少年的身后还跟着个书生打扮的人，不过二十出头的年纪，身穿低调的淡蓝色棉袍，生得文静清秀，长相喜人。
她看到了书生，心底突然一痛，像是被一根看不见的针，悄悄刺了一下。
“你就是花琴？”绯绡驻足停步，站在她面前，拿起了她竹篮中的绢帕。
“不，公子认错人了……”她低低地垂下了头，脸红得似滴血。
“怎么会呢？我明明闻到了异香的味道……”他见她否认，长指缓缓拂过了手帕，手帕上的翠鸟登时活了过来，振翅而飞，在灰蓝的天空下盘旋了一圈才慢慢远去。
少女目瞪口呆地看着这个容貌俊美、凤眼微挑的美少年，知道今日是遇到了异人。
她关了裁缝铺的一年间，做过帮佣，又卖过杂货，失去香气加持，容貌无法引人注目，从未有人认出她，没想到却被这少年轻而易举地找到。
“公子说得没错，小女正是花琴。”不得已中，她只能垂首承认，声音却有些哽咽。
“那……你认识顾岩吗？”王子进看着这形容憔悴，脸上有几粒雀斑的女孩，怎么也不信她会是心狠手辣之人，只小心翼翼地问。
“顾岩？那是谁？我如今在帮一位绣娘打下手，闲时卖些手帕丝带，只希望快点攒够回家的路费，哪里还认识什么人呢？”
王子进听了不由得愣住，他的猜测被推翻，不知该如何是好。
“是吗？那听说你昔日有个定亲的人，不知现在在哪里？”绯绡似已料到了一切，继续盘问。
“小女早已抛弃过去，连店都关了，过往的恩爱更是不再留恋。而且昔日追求我的人数不胜数，更不知公子说的是哪位？”花琴冷漠地回答，眸中毫无神采，仿佛行尸走肉一般。
绯绡见她这模样，知道再问也问不出什么，也没提到顾岩的离奇死亡，只给了她些碎银子，骗她说有人还在惦念她。
两人刚刚离开东市，雪花便飘飘洒洒地纷扬落下，好似鹅毛，又似柳絮，模糊了前方的道路，令这桩怪事显得越发扑朔迷离。
王子进见线索中断，十分低落，一回到客舍就喝闷酒。
而绯绡也没想到从花琴口中竟然什么都问不出，连爱吃的鸡都忘了，站在窗前，望着落雪渐渐覆盖了整个城市，不知在思索着什么。
“蓬门未识绮罗香，拟托良媒益自伤。谁爱风流高格调，共怜时事俭梳妆。”王子进一边喝酒，一边念着那晚顾岩最后说的诗。
会念出如此卑微哀伤的诗的，除了待嫁的贫女，还会有谁呢？
他又喝了两口暖酒，脑中突然灵光一现，想起了什么。他跌跌撞撞地跑向绯绡，连鞋都顾不上穿。
绯绡正在凝神思考，登时被他冒失的举动吓了一跳。
“绯绡，我知道凶手是谁了！”王子进激动万分，结结巴巴地说，“是个男人，而且是个怀才不遇的书生！花琴对我们说了谎，她确实有个情人，而那个男人多半是个读书人。”
“如此甚好，我也猜到那女孩在说谎，正想着用什么方法调出她脑中的记忆，现在就简单了。”绯绡也很开心，不断颔首微笑，“只需跟街坊邻居打听一下，经常出入花琴坊的书生是谁就行了。他应该从未用过异香，面容身份都是真实的。”
“他应该跟顾岩是竞争关系，我这就去尚岳书院问问，应该也能得到些线索。”眼见真相即将水落石出，王子进激动得连连搓手。
他披上棉袍，就迎着风雪走出客栈，连一贯怕冷的绯绡，也随后变成白狐跃下小窗。
雪飘洒飞扬，很快就将狐狸走过的梅花般的脚印掩盖，好似那些被时光抹去的，不为人知的秘闻。
虽然今日下了雪，没有卖出半块绣工，花琴还是很开心，因为这偌大的东京城中，竟然有人还惦记着她。
窗外冷风舞细雪，细雪唱轻吟，她坐在暖炉旁，埋头刺绣。红红的炭火忽明忽灭，照得她年轻圆润的脸也红扑扑的，她从这温暖的火光中，又看到了昔日的美好时光。
她曾为一位波斯胡商做过绣工，胡商来了东京城不久就染了恶疾离世，临死前给她留了一小盒香料，嘱咐她一定要善加利用。香料盒子十分朴素，是个简单的木盒，可一打开盖就异香扑鼻，令人沉醉。
在三月三上巳节那天，她才拿出这珍贵的香料，擦了一点出去踏青。
哪想到在诸多争芳斗艳的少女中，她竟然成了最受瞩目的一个。她的裙子是不起眼的淡青色，衣裳也是粗布裁就，可是不论男女老少，都目不转睛地盯着她，像是要将她装在眼睛中带走一般。
她从小到大，从未受过如此对待，还没有走到河边，就羞红着脸跑回了雇主的家。
开始她还以为是自己日益成熟，变得妩媚动人了，可是之后她无论做何打扮，周围的人都不再多看她一眼。
第二次使用香料的时候，是她去买布料的日子，结果跟上次一样，她再次成为人群中的焦点。她这才明白是香料的魔力，而且奇怪的是香气只对别人有影响，并不会令自己心神混乱。
她十分聪明，利用手艺开了家裁缝铺，只要以香料熏之，再普通的衣服也会得到人们的喜爱。
这家名叫“花琴坊”的店在她的经营下，很快就声名鹊起，贵客如云。
就在她的人生鼎盛之时，她遇到了沈陌汐。那是个苍白文雅的书生，在两年前的一个雪天晕倒在裁缝铺门外。当时他冻得脸色发紫，几近昏厥，她施他以热粥，赐他以寒衣，更因欣赏他的才气，资助他去东京城最好的书院读书。
“花琴，待我科举高中，定然会迎娶你。”沈陌汐聪明体贴，早就猜到了这美丽女子的心思，对她许下了誓言。
花琴第一次见他时，就觉得他长相文秀，周身流露着儒士的气息，早已对他芳心暗许，当即答应了。
两人从此恩爱地住在花琴坊中，她裁制华服，他替她打下手；他彻夜苦读，她为他红袖添香。
那是一段神仙般快活的日子，如果说她这一生是一匹灰扑扑的、廉价的布料，那段时光就是这布料上唯一的刺绣。
鲜艳、精致、明亮，让人小心翼翼又爱不释手，让她觉得自己终于活得像个人了。
可是好景不长，她赖以生存的香料很快就用完了。魔力消失，她被打回了原形，店里售卖的衣服再也没人光顾，甚至走在街上，都没人多看她一眼。
众人认识的，只是那个香气袭人、姿容美丽的女子，而并非姿色平庸的她。
为了生存，也为了不被心上人拆穿，她匆忙关了店，又变成了昔日那个贫苦无依的少女。
六
“蓬门未识绮罗香，拟托良媒益自伤……”坐在火盆前，她的眼眶渐渐红了，但仍含泪绣着绢布上的接天荷叶。
这首诗是沈陌汐过去经常念的，她不明白什么意思，只知道每次念起来，心中都会涌起悲伤的感觉。
她总觉得这诗中描述的就是自己，既自卑又骄傲，当香料用完的那个清晨，她连告别都没说，就离开了心爱的情郎，只为了保护这段美好感情。
窗边有呼啸的夜风刮过，她眼中的泪水，在这个寒冷的冬夜，滴到了绣了一半的锦帕上。水珠在栩栩如生的芙蕖荷叶上转了一圈，洇湿了一片锦缎，绢上的花开得再艳也终究是假的，轻易被现实拆穿。
雪越下越大，木窗砰的一声被吹开，烛火晃了两晃，也被吹灭。
花琴慌忙抬起头，只见陋室中竟凭空多了一个白衣胜雪的美貌少年，而在他的身后，一个书生浑身裹着雪花，像是个雪人般趴在窗框上。
“绯绡，下次你就不能换个方式过来吗？什么‘踏雪寻人’，说得好听，就是在风雪中走路，我以后再也不相信你了……”书生吐出了一口雪，哀叫连连。
“你们到底是什么人？怎么总是缠着我不放？”花琴见他们正是白日里见过的人，忙拭干了泪水，警惕地躲在了墙角。
“不要怕，我们不是坏人。”王子进抖了抖衣袍上的雪，笑眯眯地说，“只是来问你些事情，千万别叫，吵醒人就不好了。”
可是他这强挤出来的笑在雪夜中看来显得僵硬可怖，花琴越发害怕，嘴巴微启，一声尖叫在喉中酝酿。
“沈陌汐。”然而面如霜雪的绯绡，轻轻说出了一个名字。
花琴立刻闭上了嘴，她平庸得毫不起眼的脸上浮现出幸福的神采，连眉眼都变得生动媚人。随即泪水再次涌上了眼眶，她激动地看向绯绡：“是他叫你来的吗？他果然还记得我，可是我这副样子，要如何跟他相见呢……”
她慌慌张张地抚摸着自己的脸庞，又扯了扯粗布裙子，努力让它看起来整洁一些，既紧张又期待着。
“不，他早忘了你了。我只是来问问，是不是他从你手中偷走了香料？”绯绡的声音却如同冷硬的玄铁，轻易击碎了少女的绮梦。
花琴愣住了，笑容僵在了脸上，但她仍不愿相信，怒目瞪着绯绡：“我不信！他怎么会忘了我？毕竟我们昔日如此恩爱。”
“既然恩爱，为什么你失踪了一年他都不曾寻找，甚至偷走了你赖以生存的蘅芜香呢？”绯绡毫不在意她满怀仇恨的目光，轻描淡写地说着，但每句话都像是锋利的刀子，轻易刺破人心，“而且他是个聪明人，每天只偷一点点香料，让你无法察觉。”
花琴没有辩驳，她扭着手指，垂首回忆着那些色彩斑斓，幸福得近乎虚幻的时光。确实，自从认识了沈陌汐，香料的消耗变得飞快，即便她再节省，也在短短一年间被用光了。
她的指节扭得青白，心中酸涩痛苦，空****的似破了个洞。回想往事，那些想不通的疑点，像是退潮之后的礁石般露出了水面，让她无法不相信。
“你不要害怕，我们只是来跟你确定这些事情。”王子进见她面如死灰，怜悯地说，“今日午后我见到了他，他在一年内平步青云，进入了东京最好的书院，甚至要拜名师为徒，行为举止有嵇康的风度。但即便如此，他也始终没想过要找你……”
花琴听到此处，终于瘫软在地，哀哀痛哭起来。