第二十四回豪气如云观剧惩太岁柔情若水劫牢救英雄
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袁彪踏进内室，却见他的老母正陪伴着一个穿紫衣的道姑闲话。一见袁彪回家，便道：“彪儿你回来得恰好，这位道姑因为仰慕你的大名，特地从关内赶来访你的，等候长久，你去陪她说话罢。”此时那道姑早已立起身来，向袁彪行礼。袁彪一瞧那道姑生得面貌白皙，意态妖娆，眼角眉梢含有**意，不象个虔诚修道之人，况和自己素不认识，特地前来访他做甚？遂一摆手请道姑坐了，开口问道：“这位道姑打从那里来的？远道下访，有何见教？”
那道姑见袁彪向她盘问，便笑盈盈地答道：“此番是从陕西赶来，因闻袁先生的大名，不惮间关跋涉，到此恳求指教。愿从袁先生学习武术，还望袁先生不吝指示，万勿见拒！”
说罢，又从她身边放着的一个包裹之内，取出四只五十两头的金锭，黄澄澄耀人眼帘，一齐放在桌上，向袁彪带笑说道：“这是我奉上的一些贽仪，千乞袁先生不嫌菲薄，即予哂纳，聊表我一点微意的。”
袁彪见了，不由面上勃然变色，嗤的一声冷笑起来，忙向道姑摇手道：“这是什么名目啊？我袁彪虽不能一介不取，然而非礼之财，也不敢无端收受的，请你还是留着自己用罢！我并非设帐授徒之辈，也不是有多大本领之人。
古语云：人之患生好为人师。自己功夫还未造绝顶，岂敢做人家的师父呢？至于我的名声真如萤火末光，那里敢说到名闻四方？大概你听错了人家的说话，问道於盲，使我非常惭愧了！”
说毕狂笑不已。那道姑听袁彪侃侃而谈，语气严正，大有衁衁然拒人于千里之外的样子，不觉面上陡然起了两朵红云。正想重行启齿，却不料袁彪早已立起身来，拂袖向外面去，倒弄得那道姑难以下场。袁彪的母亲见此情形，很觉抱歉，便对道姑说道：“请你不要见怪，我这儿子脾气十分怪僻，只要不合他的胸怀，便不顾得罪人家的，有累你空走一趟了，非常过意不去。”
那道姑也冷笑一声道：“袁先生的性子真令人家难受的，倒有烦老太太了。此处不留人，自有留人处。我今去也！”说罢将桌上的金锭徐徐纳入包裹之中，又将一支金锭双手奉给袁彪的母亲道：“这一些是我孝敬老太太的。”
袁彪的母亲双手连摇说道：“啊呀呀，这是不敢当的，我那里好受你的金子呢？并且若被我儿知道，也要说我贪财了。”
道姑见袁母也不肯受，暗想我的金锭都是好好的赤金，又不是铅的，何必硬衂送人家呢？遂一声不响的一起放入包裹，便向袁母告辞。袁母又道歉数语，送到门口。看那道姑怏怏地望东而去，背上黄皮鞘中隐隐却插着一对双股剑呢！
原来那道姑便是前面介绍的风姑娘了。她先到关外想结识一般豪杰，闻得锦州摩云锦翅袁彪的名气，又闻袁彪是个少年英豪，所以特地前来，有心勾合，想先把黄金为饵，假意拜师学艺，然后再牺牲色相，和他周旋，不怕袁彪不入彀。不但自己可得一如意的美郎君，且为教中添一人材，打算未尝不佳。
无奈袁彪是个顶天立地的大丈夫，一不贪色，二不拜金，见风姑娘来得突兀，想来别有作用，所以毅然拒绝，不假词色。真所谓鱼儿不上钩，凭你安排香饵，也是枉费心计。风姑娘乘兴而来，败兴而去。便到螺蛳谷降服了闹山虎吴驹，别取途径。但是她的一颗野心，对袁彪依旧有些恋恋呢。
袁彪等得风姑娘走后，便仍走到室内去，对他母亲说道：“三姑六婆**盗之媒，母亲以后再不要招待这种人到屋子里来。”袁母道：“我见她还很柔和，况且她说闻名而来，一定要见见你，所以我只好待你来了再说。”
袁彪道：“我看那道姑稳稳不是好人，她想把黄金来麻醉我，但我岂易入她的彀？除了得罪她走，没有再妙的方法了！现在各处邪教的余孽，听说在四处很是活动，教中很多女流。那道姑大约也是一个党羽，不然她来拜我为师做甚？并且一见她便把黄金来诱动人心，细细一想，便可觇知她的隐秘了。丈夫要建功业，也须堂堂正正走上光明的途径，岂可自趋歧路，埋没了一身钢筋铁肋呢？”
袁母点头道：“我儿说得不错，我也希望你将来有光荣的日子，那么你父亲死在九泉也应含笑了。”
自此袁彪受了这人刺激，胸中的壮志更加跃跃欲动，只苦没有机会。
有一天，他同欧阳兄弟到城西卧牛山巅上去游眺。山风怒吼，平沙无垠，东北面乃是一个古代的战场，只有二三苍鹰在那里回翔上下，远望辽河如一细线。大有前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而涕下之慨，不觉仰天叹了一声。
欧阳义便问道：“袁大哥，今天我们蜡屐游山，玩赏风景，你今仰天长叹，为了何事？”
袁彪拣一块平滑的山石，和欧阳兄弟一同坐了，对他们弟兄二人说道：“我们往常读古时史乘，见有许多志士豪杰，投袂而起，轰轰烈烈地建一番伟业，留芳百世，名闻九洲，彼丈夫也！我丈夫也！我们年纪也不小了，正在奋发有为之时，况目睹当今时局，真是多难之秋，也应抱着澄清天下之志，出去活动活动。
若老是这样守在家乡，局促如辕下驹，老死于蓬蒿之中，岂不有负此七尺之躯？”欧阳仁听了袁彪的话，便接口说道：“大哥之言，正合我们弟兄俩的怀抱。我们有时也想到这一层，不甘雌伏，愿做雄飞。
现在京中亲王弈衃和我父亲昔日情谊很笃，我父亲临终时，曾写一封信，嘱我弟兄俩到他那里去拜谒，愿充黑衣之数。弈衃也曾特派差官来前吊唁，并致殷勤。只因我们俩不奔走权势之门，而家中也还有饭吃，所以懒懒地不曾前往。若到了他那里，他终能提拔的！不知大哥可有这意找个出路？”
袁彪微笑答道：“丈夫的出处也是很要紧的，满清僭据中华，已有二百余年，没有把中国统治得富强和发达，反而丧师失地，败在碧眼儿手里。
国势日弱，民生日艰，而东洋的木屐儿又是步步逼人，咄咄可畏，眼见得神洲有陆沉之祸。有志之士，私心慨叹。但是那些满奴却都是颟顸无能之辈，妄作威福，不知大礼，只把我汉人欺侮，是可忍孰不可忍！所以我对于满奴很是怀恨，况我先世崇焕公，也是间接死于满人之手，亦有宿仇，我很想联合有志的义士，把胡虏逐掉，光复汉室。
否则大好中国将要断送在满奴的手里了！至于弈衃虽有权势赫弈，而其人昏庸不能作为，若去投奔他门下，岂非将千里马售于奴隶人的手么？
即如这里的府尹尚耀庭，本来也是个满人，胸中一些没有什么才学，却被他夤缘权奸之门，得了一官，便不顾民怨沸腾，只是狠命地刮地皮，刮入他的私囊去。这样贪官污吏，锦州人无不恻目而视，然而也奈何他不得啊！”
欧阳义道：“讲起尚耀庭贪污无比。他到锦州来，做了两年多的府尹，小百姓受他的荼毒真是苦不胜言。还有他的儿子小庭，依仗着他父亲的势头，作威作福，时常在外鱼肉良民，强奸人家的姑娘。在他手下养着四个家将，都是精拳棒的关东大汉。
一个名唤“一声雷”，因他声音洪亮；一个唤“两头蛇”，因他生性狠毒；一个名唤“三太保”，因他最摆威风；一个名唤“四眼狗”，因他的双目之下有一对黑痣。
这四个人是他的心腹羽翼，出入护从，好不耀武扬威。袁彪听了便道：“你说的便是花花太岁尚小庭么？那厮真是可恶！
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我也久闻他的恶名，有朝碰在我的手里，哼哼，管教他再也发不出威风了！”欧阳仁打个呵欠，立起身道：“别谈了，这些事令人听了怪闷气的，我们再向山中探胜去！”于是袁彪和欧阳义也跟着一齐立起，走向后山去游青龙洞和藏军洞，都是山上的名胜。
游罢两洞，时已不早，便相将下山，告辞回京。临别时，欧阳义又向袁彪说道：“明天城内二郎庙演剧助赈，请的都是京津名伶，我们恰被友人强卖给三票，明天午后要请大哥一同前去观剧，好不好，？”
袁彪答道：“左右没事，不妨随你们去。”欧阳义道：“那么还请大哥明日早临，便在舍间用午餐罢！”
袁彪道：“也好。”洒开大步，跑回家中去了。
到得次日午牌时分，袁彪身上换了一件新制的蓝缎夹袍，走到欧阳兄弟家中来。欧阳兄弟早已端整酒馔相待。三人一同坐下，喝了几杯酒。用过午饭，便摇摇摆摆，走到二郎庙来。
早见庙前人头拥挤，许多小贩摆着冷热食物摊，高声叫卖。还有许多人要想拥入庙中去，但是，庙门前站着几个又长又大的收票员，又有一排军警在那里维持保护，看白戏的人如何容易走得进去？
袁彪上前将两手轻轻一分，众人早已东跌西倒的向两旁闪开，欧阳兄弟随着上前。众人暗想那里来的大刀将军？回头一看，见是袁彪，便道：“摩云锦翅来了，快让开些吧！”
袁彪等走到门前，欧阳仁将三张票子送给收票员，遂和袁彪欧阳义昂然步入，早有案目引到楼上西面一间包厢里，尚有四位空座，他们三人便占了三个座位坐下，水果盆子来。
袁彪先向台上一看，正演着《乌龙院》，扮宋江的恰向阎惜娇讨还那招文袋。又望四下一打量，见正厅上早已坐得水泄不通，正中花楼里也坐得满了。欧阳义便把手向花楼里一指道：“袁大哥，你瞧那花花太岁尚小庭也在那里看戏。”
袁彪跟手一看，见花楼正中的一间里，高坐着一个鲜衣华服的少年，身材矮小，面上生得一团邪气，眯着双目，只向下面正厅上打转。旁边站着四个大汉，挺胸叠肚，威风凛凛。
正是一声雷、两头蛇、三太保、四眼狗，那四员家将了。
袁彪微微笑了一笑，对欧阳义兄弟说道：“我看他三分似人，七分象鬼，却要摆什么威风？只好去欺侮一般懦弱的小民罢了！”此时台上杀媳做完，锣鼓闹得震天价响。袁彪取过戏单一看，见是刘月山的《艳阳楼》、《拿高登》上场了。那刘月山乃是名闻北方的短打武生，能戏很多。但有三出是他的拿手好戏，曾在皇太后面前做过的，乃是《大闹蜈蚣岭》、《花蝴蝶》和这出《拿高登》。所以他一上场，看戏的人精神也不觉提起来了。
袁彪和欧阳兄弟正看到高登强抢良家妇女时，忽听下面正厅上喧哗起来。忙俯身向下仔细一瞧，却见尚小庭身边的两个家将三太保、四眼狗，不知在什么时候已从花楼里走到正厅上，正向第七排上的一对少年夫妇讲话，其势汹汹，若将动武。那少妇淡扫蛾眉，薄施脂粉，穿着月白色的黑滚边袄子，生得楚楚可怜，匿在少年身后，很见觳觫。
那少年身躯瘦弱，象个书生模样，一面伸着双手，护住少妇，一面向三太保等答话。看他的脸上涨得通红，额际青筋愤起，似乎十分愤怒。大众也都回过脸来瞧看，只是没有一个人帮他说话。早听四眼狗一声吆喝道：“不要和他多讲！且带这花姑娘上去再说。”
那少年又向他们分辩时，语音稍低，上面听不清楚了。只见那四眼狗狰狞如恶魔一般，施展巨灵手掌，早把那少年拎小鸡般一把提开座位。那少年踉踉跄跄跌在一边。三太保便抢过来拖那少妇，好似一头饿虎扑到可怜的小羊身上，只吓得那少妇云鬓散乱，伏地求饶。
戏台上正在大战高登，依旧做得热闹，台下的观客也都敢怒而不敢言。正在这个当儿，刷的一声，袁彪早从西边包厢里飞也似的跳将下来，把三太保一掌，打出一丈余路。
四眼狗见平白地有人出来干涉，便走上前喝问道：“你可知我等奉了花花太岁尚公子的命令，来此招这花花姑娘上去玩笑？谁教她把好意当做歹意，不肯听从呢！你这人可是吃了豹子胆的？敢来管闲事，向太岁头上动土吗？你姓什么？唤什么？快快道来！”
袁彪一声冷笑道：“小子听着，我姓袁名彪，一生喜管闲事，说什么太岁头上动土，不但动土，且要拔毛呢！待我来问个明白。”这时那少年立起身，气得面色发白，立在一旁。
袁彪便向他问道：“你们是谁？这女子是不是你的妻子？快快实说。”
那少年颤声答道：“在下姓严名文起，住在本城三宁街青得一衿，现在人家教读。她是我的妻子郑氏。今天一时高兴，我们夫妇二人来此观戏，不料他们两人突然前来，硬说我的妻子是花姑娘，必要拉她上去，奉侍府尹的公子尚小庭。
我想我们乃是好好的人家，岂肯受此侮辱？尚小庭虽是官家子弟，也不能倚仗威势，强占人妇！所以向他们毅然拒绝。谁知他们竟动手起来了，好不令人可恨！”说罢已气得索索地抖个不住。
原来花花太岁尚小庭本是个好色之徒，平日的行为在欧阳义口中已述过大略，不必多赘。此次二郎庙演戏助赈，本是慈善性质的公家戏，主持的人知道尚小庭的脾气，所以非但不向他售票募捐，反特地折柬邀请他来观戏。尚小庭因此高高兴兴地带了四员家将前来。
不料他看戏其名，而看妇女其实，一双眼睛尽向四下视探，早已看见正厅上坐的严家夫妇了。见那少妇云鬓花颜十分美丽，和那少年谈笑之间，颊上露出两个小小酒窝，更是妩媚，看得魂灵儿飞去半天，全身骨头都酥软了。遂悍然不顾一切，吩咐三太保、四眼狗下去招呼那少妇上来，只认她是花花姑娘一流人，窑子里东西，便可自由呼唤了！
三太保等奉着命令，便来用强，以为无人出来干涉的。
谁知遇见了袁彪，好似半腰里杀出个程咬金，来打抱不平。
一掌先把三太保掼了一交，问明真相，便勃然变色。向四眼狗唤道：“好大胆的狗贼，敢在此光天化日之下，众目昭彰之地，欺侮良家妇女，难道不知国法的么？还有堂堂府尹之子，不知自爱，指使你们这辈爪牙，不问皂白，强抢人妇，真是其罪不赦！唤他快快滚下来，我袁彪要教训他一番呢！”
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此时台上也停了锣鼓，高登等诸戏员呆立在上面旁观。后台的人知道双方都是强硬的人物，此事恐要弄僵了，赶来相劝。花花太岁尚小庭在花楼里望下瞧得清楚，认得是摩云锦翅袁彪，虽知这也是一位不好惹的好汉，但自己的颜面要紧，不可跌翻在人家手里，仗着人多，又命一声雷和两头蛇快下去相助，一齐把袁彪驱逐出庙，方显得自己的威风。
一声雷、两头蛇也是十分怀怒，急忙下楼来。三太保在这当儿，也已爬起，见同伴全到，不由声势顿壮，提起两个拳头，一同奔到袁彪面前。欧阳弟兄这时也已走到正厅来看风势，万一袁彪敌不过他们，也好相助。袁彪见四人拥上，哈哈大笑道：“你们这些鼠辈，要想倚仗着人多，向我动手么？
可知我这里一对拳头不是好欺的啊！”两头蛇首先跳过来，使个独劈华山式，一掌向袁彪头上打下。这是两头蛇的一记杀手拳，非常难当的。好袁彪屹然立着不动，并不退让，待到一掌下来时，源起右手，将两头蛇的手掌托住，顺势一翻手，抓住他的手腕，向外一送，说声“去罢”，咕咚一声，两头蛇早已跌翻在地。
这时一声雷疾飞一足，从袁彪后面飞来。袁彪侧身向旁边一让，避过这一脚，急忙抡起二指，使个蜻蜓点水式，去点一声雷的咽喉。一声雷向下一低头，直钻到袁彪胁下，一头撞来。
袁彪险些被他撞个着。幸亏他眼明手快，趁势一拳打在一声雷的背上。一声雷哇呀呀一声大吼，跌倒在地，背脊已被袁彪击断，只是在地上挣扎不起。
四眼狗和三太保又惊又怒，两人向袁彪左右夹攻。怎禁得袁彪勇如虎豹，捷若猿猴，观个间隙，飞起一腿，正踢中三太保的后臀，好似踢球一般，滴滴溜溜地抛向台上而去。饰高登的刘月山正立在台边看得出神，暗暗发奇袁彪的武术不错，不防三太保正跌在他的身上，两人一齐跌倒。
刘月山平白地吃了一跤，心中大怒，倏的翻身立起，将三太保抓在手里，喝道：“滚你妈的蛋！”向外一送，又把三太保掷下台来，跌得三太保尿屁直流。四眼狗见情势不妙，刚才回身溜走时，袁彪早踏进一步，抓住四眼狗的脑后一条大辫，拴将起来。
这时尚小庭还倚身在花楼上看着下面打架，见袁彪把他手下四员家将打得落花流水，心中又气又急，两手频频搓着，额上流汗，只说：“怎的？怎的？”
袁彪看个准，便把四眼狗直丢上花楼来，喝道：“照家伙！”尚小庭急忙闪避，四眼狗一个筋斗，撞在柱角上，把右眼都撞碎了，鲜血直流，变做了三眼狗，只躺在地上，哼个不住。尚小庭连忙一溜烟的向人丛中逃去了。
袁彪还向着花楼上大骂不止。此时一般观众本要看全武行的拿高登，不料来了个摩云锦翅，竟和花花太岁闹起真的全武行，大众都怀着城门失火，殃及池鱼之戒，各自纷纷逃走，乱得乌烟瘴气。
庙门口虽有军警在那里弹压，怎生禁止得住？欧阳兄弟见袁彪演出这个武剧，又知尚小庭也不是好欺的，遂劝袁彪归去，说道：“花花太岁已走掉了，大哥这一场打得很是痛快，足以寒贼子之胆，快众人之心！现在我们也好走了。”袁彪点点头道：“我还嫌打得不畅呢！没有把尚小庭揪住，赏他两下巴掌，还是便宜了那厮。”于是大踏步和欧阳兄弟走出庙来。
军警见了袁彪也不敢上前去拘捕他，只是白瞪着眼，瞧他们走远去了，闲人挨拢来看时，却把皮鞭狠命的乱抽。戏场里堕簪失履，秩序骚乱得不可名状。四眼狗和一声雷、三太保等被袁彪摔得伤势很重，经人扶起，舁回尚家去。惟有两头蛇受伤最轻，临走时恨恨地对众人说道：“可恶的袁彪！
蛮横到如此地步，回去禀告老太爷，决不和他干休！”又对军警们说道：“你们为何不将袁彪拘住？擅自放走，也脱不了干系的啊！”气愤愤地去了。那一对少年夫妇见袁彪为了他们闹出这个岔子来，吓得什么似的，也偷偷归去。
此时街坊上一传十，十传百，大家知道二郎庙里闹的这样全武行，人人觉得很痛快。尚小庭平日太作威作福，今天也遇到硬的对头了。
袁彪归去，明知这场祸闯得很大，但自己心里估量这也是尚小庭自取之咎，谁教他硬行侮辱人家妇女呢！他若要求找我，我也有话对付，不怕他的。只因他的母亲素来胆小，不敢在她的面前露一句风声。
欧阳兄弟归家后，料想尚小庭吃了这个大大的亏，回去必要向他老子哭诉，恐怕袁彪早晚要吃累的。然而事已如此，且看以后情形如何再说了。
次日上午，欧阳兄弟本要来看袁彪，恰巧来了一个朋友，谈了好久的话。等到朋友走时，已近午刻，二人索性吃了午餐。刚要走到袁彪家来，却在半途遇见袁福满面惊惶，急匆匆的跑来，见了他们便把足一顿道：“哎哟，二位官人不好了！我家小主人被府里差役拘捕去了。老太太在家中急得没路走，特地命我来请二位官人前往，一同商量办法。”
二人听说，明知昨日二郎庙的事发了，便三脚两步的和袁福一齐赶至袁家。袁母告诉二人说“今天上午有府衙里大批差役前来拘捕我儿，我儿挺身而去。只把老身急得发昏，不知我儿所犯何罪？故呼袁福请二位前来，可有营救的方法？”
欧阳兄弟遂把昨天二郎庙打伤尚小庭手下家将的情形大略告诉一遍。且说大约也没有不了的事，尚小庭自己也有不是，国家自有法律，决不能袒私灭公的；且待我们兄弟前去打探得情形后，再来告知老太太；现在不必发急，快请宽怀。袁母听说是打架的事，那么并无大罪，儿子不日可以释放的，用去一些金钱也是小事，但是那些差役们为何气势汹汹，全班到临，好似捉拿强盗一般呢？
欧阳兄弟便在这天下午，别了袁母，踅到府衙左右来探听底细。恰巧遇见一个府衙里姓姚的幕僚，平日和欧阳兄弟有些相识的，二人便向他打听袁彪捕去的情形。那姓姚的皱皱眉头答道：“这件事却闹得很大，恐怕袁彪还有性命之忧哩！”
二人闻言齐吃一惊，忙问：“怎么的？”
姓姚的悄悄地说道：“这里不便讲话，二位随我来。”于是二人跟着他，走到旁边一条小街里，四下无人，姓姚的遂告诉二人说道：“二郎庙闹的把戏还是小事，现在我们府太爷定他的罪不仅为此，却因袁彪以前曾做过胡匪贺虬的义子，在匪窟中住了好多年，他的武艺也是胡匪教授给他的，昨夜便有人告密。
尚小庭曾向他的老子哭诉，定要借此以治袁彪的罪，方可害袁彪的性命，所以今天府太爷将袁彪拘到，严刑讯问口供。
袁彪并不抵赖，但言虽为盗子，未犯盗案。然而这句话那里能够撇得清呢？于是袁彪便铁索郎当，下在牢里，不盗也是盗。
现在府太爷已照盗案办理，先上公文，到巡抚那边。大约不日等京详文书回来，袁彪必要处决，因为他们父子把他恨如切齿呢！可惜了这条英雄好汉！”
欧阳兄弟听到这里，大吃一惊，知道事情弄大了，难以营救。姓姚的又道：“我再给一个信息给二位听罢，尚小庭害了一个袁彪还不算数呢！他们以为袁彪朋友很多，难免不也是匪类，要想趁此时一网打清，罗织大狱。我知道二位和袁彪是至好，所以劝你们早早避开去。明哲保身，古有明训，不可不防！”
二人听了姓姚的一番说话，又惊又怒，向姓姚的道谢而别。
回到家中，弟兄二人坐定商量。欧阳义道：“如此情形，我们也只好走了。但是袁大哥受此不明之冤，性命便在眼前，我们为义气起见，断不能丢了他袖手不救！”
欧阳仁道：“尚耀庭是个满奴，炙手可热。地方上谁出来主张，代表大哥洗清一切？料想我们弟兄俩不如就此星夜赶上京师，去拜谒亲王弈衃，恳求他想法，把袁大哥减轻罪名。想他顾念旧谊，必不至于拒绝吧！”
欧阳义也想不出别法，说道：“哥哥之言甚是，事不宜迟，我们今天便可动身。”
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于是二人又到袁家来，不敢将这事真相奉告，只说袁彪要拘禁数月，不能立即释放，我等即至京中，托亲王出来作主，好把他放出囹圄。现在狱中事有我等照料，请老太太不要忧虑。袁母听说，向二人千谢万谢。
二人又叮嘱袁福等下人，千万不要将外边得来的信息传给老太太知道，我们到京中营救你家公子了。袁福诺诺答应。二人又回去写了一封密函以及一百两银子和被褥用品等类，前去拜托姓姚的送往狱中，以安袁彪之心。然后带了他们父亲的遗札，别了家人，跨着两匹快马，星夜上道，投奔京都，想去亲王弈衃那里设法。不料道出螺蛳谷，半途遇见吴驶和风姑娘，被擒上山。
当下风姑娘等听了欧阳兄弟详详细细一番告诉的说话，都代袁彪不平，尤其是风姑娘扼腕不置，静默了一歇，风姑娘忽然很慷慨地说道：“袁彪乃是当今一位英雄，不幸被尚贼陷害，非常可惜。你们昆仲二位前去京师想法营救，故然是很好的事，足见你们的义气深重，我们江湖上人最为多钦佩的。
但是远水救不到近火，况且弈衃那厮也是满奴，他们总袒护自己人的。即使你们前去恳求，有效与否？尚未可知。我想不如直捷痛快，用别的方法，赶紧去把袁彪救了出来才是。”
欧阳仁道：“此语不错，但是有什么直捷的痛快方法呢？”
风姑娘微笑道：“劫牢。”
欧阳仁道：“我们起初也想到这个办法，不过想此事很为冒险，况袁老太太也在城里，万一不成，岂非连累了他们母子两个？所以我们不敢。”
风姑娘笑道：“你们也太胆小了，区区锦州城里的官军，也不在我们心上。况袁彪也非无能之辈，又何足畏？现在要救袁彪，不如由我们这边螺蛳谷中人马前去，倒是易如反掌 ，比较求教弈衃来得简便而迅速了。”
欧阳兄弟听着，踌躇片刻，欧阳义说道：“恐怕袁大哥心上不欲如此，否则凭他这付本领，也可越狱脱逃的。只是从此以后，难以出面了！”
风姑娘冷笑道：“目今豺狼当道，英雄埋没，天下将乱，我们啸聚山林，待时而起，将来自可立图富贵。自古英雄豪杰都出在草莽中，拘守小节，老死牖下，有何益处呢？我们不如把袁彪救了前来，共图大事，强如受那些贪官污吏的凌辱。”
欧阳仁见风姑娘等肯出来相助，便道：“也好，我们反了罢，满奴的气运也不久了，待文王而后兴者凡民也！我们不妨暂时隐身草泽，一朝龙蛇起蛰，便可兴汉灭满。”风姑娘道：“你们二位既然赞成这个办法，我等便可照此行事。”又回头问吴驹道：“好不好？”
吴驹点头答道：“如此也好！”风姑娘道：“那么我等明天即能前往锦州劫牢，救出袁彪来了！”
欧阳兄弟已领教过风姑娘和吴驹的武艺，且见螺蛳谷中地势险峻，人马雄壮，有他们相助包可救得袁彪性命。只不知道袁彪心里愿意不愿意罢了？然而为丛驱鹊者衆也，地方上有了那种贪官污吏，自然容留不得一辈俊杰之士，官逼民反，便是此意。以前梁山泊上的好汉，如林冲、武松之辈，也是逼迫不已而落草的。英雄不怕出身低，还管什么呢？于是二人遂向风姑娘、吴驹等致谢，当夜二人留在山中，自有宿处，安睡一宵。
到得天明，大家起身。风姑娘遂请叶霜留守螺蛳谷，欧阳仁和十数部下，改扮商人模样，一同到锦州。先接袁彪母亲和欧阳兄弟眷属前来，自和吴驹一个头目装做卖解的人，混入锦州城，至半夜便到狱中去救袁彪。一面且和欧阳义同时入城，至黄昏时，在府衙后会合，以便探得监狱所在。
又请吴驹率领 五百喽罗，在半途接应，倘锦州城里发觉此事，有官兵来追时，便可袭击。欧阳兄弟见风姑娘调度有方，知道她虽是女子，很有计谋，吴驹不过一勇之夫罢了。于是众人陆续下山，向锦州去营救袁彪。
袁彪自从在那天被尚耀庭拘去后，他以为二郎庙的事情并无大罪，十分放心，坦然到公堂对质。不料尚耀庭对于二郎庙的事只略问一过，却把盗匪的罪加到他身上，禁闭犴牢，一心要害他性命。
他为了老母之故，不敢卤莽行事，只得在缧绁之中看尚耀庭如何发落？想来终不致于有重罪的。
又得到欧阳兄弟给他的秘函，知道二人正在往京师想法营救，所以更觉放心。狱卒敬重他是一位英雄，所以刑具虽上，而不敢苛待他。
这一夜已近三更，袁彪正横卧着朦胧睡去，忽然自己突然惊醒，张目一看，见有两条黑影立在身前，便瞧得分明，右边的很象欧阳义模样。这时那黑影凑在他的耳朵畔说道：“袁大哥，小弟欧阳义特来救你，快快走罢！”
说话时，两条黑影自拔出刀来，将袁彪身上的铁练砍断，欧阳义又递过一把腰刀，袁彪接在手中，三个人扑扑扑的从铁窗中跃出，早到屋面上立定。借着星光，袁彪才瞧得出和欧阳义同来的乃是一个女子，便问欧阳义此位何人？
欧阳义低低的说道：“这是螺蛳谷的女寨主，因慕大哥英名，一同前来相救。在这种暗无天日的时代，我们不如隐身草莽，别谋发展罢！所以我们来此劫牢，不管犯法不犯法了。”
袁彪听说便道：“别讲法律罢！你说的很是爽快，我们从此反了！”又向风姑娘拱手谢道：“有劳盛情。”
风姑娘含笑还礼道：“我们也因贪官诬陷英雄，所以来此援救，即请英雄暂时到我们螺蛳谷安身，共图大事为幸。”
袁彪答道：“很好。”原来以前袁彪和风姑娘仅晤一面，话不投机，袁彪立刻返身一走。此时风姑娘已改扮作卖解女模样，非复道姑装束，又在黑夜，袁彪万万料不到她会来相救的，所以不认识了。
袁彪又问欧阳义道：“令兄在那里？只是我老母如何？”
欧阳义道：“大哥不用耽忧，我哥哥早把令堂迎接到山中去了。我们不要在此多谈，恐防内里发觉，快快走罢！”袁彪把手一拦道：“且慢！我还有一件事情不曾做哩，请你们二位稍待一下。”
欧阳义欲问何事？不防下面早有一个更夫走来，他因急于拉矢，所以没有敲着更锣，匆匆走过时，闻得上面人声，抬头瞧见了三人，便喊有贼。三人不觉吓了一跳，没处躲避。
第二十五回大闹风虎堂波兴醋海双探螺蛳谷身陷重山
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这时袁彪早如飞鸟落地一般，从屋面上跳到那个更夫背后，一抬腿便把他踢倒在地，跟手将腰刀在他的颊上磨了一下，说道：“不许声张！”
风姑娘和欧阳义也已一跃而下。那个更夫见了他们三个人手内各执着明晃晃的兵刃，知是飞行大盗，那里还敢透一透气。幸喜内外等都已睡熟，没有听到声息。
袁彪遂向那更夫道：“你快快实说！那尚老头子和尚小庭睡在什么地方？若有半句虚言，一刀两段，送你到鬼门关去！”更夫战兢兢的答道：“我就实说。请好汉千万不要伤害我的一条狗命，因为小的去年方才娶得一个娘子，怀孕六月，没有生产，若是小的死了，如何是好？我那娘子年纪还轻，不懂什么的，她只懂——”
风姑娘在旁听那更夫絮絮滔滔说那些不相干的话，忍不住掩着樱桃小口，几乎要笑将出来。袁彪把脚一蹬道：“不管，不管，快说尚老头子现在究竟睡在何处？”说罢又把手中腰刀一扬，似乎要砍下来的样子。
那更夫才双手捧着头说道：“府太爷住在内屋第三进东边一个大套房内，今晚是三姨太太侍寝。公子爷却住在第四进楼上，靠右首的房间里。袁彪听他说出了地方，便从他身上解下一根带来，把他四马倒攒蹄的缚住，口中塞着一块割下来的布襟，抛在暗隅。
便对风姑娘和欧阳义说道：“我方才说要请你们二位稍待，便为要除掉那两个贼子。凑巧那更夫前来，给我探问明白了地方，我却要去走一遭呢！”
风姑娘抢着答道：“袁先生你去诛却尚小庭，我们去寻老贼，分头下手，比较省时光，仍在此地会合，一同出去，好不好？”
袁彪道：“很好，那老贼的头颅交给你们二位身上了。”一纵身便上了屋，如飞的望后面行去。
照着更夫说的话，已到了尚小庭楼房上面，在屋檐边使个蜘蛛下坠式，将手指戳开纸窗，向房里一看，见罗帐下垂，灯光半明，又听得帐中吃吃的笑声，有妇女的媚语声。
袁彪一想尚小庭死在头上，还不知道，方在作乐呢！好，我就了结了他们罢！遂用腰刀撬开窗户，飞身而入，掀起罗帐，见那尚小庭赤身**，和一个年轻妇女睡在**，便大喝一声，此时尚小庭也已瞧见袁彪，不觉喊声“啊哟！”袁彪一刀已向他的头顶斫下，尚小庭躲得快，将头一偏，但是一支肩膀已砍将下来，痛得倒在**，袁彪又是一刀，把他头颅割下。
那妇人吓得只望里床爬去，没处躲避。袁彪道：“也送你一起去吧！”瞧准她胸前戮去，红雨四溅也结果了性命。袁彪遂提着尚小庭的头，仍从窗中跃到屋面，回转原处。却见风姑娘和欧阳义已在那边等候了，风姑娘手中提着一颗血淋淋的人头，正是尚耀庭的那颗秃头。
袁彪不胜欢喜，即问道：“你们已得手了吗？好快啊！”
风姑娘答道：“我们前去时，那老贼正自睡熟，被我一剑割下了他的秃头，可笑那个姨太太还没惊醒，明朝醒来时，终要吓得她三魂出窍了。”
欧阳义道：“我们已取得仇人性命，快快走罢！”
三人于是飞也似地翻房越屋，早到了府衙门前，飘身跃下。袁彪道：“我们将这两颗头颅如何处置？”
风姑娘微笑道：“交给我便了。”袁彪便把尚小庭的头交与风姑娘手中。
只见风姑娘跑到左边旗竿下，猱升而上，竟把那两颗人头高高系在旗竿顶上，一跃而下，杳无声息。袁彪见了，暗想莫小观这螺蛳谷的女寨主，竟有这般本领，也是不可多得！
那时右侧忽地窜来一条黑影，袁彪疑心有敌人来了，挺起腰刀，正想迎敌。风姑娘早击掌两下，那黑影也击了两下的掌，低低问道：“得手么？”
风姑娘道：“办妥啦。我们一起出城要紧！”原来那人便是和风姑娘一同来的头目。四个人急忙向前飞奔，越出锦州城。
向螺蛳谷回转走了一大段路，天色已明。袁彪方才瞧见风姑娘的庐山真面，似乎在那里见过的？一头走路，一头寻思，良久遂想起以前那回事来。这女寨主便是以前的道姑，只是她既有高深的本领，为什么要来从我学艺呢？这事真有些蹊跷，现在不便盘问，况且自己的母亲已到了山上，且待我到了那里后，相机行事。风姑娘只对着他微笑，心中十分怡悦。欧阳义只顾赶路，那里知道他们心里的事呢！
锦州城里出了那个乱子，到天明时一齐发觉，这消息传遍全城。因为狱中不见了袁彪，定知是袁彪下的毒手，等到捕役再至袁家时，一个人影也不见了。至于尚家父子的头颅，自有人设法取下，缝在项上安殓。
一面禀告巡抚，画形图影捉拿袁彪凶手。兵马满街走，闹得人心慌乱，却不知袁彪早已高飞远扬了。
2
袁彪等星夜赶路，行至半途，遂见吴驹率领山中健儿前来接应。欧阳义便介绍袁彪和吴驹相见，袁彪见吴驹魁梧奇伟，吴驹见袁彪英风侠骨，大家都十分敬重。问讯之下，始知欧阳仁已接了袁母，和他家中的眷属过去了，袁彪更觉放心。一行人遂回到螺蛳谷。袁彪相视山势，果然又曲折又幽险，便是有千军万马也不易攻进来的。
到得山寨里和欧阳仁见面，又介绍与叶霜认识。欧阳仁遂请出袁母使他们母子相见，又悲又喜。风姑娘也上前和袁母行礼，袁母瞧了她的面庞，也有些记得，只不知其中情由，后来私下问了袁彪方才明白。
山寨中房屋很多，袁母和欧阳兄弟的眷属住在一起，不患寂寞。袁彪既到了谷中，虽知风姑娘是入教的人，自己不甚赞同，然而外面已犯下案子，无处栖身，风姑娘等又是一番好意相救，一时也不便他去，只得安心住下。
风姑娘因为袁彪英才盖世，胸有经济，不比吴驹是个粗莽武夫，所以请他协助寨中事务。袁彪也恐官军闻风要来征剿，遂一同帮着他们筹划，把螺蛳谷布置得十分严密，无隙可乘。暇时和欧阳兄弟闲谈衷曲，每日晨昏，常到袁母那里问省，虽然做了草莽英雄，却也平安得很，没有官军来剿袭。
螺蛳谷的一切事业遂渐兴盛，风姑娘都归功于他。袁彪却很谦煦，对他们非常客气，尤其对于风姑娘步步留心，不要受她的**，失去自己的本性。
有一次出劫某村，在一乡人家中得了一口宝剑，镌着“飞龙”两字，确是希世难得的利器！他得了十分欢喜，却不知那宝剑是何人使用的？如何埋没在乡人家里？这个闷葫芦却无从知晓呢！
有一天他正和风姑娘闲坐寨中，吴驹等出去巡山了。风姑娘的一颗心仍不能忘情于他。虽然前次在袁家讨了一场没趣，然而后来亲往劫牢，将袁彪救出，自以为袁彪理当领受她的好意，应表同情。何以到了山上多时，袁彪却终是和她若即若离，不肯十分亲近呢？
自己又被吴驹常常监视着，反而无机和他接近，心里痒痒地，兀自放不下。所以此时便把言语又去试诱袁彪，无奈袁彪早已存心防范，正襟危坐，避问她的话锋，只和她谈山中防务，并不谈风花雪月，风姑娘奈何他不得。不多时吴驹和欧阳兄弟都已走入，再没有机会了。
到得这天晚上，袁彪独自一个人正坐在他卧室里，灯下观书。忽听房门外有莲步细碎之声，走近门前。他的房门尚虚掩着，没有下闩，回过头来看时，见两扇房门轻轻向两旁分开，一个倩影翩然而入，正是风姑娘。里面穿着淡红色的短衣，外头拥着狐裘，含情凝睇，妖冶动人。
对他微微一笑，说道：“袁先生没有睡么？可觉得孤寂？”
袁彪立起身来，正色答道：“方在观书，女寨主来此何事？”
风姑娘却向桌前一只椅子上坐了下来，说道：“没有什么事情，不过到此谈谈。你讨厌我么？”
袁彪又淡淡的说道：“有什么讨厌？
但是在这个时候，你突然而来，瓜李之嫌，不可不避，有话明天再谈也好。”
风姑娘又对袁彪紧瞅一眼，带笑说道：“袁先生，你倒是个守礼君子。我老实和你说了罢，好在此刻你也知道我是个教中人了。前回我钦慕你的英名，特地到你府上来，伪言从师学术，其实我欲假此为教中网罗人才罢了。
不料你一味峻拒，没有达到我的期望。以后遂到此间结识了闹山虎吴驹，只是他虽然骁勇，究属是个莽汉，那里及得上你这样人才呢！所以我听得你被尚家父子陷害的消息，遂亲来劫牢，救助你们母子上山。你该知道我的一番情意啊！吴驹为人不足与共大事，你若然和我相好，谷中由你为主。他日起事，尽可禀白教主，富贵与你同享，我一辈子跟着你。
千万不要辜负我的美意！还请三思。”说罢秋波送媚，万分有情。袁彪觉得她吹气如兰，有一种香气，中人欲醉。换了别人，早已心惑，不能自持了。但是袁彪意志坚定，他明知风姑娘**心不死，仍要来和自己缠绕。
初时本想变脸，和她决裂了，到别处去。后来想到老母的关系，只得按捺下。眉头一皱，计上心来，遂也带笑对风姑娘说道：“女寨主的好意，我也理会得，多蒙雅爱，岂敢辜负美意？不过我因以前学习功夫的时候，曾当天立誓，须下十年苦功，在十年之内，不亲女色，所以我不能听从女寨主了。
区区苦衷，还望你原谅才好。”风姑娘听了袁彪的话，摇着头笑道：“袁先生，你这话是真是假？”
袁彪道：“那里敢在你面前说谎话？承你这样爱我，我非鲁男子，岂有不知情的呢？”
风姑娘点点头道：“本来我也疑心你是鲁男子第二了，我如此爱你怎么不动心的呢？”
袁彪笑道：“岂有不动心之理？只因我有这个原由，未免有负了。”
风姑娘又问道：“你所说的十年之期，何时始满呢？”
袁彪佯做屈指计算正色答道：“还有一年。”
风姑娘叹一口气道：“这一年光阴，计有三百六十天，日长如年，教我如何等得及呢？”
袁彪方欲回，只听窗外一声大喝道：“好，你们真不要脸！黄昏人静，作何勾当？以为别人不知道的么？”
袁彪听得是吴驹的声音，连忙和风姑娘走出房去瞧时，却见星斗满天，寒风凄厉，那有吴驹的影踪？袁彪道：“咦，好奇怪啊！明明是吴——”
风姑娘冷笑道：“真是他亲自来也不打紧，你不要虚怯，我准等你一年便了。好人，但是你不要欺骗我啊！我就去了。”说罢回身望里面走去。袁彪仰天微噫，也走回房中，闭了房门，无心观书，闷闷地脱了外衣，到炕上去睡了。
明天袁彪起身走出，来到风虎堂上。那风虎堂本名忠义堂，是他们聚集商量大事之处。自多吴驹来后，便换了风彪之名，不过取合风姑娘和吴驹二人的名称罢了。欧阳兄弟正坐在那里，遂也坐着闲谈，袁彪很想把昨夜一幕的事情告诉欧阳兄弟二人知道，但觉得难于启齿。忽见吴驹气昂昂的跑来，手中握着一对铜锤，面上充满怒容。袁彪一看情形，知道不妙，便向腰边拔出飞龙剑，从座上跳起。
吴驹见了袁彪，便大声骂道：“好大胆的袁彪！我们救你到了山上，你不思知恩图报，反要想夺人之爱。罢罢罢，我今天和你拼一个你死我活了！”跳过来便向袁彪当头一锤。
袁彪将飞龙剑拦过铜锤，跳在一旁，并不还手，只说道：“吴驹，此事你应问个明白，是不是我的有意？”
吴驹道：“不管！忘八羔子，须吃我一锤！”又是一锤打来，袁彪仍将剑架住。欧阳兄弟忙上前解劝道：“你们为了何事？这般同室操戈呢？有话总好说的。”
吴驹不答，又高高举起铜锤，照准袁彪胸前打来。袁彪又把剑拦开锤头，对吴驹说道：“姓吴的，你不要这样欺负人家，我已让你三锤，你若再动手，我袁彪也不是个懦弱之辈，谁来怕你？便和你决一雌雄，也有何妨？”
两人正要交绥，屏风后面忽地闪出风姑娘来，将手指着吴驹道：“我昨夜怎样和你说明白的？教你千万不要鲁莽行事！
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我自有主张，这并不关袁先生的！你却倒翻了醋瓶，只是不肯罢休，做什么呢？又要恼怒了我，教大家立刻拆散场子，看你也有什么颜面？快快住手罢！”又对袁彪说道：“袁先生不要动怒，为了这些小事，难道自家人要火并起来么？”
说也奇怪，那吴驹见风姑娘前来，顿时软了一半，收住双锤，对袁彪喝道：“照她的面上，暂且饶你这一遭。”
说罢走开去了。袁彪却自怒气勃勃的立着。风姑娘走到他身边，把他轻轻一推道：“他是个粗人，你值得和他较量么？快不要生气，万事有我在此，决不使你受一点儿委屈！你看在我的脸上，不必和他动气。”
袁彪听了，也只得将剑插入鞘中，重复坐定。风姑娘眉花眼笑的伴着他谈了一刻话，也回到里面去了。只弄得欧阳兄弟好如坠入五里雾中，莫名其妙，不知是怎么一回事。
袁彪遂把二人引至僻静处，将昨夜的事前后因果，告诉他二人知道，且说我等久居于此，受人之气，也非久计。风姑娘性情漂**，又是教中之人，虽有几分姿色，断乎不在我的心上，将来终觉缠绕不清，最好有机会时，我们三人把他们二人除掉，自己管领这螺蛳谷倒也是一件很好的事。
二人赞成袁彪说话，也嘱袁彪暂时忍耐，徐图善策。那闹山虎吴驹也对于袁彪十分妒忌，和他的心腹叶霜商量，亦欲俟有机会，把袁彪撵走。只因他慑于风姑娘的狮威，还不敢造次行事，也忍住怒火，勉强过去，然而从此两方各有仇视之心了。
后来螺蛳谷又来了一个人新加入伙。此人便是在山东道上开佟家店的瞎眼老翁佟元禄了。他自被琴剑二人识破秘密，把他的爱女杀死，自己又被闻天声赶得无处可躲，到底堕在厕中得免。
他受了这个创痕以后，不敢回原地，便投北方来。在德州城外玄都观中，逢着一位老道劝他修道，遂做了道人。后因和老道有些意见不合，他又北上，凑巧遇见叶霜，叶霜已故的父亲叶老七，曾和佟元禄相识，所以叶霜介绍他到螺蛳合中来。
风姑娘听说他本领高强，自然欢迎。宛如韩信将兵，多多益善。有一天风姑娘发现螺蛳谷外有一座荒废的玄坛庙，她忽然转着了一个念头，便把那庙宇修理一新，要请佟元禄在庙中主持香火，借此为山中耳目。好比梁山泊设立酒店一般。
佟元禄已为道人，当然听诺风姑娘。又在山中挑选两个年纪很轻的童子，一名张华，一名钱德，跟随佟元禄去做他手下的道童。两人武艺都很好的，佟元禄又把剑法教授给他们，所以变了他的左右手，很是得力。
从此螺蛳谷十分巩固，好在他们并不行劫附近乡民，所以乡民反多袒护谷中盗党了。这次玉琴和剑秋闻得螺蛳谷盗匪猖獗，特地前去探问，凑巧投宿在那庙里。被佟元禄窥见，暗想难得仇人自来送死，前仇不可不报，遂守到半夜，进客房来行刺，却不料琴剑二人经胡小三的报告早有防备了。
那胡小三自在晏家堡为玉琴救助之后，便到京中去做买卖。不料时运不济，连本蚀光。于是他想投奔关外一个友人处，行至螺蛳谷遇劫。他是一个穷汉，那里有钱？所以便留在玄坛庙中做工，他本来没饭吃，也就住下。
现在听得老道要行刺琴剑二人，他认得玉琴是他的恩人，也知她便是大名鼎鼎的荒江女侠，知恩图报，遂偷偷地来报了一个信便走。
琴剑二人因此也没有遭着暗算，两边遂在庭中恶战一场。
忽然头顶上泼剌剌地一声，那头金眼雕也飞来助战了。
玉琴和剑秋精神陡增，剑光愈舞愈紧，钱德手里一松，早被玉琴一剑刺倒。那金眼雕只管在佟元禄头上盘旋，伺隙下攻，锐不可挡。佟元禄心中益发慌张，知道久战必败，自己够不到了，还是走罢！所剩一只独眼，不要被那金眼雕啄去了，那就变成废人哩！
遂虚晃一剑把剑光逼住玉琴的剑，趁个间隙，飞身跃上墙垣。玉琴那里肯放他，赶紧追去，一个人飞也似的出庙去了。那小道童张华见势不佳，也想逃走，早被剑秋猛喝一声，一剑扫去，半个头颅已飞去了，跌倒在血泊中。金眼雕见敌人已死，大功告成，依旧飞到树上去栖宿。
剑秋见玉琴去追老道，不见回来，放心不下，也就从墙上越到庙外。一片旷野，四周黑暗，那里知道玉琴走向何处去呢？正在踌躇之际，忽见那边有条黑影疾驰而至，忙问道：“来者莫非玉琴师妹么？”
便听娇声答道：“剑秋兄，是的。我追那个瞎贼，不到一里路，却被他东绕西转的不见了。此处都是山坳，很难辨别的，所以只得回来。庙中可有人么？”
剑秋答道：“那个小童已被我结果了性命，大概没有敌人哩。”两人说着话，一齐返身走入庙中。
却见胡小三提着灯笼正在廊下探出了头张望，一见二人到来，连忙出见，带笑说道：“两位本领真好！那一对道童已送命，还有那个独眼龙呢？”
玉琴道：“被他逃走了。”
胡小三道：“他这么一去，必然向谷中报信去的！”
玉琴不由一楞道：“你说什么谷？可是那独眼龙和螺蛳谷中的盗匪相通的么？”胡小三点点头，便把螺蛳谷中的情形大略告诉一遍。
玉琴便对剑秋说道：“这是再巧也没有的事了，此时正在三鼓时分，我们索性到谷中走一遭，省得他们前来何如？”
剑秋道：“我们又不认得途径，何不以逸待劳？等他们来送死！”玉琴将头一偏道：“他们倘然不来，我们待到几时呢？
我以为还是去的好。”便问胡小三，此去谷中有多少路？你可能引导？胡小三答道：“路程不到二三里，但是谷中形势曲折，我到了这里不久，谷中只去得一趟，现在正在黑夜，那里还能够认得？好在庙里还有一个火工，名唤躐蹋谢八。
他是熟识山中途径的。二位若要前去，只消唤他领导便了。不过谷中的头领如闹山虎、摩云锦翅和风姑娘等都非常有本领，二位也须小心！”
玉琴笑着说道：“我们却不怕的，那躐蹋谢八现在何处？”
胡小三道：“大约睡在后面，还没知道呢！待我去唤他前来可好？”
玉琴点点头。胡小三回头走到里面去，不多时领着一个满身肮脏的中年汉子走来，剑秋将剑一扬，喝问道：“你就是躐蹋谢八么？”
谢八慌得跪倒在地，说道：“正是，请二位大人饶命！”
玉琴道：“你快快领我们上螺蛳谷去，方饶你的狗命！”
谢八磕了一个头，立起身来说道“小的便引导三位前去。”玉琴遂对胡小三说道：“我们去了，却有一件事相托，这里还有我们的坐骑，我们不便坐着去，请你带了，先到前面第一个小镇上等候。好在那花驴本来是你畜养的，并不费力，料这里也难以容身了，我们自有法儿代你设想，你放心便了。”
胡小三诺诺答应，自去收拾包裹，牵着花驴和龙驹，连夜奔前途，他也恐怕谷中盗匪不肯轻恕他呢！
琴剑二人却押着谢八，出了玄坛庙，望东边山中走去。未及半途，只听背后刷的一物飞至，原来那头金眼雕也追随他的主人来了。
剑秋带笑对玉琴说道：“可爱的金眼雕，他是忠勇的侍卫，我不论到那儿，他总会寻找着我的。”
玉琴说：“这是你的得意门徒，他与你可说三生有缘了。”二人一边说一边走。
谢八全身如筛糠似的，硬着头皮做向导。约摸走了二里路，转过一个山坳，便见重重的山，叠叠的峰，黑夜中望去，令人可怖。
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玉琴又跟着谢八顺手转了两个弯，有些不耐，便问道：“到了么？”谢八低声道：“到了。”正说着话，只见前面山坡旁突现许多火把，好似一条火龙，蜿蜒而来。谢八说道：“不好了，他们来哩！”双手捧着头，便往林子里躲避。
玉琴和剑秋各个挺着宝剑，迎上前去。但见一队健儿已跑到近身，呐喊一声，便把二人围住。队中闪出两个少年，各执朴刀，便是欧阳兄弟了，向二人叱问道：“你们是谁？胆敢 来捋虎须？须知螺蛳谷中的英雄不好欺的啊！”玉琴冷笑一声说道：“今夜特来收拾你们一辈强徒！看你们还能够称雄么？”
说罢剑光一起，直奔二人。欧阳兄弟使开扑刀迎住，战得几个回合，二人的刀头碰在玉琴的真钢宝剑上，都被削断。欧阳兄弟知道自己不是她的对手，回身便走，众人也跟着退后。
才转了一个弯，又见火把大明，风姑娘和吴驹、叶霜等率众前来接应。
原来佟元禄逃至谷中，先遇欧阳兄弟巡罗，便叫他们先去抵挡，自己又去唤起寨中众人，告诉他们说著名的荒江女侠来到庙中，把他杀败了。风姑娘不服气，遂同吴驹来厮杀，又命袁彪和佟元禄埋伏，以防失败。
当时玉琴见盗中来了一个道姑，拥着一体玄色的海东青外裘，手里握着双股剑，群盗簇拥着，好似一个首领，大约便是胡小三口中说的风姑娘了。便把宝剑一指道：“女匪快来送死！”
风姑娘也娇声叱骂道：“你就是荒江女侠么？别人见你畏惧，独有你家姑姑却是不怕的！”说罢，舞动双股剑，便和玉琴交手。吴驹大喝一声，擎着两个铜锤跳过来，剑秋上前接住。
四个人奋勇酣战。叶霜也挥动大砍马来助风姑娘，欧阳兄弟也换了两柄大刀来助吴驹。琴剑二人绝不馁怯，各把宝剑使开，两道白光，如玉龙一般，闪闪霍霍，只在众人头上身上环绕，好一场酣战，真是惊天动地。
这时金眼雕已从天空飞来，疾向吴驹头顶上扫击，吴驹抵挡不住，只得退走。这里玉琴使个苍龙取水式，一剑削去，早把叶霜的大砍刀削成两截。等得刀头落地，宝剑顺势进刺，叶霜急避时，肩头上已着了一剑，亏得风姑娘的双股剑架住，叶霜背转身便逃，风姑娘也回身退走。
琴剑二人见盗匪败退，那里肯放松他们？喝一声“追！”
立即在后追赶，金眼雕也飞上前去。转得两三个弯，忽听呐喊一声，左右山谷里又杀出两队盗匪，点着红绿色的灯笼。
左边佟元禄杀来，右旁有袁彪挺着飞龙宝剑，大呼：“来人不要逞能，可识得摩云金翅袁爷爷么？”
玉琴一见佟元禄，便骂：“瞎眼老贼，你却躲在这里！”挥动宝剑便和佟元禄斗在一起，风姑娘也舞动双股剑回身助战。
袁彪却和剑秋接住。各个放出平生本领，两柄剑使得神出鬼没，但见两团白光滚来滚去。吴驹又一摆双锤跳过来时，金眼雕也飞上前助战。吴驹便迎住金眼雕，不放它下来。
金眼雕也忌他锤势凶猛，只是飞上飞下的扫击。斗到分际，袁彪见剑秋剑术高强，没有半点松懈，知道难以力胜，遂虚晃一剑，佯作败走。
剑秋追上数步，却见袁彪很快的从腰际掏出一物，对他一举手，便有一物疾飞而至，向他头上落下，剑秋急让时，已中左肩。原来是袁彪的纯钢飞抓了，五指开锋将剑秋肩头紧紧抓住。剑秋说声不好，连忙把宝剑去削绳索时，早被袁彪用力一拽，剑秋禁不住脚一滑，身子便向前跌倒，宝剑也抛在一旁。欧阳兄弟忙上前将剑秋缚住，拾起宝剑。
玉琴见剑秋被擒，心中又惊又怒，自己却苦被风姑娘和佟元禄紧紧逼住，不能前救。又见欧阳兄弟押着剑秋望谷中去了，心中非常着急，将手中剑舞得十分紧急。
此时风姑娘也是虚晃一剑，跳出圈子，对玉琴说道：“领教领教，你家姑姑娘杀你不过，休得追来！”回身便奔，玉琴虽见风姑娘战到酣畅时，突然败走，疑心她是有意诱敌，然而剑秋已被他们擒去，自己不得不冒险去救，所以跟着追赶。
风姑娘转得一个弯，至一逼狭之处，回头带笑向玉琴说道：“你好厉害，果然追来了，我岂真的惧你！”扬着双剑，立定脚步。
玉琴刚跳过去，风姑娘却把剑向右边石壁上轻轻一点，地下顿时现出一个石坑。玉琴不防，收不住脚步，一翻身跌将下来。
风姑娘哈哈大笑道：“你中了我的计也，这就是你埋骨之所了！”又把剑向左边石壁上一点，便有一块大石倒下，把那石坑紧紧盖住。
佟元禄在后看得真切，也狞笑道：“荒江女侠，今夜大概是你的末日到了！”
风姑娘又道：“天色将明，我们回去歇息一下罢！”遂收集队伍一齐进山去。
空山寂寂，朔风虎虎，只有一颗晨星在天上亮着，好似在那里作壁上观呢。
第二十六回走古刹无意遇能僧歼剧盗同心成美眷
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当玉琴跌入石坑的时候，自知不妙，一个翻身早落到坑底，幸亏她是有功夫的人，不致跌伤。坐在坑底，镇定心神，一柄真钢宝剑还握在手中，抬头见上面漆黑，知已给人家盖住。四面一摸，都是很厚实的石块砌成，一些也没有出路。
自悔一时孟浪，只管追人，脚下没有留心，反中了那道姑的诡计，身陷绝地，难以逃生。想起以前夜探宝林禅院，也和剑秋上了贼秃的当，坠入地窖几乎送掉性命。
后来幸和剑秋协力，寻得机关，出死入生，大破禅院。今番剑秋又已给人家擒去了，更有谁来救助呢？想剑秋本不欲我多管闲事，都是我极力主张，要冒险来探螺蛳谷。
不料我们二人陷在谷中，后悔何及。但一转念间，自己虽堕陷阱，然而还没有死，总能想法出险的！何必这样自馁呢？思至此，不由精神陡振，只苦坑底黑暗，无从下手。踌躇了一回，忽地有一线光明，从上面漏下来。知道天已明亮，恐怕他们要来收拾她了。
正把宝剑挺在手里，准备抵抗，却隐约听见上面有鸟翅振扑之声。才恍然大悟，是神雕所为。原来那金眼雕见玉琴误堕石坑，上面盖着大石，急切不易脱逃，它倒十分乖觉，躲在林子里。
待到风姑娘等走后，便飞下来，立在坑边，用力把铁钩似的嘴，推动大石，推了多时，争奈石大力微，只推开数寸空隙，依旧不能救出玉琴。
可是玉琴却已喜形于色，心想既非敌人到来，正好趁此脱身。细看四壁峭削，丝毫没有攀缘之处。脚下确荦崎岖，都是骷髅，心上不禁一怔，不知道以前有多少人枉死在此？
后来忽然心生一计，就在骷髅堆中拣取几根四肢硬骨，用宝剑削成了尖头，再把宝剑向石坑的裂缝中，剁掘成了一个小窟窿，然后把削尖的肢骨塞进去，一端可以容足，她就使用轻身法，轻轻的立在上面。再用宝剑向上面的石壁剁掘，把肢骨当踏级，一步一步登上去，足足费了一个多时辰，才得攀住了坑上的大石。用力向前一推，将身一纵，就到了上面。那时给神雕瞥见了，便向她四周飞绕，表示它的高兴。
玉琴出了石坑想起剑秋被擒，非去救他不可！自量单身，恐怕难敌，不如先自离开此地，再从别路进去，好乘其无备。因此急急觅路而行，金眼雕也跟着她飞行。无如这螺蛳谷曲折盘旋，要不是熟识途径的，万难出险。玉琴走来走去，走了大半天，还是在山后，没有远离。可是方向大致不差了，看看天色将晚，不敢怠慢，挨着饿，翻山越岭而来。
直走到日落崦嵫，方见前面隐约有些灯光。但是路径并非直捷，也走了许多时候，眼前现出一座古旧的庙宇来。那时灯光反而没有了，从月光下瞧出庙门上一张蟠龙红地金字的匾额，写着敕建“三清寺”三字。
把庙门推了几推，只是不动，又把剑柄撞了几撞，也没有答应的声音。绕过左侧去，想找短墙跳过去，猛听得里面有铿铿锵锵的兵器打击声音，心中甚是惊奇。看那三清寺，虽是敕建，规模并不宏大，如何也有教武的和尚？她想此时孤力无助，倒要小心，便先跳上墙头，向下张看。
月明如昼，照见一片广场上，有两个头陀，在那里恶斗。一个胖得像弥陀佛一般，使着一柄月牙铁铲；一个瘦得像夜叉一般，使着两把戒刀。看他们虽是斗得很厉害，却处处照顾迥护，知道他们在那里练武。看他们练得出神，冷不防神雕也飞了下来，躲立在一株松树下。
这飞动的声音，早把两陀头惊住了手。那胖头陀更是机警，已给他照见玉琴的影子，颤巍巍立在墙上，他也不问青红皂白，便从袋里摸 出一枝钢镖向玉琴飞来。玉琴见他们突然住了手，知道已被觉得，便静待他们的举动，果见有一镖飞来，她急忙用手接住。刚把那镖插到腰带里，第二镖又倏然飞上来了，她仍用手接住，插好了端正再接第三镖。
谁知等了一回，并没有飞来。她便放了心。大了胆，飞身跳下墙去，笔立在两头陀的中间，横着宝剑问道：“你们是出家人，为什么不去方丈参禅佛殿念经，倒在这里使刀弄棒？”
胖头陀见两镖飞去，都给她接住，早慌了手脚，又见眼前立着的是一个年青女子，手里宝剑寒光逼人，心知此人必非寻常卖解之流，自然不敢不实说。
便指着瘦头陀说道：“他名法明我名法空，同在此寺安身。因今夜月色甚好，故在此练习一番。还问女菩萨何方人氏？深夜到此，有何事故？”
玉琴见两头陀面目并不凶恶，就是量力也还敌得过，因此便老实通了姓名，又把深入螺蛳谷的前后始末，说个备细。法明道：“原来玉琴姑娘是一位巾帼英雄，且和我们是同志呢！此地非说话之所，请到方丈里详细奉告。”
说着便先自打路，玉琴随着走去，法空在后，到了方丈。法明道：“姑娘挨了一天一夜的饿，还有这们的精神，真是佩服！”
法空笑道：“我们也闹胡涂了，既然知道玉琴姑娘饿着，为什么不去做饭来呢？”便唤一个小和尚到厨下去端饭菜出来。
法明道：“姑娘不要客气，不过是残羹冷饭了。”
玉琴道：“饥者易为食，多谢两位师父厚待！哪里还有客气？我一壁吃饭，一壁请你们把怎样和我同志的原因，说些出来。”
法明道：“这里是小羊山，我们来此，已有多年。和大羊山的螺蛳谷只隔一山，那边的事，时常有得传来。我们只抱着各人自扫门前雪，不管他家屋上霜的主意，明知他们所做所为，大不合理，也懒得去问讯。可是我们的行径，也惹他们的注意。那风姑娘特地来过几次，请我们上山去，同享安乐，共图大事。我们见她甚是诚心，不好固却，只得从她上去。
谁知到了山上，住了几天，察言观色，知道他们一辈子都是邪教余孽，我们如何可以为虎添翼呢？便托故离山，还到寺内，从此就不和他们往来。心知他们不满于我们，说不定要来寻衅，所以我们旦夕习练，以备不虞。即是姑娘要剪除此恶，我们正好相互了。”
玉琴道：“刚才我立在墙头，冷不防有钢镖飞来，这是那一位所发？甚有功夫！我要是疏忽一点，必然无幸了。”
2
法空谦逊道：“是贫僧所发，多多冒犯。”
玉琴从腰带里摸出两支钢镖来，还了法空。法明道：“说起钢镖，也曾干过一些小事。我和他同在青海齐天寺光聪大师那里一起习武，我学了一年还不能得诀窍因此就抛弃了不学，他却很是心灵手敏，在数百步内，可说是百发百中。从青海到这里来，不知经过多少路途，遇见多少挫折，全仗着这钢镖救了驾。可是从没有见过象姑娘那么的能耐，可以空手接双镖的！”
法空道：“我这镖可以连珠续发五支，我师父可以连发九支，任你天大的本领，生了三头六臂，也要手忙脚乱了！”
玉琴道：“我在白天或者可以应付，不过黑夜里就难些，倘然师父再连续发两支，我 就心慌了。”
法空道：“实在我非到万不得已时，决不放镖，因为放了镖一时收不住，难免要误杀好人。方才姑娘连把两镖接住，我知道必是大有本领的。这小羊山一带是没有的。要是从远方来的，一定有些来历，所以第三镖就不再乱放，万一误伤了，少停如何见面？
那年我们在山东黄河岸上，和一个水贼相斗，我也放了一镖过去，给他接住。我把第二镖放去，可他也把接住的镖放过来，两镖在空中头对头碰个正着。我一时性起，放出第三镖去，他正在看两镖在空中打对，心神一散，没有准备，就着了一镖在胸前，穿着一个窟窿，倒地而死。至今我还可惜，倘然收伏了，指示正道，未尝不是一个有用之材！因此我见了姑娘如此本领，就有敬爱之心了。”
玉琴笑道：“这也算是一念慈悲了。”法空道：“法明师弟也有一种绝技，他练得一手好铁弹，可以五颗齐发，名唤梅花弹。因着弹子很细，好似一粒蚕豆着在身上，直透重表，嵌到皮肉里，急切拿不出来，所以他也不肯轻发。”玉琴道：“两位师父既有如此本领，还怕那道姑则甚？”
法空道：“自古说的寡不敌众，螺蛳谷里有六七个全是有武艺的人，其中还有一个名唤摩云金翅袁彪的，确有高深的本领，非常人所敌；还有许多喽罗们，我们两个怎敌得过他们呢？现在姑娘到来，我们添了一支生力军，自然胆壮了！”
玉琴道：“今夜趁着月色甚好，就杀上山去可好？”
法明道：“这里到螺蛳谷，走近路甚是险峻。大概姑娘走的就是那路。我们再走那路太费力了，倘然绕弯儿，要加上一倍的远。我们走到谷里已近天明，那时倒不便当了。不如在此权度一宵，到明天晚上前去，来得舒齐些。”
玉琴踌躇道：“别的没什么，只是我的师兄剑秋在谷里，一条性命难保，我们早一时刻前去，或者可以救他出来。”
法明道：“听姑娘说来，岳公子也是一尊人物，他们未必就下毒手。倘然要下毒手，恐怕现在就去，也来不及了。”玉琴听了，也就不再说。吃完饭，各自把平生经历说了些，三更以后，分头安寝。
可是玉琴身在三清寺，心在螺蛳谷，那里睡得着？在炕上翻来覆去，直到天色微明，方有些倦意，只朦胧睡了片刻。
醒来时已是红日满窗，急忙起身，去唤法空、法明。谁知两头陀已失去所在，甚是惊诧，心想我太直爽，把真话和盘托出，说不定是他们的耳目，现在去报信了。
这可糟了，不如早早离开！刚走出庙门，见法空、法明急匆匆的走来，手里提着鸡和菜蔬嚷道：“姑娘到底有了心事，这么早已起身了，饿了肚子去，那里来的力气呢？我们还打听得一个好消息，正好安慰姑娘呢！请到里边去罢。”玉琴听了有好消息，先自放了一半心，便随着两头陀到了方丈里。
法空去杀鸡炊黍。这里法明便对玉琴说道：“刚才我们到前村去买鸡，碰见螺蛳谷的一个小喽罗，他是有些认得我们的，我们便和他闲谈，他说，昨天捉住着一个少年，甚是厉害！吴头领屡次威吓他，他只是不怕。
风姑娘要他降，他也不从。吴头领已下令要把他杀死，那袁头领却替他讨情，说是包管三天以后，可以说动他的心，和我们一起干。风姑娘也说这人少年英俊，杀了可惜。
大家都忌惮风姑娘的，所以就依了她。只把那少年软禁住，不许他单独走动，防他脱逃。这个消息不是大可以安慰姑娘的心么？”
玉琴听了，自然又放了一半的心，等法明把鸡煮熟，饭烧好，端正来一同饱餐。
玉琴想起一个助手来，便向法空要了纸笔，写了几句，走出方丈向空中打了一个胡哨，那神雕从一枝树上扑扑的飞到她跟前。玉琴把纸儿卷一卷，从腰带上抽了一根丝条，缚在神雕的右足，对他说道：“快到鹿角沟去，给信与年姑娘。”
那神雕好似听得懂的，带了纸儿，振翅高飞，一忽儿就不见了。玉琴告诉两头陀，年小鸾如何出身，如何武艺，我们要踏平螺蛳谷，非预备充足不可，此去大概两天可以唤到了。两头陀也说多了一个助手，自然容易奏功，我们在此等着罢。
且说小鸾那天正在鹿角沟里的楼上看书，忽地眼前一暗，好似天上丢下一朵黑云来，急忙看时，见是一头大鸟，那时金眼雕已飞到窗槛上立着，倒把小鸾吓了一跳。
定心细看，方知是玉琴的神雕。心想，它没有急难不会飞来的。但是雕儿虽通性灵，到底不会说话的，不知道是怎么一回事？
见雕把嘴只管向左右啄着，小鸾走近去，见右足上有一个纸卷儿，便伸手去摘下来。展开看时，方知剑秋、玉琴都身陷险地，玉琴已脱身，剑秋尚未救出，要请去助她，杀向螺蛳谷去。小鸾便结束了一番，辞别家人，提了清霜宝剑，随着神雕，骑了骏马，出山海关去。
日夜赶路，到了第二天，方到了三清寺。下马入内，和玉琴相见。玉琴也把两头陀介绍了，彼此一见如故。
当下商量如何上山的计划。法空道：“这螺蛳谷的路径我们是很熟的，他们那里有机关，那里有埋伏，都了如指掌。两位姑娘随着我们走，决不会上他们的当的。”
小鸾道：“白天他们耳目众多，不如趁今夜就上山去！”玉琴巴不得立刻前去，可是两头陀也以小鸾为言为然，就耐过了半天。
到了黄昏时分，四人各带了武器，一齐上山。金眼雕也随着同往，法明、法空打前，玉琴、小鸾打后。峰回路转，柳暗花明，不知走了多少曲折的冤枉路，才到了谷里。
四人各挺了武器杀进去，且喜小喽罗都没有一个碰着，便放胆走着。将近风虎堂上，倏见面前跳出一个女子来，使着双股剑，杀气腾腾地扑来。
玉琴见是风姑娘，心想前天也是上了她的当，几乎葬身石坑，正是仇人相见，分外眼红，急忙挺剑迎上前去。两下一进一退，一迎一拒，各不相让。
论起武艺来，风姑娘不如玉琴，况且玉琴今天急于要救剑秋，自然格外奋勇。风姑娘更非敌手，两把双股剑渐渐的杂乱无章，只有招架，不能进取了。
那真钢宝剑却使得寒光炫目，冷气逼人，她象一匹白练，左右上下，飞舞盘旋。风姑娘实在抵挡不住，便把双股剑虚晃了一阵，撇了玉琴，向法明杀来。
那法明正要向后面杀去，给风姑娘拦住，只好就和风姑娘厮打。风姑娘虽和法明、法空都相识过，却没有较量过，因此两下各自用心、用力，不敢疏忽。
法明两把戒刀，恰巧和风姑娘的双股剑捉对儿，四道雪亮的光，如银蛇乱舞，在月明之下，更是好看。
法明见风姑娘渐露弱点，便赶紧几步，使动戒刀杀过去。风姑娘只是向后退却，直退到廊下，她把身一闪，闪向左边去，那时法明只顾追过，没有防备，前面有一根擂木，横在廊下，脚下一踬，身体就向前撞去，一时留不住，跌了下来，给风姑娘飞起右腿，把法明的两把戒刀踢了开去。要用梅花弹，也来不及措手。
风姑娘双手抓起法明，在身上解下来丝条，将法明反手缚住，摔在廊下。
3
重行走到前面，见吴驹、欧阳仁、欧阳义、袁彪、叶霜，以及众喽罗灯火照耀都杀进来了，心上大喜。只不见佟元禄，还有尚在衈縻中的剑秋，也不见踪迹。不要他也杀了出来助战？又多了麻烦！
正在寻觅，忽听见“啊呀”一声，接着一阵血腥气在身后冲来。回身看时，原来佟元禄已倒在廊前。剑秋正扬着惊鲵剑赶来，剑下血迹未干，血腥未退，方知佟元禄死于他手。她便挥动双股剑相迎，可是背后又有兵器声。
法空和玉琴见法明被擒，无名火何止三丈，联合着向风姑娘杀来，三人象车轮似地把风姑娘围在中间，不放她出来。风姑娘正想唤吴、袁二人前来助战，不料一眼瞥见袁彪正和剑秋围住吴驹狠斗，甚是纳罕，心想起倒戈相向了！
我真糊涂，没有知人之明，只为了爱心一动，弄得颠倒迷离。看势不能战胜，不如早些脱身为妙。便用尽平生之力，把双股剑左一劈，右一刺，声东击西一阵，觑着一个空隙，拼命地跑出重围。仗着身轻如燕，不多时已跳出墙去。玉琴知道她诡计多端，在此夜色苍茫中，路径又不熟悉，不要又中了她的诡计，因此也不追赶。
那时袁彪已和剑秋把吴驹诛掉，闹山虎直僵僵地躺在血泊里，再也不会闹了。原来这天晚上，风姑娘和吴驹回到房中将睡的时候，二人忽然心惊肉跳起来，以为不祥。风姑娘也知道玉琴已被免脱，估量她是不好欺的！或者再要前来寻衅，搭救她的同伴。所以她很不放心，带了双股剑，悄悄地出来巡视。
不料果然遇见了玉琴，厮杀起来。吴驹闻声，也挺着双锤赶出，却被袁彪和剑秋二人拦住，吴驹方知袁彪变心，勾结敌人，遂破口大骂。
但是他虽然骁勇，怎敌得过二人的剑光锐利？金眼雕又飞来顶上助战，因此他一个心慌，竟死于袁彪的飞龙剑之下。当时玉琴便和剑秋走近相会，且把法空解了丝绦，拾了戒刀。
大家通了姓名，只不见小鸾，玉琴甚是惊慌，便嚷道：“大家找小鸾姑娘去！”
忽地远远一声尖俏的声音喊道：“我在这里！”大家寻声走去，见小鸾提了血淋淋一个人头，笑吟吟地走来说：“我为了要报功，杀死了这贼，不肯罢休，再去割他的头，争奈他甚是强硬，所以费了些时候。”
说着把头呈上来，袁彪道：“这是叶霜，计算起来，只走了风姑娘，其余的都给我们杀死了。”
袁彪便请大家到里面去，团团坐下，唤喽罗们上来，吩咐他们道：“你们愿意跟从我们的，留在这里，不愿意的，尽去不妨。”喽罗们齐声道：“世乱年荒，我们本无容身之地，袁头领是有心计的人，说不定将来招安了，都有一官半职呢！”大家听了，都好笑起来。
剑秋道：“我们今天除了凶恶，便应当重整旗鼓，请袁兄做螺蛳谷之主，大家可有异议？”袁彪正要推辞，众人已齐声欢呼万岁。剑秋便把袁彪推上首坐，接着又推欧阳仁欧阳义坐第二第三把交椅。袁彪吩咐部下快去收拾死尸，一边又命厨下端正酒肴畅饮。
席间玉琴问剑秋道：“我们要紧杀人，忘了问你怎样会和袁头领联合的？”剑秋道：“我们这里多蒙袁头领别垂青眼，向吴驹说了许多话，把我软看住，要我投降。我便乘机向袁头领反复讲述邪教的罪恶，我们须得设法剪除他。
况且袁头领是明室大臣的遗胄，正好在此先作一基础，等势力雄厚了，便联络各方志士，共起推翻满清，不胜似在邪教中鬼混么？袁头领听了我的话，很以为然，便想来救你，谁知到了石坑边，见石盖移动，下面已空空如也，知道你已脱身。
既然脱身了，一定要来救我的。因此我和袁头领说，我们正好在数天之内下手；玉琴倘然从外面杀来，不是可以里应外合么！
袁头领便和欧阳两头领说知，他们是袁头领知己朋友，自然言听计从，共守秘密，预备等你们杀上山来，我们也一齐动手。谁知等了两天，不见动静，好不心焦。
我是和袁头领同睡一室的，刚才我已入睡了，听得房外脚步声响，便和袁头领急急起来，开门看时，见佟元禄提着剑，气喘吁吁地走出去。袁头领问他何事？他说三清寺里和尚杀上山来了。
我也不管和尚道士，心想来打螺蛳谷的，总是我们的同志。便也提了剑，和袁头领一起追击去。那厮见我跑来，知道不妙，回身和我大战一番。也是那厮命尽禄绝，忽被尘埃迷了他的独眼，所以我便乘势了结了他的性命，好让他们父女俩在地下去见面了。只是师妹已陷绝地，怎会和小鸾姑娘等杀入山来呢？真是弄得我如在五里雾中了。”
玉琴笑嘻嘻地把金眼雕如何援助出险，又如何目下遇见法明、法空两头陀，又如何系书雕足，令它飞至鹿角沟去请小鸾来助战等情，大略告诉一遍。
剑秋大喜道：“我们两人此番竟会绝处逢生，真是天意了。且喜剧盗闹山虎业已授首，叶霜也被小鸾姑娘杀死，只便宜了那个罪魁祸首的风姑娘，不知逃到那里去。她是邪教中人啊！”
袁彪道：“一个人真是近朱者赤，近墨者黑。我自从到了这里，和他们混在一起，耳濡目染，只是些杀人放火，谋财害命的事。我虽没有把天良完全泯灭，却已差不多与他们同化了。加着吴驹妒忌成性，他常疑心我和风姑娘有什么兜搭。老实说，象风姑娘这种****凶恶，如何可以做我的终身伴侣？
因此我常在这里想，觅几个同志，好做准备。那天瞧见他们把剑秋兄捉来，我见他仪表非凡，决非常人，又听佟元禄说他武艺出众，更生敬爱之心。我早觑透风姑娘见了他也疯麻了，所以也和我一般说话，把他释放。谁知我的爱他，和风姑娘爱他截然不同的，真所谓殊途同归，不谋而合。
剑秋兄说了几番大议论，使我茅塞顿开，便决定弃邪归正，徐图大业。所以很希望诸位都在此团聚，势力也雄厚些。”
剑秋道：“寨外龙骧寨有于文亮兄妹和李天豪等，我皆可以去向他们说知，来和这里联络，都是有本领的英豪。我正要在风尘中物色奇人，好把一盘散沙聚合拢来。”
袁彪又对两头陀道：“两位师父可肯相助？”
玉琴也怂恿道：“两位师父正好把三清寺抛开，上山来助袁头领吧！”
法空、法明齐道：“很好，很好。”
剑秋便推法空坐第四把交椅，法明坐第五把交椅。
袁彪道：“小鸾姑娘如何？”
玉琴道：“她是在鹿角沟做贯了千金小姐的，这回也是一百个大情面才来露脸，怎好请她来落草呢？”小鸾怨了她一口，低下了头不响。袁彪也是呆住了两眼对她看。
玉琴把小鸾一拉，走出厅来，对她笑道：“我替你做一个媒人可好？”
小鸾道：“你又要取笑了。”
玉琴道：“并非我戏言，我看袁彪少年英俊，武艺高强，他能不为风姑娘所惑，意志坚定，是个出色的人物，将来一定有所作为。倘然鸾妹嫁他，助他应付一切，不是相得益彰么？”
小鸾道：“谁做压寨人？”
玉琴道：“你太自轻了，难道他会一辈子老在山上做强盗勾当么？”
小鸾不响，玉琴道：“这是我片面的意思，还没有问袁彪，因为你的脾气古怪，所以先来问你，倘然你愿意了，那袁彪自然没有话说了。”
小鸾还是不响，那时剑秋也走出来了，问：“你们有什么秘密的话，不到大庭广众前说出，在此嘁嘁喳喳的，做尽了儿女子态。”
玉琴把想做媒人的话说了，剑秋拍手道：“真是天生成一对璧人，我去向袁彪说去，不知道要喜得他什么似的！”
说着三人重到厅上，剑秋立着说：“袁头领有太夫人在山，少个奉侍北堂之人，小鸾姑娘择人甚苛，我们见袁头领人才出众，正好和小鸾姑娘做成一对，小鸾姑娘已默许了，想袁头领也是欢喜不迭呢！请两下先干了一杯，算是文定之酒罢！”当下剑秋逼着袁彪，玉琴逼着小鸾，貌似勉强，心实乐从的，各饮了一杯。
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大家更是欢喜，直饮到天明方散。剑秋请袁彪引着众人到后堂拜见袁老夫人，把替袁彪小鸾撮合的话说了，就推小鸾上前去见礼。小鸾尽是脱略，到此时也难免矜持。
玉琴笑道：“你又不是丑媳妇，怕什么？”袁老夫人见小鸾花一般的貌，玉一般的身，怎么不喜心翻倒？不等小鸾下跪，早已用双手扶住，请大众坐下，袁老夫人问起风姑娘一辈子那里去了？袁彪把一夜血战的事禀告。袁老夫人大惊道：“怎么你们干了这么大的事，我一些没有知道呢？”袁彪道：“恐怕母亲受惊，所以没有禀知。”
袁老夫人道：“风姑娘也很可爱，只惜也太不修边幅了。你的性命总是她救出的，也不可忘记。不知道现在逃到那里去了？倘然她老是不改，恐怕也难免死于非命呢！”大众点头称是。
玉琴道：“鸾妹家里还有老母，此时恐怕不便留在这里，那么一起去罢！”小鸾那时已失去主宰，悉听玉琴调度。袁老夫人从头上取一枝碧玉簪来，给小鸾道：“这簪还是我家老祖宗经略相公的太太，从大明的宫里得来的，虽不是什么宝贝，却有些意思，请年姑娘收了，算是见面礼罢！”小鸾接着谢了。
袁老夫人叮嘱小鸾，把家事拼挡，这里派人来接太夫人和姑娘一同上山，小鸾答应了，然后告辞而去，大众也一哄而退。
到了堂上，剑秋对玉琴道：“我们好走了。”袁彪那里肯放，说道：“这时草创伊始，什么都没有头绪，二位既然以主任相诿，也得见教些方略。”
剑秋道：“袁兄衉衉大才，在这里正是小用，何劳兄弟绕舌？好在这时候还不过养精蓄锐，藏器待时。第一总是延纳英贤”第二可是储积军实，能够不到山下去惹事招非最好。否则给官府知道了，又多麻烦。我此去若有所遇，总拉拢过来，以壮声势。”
袁彪拱手道：“金玉之言，铭诸座右。不过昨夜累得慌了，今天也得更畅饮一回，一来也算替二位饯行，二来也算替大众庆功。”
玉琴笑道：“吃了大半夜的酒，还不够么？过了些时，我们来吃喜酒罢！”袁彪见他们去意甚坚，也不再苦留，就和众人送出螺蛳谷来。那时剑秋想起了神雕，便向着空中打了一个胡哨，等了一回，不见飞来。大众向四下寻找，也不见影儿，甚是诧异。
玉琴道：“它自会来找我们的，我们慢慢地先走不妨。走出螺蛳谷，却听见前面树上扑簌有声，果然神雕已在那里振翅前导。
袁彪道：“好个金眼雕，它竟知道你们大功告成，快要走了，先在此谷外树上等候了。”
剑秋又打了个胡哨。那神雕便倏的飞出来，立在剑秋的臂上，把尖嘴在臂上磨擦，剑秋一臂抚它的羽毛，一臂向袁彪等点头道：“诸位请回去罢。”
玉琴也回头对小鸾笑道：“你和袁头领有什么快说！将来累着人传信，岂不周折？”
小鸾向玉琴肩上一拍，玉琴缩短了半截道：“好厉害的家伙，袁头领倒要留神些呢！”说得大家哈哈大笑，直走到山下方才分别。
袁彪等回山整顿兵马，准备举义，按下不提。
玉琴、剑秋、小鸾三人到了山下，又说了一番珍重的话，各自分路而行。小鸾因有袁彪赠送的坐骑，所以也不再到三清寺去取马了，独自回转鹿角沟去。法空、法明也在此时辞别袁彪，回三清寺去收拾一番，重到谷中相聚。
且说琴剑二人离了螺蛳谷，行至前面一个小镇上找到了胡小三在那里等候，得知谷中换了新头领，佟元禄业已授首，好不喜欢；遂把花驴和龙驹交还二人。玉琴和剑秋一商量，便修书一封，吩咐胡小三到螺蛳谷去安身，包管袁彪对他优待。
胡小三遂拜别而去。到了谷中，袁彪接信阅后，便教他仍到玄坛庙里去管理香火。那两个小道童早已掩埋去，躐蹋谢八仍旧踅了回来，和胡小三住在一起，庙中也不再另用黄冠之流了。
琴剑二人破了螺蛳谷，又多识得一位英雄，心中很觉快慰。上马加鞭，赶奔前程。前面又是几座山岭，却是树木很多，山径也颇平坦。二人并辔而驰，剑秋想起金眼雕，口中打了一个胡哨，忽见那金眼雕在后飞来，嘴里还噙着一小块兔子肉。剑秋笑着对玉琴说道：“原来那雕儿正在觅野食呢！
我倒打断了他的大嚼之兴了。”玉琴道：“剑秋兄，你收伏的这个徒弟真是不错。那夜我在螺蛳谷，陷身石坑之中，实在没有出路可寻，亏得它不知怎的，用尽了它的力气，把上面的石盖移动，因此救了我出险，其功非小。我回到荒江家里以后，总要好好豢养它一番呢！”
剑秋笑道：“当我在狼牙山收伏它的时候，也不过一时好奇而已，不料竟有这般很大的用场，莫小觑它是个畜生，却很有忠心呢！”
玉琴点头微笑，将玉手向坐下的花驴一指道：“雕也，驴也，都可算是兽中的出类拔萃者了！”
剑秋又道：“一个人的命运真不可知！师妹有雕救助出险，固属幸事。即如我被擒以后，自以为性命很危险的了，谁知袁彪有心结纳，羁縻勿杀，反因此促成了他们山寨中一场火并，真是出人意料之外。本来袁彪智勇双全，不愧是个好男儿，却和风姑娘等混在一起，未免可惜。
莫怪他们意气不相翕合，即使没有我等前去，他们早晚也要演出这出戏的！”
玉琴道：“不错。我看袁彪的相貌，也非寻常盗匪可比。螺蛳谷那地方真是幽险，不输于龙骧寨占据在那里，将来和龙骧寨联络，李天豪等也好得到大大的臂助。小鸾嫁给他，也是一对佳侣，我这个媒人做得不错啊！”
剑秋笑又道：“将来我们重去时，他们俩要重重谢你呢！”
玉琴笑笑，隔了一歇，忽又把鞭子挥着又道：“可惜！可惜！便宜了她。”
剑秋问又道：“可惜什么？便宜了谁？”玉琴又道：“那个道姑名唤风姑娘的，不是邪教中的妖人么？大概她和那个云真人都是一丘之貉，诡计多端，此次却被逃去了，没有一尝我的宝剑，岂非很可惜的么？”
剑秋又道：“是的。我以前在山东九天玄女庙里遇见祥姑的时候，也曾听得他们说起教中有个风姑娘，正在关外，还有什么火姑娘呢！那风姑娘虽是女子，本领却也不小，我们疏忽了一些，遂被她逃走了。
现在那边有袁彪、法空、法明等众人，势力雄厚，也不怕她。且喜我们到螺蛳谷厮杀一场，佟元禄已死在我的剑下，了结以前一重公案，未始不足以称快。说不定他日风姑娘重和我们相遇，迟早要把她歼除的。师妹何必可惜不置呢？”
二人一边说，一边跑，赶了许多路程。天色将晚，又到了一个小镇，找着逆旅住下，把大块的肉喂给金眼雕饱食一顿，夜间各自安寝。
次日一早动身，又向前赶奔，这样过了几天，相去奉天省城不远，只有三十多里的路了。一轮红日已落到地平线下去，四边暮色笼罩下来。二人估料时光已晚，赶不进城，催着驴马，跑到了一个小小村集，要想找一家逆旅暂宿一宵。
哪知寻来寻去，只有数十户人家，并无旅店，只好向人家告借了。跑过一座石桥，桥下流水淙淙，十分清澈。在那桥东却有一座很大的巨厦，墙里面露出一二亭台楼阁的屋顶，以及秃枝的老树，象是富贵人家的别墅模样。
想不到这里竟有此等邸宅，正好前去商量一下。二人转到前面，见门前两株槐树，枝杆长得如虬龙蟠曲一样。大门上磨细砖，刻着赭红色的“东海别墅”四字，很见富丽。
门前石阶上立着一个五十多岁的老人家，身上衣服穿得很是臃肿，颔下有些短须，额中皱纹很多，手中拿着一管旱烟袋，一边吸烟，一边对旁边立着的一个乡人说又道：“王阿大，你今晚仍来伴我一起睡罢！你的妻子没有生大病，不妨事的。”
王阿大点头又道：“李老爹你别害怕，我准来的。”
二人说话时，瞧见了玉琴、剑秋，都回转头来，很惊讶似的注视着他们。
琴剑二人各个跳下坐骑。剑秋牵着龙驹，走前数步，向李老爹说道：“我们二人错过了宿头，赶不到城里了，敢向尊处商量，暂宿一宵。请你进去告知你家主人，明天走时，多多谢你！”
李老爹听了剑秋的说话，面上露出很尴尬的模样，摇头答又道：“你们二位来得不巧，我家老主人不在这里，恕我不能招待，请你们别处去罢。”
剑秋又又道：“只因这里没有旅店可宿，所以向你家商量。主人虽然不在，总有旁人的，烦你进去通报一声罢！李老爹听了，不由对着王阿大微微一笑说道：“别人家都要躲避开去，你看他们倒要送上来了。”
说毕，依旧吸着旱烟，不睬不理。却弄得剑琴二人一齐怔住了。天上的暮鸦一阵阵飞回巢去，村中炊烟缕缕，天色愈觉黑暗，凛乎不可久留。那金眼雕也扑簌簌地飞到槐树上，预备在上面栖止了。
第二十七回魅影鸱声邸中捕鬼雪花血雨岭上救人
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剑秋见李老爹这种冷淡情形，不由勃然变色，正待发作时，王阿大却带笑说又道：“李老爹说话总是这样吞吞吐吐地不爽快的，这位官人不要发怔，待我老实告诉了罢！这里有鬼，屋子里的人都吓得走开了，你们借宿做甚？”
王阿大说到“鬼”字，声浪带低一些，又向左右望望，好似很虚怯的模样。剑秋微笑又道：“有鬼么？你们怕鬼，我们不信有鬼，你们不要假推托。你家主人在家也罢，不在家也罢，须让过路人借宿一宵，与人方便，就是自己方便。你们若答应了，我们也不亏待的。”
玉琴也将纤手拍着花驴上的包裹道：“我们自有大块的银子相谢。”李老爹斜睃着驴背上系的包裹，果然十分沉重，又见他们两人丰神俊秀，不象贫穷的旅客。
便把旱烟袋向地上敲去烟灰，徐徐答道：“你们两位既然一定要借宿，我也只得背了主人应允你们。不过宅中实在有怪异，你们住了进去，不要懊悔，我是不负责任的。这话须得先讲明。”
剑秋道：“当然不来怪你，我早已说过我们不怕什么鬼的！”李老爹点点头，遂和王阿大上前代琴剑二人牵了龙驹和花驴，回身引导入内。
二人走到里面，见庭院轩敝，花木幽深。李老爹便将驴马系在廊下柱子上，回头对二人说又道：“客人，我又要说明一声，内里的房屋，主人走的时候，都已锁闭，无从进去，且因夜夜有鬼魅出现，我们自己也裹足不入了。只有大厅旁一个外书房，钥匙留在这里，内中也有一个大炕床，只得有屈两位权宿一宵了。”
剑秋点点头道：“这样也好的。”
其时天色已黑，李老爹又吩咐王阿大快到门房里去取火和钥匙来，王阿大便到外面去点了一枝红烛，掌着烛台走来。
李老爹遂引琴剑二人到得大厅上，开了外书房的锁钥，让二人走到里面。王阿大便把烛台放在沿窗一张书桌上。李老爹取过一把鸡毛帚，四下拂拭灰尘，口里叽咕着道：“老主人走得还不满一月光景，却已蛛网尘积了。”
剑秋、玉琴四下一瞧，书房中桌椅都很富丽，而陈设却都收拾尽了，书桌上堆着几本书籍和笔砚等类，靠壁有一张红木大炕床，被褥都全，只是没有炭火，寒冷得很。
玉琴便从衣袋里摸出二三两银子，交给李老爹道：“室中没有火炉，我们实在不能耐冷。请你快去设法，这一些你可拿去，如若不够时，明天再补给你便了。”
剑秋也道：“我们的晚餐请你早些预备，我们肚子里饿得很。”
李老爹接过银子，连声答应：“我都理会得，二位请宽坐。”说罢便和王阿大回身走出去了。剑秋把带来的包裹放在一边，又解下惊鲵剑。玉琴也将真钢宝剑解下，剑秋接过，一并悬在壁上。便在桌子前坐下，回头见玉琴倚在炕上憩息，遂含笑问又道：“师妹有些疲乏么？”
玉琴笑笑。不多时，王阿大已送进一壶香茗两只茶杯来，代二人斟上两杯。剑秋把一杯茶递与玉琴，自己把一杯茶一饮而干。玉琴喝了半杯，放在桌上。
只见李老爹捧着一只火炉进来，带笑说又道：“请二位将就烘一下罢。”
玉琴见炉中炭火甚炽，便走过来和剑秋对坐在炉旁烤火。王阿大和李老爹又退出去了。琴剑二人烤了一回火，觉得大有暖意，随意谈笑。
玉琴又道：“金钱这样东西真是不可少的，莫怪世人要攘夺了。你看李老爹前倨后恭，怕不是看在金钱的面上...