士腰间挂上竹筒，竹筒里装满雄黄酒，见蛇即扔出去，定让黄凤姑作茧自缚，搬起石头砸自己的猪脚。
下午时分，太阳西照，毒辣似火，猫头鹰秦翼明、紫蛎蚧杨竹器率兵头顶生水大锅集团冲锋，鸰姑依旧释放了成千毒蛇。可是，无论怎样驱赶，毒蛇就是不下寨子，反而闻雄黄返回、见雄黄乱窜，吓得几百女兵“哇哇”大叫，丢下手中长剑跌撞而逃。石柱、播州土司兵尾蛇随进，占据了女儿寨第四道关卡， 涌向第五道关卡，也是进入女儿寨最后一道关卡。司兵们高喊，**平女儿寨， 活捉女魔头；小的纳为妾，老的剁蒸肉。
凤姑见状立即下令，蜂包，蜂包！
武陵山区植物茂盛，悬崖高耸，因而多蜂，虎头蜂、黑尾蜂、金环蜂、蜾蠃蜂、僵尸蜂、马蜂、黄蜂、蜜蜂、鸟蜂到处都是，特别是马蜂和黄蜂，均爱在树梢上、悬崖上筑巢生存，迅猛繁殖，也有少数在屋檐下筑巢。鸩姑早派人用布口袋趁夜采摘了数千马蜂、黄蜂窝，也就是土家人说的蜂包，作为秘密武器准备对付秦良玉。马蜂包和黄蜂包形状是有区别的，威力也有所不同。马蜂包外形椭圆、密封无隙，小如木桶、大如水缸，仅有几个小孔出入；黄蜂包外形如莲子、散阔开放，小似布帽、大似斗笠，随意出入。马蜂黑头黑尾，体肥膘壮， 因而也叫黑头蜂、霸王蜂，剧毒无比，凶猛异常；黄蜂金体文身，细腰长脚， 因而也叫牛角蜂、长脚蜂，见物射毒，越战越勇。同时，鸩姑还招来许多无毒野外花蜂，食用研制毒蜜，让其叮咬他人传毒致伤致死。在布口袋里饥饿已久的毒蜂一旦出窝，拼命找人射咬报复，毫不心慈嘴软。寨道上冲杀的五六千司兵，顿时手忙脚乱、喊爹叫娘，拼命拍打逃逸。蜂类有个人类无法比拟的特点， 就是争强好斗、争强好胜，越打越凶猛，越逃越急性，越叫越兴奋，非得把你制服、制怏、制倒在地不能动弹。你用生水锅罩住脑壳，它射你脸巴；你用衣物蒙住脸巴，它射你背脊；你躺在地上装死，它射你脚杆，让你无处躲避、无缝逃逸。杨顺僚的二儿子杨竹器，因为拍打反抗，竟然被马蜂活活射死。赶送兵员来的银毛蚧杨竹篓上前营救哥哥，也被射得转身逃逸。秦翼明躺在死人堆里，算是逃过了一劫，不过脸巴却肿得像一只烂稀皮的老南瓜，哪里还是黄家当年那英俊潇洒的乘龙快婿？
此次蜂战，又损失了几千司兵，气得几位土司双脚直跳。出征数万司兵， 几年征战，而今去七剩三，女儿寨仍然没有攻下，支罗寨仍然没有踏平。冉云怒望着红霞铺满的天空大声喊道，老天爷呀，快快下雨吧，不然我的兵儿们都会死在毒蜂之下。
各家土司和明军一样，与支罗寨杀伐数年，死伤数以万计，不得不一次次赶送兵员。秦翼天就是从石柱给秦良玉赶送兵员的，见哥哥秦翼明肿着胖官脸， 望着高高的女儿寨说，等雨雨不来，等风风不到，只有用水枪喷湿蜂翼，让它翅膀无法飞起来。
田仁厚冷笑说，当年巴山虎用水枪喷湿胡宗宪大帅的火药炮，今天旋风鹰用水枪喷湿黄凤姑的毒蜂兵，一礼还一礼、一报还一报。
秦良玉摇头说，秦翼天的计谋只能胜过一时，不能胜过长久。天气炎热， 蜂翅瞬间即干、振翅飞起，就会报仇心切、更加凶猛，司兵更无生还之理。
杨竹篓蒙着疼痛的脸颊说，让其毁尸灭迹，不再祸害他人。
在围剿支罗寨的拉锯战中，播州土司先后出兵四万，而今尚不足六千；出征四儿，而今只剩下杨竹篓一儿，也遭遇蜂毒肿了嘴巴，气得杨顺僚歇斯底里地咆哮，报仇！报仇！秦指挥给我杨家报仇！
秦良玉慈爱地劝慰，杨土司请宽心，我秦良玉一定替你家报仇雪恨。但是， 务必要你家司兵拼死向前，奋勇杀敌。
杨顺僚抹一把浑浊的眼泪说，我家小儿不能出战了，一旦有什么闪失，皇家公主成了寡妇，圣上定然下罪。服孝期满，应该早回宫中，向皇上报到销假。
杨竹篓也没有想到，本以为趁母亲服丧期间出来剿灭叛逆，斩杀黄中兄弟子侄，可以立下不世之功，一则在皇上面前邀功请赏，二则在公主面前献媚求宠，三则提高播州杨家身价。而今司兵损失惨重，自己寸功未立，再坚持拼杀下去，只有死路一条，所以按照父亲的安排，离开了女儿寨，走川江直接去了京城。见杨竹篓远去的背影，秦良玉挥着寡妇剑厉声下令，举火攻打女儿寨， 违令者，斩！后退着，斩！怠慢者，斩！