楚荆笑道：“我朋友身上却带了柄好剑。”
喻红林听了，登时会意，叫道：“楚荆，你当真蛇？”
楚荆拔出他鞘中白剑，伸指在那断口上轻轻弹了两声，顿时发出龙吟般清越的声音，将满船人的目光都吸引了过来，戒备之意也全被艳羡之念淹没。
老叟方听了一遍，便大声鼓掌叫道：“好剑，果然是好剑！”
楚荆道：“此剑可值得？”
老叟道：“值得，值得！此种剑音老头子也在雁山上听见过一回。还以为此生再难重闻！”
楚荆听完叹道：“难怪人皆道解剑人不易得！其舍先生还有何人？”
老叟略一点头，一双空洞洞的眼睛在地上转了三圈，抽出其中最不起眼的一把，剑身上锈迹斑斑，形如废铁一般。
楚荆方看了一眼，便难以抑制心中的激动之色，大叫道：“果然是绝世好剑！”船上余人听了，除了喻红林，皆是面露滑稽，暗道此人莫不是疯了不成。
楚荆如得至宝，兴冲冲地道：“敢问老先生，此剑何名？”
老叟昂声应道：“此剑名为‘寒彻’，本是长山湖底一块千年寒玉，当年为满一己私欲，某人以卑鄙的手段驱使附近水域的所有采珠人为其打捞此玉。长山水文不定，暗流处常生漩涡，神人莫辨。为取这把废铁，有三人因此而无辜送死，纵然时过境迁，仍是难消的罪业！”
众人听见这把锈剑还有这样一段来历，皆是不禁暗暗惊叹，看剑的神色中也多了份难解的意味。
老叟接着道：“某人得此名剑，自负无敌，行事随性所欲，我行我素，寒彻陪伴某人半生，还来杀伐无数，不知沾染了多少血腥，大大违背它的本愿。此剑九次救某人于生死危难，某人深感愧疚，终于醒悟，自废双目，终身不再用剑。”
楚荆以白墨换过寒彻，方一握住剑柄，手心中如握住了一块寒冰，寒气透骨，几乎就要拿不住。饶是以他此刻的功力，也禁不住这锈剑的威压，只得让其归鞘。喻红林低头一看，楚荆方才握剑的那双手已呈冻紫，不由得啧啧称奇。
老叟得了白墨，本心满意足，如获利的商贾一般洋洋得意，尽是一副小人姿态，此刻那笑声陡然消绝。但觉身前一晃，喻楚低头再看时，那老叟和那十数把旧剑皆已不翼而飞。
“寒彻禀天地之正，吸日月精华，质本良善，今日遇见你，合是天意！鞘归人，盼你善用此剑，勿为杀戮。”老叟那沉着的话语跌宕在小小的商船之中，回**在二人的耳边。
二人听了，皆是大惊，方知这神秘老叟早知道他们的身份，故意来试。两人连忙回身四处看去，余人皆自得其乐，看风景念来往，甲板上空空如也，哪里还有那苍老的身影！
船头这时又响起一阵鼓噪之声，众人欢欣不已，却是高大巍峨的周流山已近在咫尺之间。
喻、楚两人即将到岸，却不知聊云城中已有一人早一日比他们来到这里。
此人正是富贵诗人白大少，他担心新婚妻子的安危，不顾白峰的劝阻，私自逃了出来。
谁知白容若方出家门便被人偷光钱财，衣服也被扒光，鼻子一酸忍不住就掉下泪来。他忽念起公冶婉来，举头那一方月色似照进他的心底，这时候该是念几句诗为好。可不知为何，他此刻偏偏什么也记不起来。他见江边的石墩上挂着一件衣服，便冲过去连忙抓在手中。
白容若穿上那身又脏又臭的粗布衣服，正走到码头边，不知该，突后背火辣辣得疼，被人抽了一鞭。白容若哇得就跳了起来：“是谁打我！”
回头一看，一个穿着黄色短衣的虬髯大汉正恶狠狠地盯着他，大骂道：“懒小子，卸货时候跑出来发呆，看我不打死你。”
说着便是一阵鞭雨乱下，白容若疼得抱头大哭，急叫道：“别打了，打死了我谁替你卸货？”他心中一激灵，看见不远处停着一艘大商船，船头挂着周流山几字，星月下依稀可见，身上疼得厉害，暗道：“果然天不绝我。”
那大汉听了，才收起长鞭，抓起白容若的后颈，如提着一个小鸡，就往一艘商船上而去，将他重重地扔在地板上，怒声道：“再敢偷懒，便将你扔进河中喂鱼。”
一个晚上，白容若便在船舱中搬运，和他一起的还有十几个同龄的汉子，他一介书生，怎吃得了这体力苦，干不得多时就累得气喘吁吁。
可那大汉的鞭子时刻在他眼前晃悠，他始终不敢歇息。直到半夜，那大汉睡去了，他才得了一点闲暇。睡了不到半个时辰，商船一阵颠簸，像是碰着了某物一般。
白容若立时惊醒，他跑到甲板上一看，方知已到了周流山码头。他趁着无人察觉，偷了一只小舟，悄悄划到了岸边，立刻将那件脏衣服脱掉扔进江里，宁愿赤身**。
不多时他却又后悔起来，又走回来忙跳进浑浊的江水中，去捞那件脏衣。终于给他抓到，不料这时头顶被一束火光照到，却是另一艘商船驶进了港口。船上的人只道有人落水，忙派了一艘小舟将他救起。
白容若只推说是不小心落入水中，那船主心底颇好，让白容若吃了些河鲜。白容若听他们说话，知道他们是从云江下游一个叫渠城的地方而来，是来给周流山补送粮食，明日就要将这粮食送上山顶的神庙中去。白容若顾不得嘴里还没咽下，起身叫道：“带上我一起去。”
……
……
花开两朵,各表一枝。正当白大少落难蒙尘，星弛月走，此刻聊云城外，巡野帅帐之中却是另一番景象。
源将军放下军策，走到廊边，掀开布帘，月盘光芒入水，似风涌来。
他铁甲未卸，铁盔放在案几一侧，两鬓上隐约有几点霜华。
帅帐外有脚步声，盔甲作响，一人急切步入，还未站稳，边开口叫道：
“将军，帐外这多将领跪求，士卒请愿，为何仍无动于衷呢？请将军速决！”
来人正是源明初的智囊军师归南英，他虽并无军职，但跟随源明初日久，极有威望，在巡野军中地位只在源明初之下。荧荧火光之下，将他锋利的下巴，漆黑的双眸，精干的身躯，以及颔下的几绺短须也照得分明。
源将军听见声响，也不回答，蓦地叹道：“南英，明日咱们便回长佑去吧。”
归南英本以为源明初夤夜呼唤，是有重要军情，不意却是为了撤军一事，源明初如此口气，怕是心中已打定了主意。
归南英惊道：“将军，怎么这么匆忙。文馆主的案子都还没了结呢。”
源将军道：“兵之大者，关乎天下福祉，黎民安危，还是早日回长佑为好。聊云城主不在，我的心里总有些担忧。铁克的案子，只好暂且搁置下，且交给黑白狐。”
归南英急道：“黑白狐狡猾多诈，鞘归人根底不明，将军不可不防啊!我巡夜三万铁甲空城而来，难道要空手而归？”
源明初默默，仍不言语。
归南英见了，脸上划过一丝不忍之色，却也只好俯身拜道：“南英谨奉将军军令。”
源明初低声道：“去吧。”他回过身，将灯火吹灭。”
……
……
商船到岸只作少时片刻，船长在舱口高声呼喊，安排人陆续下船。
喻红林看见周流山港口船只来往如云，极为繁华，岸边人头涌动，彩旗招摇，不远处的天空中时而传出白日烟花来，像是在竭力庆祝着什么。整个周流山都沉浸在一种喜悦的氛围之内。
楚荆亦是摇头不知，喻红林拦下一人问道：“老提交兄，今日这儿怎么这么热闹。”
那人商贾打扮，因笑道：“你难道不知，今日乃是云神颜皇的诞辰，周流山主普天同庆，邀请了天下豪杰共襄盛典。”
喻红林讶然道：“颜皇诞辰，竟是在今日？”
“我急着去求符，改日再会。”商贾行色匆匆，也不多说便去了。
楚荆撞着从他肩旁而过：“既来之则安之，走吧。”
周流山脚乃是新修的一片视线开阔的石坪，由此出发，直上山顶颜皇脚下，须攀上一条九百九九步的至尊天梯。喻、楚二人出了港口，按照那船长给的地图，便沿着大道东行。
到了天梯入口处，石坪人已是搭起了数个棚子，下面人或坐或立，草席子下似垫了别物，有不少江湖面孔。
此时时辰尚早，先到的已自行瓜分了这石坪的东西南北，坐在里头胡诌说笑。
大棚小棚之间，有数位蓝衣人穿行其中，正在接引指路。
喻红林心道：这些人大约都是周流山的弟子。
楚荆笑道：“今日怕不是光颜皇诞辰而已。连清流的人也来了，这些可有意思了。”
喻红林顺着楚荆目光看去，前方不远的平台上立着一个海蓝色的布棚，旁竖着数面鲜艳的大旗，最高最大的的一面书着清流二字。
棚下数人端坐，其中一人道貌岸然，折扇传风。喻红林分外眼熟，正是那日倘佯山所见的河子旭。他有心上前揪出这道貌岸然的伪君子，但眼下他们人多势众，自己贸然上前非但讨不着好，怕是还会弄巧成拙。
此后一个时辰中，八方来客，四海英雄越聚越多，洵是盛会，极为热闹。
颜皇脚下，这极清净之地，除了潜心祈祝之声，满是嘈杂人声。这偌大一个周流石坪一时间人山人海，难察人数，那几个蓝衣人也忙得焦头烂额，再从容的气度也变得急躁起来。
楚荆低声对喻红林道：“人越多越是混杂，且早去救回公冶婉为妙。”
喻红林点头称是，二人压低斗笠，将面容遮住，从石坪上穿梭而过，始终等不见北城临的身影。时间飞逝，不由得大为着急。
一蓝衣女子凑上前来，露出一排银牙笑道：“两位可是从聊云来的？”
这女子生得妖冶，颇有几分姿色，柳眉细腰，妆容艳丽，胸前起伏不断，还未走近便有一股浓香传来。她像是被石子绊倒，“啊”的一声便往楚荆身上靠去，楚荆略一皱眉，举起剑鞘将她推正。
蓝衣女子并未羞恼，反抛了个媚眼，娇笑道：“小女子薄裳，多谢官人。”
楚荆看天说地：“我二人识得路，不必了。”
薄裳薄嗔道：“倒是薄裳一厢情愿咯。”
喻红林忽问道：“你怎知道我二人是聊云来的？”
“官人指得是什么？”薄裳用丝帕掩嘴笑道，“今年聊云来的人可不多。官人，也是要去万石窟吗？”
喻红林道：“万石窟里有什么稀奇玩意？”
薄裳道：“瞧官人说的，这万石窟里都是些破石头，自然没什么好看的。但——”
喻红林见她话里有话，追问道：“不是石头，难道是别的玩意？”
薄裳笑道：“这个嘛，还是官人自己眼见为好。说，是形容不出的。”
楚荆截口道：“那万石窟的入口在哪儿？”
薄裳指了指山顶：“颜皇脚下。”
喻红林道：“多谢姑娘指路。”
楚荆也要上山，薄裳伸手道：“这位官人可过去，官人你呢却不能过。”
楚荆反道：“为何？”
薄裳娇嗔道：“官人你当这颜皇基是什么地方，你带着这劳什子，可不合周流山的规矩哦。”
楚荆见她一双杏眼直直地看着寒彻，作色道：“什么规矩，我怎么不知？”又对喻红林道：“你且上去，我随后便至。”喻红林看了他一眼，也知不是罗嗦的时候，当即爬阶而上。
薄裳笑道：“哎哟，看两位官人的关系，小女子好像想多了。”
楚荆道：“姑娘，你看今日这石坪上人流如海，行客如云，有多少人需要你的帮助。你何必徒劳地将时间放在在下身上。”
薄裳讶然笑道：“历代周流山主定下的规矩，可算不上徒劳。”
楚荆道：“你当真要难为在下？”
薄裳连忙道：“小女子不敢。”
楚荆沉声道：“你可知惹怒了我的下场？”
薄裳慌张地道：“当着天下群豪的面，官人难道要为难我一个弱女子？”
楚荆冷笑道：“你怕是永远也想不到。”
薄裳吓道：“那些想到的人难道都已死了？”
楚荆听了，沉默了一会，忽而转身，走到那青石阶下，仔细地掸了掸上面的灰。
薄裳正自疑惑，楚荆一卷袖子，就安坐在这大路中央，所坐的方向与颜皇一致，正对着浩**的云江。登阶的信徒豪士路过时都不由得多看了这个斗笠人一眼。
“官人这又是唱得那一出。”薄裳悄悄地坐在了他身边，五根玉笋轻托着下巴，侧头冲他眨了眨眼睛。
“我等他回来。”楚荆解下腰畔的寒彻剑，平放在膝前，闭目凝神不语。