但见窗外秋雨淋漓，曚昽的阳光透过层层乌云，宛如云雾般飘浮在庭院中，照亮了荷花池，以及近在咫尺的琉璃楼。王子进抬头看到烟雨中的小楼，心不由得一沉。
新的一天，已经到来。
细雨纷飞中，湖颖与婢女为二人送来餐食，伺候雪奴梳洗打扮。
经过昨晚，王子进心中恐惧更盛，食不知味。雪奴依旧清冷疏离，谁也不知道她在想什么。只是她脸色比昨日好些，穿上婢女准备的白色绣金菊长裙，显得越发剔透美丽。
一行人走在雨中，沉默无言，凄冷的雨滴，仿佛都落在了王子进心里，让他沉郁寡言。
琉璃楼下，细雨之中，他突然想到了昨晚看到的画，看向湖颖：“有件事小生一直困惑不解，不知当不当问？”
“公子请说。”湖颖仍笑眯眯的，稚嫩的脸庞在冷雨中冻得青白。
“入了画的女子们，是如何离开这里的？”
“当然是由小的们亲自送出去的，可惜她们声名大噪后，从来没有回来感谢过我们，真是凉薄。”湖颖提及此事，连连摇头。
王子进想起了昨晚看到的《孔雀美人图》，心中越发困惑：“那如意呢？她为何留在楼中，她不是……”
“王公子居然还惦记小女，小女真是感激万分！”他话未说完，身后就传来个娇俏的声音。
只见如意手持着盏荷花灯笼，秀发高绾，身穿红色襦裙，好似一朵雨中盛放的虞美人，高傲地站在门边。她一出现，王子进一肚子的话只能生生憋了回去，总不好当着人家的面打探隐私。
而一干书童婢女，见如意现身接应，也很快离开小楼，身影消失在蒙蒙雨幕中。
楼中光线昏暗，如意却并不掌灯，只提着灯笼婀娜行走，高大的梁柱，幽森的冷风，将她的身影衬托得既诡异又**。
一进门，王子进就心虚地看着墙上的画，只见十几幅画都挂得俨然有序，仿佛昨晚的一场恶战根本都没发生过。
他还想问如意为何要向自己求救，却始终也找不到机会开口。倒是雪奴轻轻地拉了拉他的衣袖，唇边带笑，似在让他放心。
跟昨日一样，三人来到了位于二楼的胭脂斋的画室。王子进这才发现，画室的对面就是藏画的房间，他想到了画上一个个形态各异的白骨，越发害怕，连看都不敢看藏画室一眼。
由于天气阴沉，光线昏暗，画室中也点了两盏小灯。烛火在轻纱中摇曳，照亮了坐在重重纱幔中的胭脂斋的身影，令这个传奇的画师显得更加神秘。
随即胭脂斋指挥如意拿来了十几根白烛，在雪奴周围点燃，烛光明亮，照亮了她洁白无瑕的面孔，清冷动人。
“先生要作画了，请公子回避。”纱幔落下，遮蔽了雪奴的身影，王子进探头探脑地还想再看，就被如意请了出去。
他假意去书房中休息，可是只待了片刻，他就蹑手蹑脚地溜了出去。
走廊中空无一人，只有冷风穿堂而过，带来透体阴寒。他悄悄地走到了一层，想去看看挂在门前的画。
毕竟绯绡特意绕过去看，其中定然藏着玄机。
十一
跟楼上不同，门厅里更加凄冷，雨声淅淅沥沥，像是在这肃杀的秋日中，奏响了一曲悲歌。
他站在门廊前，端详着墙上的挂画。画一共有十几幅，每幅内容不同，又相互连贯，似在讲述一个故事。
第一幅画上画着一位骑着骏马的将军，身后跟着兵马无数，正在远征途中；第二幅画中，将军的身边多了一位娇弱的美人，两人相拥着赏月，但帐篷外却多了一张偷窥的脸；第三幅画中，美人被妖怪掳走，终日以泪洗面。
王子进平素爱看些怪谈传奇，只看了一半，就看出这是唐代的传奇故事《白猿传》，讲的是将军欧阳纥偕妻出征，而妻子却被怪物白猿所劫的故事。在故事的结尾，欧阳纥力排万难，斩杀白猿，救回了娇妻。
这十几幅画运笔粗糙，用色艳俗，看着就像在东京夜市上半贯钱就能买十张的货色。他不看还好，越看越是迷惑，实在想不通胭脂斋这样的画中大手，为何会将这种粗俗的画挂在门厅中？
他依序看下去，才发现《白猿传》的故事只画到了白猿化身为美男，被众多美人簇拥的情节就戛然而止了，后面的画则是另外一个故事。
画中出现了一个身穿儒生衣衫的青年，他身后跟着个书童，正在为一位端坐在凉亭中的贵妇作画。
三人的衣饰打扮都跟本朝十分相似，面容栩栩如生，贵妇悠闲，画师专注，递笔研磨的书童有些沮丧，似乎刚刚挨了训。
“这幅画还不错，起码颜色没那么刺眼。”王子进边看边评头论足，被画中情节吸引，连害怕都忘了。
第二幅画则出现了一位身穿锦衣的青年，跟画中的书生一起在月下鉴赏着美人图册，两人坐在荒野中，投入地翻看一个个美人，浑然忘我。
他看到了这两个青年，心中登时一紧，这画中内容，竟跟他梦中所见一样。
他慌忙往下看，果然，画中接下来全是这两位青年结伴而行的身影，他们赏剑舞，看歌姬弹琴，过得逍遥快活，跟绯绡和自己倒有些相似。
但唯一不同的，是青衣书生的眼中始终有抑郁之色，似乎颇不得志。
不过十几张画，他很快就看完了，可是他始终觉得有哪里不对劲，想要从头再看一遍。
然而就在这时，一只冰冷的手一把就抓住了他的手腕。他毫无准备，登时被吓得“哇”地大叫出声，可那只手又捂住了他的嘴，冰冷滑腻，宛如游蛇。
王子进只觉鼻翼间皆是甜腻的桂花香，再一回头，才看清站在他身后的竟是如意。
窗外阴云密布，晦涩的阳光透过花窗，游魂般飘进了楼内，缥缈而稀薄。
如意并未提着她那盏美丽的荷花灯，也不再骄傲冷艳，她面色苍白，唇色如血，眼底满是惶恐，似十分恐惧。
“如意姑娘……”
“嘘！我们去那边说。”
如意蹑手蹑脚地将他带到了厅堂的一处暗角，角落不见阳光，在雨天里简直跟夜晚无异。
“王公子，求你一定要帮帮我。”如意恳切地看着他，紧张地搓手，声音微颤，“接下来我说的话会很离奇，但是千万不要以为我是在胡言乱语。”
“姑娘可是有什么难处？”王子进低声安抚她，“不要紧，慢慢讲，只要小生能帮得上忙，定然不会袖手旁观。”
“说来你可能不信……”如意捋了捋鬓边散落的秀发，苦笑着说，“我已经很久没有离开过这栋小楼了，我记得自己刚来时，是荷花盛开的时节，如今荷塘枯萎，我却仍徘徊在楼中，找不到出路。”
“那……那足有一个月了！”
王子进又惊又骇，而他话音刚落，就听到天边传来滚滚雷声，仿佛有千军万马咆哮着从天宫中奔跃而出。雨势骤急，狂风吹开了花窗，吹得墙上的画翻飞不止，画上的人物像是活了一般，在肆虐的风中跳着狂乱的舞。
风雨交加，豆大的雨点砸到窗棂上，发出噼里啪啦的脆响，令王子进本就慌张的心更添烦躁，宛如乱麻般毫无头绪。
“我是为了段郎才来的，他是个卖字画的画师，虽然科举落榜，却很有才气，我想多赚点钱，好资助他继续科考，才找到这里的……”如意眨了眨美丽的大眼睛，泪水悄无声息地流下脸颊，“不知道我这么久没回去，段郎会不会担心？早知如此，还不如在品香楼中卖酒度日。”
“姑娘莫怕，我有个朋友极有手段，定能助你脱困。”王子进忙以衣袖为她拭泪，“可是你说从未出去过，为何我晚上来过两次，却未曾见过你？”
“我也不清楚，胭脂斋用了三天画我，第一天画‘骨’，第二天画‘肉’，第三天画‘皮’。可是到了第三日，我就浑浑噩噩，什么都不知道了……”如意红着眼眶，细细描述，“再醒来时，就只有我一人在楼中，即便门开着，我也无法出去。而且我时而清醒，时而昏沉，在这里除了胭脂斋，就从未见过别人，他会跟我说话，说只要我听话就会放我出去。可是这么久了，我也没有踏出过这琉璃楼……”
王子进听到此处，心中登时一惊：“糟糕，我妹子怎么办？胭脂斋正在为她画像。”
“所以千万不能让他画完。”如意擦干眼泪，捋了捋秀发，勉强让自己变成平日里高贵冷艳的样子，“王公子，你跟雪姑娘是我这么久以来第一次见到的外人，即便你无法救我出去，也希望你们能够平安……”
她说到一半，突然失声痛哭，泪水再次流下：“如果我真出不去，请你给在东京安康坊卖画的段郎捎个信，说……说如意对不起他，只能来生再跟他做夫妻了……”
她的哭声在风雨中飘散，令人闻之心酸。
“如意姑娘，你先别哭了，告诉我胭脂斋是个怎样的人？”王子进忙打断了她，问起至关重要的问题。
“我从来没有见过他啊，从来的第一天，他就躲在纱幔后，不肯见人。”如意边说边擦眼泪。
“怎么会这样……”王子进一时不知该如何是好。
他想到了厅堂中的画，想到了自己在这里做的古怪的梦，梦中那如好友般的白衣人和青衣人，心中已经有了定夺。胭脂斋，必然是两人中的一个。而他们之间到底又发生了什么事，才无法以真面目示人？
十二
风疾雨大，他心中的困惑却比天边的乌云还要浓重几分。他还想多问如意几句，却听楼上传来当的一声轻响。如意像是受惊的兔子，提着裙子慌慌张张地跑上了楼。王子进心中一颤，也跟在她身后，向楼上冲去。
三楼仍然空无一人，只有冷风在空****的走廊上游走。王子进和如意相继跑进了画室，只见雪奴双眸紧闭，晕倒在地。
她的脸不再莹亮洁白，像是蒙尘的瓷器，变成了灰蒙蒙的青，漂亮的双眼紧合，琥珀色的长发散落在肩头，憔悴无依，躺在棕黑色的地板上，好似个破碎的人偶娃娃。
王子进见状立刻怒从心来，虽然雪奴并非人类，但从进入这庄园以来，处处守护着他，如今看她晕倒，他怎能坐视不理？
“浑蛋，一切都是你躲在背后搞的鬼！今天我一定要把你揪出来！”他气急败坏，一头就冲进了纱帐中。
“王公子，危险！”如意忙伸手阻拦，可她力气微弱，根本就拦不住王子进。
纱幔遮蔽了他的视线，但一盏朦胧烛火，照亮了胭脂斋的身影，让他轻而易举地找到了他的位置。他恨得牙痒痒，一头就撞到了神秘的名画师身上。
可奇怪的是，他的肩膀空****的毫无着力之处，仿佛撞进了一片虚空之中。
只听哐当一声脆响，胭脂斋所坐的椅子被他掀翻，木桌也被撞歪，笔墨纸砚撒落一地，蜡烛同时熄灭。
柔软的纱缠住了王子进的手，待他好不容易爬起来，才发现木椅摔得四分五裂，而椅子上根本没有人，只有一件灰色的锦袍。锦缎布料微微有些发黄，领口绲着兽毛边，刺绣精致，一看就是曾被人长久地穿着。
“怎……怎么没人？胭脂斋呢？”他惶恐地拿着衣袍，左右打量。
室内光线晦暗，纱帐随风轻舞，仿佛一个个飘摇的鬼魂。而重重纱影下，似藏着无数秘密。他连连后退，想起了昨日第一次见胭脂斋，那沙哑苍老的声音，还有今天听他吩咐如意掌灯照明，虽然从不露面，但怎么看也是个如假包换的活人。
可为何一转眼间，这人就不见了，端坐在纱幔后的，竟然是一袭旧衣？
他越想越心惊，飞快地丢下了手中的衣袍，仿佛怕灼伤了自己的手，但他的视线很快就落在了散落在地的画上。朦胧的光线下，只见画上沾满了墨迹，可上面根本没有什么美人，而是一具扭捏作态的骷髅。
白骨身披轻纱，黑洞洞的眼眶直直地望着他，狰狞可怖。
“啊！”王子进登时双腿发软，吓得高叫一声，连滚带爬地出了纱幔。
雪奴已经醒来，见他受惊，忙来扶他。
“没……没人……”他吓得语无伦次，结结巴巴地说，“画……画上的，只有白骨。”
“王公子，莫要慌张，这里有古怪，我们得快点离开，有话出去再说……”雪奴一把将他扶起来，向画室外走去。
而在他们身后，如意也不甘心地跑进了纱幔中，探看里面的情况，随即她尖锐的叫声便在房中响起，惊恐中还夹杂着几分凄厉。
王子进靠在雪奴身上，她的肩膀虽然消瘦，却充满了力量，让他惊惶不安的心也平静了下来。