这次他已经知道，门里的多半是方才朝自己招手的女子。既来之，则安之，他干脆快走几步，推门就闯入了内室。
然而万万没有想到，这户人家的构造十分奇怪，推开房门，直直映入眼帘的居然是一张书桌。
书桌上放着一张暗黄的宣纸，和饱蘸着墨汁的毛笔，仿佛主人在舞文弄墨，此时才刚刚离去。
屋子里并没有蜡烛，一盏煤油灯也没有点燃。王子进本就是个读书人，一见到文房四宝，自然格外亲切，想看看那纸上写着什么。
然而这一看，顿时令他目瞪口呆。
因为那粗糙的纸张上，墨迹笔走龙蛇，纠结交错，竟没有一个字是他认识的。
这是怎么回事？怎么这些字比绯绡画的鬼符还难懂？在这个陋室中居住的，到底是什么人？
“是谁来了？”就在他疑惑不解的时候，房间里突然传来一个娇嫩清脆的声音，听起来似乎是个年幼的女童。
王子进误闯民宅，突然被人撞破，正显窘迫，却见书桌后的一扇木门被人拉开，走出来一个身体瘦弱的少女。
少女长发披肩，并未梳髻，透着恹恹的死气。
王子进一见到她，顿时惊得连连后退，因为这正是自己白日里在胭脂铺见到的少女。
“是伯伯回来了吗？”她睁着漆黑大眼，轻轻问道。
“姑娘，请恕在下失礼，在下只是来此处拜访熟人，没有想到竟误闯姑娘的宅院，我这就速速离去。”王子进的脸顿时羞愧得红中带紫，同时暗自庆幸天色已黑，这少女看不清自己的面貌。
“这位公子请留步……”少女为难地说道，“请问能不能帮我个忙？”
“姑娘想要小生做什么，请尽管说。”虽然受到多次教训，王子进爱管闲事的本性还是一点没变。
“这间屋子里，有一些东西……”她摸索着走进内室，指了指屋里，幽幽地道，“我眼睛不好，总是摆不好它们的位置，能不能劳烦公子帮我整理一下？否则我要被他们吵得日夜不得安宁。”
一听只是整理东西，王子进二话不说，将宽大的袖口挽了挽，拉开木门，便走进了那狭小的房间。
屋子里昏暗一片，只有淡淡的月光自窗口倾泻而下，他摸了半天也没有找到照明的火烛。后来便索性朝墙壁前的一张木桌走去，借着朦胧的月光，隐约可见，上面确实放着一些东倒西歪的物事。
“就是它们，在桌子上的东西，麻烦公子帮我整理好吧……”女孩幽幽地说了一句，也摸索着走到王子进身后。
“这还不好整理？”王子进咧嘴一笑，将倾倒的东西竖起来，触手温润坚硬，似乎是某种木牌。
“不仅要扶正，还要注意顺序，如果位置被打乱了，他们会生气的。”
“嘿嘿嘿，我还没听过什么木牌子要注意顺序的……”王子进干笑两声，突然越想越觉得不对头，甚至连背上都随之泛起一层冷汗。
他装作不经意的模样，随手抓起一个木牌，借着朦胧的月光，仔细打量。只见上面写着几个龙飞凤舞的大字：朱堂中历代宗亲昭穆考妣之神位。
他吓得一个哆嗦，木牌便咚的一声砸到了木桌上。
“咳——”与此同时，在狭小的房间里，突然响起了一声轻咳，声音听起来分明是个上了年纪的老人。
可这屋子里仅有他和那孱弱少女，又是从哪里冒出来个老头？
“嘿嘿嘿，年轻人，你要轻一点，摔得我好痛啊……”老人的声音越来越清晰，飘飘****，顺着夜风传来。
王子进再也抵受不住，惶恐地回头看去，只见这狭窄简陋的房间内竟站满了人。
这些人有男有女，都头发花白，脊背佝偻，无一例外，全都是年过花甲的老人。他们目光涣散，似有生命一般，正紧紧地跟在少女的身后。
“这、这位姑娘……”王子进只觉汗如雨下，仍强自镇定，皮笑肉不笑地道，“我、我可能不能帮你整理这些东西了。”
“为什么？”少女惶恐地道，“如果你不帮我，那还有谁会帮我？”
“因、因为这是祖宗牌位，我一个外人，不好出手整理。”王子进飞快地朝她抱拳作了个揖，脚底抹油，拔腿便跑。
“大哥哥，你不要留下我一个人在这里，我好害怕！”女孩急忙伸手拉他，奈何王子进逃命的本事已臻化境，她这一把就拉了个空。
她身体孱弱，即刻跌倒在地上，长发委地，肩膀一耸一耸，似乎在无声地悲啼。
王子进跑到杂草丛生的院子里，好不容易才舒了口气，见那女子趴在地上痛哭，他突然于心不忍，急忙踏上一步。
哪知就在这时，从那扇半掩的门里，居然露出了十几张苍老的面孔。他们如鬼魅般紧紧地缠绕在少女的身后，昏花的老眼里，竟无一例外地流露出贪婪的目光。
王子进顿时被吓得再也不敢前进一步，撒腿便往外跑。
长长的小巷似没有尽头，他脚步趔趄，连滚带爬地奔出窄巷。但见漆黑得不见星月的天空中竟然闪出一抹亮色，那亮色越来越大，越来越刺眼，仿若清晨初升的太阳。
“真是天助我也！”他见到这亮光，心中顿时一宽，忍不住高声大喊，腾的一声便从**坐了起来。
哪想一睁眼，却见窗外天光大亮，正有一个送热水的小厮目瞪口呆地望着他，似乎对他的举动甚为诧异。
王子进死里逃生，哪里还管得了这些，忍不住坐在**朗声大笑，笑过之后，不知为何，心底却涌起一丝难言的落寞。
如果绯绡在的话，他一定不会令自己陷入这样的梦魇之中。
但或许仅是个噩梦，并没有遇到威胁到生命的险情，绯绡一天也未见回来，王子进自离家以来，第一次孤身一人。
想起赶考时与众多好友的把酒言欢，慷慨激昂；与绯绡云游时所遇到的奇事逸闻，光怪陆离，难免有些落寞寂寥。
客栈舒适简单的房间，在他的眼里，也变得分外冷清。
眼见日头西斜，已经又近黄昏，他闲来无事，套上外袍便走了出去。
天气日益温暖，虽然夕阳西下，街上仍有不少人在流连忘返。微熏的春风，送来运河上歌女软软糯糯的歌声。
看着杏花如云，绿柳吐翠，听着优美平和的声音，他很快就把昨夜的噩梦忘到了脑后。踏着扬州城的青石板路，不知不觉中，竟越走越远，走到了昨天曾到过的那条繁华街道。
等他再有意识时，一抬头，却见眼前是个卖胭脂的小小杂货铺，柜台后站着一个粗壮的老板娘，那中年女人正像是见了鬼一样，瞪圆眼睛望着他。
“你这个书呆子，不会又要跑到我的店门口读书吧？”老板娘把眼睛一瞪，厉声喊道，“你别做美梦了，你要是敢在门口停留个一时片刻，我用扫帚赶也要把你赶走。”
王子进朝老板娘尴尬地笑了笑，刚刚要说些什么，突然觉得手臂一沉，似乎有人在拉他的衣袖。
他转头望去，只见半明半暗的天色中，竟站着一个布衣红裙的少女。少女长着圆圆的脸庞，眼睛也是又大又圆，正满含笑意地望着他，却是昨天跟他拌嘴的小婢。
“姑娘，所谓男女授受不亲，如果有事就直说，何必在街上拉拉扯扯？”王子进皱了皱眉，不耐烦地拉回了自己的衣袖。
“哎哟，这位大哥，昨天真是对不住了……”婢女顽皮地吐了吐舌头，笑嘻嘻地道，“不过今天我确实是有急事，想要找你帮忙的。”
“什么事？”王子进故作托大地挺了挺胸脯，“那也要看我有没有工夫。”
“就是关于我家娘子啊……”她撇了撇嘴，伤心地说道，“我叫朱羽，我家娘子就是昨天来买胭脂的女孩子。”
“噢……”王子进再次回想昨天的情景，却只记得那瘦弱的少女给他带来的惊艳感觉，却始终想不起她的长相。
“公子应该也能看出来，她已经没有几天好活了……”朱羽叹息道，“她自小疾病缠身，大限可能就在这几日了。我们是小户人家，家境贫寒，没有钱去请和尚给她做法事，能不能请公子跟我走一趟？”
“啊？”王子进诧异道，“我又不是和尚，怎么给她超度？去了又有什么用？”
“我看公子是个读书识字的人，想请公子在家里抄写三天的经文，等姑娘升天之后，我好把经文给她烧过去，也好让她走得不那么寂寞。”朱羽说着，泪盈于睫，似是牵动真情。
“唉……”王子进本性善良，心中酸楚难当，立刻点了点头。
“这么说你是答应了？”朱羽立刻破涕为笑，拍手道，“那快请跟我来吧，我们今晚就开始。”
“怎么这么急？现在天色已晚，难道不能等到明天吗？”
“时间不等人，我怕姑娘连三天都坚持不下去，我们还是快点走吧。”朱羽说罢，急匆匆地带着王子进沿着长街走了下去。
两个人渺小的身影，很快便被来往的人潮吞没。
“唉……每年每月，总有人被妖怪迷住了心窍……”只余下卖胭脂的老板娘，在如血夕光中，望着王子进的背影，发出了一声叹息。