春月朦胧，春水涌动。
一座破败的小庙，坐落在芳草深处。月光好似碎银，照亮了庙宇残缺的瓦片和斑驳的墙壁。
庙中的摆设也凌乱破败，无处不散发着寒酸之气。
蛛网密布的佛堂中，供着一尊泥金观音雕像，菩萨身上的漆彩剥落，只有面目平和从容，慈悲如昔。
“菩萨啊，求求你保佑我，心想事成……”一个瘦弱的身影跪在蒲团上，低声许愿。
那是一个梳着同心髻的少女，衣饰廉价而艳俗，做花娘打扮。她面容清瘦白皙，一双大眼睛深深地陷在眼窝中，漆黑幽森，宛如两口深井。
“我近日遇到了万家公子，祖上是做木料生意的，可我从未告诉他，我是烟花女子。如果不是家道中落，我也不会流落风尘……”她咬了一下嘴唇，继续说，“明明我跟万郎很匹配的，却不知该如何跟他开口坦白……”
夜风平地而起，吹得庙门咯吱作响，吹得草屑纷飞，让她几乎睁不开眼睛。
一个黑影，悄无声息地出现在了庙门前。
“如果，能完全抛弃这低贱的身份就好了……”小花娘完全没留意到门旁的影子，仍虔诚地对着菩萨磕头，“求您让我能嫁给万郎吧，这是我这辈子最后的机会，让我付出任何代价都可以……”
“你说的是真的吗？”黑暗中响起了一个沙哑低沉的声音。
少女吓得浑身一僵，忙回过头，只见庙门口正站着个衣衫褴褛的和尚。他头戴斗笠，遮住了面容，手托着个化缘的铜钵，听声辨形，似是个年迈的老僧。
“我问你，你说的付出任何代价也可以，是真的吗？”老僧敲了敲铜钵，声音中有金石之音，尖锐刺耳。
“是……是的，我不会后悔！”她双眸中隐含坚毅，咬了咬嘴唇，“只要能完全抛弃这低贱的、不堪回首的过去，一丝也不留！”
“我可以帮你……”老僧缓缓向她走来，从怀中掏出一个物事，递到她的面前，“拿着它，仔细收好，你的愿望会成真的。”
少女后退了两步，根本不敢接。
“嘿嘿嘿，如果你不想办法搏一搏，余生就只能在泥泞中挣扎。”
那是比死更可怕的处境，恐惧被更大的恐惧战胜，她打了个寒战，扑过去接过了老僧手中的物事，完全没细想，一个出家人为何会说出恫吓的话。
“我……我需要做什么吗？”她近乎急切地问。
“你只需把它放在枕边，每天子时，心中想着自己的愿望，慢慢就会发生变化。”老僧干笑了两声，“很快，你会连自己是谁都忘了，包括我们今晚的邂逅。”
“那报酬呢？不要报酬吗？”
“好好保管我给你的物事，至于报酬……”他朝少女扬了扬斗笠，任风吹起破败肥大的僧衣，“待合适的时机，我自会来取！记得，千万不要把它弄丢了！”
说罢他踏出了庙门，身影如夜雾般化入清风，只有明媚春月探出林梢，洒下淡淡月光，好似他从未出现过一般。
少女浑身虚脱地倚在门框上，过了许久，才慢慢离去。她脚步趔趄，在杂草里摔了几个跟头，但手中却始终紧攥着老僧送给她的物事，仿佛抓着的是个珍贵至极的希望。
林中很快恢复了寂静，破庙中再也没有虔诚跪拜的人，只有夜风呜咽。而神龛上的菩萨，纵然残破狼狈，脸上仍挂着一丝若有若无的微笑，宽容而慈悲。
一
恍然之间，深秋已至，枫叶染上白霜，清冽的冷风中，已经能感受到冬的气息。
东京城中日趋冷清，连集市上的人都少了许多。而喜欢看美人的王子进，也难得地坐在房中，烘着暖炉，抱书苦读。
可不读还好，翻了几页书，他才发现，经过一年玩乐，他竟把之前背过的书忘了个精光。以他现在的这点墨水，不要说三年，估计再考三十年，榜单上也不会有他的名字。
“唉，真是的……”他不耐烦地抓头，看向躺在暖炉边，边烤鸡腿边吃的绯绡，“你说我如此爱游山玩水，喜欢佳人，是不是小时候的错？”
“说来听听！”绯绡优雅地吃掉了一条鸡肉，懒洋洋地答。
“先说我父亲，我开蒙之时，他没送我去私塾念书，后来进了书院，也跟不上先生的讲授。我自小玩惯了，哪里坐得住板凳，就越来越散漫。”王子进像煞有介事地在屋中转来转去，边回想边说，“还有书院的对面就是个卖字画的，天天在门口挂些美人图**我们这些学子，我忍不住就买了一些，结果越看越入迷，变得如此喜欢美人。”他说罢连连叹息，“如果能把这些经历从生命中剔除，搞不好我也会变成个闻名一方的才子。”
绯绡冷笑了一声，瞥了他一眼：“真是有趣！我活了这么久，只见过人类将过错推给别人，还从未见过像你这样，将过错推给过去的自己的。”
王子进不好意思地笑了笑，好奇地问：“绯绡，你有没有一种药，可以把我的过去抹杀，让我变成一个没有过去的人，重新开始呢？”
“有啊……”绯绡眼风如刀，轻轻地答，“再投一次胎就可以了。”
王子进默不作声，老老实实地坐回桌前，拿起书认真翻看，一个下午都没再说过胡话。
绯绡则钻进了厚厚的被子中，陷入了沉睡，睡颜英俊中透着秀美，纯良无害，哪里还有冷酷薄情的模样。
晚秋的夜总是来得格外早，申时刚过，天幕就宛如被水墨晕染，飞快地变成了蒙蒙的黑。街灯一盏盏被点亮，城中华灯初上，像是将整个星空搬到了人间。
王子进正专心读书，闻听耳边传来阵阵叩门声，他好奇地跑去开门，可一打开大门，脸色就吓得惨白。因为门外站着一个身穿青色衣袍，秀发披肩的俊美男子，而且还有一个梳着丫髻的女童，正扁着嘴跟在他的身后。
这美男子不是别人，正是每次出现都会带来麻烦的惹祸精青绫，而跟他不离不弃的女童，则是个有个苍老灵魂、永远不老不死的怪物六月。
“绯……绯绡，青绫来了！”王子进一见到他们，立刻头大如斗，但仍挤出虚伪微笑，呼唤绯绡。
“怎么不提前说一声再来？”绯绡也披着白衣，迎了出来，但即便蠢笨如王子进，也看出他眼底毫无笑意。
青绫一把推开王子进，姿态优雅地走进了房中，笑眯眯地答：“如果提前通报，你会老老实实地在这里等我？”
“是啊，青绫还刻意隐藏了妖气，就是怕被你发现。”六月蹦蹦跳跳地跟在青绫身后，“这是我的主意，怎么样，还不错吧？”
绯绡但笑不语，只为他们倒了两杯茶水。
青绫接过茶并不喝，将水泼到地上，香茗一倒出杯子，瞬间就变成了两条白色的肉虫，好似春蚕。
“这不是害人的，只是想让你们睡个好觉。”绯绡见下咒被拆穿，居然仍面带微笑，脸皮奇厚。
“算了，上次你骗我的事情，从此一笔勾销，谁让我宽宏大量呢。”青绫摆了摆手，似乎不以为意。
王子进瞪圆了眼睛，绕着他转了两圈，仿佛第一次认识他似的。青绫一贯贪财，对于别人亏欠他的，不十倍讨还绝不会善罢甘休。上次绯绡以狐毛代替梦魂草摆了他一道，居然就这样轻描淡写地过去了，简直难以置信。
“你真的是青绫吗？是不是被什么附身了？”
“谁敢附我的身呢？你这书呆子，再多嘴就把你变成只猪卖了！”
王子进吓得把嘴闭得紧紧的，捧着书本躲到了墙角，唯恐真会被变成一只猪。
“你口中的‘一笔勾销’，是指遇到了什么棘手的事，让我帮个忙，顶替了上次的事吧？”果然还是绯绡了解同类，一语道破了他的心事。
六月偏着脑袋，瞪着水汪汪的大眼睛，走到绯绡身边，抓着他的袍角哀求：“绯绡，帮帮我们吧，这事十分难懂，我们想了很久也想不出原委，才来找你。毕竟狐狸里面，你是最聪明的一个！”
所谓千穿万穿，马屁不穿。绯绡没说答应，却不自觉地昂起了胸膛，扬扬自得。
“你们俩到底又遇上什么事了？说来听听。”王子进抱着书凑过来，毫无趋吉避凶的意识。
六月爬到了青绫身边，倚在他的身上，心情沉重地说出了最近两人的奇遇。原来月余前，扬州有个木材商家的主人生了病，高价悬赏能治病的名医，出的价钱能令世间所有人心动。
一贯对金钱敏感的青绫自然也听到了风声，带着六月赶到了扬州，可是没想到两人查了很久也没查出什么，那位主人只是单纯地陷入了沉眠，毫无妖怪作祟的迹象。
名医来了一茬又一茬，也找不出任何病患。唯一的欣慰是，悬赏的金额水涨船高，只要谁能令这位主人醒来，就能大发一笔横财。
“如果解决了，我们平分吧！”绯绡听六月说完，凤眼带笑，看向青绫，显然也对这件怪事产生了兴趣。
“四六，你四我六，毕竟是我带来的消息！”青绫跟他讲价。
“就这样吧，看在上次那桩事的分儿上。”两人很快达成了一致。
灯光下，他们不约而同地笑了笑，眼睛微弯，像两只狡猾的狐狸。
“小六月，我想跟你打听一下，这家里面可有佳人？”王子进悄悄问向六月。
“当然有，据说这家主人生病，就是因为家里的长孙执意要娶一位身份低贱的花娘，那位女郎貌若天仙，可美得很呀！”六月生怕他不心动，还眨巴着眼睛补充，“而且扬州除了富人，最著名的就是美女了。二十四桥明月夜下，随处可见貌美的玉人。”
“绯绡，我也去！”王子进一把丢掉书本，凛然道，“所谓读万卷书不如行万里路，我不能总是死读书，得跟你们去长长见识。”
各怀心事的一行四人难得达成一致，决定明日就起程，前往扬州。