聊云城纵然乱成一团，但有一个地方绝不会乱。
今夜的公冶府依旧闪着它独有的辉煌灯火，家人们夜夜高挂灯笼，结彩祷福，祈求云神保佑让二小姐早日回家。一派奢华富贵气象之下，主人书房中却是东倒西歪，满目狼藉，一团戾气。
自从被鞘归人大闹婚礼，公冶孝自觉颜面扫地，怒不可遏，空有一屋金银苦无办法。又加上掌上明珠被人掳走，让这位在商海多年打滚，早就养成处变不惊性格的大商贾心中更是苦不堪言。他在云江上只手遮天，为何一踏入这聊云城就变得束手束脚呢？
一阵风来，房中火烛顿灭，公冶孝失落地暗叹一声，正要招呼用人进来。窗外突有一个黑影掠过，公冶孝肥胖的身子一转，只道是猫犬路过。悬着的心刚放下，回头再看时不禁吓了一跳。凄冷的月光下，一个穿着漆黑幽灵袍的怪人正坐在他的书桌前，津津有味地翻看他的账本。
“你……你是什么人！”
公冶孝并不迷信鬼神之说，但这幽灵袍实在太过诡异，他顺手抓住桌上摆着的一个金木斗。
“公冶员外贵人多忘事，怎么会记得我这个小人物？”
幽灵袍人摘下帽子，僵硬的面容恍如死人一般可怖。
“卓灿阳！怎么是你！”公冶孝脸上一惊，“你不是被黑白狐关进火狱里了？”
“公冶员外以为，管火狱的究竟是火狱之王还是黑白狐呢？”卓灿阳奸猾一笑。
公冶孝擦了擦脸上的汗，也恢复了以往的镇定：“说吧，你来是要做什么。”
卓灿阳高高抱拳道：“奉龙王之命，来取当日公冶员外的承诺。”
公冶孝怒声道：“我要先见我的女儿。你们出尔反尔！第一次的赎金方才拿去，又故伎重演，掳走我的婉儿，实在没有任何道义！”
卓灿阳笑道：“公冶员外此话可就大错特错！这一次婉儿小姐可不是我们抓走的，她是自愿离开。”
公冶孝冷道：“你以为我会相信你的鬼话！”
“公冶员外在商场打滚多年，在下若是说谎，怎瞒得过您的眼睛？”
“这怎么可能？”公冶孝仍是不敢相信，忍住怒气，“这次你们要多少船，才肯放过我女儿。”
卓灿阳伸出两个指头来。
“二十船？今岁南方水旱欠收，民里相食，粮田萧条，粮食可比金子都贵。我公冶孝说到底，不过是个小小的商人，怎么能出得起这么高的价！”公冶孝连连摇头。
“不，是二百船。”卓灿阳笑容残忍。
夜深人不语。此刻，在聊云城外的另一边，巡野军营中燃起了堆堆篝火，正是人间的星河。巡逻的士兵绕营而行，哨塔上戒备十分。
将令下达，每个军士更是打起十二分精神，以防聊云人前来劫营。篝火中噼啪作响，除了坐在身边的人换了面孔，一切好像和昨日、前日没有任何不同。
竖有源字大旗的帅帐之中，巡野军师，临时总军归南英正在与将领们商讨攻城机宜。
在那沙盘上演算多时，归南英不断推翻，与众将仔细商讨，帐外不觉间传来更声，声声坠耳。
归南英叹道：“若非几日前那百斤火药无故丢失，哪里来得这许多麻烦。”
众将正要出言抚慰，突有一个兵卒跑进帐中：“报，归军师，有人来访，说是有一份厚礼相送。正在营门等候。”
归南英放下小木旗，还未开口，一员大将奇道：“什么人，这时候前来？”
曾远大叫道：“定是聊云城的探子！你且回传，就说不见。”
那兵卒正要出帐，归南英皱眉叫住他：“且传他进来，看看聊云人耍的什么花招。”
不一会，兵卒去而复返，带着一个文士步入帐中。众将看时，只见这文士面容俊雅，五官精致，身穿青衣，外披着一件黑色的幽灵袍，气质透出三分幽冷三分邪气三分肃穆，在这冥暗的火烛之下，更显得他目光深邃，难以把握。
方这一对目，归南英便立时收起了轻视之意，心中对此人的身份也遐想起来。
面对这诸多道不善眼神，这文士脸上却毫无慌张，反自若地施了个礼。
归南英开口道：“尊驾夜闯到来，究竟有何贵干，难道不知擅闯军营已是死罪？”
“归军师勿怪，鄙人并无恶意，更非聊云细作。”文士笑道，“只是受我家主人所托，听闻巡野军燃起战火，特送来一份薄礼以添行色。”
取耳警惕地道：“阁下两手空空，礼物又在何处？”
文士笑道：“神箭将军不如亲自出帐一看。”
言毕文士径直掀开帐门，巡野众将随其走出去一看，只见帅帐前那片空旷的平地上，此刻已被三口半人高的铜皮铁箱所挤满。箱子里也不知装着何物，平白透出一份肃然杀气来。
归南英眼前一亮：“这里头藏着什么宝贝？”
文士并不直言，冲取耳道：“神箭将军，可曾‘无双日月’四字？”
“难道说……”
取耳喉中一动，上前打开箱子，朝内方只看了一眼便再无疑惑，回到归南英耳边低声言语了一番。
归南英听罢变色道：“你为何要助我？”
“主死臣辱，杀主之仇，怎可不报？苏错恭祝归军师旗开得胜，攻下这折鞭之城。”
文士暗含冷嘲，话语随人皆悄然无声，早有人接应携他遁入黑暗之中。众将见状，皆是惊异不已。
取耳道：“军师，这其中会不会有诈？”
归南英摇头道：“这人语气中带着股狠毒之意，心中的仇恨不像作伪。”
他正要回帐，突见天极外异象陡生，陨星如雨，无数红芒撕开夜幕直朝黎明奔去。见是流星雨群，众将正啧啧称奇，突听归南英啊得大叫一声，竟是吐出一口血来。
“军师！”
取耳大惊，连忙上前扶起归南英。
“发生了什么事？”
“岁……岁星。”
归南英顾不得扶住胸口，伸手指着红芒后的一颗妖异粲星，颤声不已。
“岁星所在，福主丰稔，凶主饥荒，有称兵伐者必败！”
取耳失声道：“那这可如何是好？”
一个念头涌上归南英心头：“难不成云神颜皇真得在暗中庇护聊云？”
众将见归南英面色无光，是从未有过的凝重，各自心中畏惧，也是退意萌生。
一将试探着问道：“难不成我们眼下退兵？”
取耳怒道：“亏你想得出来！这战端一起，咱们哪还有退路？”
“出此言者可斩！”归南英霍然起身，眉宇间的动摇霎时全部收拢，“天不福我，那便逆天而行！”
翌日天方亮，巡野军全军支锅烧饭饱餐了一顿，即刻发动攻城的号令。东路的巡野兵在离东城门一里之外的平野摆开了阵势，弓箭手守于正中，两边骑兵护卫，却没有像前一日那样急于进攻。只见千余个巡野兵背石料，运木头，渐渐筑成了一个与城墙半齐高的木台。
聊云诸将站在城楼上观望，雾里看花，皆搞不清归南英究竟意欲何为。想要干扰，可惜隔得实在太远，目标根本不在射程之中。
淳于遥奇道：“归南英建此高台，难道是要推土为墙，以作射台。可隔得如此远，什么箭能射得到呢？”
卫子彰拧眉道：“昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。不论这灵犀鬼才葫芦里卖的什么药，今天咱们照吃不误！”众将听毕皆是大振，得命离去巩固各处防事。
不到一炷香的时间，那木台已经雏形呈现，从顶端往下挂下一根长机簧，被两边木槽紧紧卡住，赫然成就一挺三人高的巨大弓弩。不论外观之宏伟还是架构之精巧，皆远在天子门原先那架破云弩之上。
“神臂破月弩！”
五个字恍如利刃一般，从卫子彰脑海中跳了出来。此刻再想去摧毁这强弩无异于痴人说梦。卫子彰悔之不及，若是他一早就猜出了巡野军的野心，他绝不会像眼下这样静观其变！此弩一出，这偌大一个天子城楼几乎全被它划进靶心之中。思绪未落，卫子彰老迈的身体险些站立不住。
而神臂破月弩根本不给他更多思考的时间，已然全部安置完毕，神弩出世即是一件至善至美，匪夷所思的艺术品，上下仿佛都流转一种晶莹亮光。三人长的巨箭被八人小心翼翼的抬进箭槽之中。
隔着老远仍能听到弩发时所传出的轰然巨响，两边负责调试的兵卒避闪不及，皆被强烈的弩风掀到在地，当场晕厥。恍如从天栽下一颗太古原木，直朝天子门瓮城而去，一丈厚的墙体当场被射穿，余力不止又生生往内推进了数寸方才停下。
不但攻城的巡野军，连瓮城上的守军只觉天崩地裂一般，愕然失言！整个城墙上产生了剧烈的摇晃，数人猝不及防踉跄跌下楼去。
城备众将更是满眼的不敢相信，这厚实若山体的天子瓮城竟也承受不住这奇弩一箭！就如同泥牛般被洞穿！若非那支巨箭还插在半空中，宛如墙体的一部分，怕是谁都要再抽自己两耳光。
另一边，喻红林听闻巡野军得神弩相助，天子门吃紧，连忙从北城出来。
快到东门忽见一人**着上身躺在大道中央，也不知是死是活。
他大吃一惊，连忙勒住马缰，下马一看更是惊疑不定，此人正是前日深夜替布大侠送马的那个老者。
老者睁开眼睛，起身长做一揖，笑道：“云护之主，别来无恙。”
喻红林收住心急：“又是尊驾，布大侠找喻红林何事？”
老者笑道：“布大侠即便有事，也从来不找任何人。云护之主多心了。”
喻红林一拉马缰：“那就好，若是无事，请恕喻某先走一步了。”
“云护之主何必如此心急。”老者拄着圆树枝，上前摸了摸高声的脖子，柔声道，“真是个好孩子，最近过得可开心？”
喻红林见老者并未发怒，反是一反常态的亲昵，心中不由一奇。
老者似乎看出了喻红林的困惑，也不解释，一收戏谑郑重道：
“谨奉布大侠之命，得知聊云兵乱，特送来三件礼物，望云护之主收下。”
“你又是来送礼的？”
喻红林想起前日便是收了他的礼，误打误撞才发生了之后这许多事情。
“这头一件未免寒酸，只不过连弩二十架、砖石十五车、檑木二十乘、又火油、烧炭近百担，还有其他零碎军资必备，愿为三十万聊云百姓略济绵薄之力，请云护之主不要嫌弃。”
老者刚一拊掌，从一旁巷子内立时有数十个粗布衣服的壮汉应声而出，手中各推着一种木牛形的小车，车上堆满了成捆成箱的物资。
“这……这也算绵薄之力？”
喻红林咽了咽口水，这布家好生财大气粗。
他这一番大手笔，对危如累卵的城备军无异于是雪中送炭！
喻红林走到最后，发现这一堆军资后停着的是一辆大马车，车厢内裹得严严实实的，丝毫不透光。掀下布帐里面却是一堆叠放成半山高的零散木件，长的足过车盖，短的又不过拇指大小。
“这又是什么，百变木偶人？”
“云护之主说笑了。此机弩名叫神臂射日驽，发作时威力无穷，鬼神恸哭，可穿金甲，一箭的威力胜过十箭。乃是前代工匠大师班之妻的遗作，射程远及九百九十九步，正巧比城外的神臂破月弩多上一步，这叫一物克一物。”
“可这么多零件要如何组装？”喻红林大喜过望，随即冷静下来。
“区区不才，正巧通晓一些机关术。所以布大侠这最后一件礼物就是在下。”
神臂破月弩威力之强令人瞠目结舌，万幸它装填箭枝重新启动的过程也极为繁琐，用时良多。趁着这间隙，巡野军奋勇向前，从火箭之中冲到城墙下，掏出腰间的钩索就往上头丢去。
钩索方一卡住，便飞快向上头攀爬。城墙上的守军方一冒头，想要踢开钩索，便接连被弓箭手射倒。怎奈双方人数差距实在太过悬殊，后援还未赶到城头守军渐渐不支。
淳于遥大急，亲自提刀上前，砍翻几个刚爬上来的敌兵，一脚将他们踢进虚空，当头砸中底下几个正在攀爬的巡野兵。
“将军小心！”
淳于遥还未察觉，一个城备兵飞身将他扑倒。淳于遥不顾疼痛，连忙起身一看，那个救他的城备兵自己后背中箭，此刻已经话都说不出来。淳于遥将他抱到一边，热血满腔，嘶吼一声重新投入战斗。
腥风大作，血雨连绵，两军在城墙上展开厮杀，顿时声响盈天。任是哪一方都清楚地知道，这一场争夺即关系着满盘胜负！
淳于遥被数个敌人围攻，连斩数人，自己身受数创，昏迷倒地。他即将失去意识之前，忽听呼啸一声，耳畔传来巨响，内城楼了望台上疾风乱作如同炸开一个口子，似乎也是被投石车击中。
“聊云……”他喃喃。
然而出乎所有人意料的是，那团烟雾徐徐散开之后，露出的是一架结构恢宏的庞然大物，单从外形看，几乎与城外的神臂破月弩几无二致。随着机簧拉开发出的沉重声响，巨弩发动如同一条百折土龙逆鳞而怒，轰然喷出一只凛威巨箭，直从正在城墙上交战的双方头顶破口划过。
神箭一去，卷出的巨风在地上拖出一道长长的痕迹，泥浪裹挟着血流直走出数十丈的距离，一线上的数十个绿铠兵尽被穿身而过。余力未尽，已教千军辟易，直入巡野腹心之中，千步之外巡野军精心搭建的木台硬声而裂，化为瓦砾！
第二箭刚刚要发出，被东路大军奉为至器的神臂破月弩竟就已被摧成碎末。
其临死一击，发出的那支巨箭偏移大半，只射穿了瓮城城门。而射日弩仓促之间，找不到合适的箭枝，亦只有一发之力。无双日月，也成绝响。
聊云守军顿时士气大涨，有这神弩之威助阵，重新夺回城墙，将敌军尽数杀退。巡野军丢下一地尸体后，也不敢再盲目冒进。后军传来鸣金声，日色渐渐昏沉，似乎是提起收兵了。
喻红林冲上城头，与卫子彰会合在一处，见巡野军狼狈逃窜，战场上硝烟散去，众将皆是喜形于色。
卫子彰又惊又奇：“云护之主，这神弩从何而来，来得好是时候!”
喻红林如实道：“是布大侠托人送来，卫老帅可知道这位布大侠的身份，布氏布子！”
“这一任的布大侠么……”卫子彰斟酌片刻，旋即摇头，“布家久不出山，老夫孤陋寡闻，也不曾听说过。”
第三日的战斗结束得尤为迅速，巡野军调集全部力量猛攻南城小门，似乎是打算孤注一掷，天子门很快察觉了这一图谋，派出增援。聊云军民上下一心，再次打退了进犯的敌军。
归南英大失所望，在阵前连杀了几员大将仍是无济于事。取耳见军心已颓，将士众怨声载道唯恐激起哗变，急忙上前力劝。是夜巡野军借着晚雾开始撤军，不到两个时辰东城大营里就已旌旗蔽空，悄无人息，只剩下狼狗蝇蚁逐味奔走。
聊云城百姓听到消息，争向涌上城楼往外观望，城中顿时被欢乐的氛围淹没。血战三日终于逼退强敌，被压抑了多日的神经堤坝被一种难以为继的感动冲垮，泪水和酒浆在空中碰杯。家家户户在门口重新高高挂起灯笼，为亡者祈福，为生者祝喜。
胜利来得太快，似乎也太容易了些，喻红林心中不知为何反而觉得有些不真实。但很快这一点儿怪念也被身边的庆贺声覆盖。一场大战过后，三处城墙皆是不同程度的破损，尤以天子门为最，半个瓮城几乎都被摧毁，城中许多处房屋也被流石砸中。聊云人将要在这片废墟中重建家园。
战争不过三日，而抚平这伤痕也许需要三个月，三年甚至更久。还活着的人未必幸福，但死的人确实已经再难享受体验到任何。国殇国殇，为国之伤，天时坠兮威灵怒，严杀尽兮弃原野！
那些死去的巡野将士呢，他们难道就不是聊云子弟？当年聊帝将去之时，立幼子宽为聊云城主，却让长子棘纠集部属远赴河中之地，在两川绝道恃险筑关，抵御凡城侵扰。古名天关，即为如今的长佑城。长佑聊云，两城民众流动，本就是同根同流，互为唇齿，你中有我我中有你。
且别说这巡野军中不少军官本身就是聊云出身，而城备军中也有许多旅居的长佑子民。兄弟阋墙，可嗟可叹！不论谁把谁摔到地上，这争斗本身就是一场不智之争。
今夜的聊云万人空巷，风澜城前一改前几日的凄凉氛围，人声沸腾，鼓乐招展，狂喜的聊云百姓激动得拥抱在一起，恨不得互相亲吻对方。又有人爬上风澜城楼，夺过聊云旗帜高举在头顶左右挥舞。这喜悦如同从未有过的瘟疫，在人群之中蔓延开来，无数人都想不治而死。
喻红林冰凉地看着这一切，他本以为他会很自然地融入其中，但事实则是恰恰相反。他像是带上了一个假笑面具，嘴角僵硬手指愈发寒冷，一顶千金钟悬在心头让他愈发艰于呼吸。这种难言的情绪让他不知是该欢喜还是痛苦。
他终于放弃了挣扎，彻底沉寂下来，将自己隐藏在满是血腥气的长袍内，低头转身悄然离去，任身后热闹如花开放。喻红林将那枚云龙玉令握在手中，现在是时候让它完璧归赵。
他不由得想起了楚荆的话，而现在他心里却冒出了一句与之截然不同的话。
他更难相信这句话是他说出来的，这句话让他手心发汗。
“我害怕今晚的聊云。”