月满西楼，春江水暖。
荷叶随夜风翩翩舞动，含苞待放的芙蕖在月下探出头来，少女般脉脉含情。
小楼的倒影映在荷塘中，随波光闪烁起伏，宛如一座剔透晶莹的空中楼阁。如果仔细看去，可见楼上的小窗中轻纱飘摇，好似天边缥缈的云雾，而云雾之中，正有一位雪肤黑发的宫装美人。
美女眸光流转，勾魂摄魄，似有无数的情话要跟自己的情郎倾诉。她缓缓起身，一件件脱下了罗衣，露出了曲线玲珑的胴体。
转眼之间，这绝世佳人已经一丝不挂，银色的月光在她的肌肤上游走，更衬得她通体莹白，宛如玉雕。
“先生，小女姿容如何？”她轻移玉足，得意地抬起了精致小巧的下颌，美丽的双眼中尽是骄傲。
“东京品香楼花魁如意，果然名不虚传。”一只手从窗边的暗影处伸出来，递给了她一束长长的白孔雀翎。
如意含笑接过，将雀翎随意摆在身上，舒展着修长的四肢，斜倚在一张贵妃榻中。雀翎上的羽毛随夜风摆动，好似轻云，又似烟雾，恰到好处地遮蔽了她身上的私密部位。
阴影中的男人提起画笔，在纸上画出了一个优美惑人的轮廓，而随着他运笔如飞，一个栩栩如生的春宫美人已经跃然纸上。
一抹得意的微笑，**漾在如意唇边，今晚过后，她的身价将更上一层楼，成为东京城数一数二的花娘。
每个入了胭脂斋画的女人，都声名鹊起，有的甚至艳名远播，直达天子宫闱。
如意惬意地眯上了双眼，仿佛看到了自己的似锦前程，看到了多年夙愿得偿的美妙日子。
而就在这时，坐在阴影后的画师已经画完了最后一笔，他轻轻搁下了笔，换了支小巧的狼毫细笔，蘸了点朱砂般鲜红的颜料，点在了画中美人的唇上。
颜料宛如胭脂，又似鲜血，在刹那之间，就赋予了画中人灵动的风韵，赤身**的美女，仿佛拥有了灵魂，随时都能从纸上走出来一般。
与此同时，一个鬼鬼祟祟的影子，出现在了荷塘边。那是一个身穿布衣短褂的少年，他背着一个画筒，手脚伶俐地要翻过高墙。
就在这时，一张惨白的脸从三楼的小窗一闪而过，少年一愣，差点从墙头掉下去。
随即小楼中传来了一声惨呼，打碎了沉寂的黑夜。而几乎在叫声响起的同时，整栋楼的灯光瞬时熄灭。
方才还晶莹剔透如琉璃的楼阁，变得漆黑神秘，宛如匍匐在夜色中的怪兽。
少年吓得目瞪口呆，脚下一滑，扑通一声跌下了高墙。
一
秋日晴空万里，金菊含苞待放，凉爽的风吹走了夏日的闷热，让东京城的街市再次变得如滚水般热闹喧嚣。
文人骚客们也不肯放过这初秋好时节，结伴去郊外赏菊吟诗，还有的约了同僚来自己的家中鉴赏书画文物。
而一直与绯绡为伍的王子进，这天竟然也接到了邀请。
请他做客的是位郭姓书生，如今在一位贵人家中做文职，是他的同乡。两人几乎是穿着一条裤子长大，在科考之后就再未见面。
郭生估计是从自家老母的书信中得知了王子进的近况，特意托人给他送来了消息。
“赏画？”王子进拿着请帖坐在朗朗秋光中，丈二和尚摸不着头脑。
他并非丹青妙手，又非诗词大家，与其找他赏画，还不如约他去赏美人。他万分踌躇，但想到与郭生已两年未见，只能更衣赴约。
而绯绡则老神在在地变成只白狐，蜷在床边晒太阳，拿起枚掉在窗前的落叶，狐眼如脉脉含情般看了王子进一眼：“哎呀，秋风扫落叶，兆头不好。”
“不要扫兴，你可见过初秋没有落叶？”王子进不愿理他，在镜前戴上了纱帽。
白狐又看了看街道，一股旋风卷起了沙尘，令行人纷纷眯着眼躲避：“哎呀，平地起罡风，前途多舛。”
“我的祖宗，求求你闭嘴吧，回来我带只烤鸡给你还不行吗？”王子进无奈地走过去摸了摸白狐的额头。
它不再说话了，安静地蜷成一团雪白绒球，眯着晶亮如葡萄的眼睛晒太阳，嘴边似含着个得意的笑。
王子进一路懒洋洋地寻到了郭生的家，他寄居在东京上城的一间矮房中，左邻右舍都是做生意的小贩，耳边洋溢着此起彼伏的叫卖声，风中飘散着葱油饼的香味，充溢着浓郁的烟火气。
“子进，好久不见！”郭生一见到王子进就立刻恭迎出门，但他的眼底却没有笑意，只有疲惫的青痕。
“久未闻听郭兄的消息，不知这两年过得如何？”王子进见到旧友，情绪难免激动，已经红了眼眶。
可郭生却神神秘秘地将他拉进了内室，紧紧地关上了房门。人声笑语连同秋日艳阳都被关到了门外，只有一盏油灯在昏暗的斗室中晃动跳跃。
“怎么白日里你还掌灯？”王子进打量着房间，只见屋内陈设简单，只有一张床，一张书桌，以及装衣物的箱笼。
而且房间中的两扇朝阳的木窗被人用板条死死钉上，透不进丝毫阳光，显得房内阴暗凄凉。
“因为我有一件宝物，不能被人觊觎了。”郭生紧张地从箱笼中捧出了一个狭长的盒子，看样子倒像是个剑匣，“今日请子进你来，就是想让你帮我看看，我要不要将它交给我的主人？”
他的眼神像是水面上的波光掠影，虚浮而游离，藏在眼底的却是难以捉摸的情绪。
王子进好奇地问了两句，才知原来郭生的雇主让他寻一张“胭脂斋”的画，如果找到了就给他重金加以酬谢。
这位名唤“胭脂斋”的画师他也有所耳闻，据说这人平素深居简出，每天都躲在一栋名唤“琉璃楼”的小楼中作画。
他最擅长的就是春宫图，笔下的春宫美人栩栩如生，有勾魂摄魄的魅力。
但他的画却非常难求，因为他只画绝代芳华的佳人，普通人根本入不了他的法眼。只要入了他的画，美人们都会声名大噪，身价水涨船高，去他家求画的富贾和美人排成了行，但却没有几人能成功。
郭生在东京城多处探求，竟意外地从一名年少小贼手中得到了一张这位传奇画师的画。
他为画上的人着迷，对着画看了几天，已经对画中美人产生了感情，舍不得将它送给自己的主人。
“是真的吗？”胭脂斋的画十分少见，王子进也只听过未见过，第一反应就是怀疑画的真假。
“他的画如果能轻易仿冒，也就不会如此出名了。”郭生鄙夷地笑了笑，从匣盒中捧出了一卷画，以温柔的手法展开。
画是画在一张软布上的，王子进不懂那是什么奇妙的画布，只知画展开的一瞬，原本黑暗的房间，在刹那间被照亮了。
一个身披轻纱，几近**的美女躺在万花丛中，她发髻高绾，眼波顾盼生辉，嘴角还挂着几分骄矜的微笑。
甚至仔细看去，还能看清她肌肤下血管青蓝色的脉络，手臂上淡淡的绒毛。
她斜倚在姹紫嫣红之中，却丝毫没有被这繁芜鲜艳的背景夺去颜色。如果说百花是春天的信使，那么她则是春天本身。
而最震撼人心的，并非细腻的画工，也不是美女的姿容，而是扑面而来的，生动鲜活的气息。画中人仿佛是活的，仿佛随时都能站起来，走到他们身边。
王子进看直了眼，过了好一会儿，才从这巨大而美妙的冲击中找回神志。
“如果我得到如此佳人，也不愿拱手让人啊……”他终于理解了郭生的痛苦。
“子进，我该怎么办？我觉得她就是个活生生的人，甚至几天来我一直会梦到她，我怎舍得将她送走……”郭生收起了画，想到要跟美人分离，竟然哽咽了，“而且据那偷画的小贼说，他曾在胭脂斋作画的琉璃楼前看到了一张鬼脸，我又贪心又害怕，真不知该如何是好。”
“莫急、莫急，我看这画中人太过鲜活，好像有些邪门。”王子进忙安慰他，“明日我带一位朋友来验看一下，再做定夺。”
郭生擦干泪水，木然地点了点头：“如此多谢了，我为此事所困，已经多日茶饭不思……”
王子进见他满心满眼皆是春光般的美人，跟他再也无话可说，只能匆匆告辞。
临走时郭生虚弱地倚在门边送他，在金色的秋阳中，他看起来像一片在秋风中枯萎飘零的树叶。
王子进不舍地看了他一眼，才缓缓离去。可他却没想到，这是自己最后一次看到神志清醒的郭生。
当晚冷风骤起，落雨如注，将东京城笼罩在一片苍茫水雾之中。这场迟来的秋雨，宣示着一年中最繁茂热情的夏季，已经落下了帷幕。
二
王子进回到客栈就食不知味，连为绯绡买来的醉春光美酒都不喝，孤身一人寂寥地坐在窗前，听雨打花窗。
不知为什么，他满心满脑都是下午见到的美人，她的眼波、她羊脂般的肌肤、她嘴角若有若无的笑意，都幻化成一根根羽毛，搔到了他心中最痒之处。
离开时他还在笑郭生痴傻，竟为一位画中人着迷，可时间越久他对那位美人就越思念，竟比郭生还要痴迷几分。
“绯绡，你是不是很有钱呀？”他从深思中抬头，双眸如灼灼烈火般看向绯绡。
绯绡何等精明，向来是骗人的祖宗，还从未有人从他的荷包里掏出过半个铜板。
他眯了眯细长凤眼，将窗前的王子进仔细打量：“哦，方才没留意，原来你被奇怪的东西缠上了。”
“求求你了，替我买下那幅美人图吧，让我做牛做马都可以，我将它挂在床头，一定会夜夜好梦的！”王子进几乎要冲上去抱他修长的大腿。
“凭你那凶险的八字，也不会夜夜好梦吧……”绯绡伸出玉指，轻轻地点在了他的眉心。
王子进脸上痴迷癫狂的表情登时烟消云散，他双眼一闭，身子一仰就重重跌进了松软的床榻。
绯绡满意地抱起了酒坛，坐在灯下自斟自酌。他凝神看着窗外的纷乱夜雨，似乎想从细如珠帘的雨线中寻找到什么。
王子进半梦半醒，睡得极不踏实。他时而从跳跃的烛光中看到了美人的眼波；时而又从淋漓雨声中听到了美人的呢喃；睡梦中依稀可见床边纱幔轻摆，也被他当成了美人婀娜的舞姿。
清晨时分，他甚至看到醉卧花丛的美人缓缓起身，轻轻在他颊边印上一吻，踏花而去。
“美人，别走！”他惊呼一声，从梦中惊醒。