“看起来是个真大夫！”王子进呱呱大叫。
“你这鸟倒是有趣……”郎中笑呵呵地看了王子进变作的鹦鹉一眼，“我曾给一个贵人看过病，他家中也养着只会说话的鹦哥，可远比不上你这只伶牙俐齿。”
王子进怕被识破，忙闭上了聒噪的嘴，老实地蹲在窗棂上，装得像只普通的鹦鹉一样。
“我这朋友生的是怪病，怕是药石无医，还是请先生回去吧。”绯绡仍满不耐烦地看着郎中，似恨不得要将他速速赶走。
“你们这些黄口小儿懂什么？你们给他瞧过病吗？我看他是风寒严重引起的昏迷，只需几剂汤药就可退热。”郎中气得胡子直翘，朝他嚷嚷个不停。
绯绡和青绫对视了一眼，心中都有些惭愧。他们确实从未为王子进请过郎中，在他发热昏迷后还让六月连夜赶路，长途颠簸，将他搬到了这个小镇。
“既然如此，不如让他试一试？”青绫悄悄对绯绡耳语，“死马当成活马医，反正现在瘟神还没来索命。”
绯绡脸色凝霜，犹豫了片刻，但看到窗前鹦鹉渴望的眼神，只能心不甘情不愿地点了点头。
“幸好公子你明白事理，这病再拖上两个时辰，连我都束手无策。”郎中卷起衣袖，从药箱中拿出了个瓷瓶，倒出了一粒鸽子蛋般大小的药丸，用热水细细化好。
青绫和六月都屏住呼吸，盯着郎中的手，生怕他做什么手脚。反倒绯绡悠闲地坐在昏迷的王子进身边，双手笼入袖中，凤眼半眯半睁，似在休憩养神。
郎中化完了药丸，以木匙撬开了昏迷少年紧闭的牙关，将汤药灌进他的口中。不过片刻工夫，少年的脸色泛出了几分血色，呼吸也平缓了许多。
八仙桌上的红烛烛焰突然暴长，仿佛跳跃舞动的生命之火。火光照得窄室中金辉满堂，而烛身分毫未短，是生命延续的预兆。
青绫和六月长舒了口气，而王子进变作的鹦鹉开心得不断扑扇着翅膀，呱呱叫个不停。
“神医啊，果然是神医！”他一不小心就说出了心里话，“这些臭狐狸居然说我是被瘟神缠上了，居然连个郎中都不为我请，果然是动物，愚昧至极……”
他还未说完，就被一只茶杯砸中了脑袋，发出呱的一声惨叫。
只见青绫正冷冷地瞪视着他，杯子正是他丢的。绯绡却不为所动，仍双眸微合地倚在床边，长睫轻颤，浓密似蝴蝶的双翼。
“难道我们真的错了？”青绫摸着下巴，端详着**有了些许生气的少年，百思不得其解。
“我再为他施一针，他立刻就能醒来。”郎中从药箱中拿出了一只针盒，轻轻打开，只见里面放着几十枚粗细长短不一的银针。
“绯绡……”青绫犹豫了一下，看向了闭目养神的绯绡。
绯绡眼都没睁，朝他摆了摆手，轻轻道：“无妨，且让他治。”
郎中得了许可，从针盒中拈出一根半尺长的银针，俯到榻前，就要向病重少年的百会穴上扎去。
不知为什么，灯下他的脸色散发着不正常的红，手也在不停轻颤。
王子进望着这一幕，心悬到了喉咙，忙轻轻飞到了床头。青绫和六月也凝神屏息，定定地看着他手中的银针。
针很快没入了发顶半寸有余，郎中的双眼突然变得血红，手腕用力就要将长针贯入少年的脑髓。
桌上的烛火霎时熄灭，整个房间陷入了一片昏暗。
“不好！”青绫高叫一声，就要去阻止郎中。
但他一拳挥出去，却空落落的不着一物，冲力大到令他自己差点摔倒。王子进身为鹦鹉，有严重的夜盲症，在一片黑暗中跟瞎子无异，只知呱呱乱叫，什么忙都帮不上。
不过他叫声一起，倒让青绫惊异无比：“子进？你竟还活着？”
“当然啊，又没人拿针扎我？还想我死了不成？”王子进一口气答了几句。
黑暗中传来沉重的喘息声，随即蜡烛的火光又慢慢亮起来，只见一个老妪正坐在昏迷少年的床头，双手按在少年的百会穴上。
郎中面色发青，口中露出森森獠牙，表情狰狞可怖，简直跟恶鬼无异。他双手捏着银针，使尽全力，仍要向少年的顶心插去。
只听啪的一声轻响，灯下银光一闪，银针居然断成了两截，半截在他手中，另外半截唰的一声射入了房梁上。
“你是什么人？”郎中气急败坏，梳理整齐的头发也散落在肩头，令他看起来更加凶狠。
老妪却不紧不慢地收回了手，从昏迷的王子进的头顶拿出了一把做工别致的雕花木梳，她颇有几分风情地将木梳插在发髻上，莞尔一笑：“只是跟这位公子相识的一位故人。”
“花蕊……”变成鹦鹉的王子进突然哽咽了，轻轻地呼唤。
虽然她已经鹤发鸡皮，但从眼角眉梢中，仍能看出那跟他跋涉赴险的少女活泼明媚的影子。
“这是我从少女时期就一直带在身边的发梳，倾注了我最多的感情，果然能跟瘟神对抗一下呢。”她狡黠地朝王子进眨眼，好似透过了鸟的躯体，看到他的灵魂。
“瘟神？他就是瘟神？”王子进落在了花蕊面前，好奇地问。
“没错，没人会想到，瘟神的外形居然是个郎中，所以他才逍遥了十几年也未被巫师术士们抓到。”一直闭眼假寐的绯绡缓缓站起来，“今晚进来的所有人，我都小心提防，在他那服治病的良药立竿见影时，我就更加确定自己的判断，索性假装睡觉，暗中以玉笛为桥梁，使出障眼法接花蕊夫人来此，她在郎中施针前，就将发梳放在了子进的百会穴。”
“王公子，没想到老身还能再与你相见……”夫人激动地走向了王子进化身的鹦鹉，眼中含泪，“在你走后，我同意了孙儿的亲事，每当看到他们，我就想起自己年轻时的事……”
“小生让夫人劳心了。”鹦鹉低低地答，甚至不敢抬头看她。
“老身告辞了，希望公子早觅良缘，从此喜乐平安，再无疾苦。”老妪向他福了一福，转身离去。
鹦鹉呆呆地看着她的身影在灯火中化为虚无，怅然若失，低头一看，只见榻上昏迷不醒的自己手中，正紧紧攥着一把摩挲得发亮的旧木梳。
他身而为鸟，无法哭泣，一双眼睛眨了又眨，似有满腹悲怆无处发泄。
六
“话别完了吗？凭一个老太婆的感情就能战胜我吗？你们未免想得太简单！”郎中勃然大怒，双手变成利爪，就要向**的少年抓去。
“想得简单的是你吧？”绯绡冷哼一声，剑眉倒竖，一把拿起了八仙桌上的蜡烛。
烛光到了他的手中突然暴涨，宛如火把般熊熊燃烧，冲天的火光照亮了天棚和四面墙壁，只见墙上都以朱砂写满了扭扭曲曲的符咒。
“难……难道这蜡烛里也混入了你的生命？如果烛光熄灭，你也会死？”郎中看着他手中如炬的红烛，惊慌不已，“你竟然为了个凡人，做到如此地步？”
“彼此彼此，你曾经也是个凡人吧，如今不是堕入了魔道？妖怪怎么就不能有颗人心？”绯绡剑眉一挑，轻蔑笑答。
“你……你早晚会被这颗人心吞噬，尸骨无存！”
“那我倒要看看，在这个为你准备的牢笼中，我们谁会先走上死路？”绯绡手中的烛焰更胜，墙上的咒符变成一条条红色的蛇，吐着芯子向瘟神扑去。
蛇一凑到他身前，就复又化为咒符，印在他衣襟上、手臂间，顷刻之间他就体无完肤，全身都被符咒覆盖。
“哼，这是合我跟绯绡之力结成的‘缚妖索’！”青绫冷酷地笑了笑，“你就慢慢化为血水吧，就像那些被你害死的人一样！”
“你以为他真的能逃过此劫吗？我死了会有新的瘟神出现，他仍会追杀这个书生，直到他病死为止！”
“那我就保全他一生！”绯绡言之凿凿地说，仿佛是为了回应他的心声一般，烛光又比方才涨了几寸，散发着灼人的光热。
红色的咒符渗入了瘟神的肌肤内，寸寸入肉，令他痛苦不已，发出凄惨的哀号。
“等等！”
就在此时，响起了一个尖锐的声音，声音瓮声瓮气，分明属于一只鹦鹉。绯绡手中的烛焰瞬间变成拇指粗细，青绫和六月也都满含犹疑地看向他。
“你说他是人变的，又是怎么回事？”王子进怯怯地问。
“他曾经是人，但因怨气太深，无法化解，所以在死后成了瘟神。”绯绡冷漠地白了痛得在地上打滚的瘟神一眼，“他死于瘟疫，又化作瘟疫害人，简直是可恶至极。”
“不……我才没有死于瘟疫……”瘟神咬牙切齿地答，双眼恶狠狠地盯着床榻上的王子进，“我是被人类害死的……我憎恶人类，恨不得将他们全送到地狱，跟阎王做伴！”
“可以让我听听他的故事吗？反正他已经被你们逮住，再也无法作恶了。”王子进恳切地看着绯绡，希望他能答应自己的要求。
绯绡摇了摇头，长叹一声，放下了手中的烛台。
“你小子不要当烂好人，别以为我会领情，你这种人我见多了，最后不都死在了我的手中……”瘟神连连冷笑，眼中透着鄙夷的光，“人类最是虚伪，说一套做一套。”
“反正你也要魂飞魄散，不如就着这暖酒，回忆一下往事。”青绫笑吟吟地，将一壶在炭盆中煨热的酒递给他，“无论人还是鬼，临死前都会想回头看看的。”
这话触动了郎中的心事，他的怨恨稍平，接过了酒壶，将满满一壶酒一饮而尽。随即歪歪斜斜地倚靠在榻边，缓缓说起了那遥远时光中的往事。
风从门缝里斜斜吹过，像是一只无形的手，掀起了岁月的风尘。