从指导员那里走出来，牛全德顾不得去找“坏女人”，赶快和班里的同志们开会。
“我们马上准备，”牛全德对大家说，“明天天不明就到地里，跟第一、二班来个竞赛！”
大家一听说明天要下地去帮老百姓栽红薯秧，就像要下他们自己的地里似的，快乐得乱跳乱叫。有些人是做惯了庄稼活的，好久来没做活感觉手痒和心痒；有些人虽然混过军队，多年不摸摸锄把了，手心上的皮褪去了，但一听说要去替老百姓栽红薯秧，也立刻感到了无限兴奋。
“我一天能够栽三亩地！”一个人吹牛说。
“我一天能栽五亩！”第二个跟着吹。
“我从前一天内栽过十亩！”另一个吹得更凶。
“喂喂，我们大家都不要瞎吹。”牛全德大声嚷着。“我们本班里也来个比赛，头一名发给奖赏！”
大家一窝蜂似的嚷叫着表示赞成，但是有人问：
“班长，第一名奖赏什么？”
“自然要奖赏好东西，”牛全德不假思索地回答说，“我去问指导员跟队长要。要是他们不肯给，我牛全德自己负责任。”
“好哇，我们的班长万岁！”
牛全德看见大家是这么高兴，这么爱戴他，他把“坏女人”的问题忘到了九霄云外，心上开花了，比赌赢大堆钱还要快活。从口袋里摸出来半截烟卷和一根折断的火柴头，他故意像卖弄本领似的，用牙齿将火柴一咬，喀吧一声那火柴头着起来了。他点着烟头，用力地吸了两口；等烟头烧着指头时，仍不肯将它抛掉，用指甲掐着烟头又深深地吸一口，因此那烟头就像故意要报复似的将他的嘴唇皮烧了一下。
“假若你是第一名，”牛全德望着陈洪小声说，“你猜我奖你个什么东西？”
“你奖我个什么东西？”
“我奖你个好东西，看，这么粗，这么长，”牛全德用手比着说，“扑楞楞，火头鱼！”
“滚你娘的去！”陈洪笑着骂，在牛全德的脊背上打了一拳。“喂，快讨论应该准备的工作，马上就天晚啦！”
牛全德又继续主持讨论，将工作分配清楚。散会后，陈洪负责去约集花户，告诉他们明天要帮他们栽红薯秧啦，让他们将一切家伙都准备停当。看太阳还有屋脊高，牛全德赶快向分队长请了假，匆匆向街上走去。他心里真快活，常常地忍不住笑。
“像这样的屌队伍，”他得意地对他自己说，“一无饷，二无粮，单凭有‘政治’也不行，全得靠感情，瞧人家瓦岗寨才是样子！”
春末夏初的傍晚，夕阳斜照在将熟的麦穗上，原野显得特别的静谧而美丽。在麦田里，在开花的豌豆地里，在一道溪水旁的矮树林里，斑鸠在叫着，杜鹃也在叫着。斑鸠的叫声是和平的；杜鹃的叫声也是和平的，完全不像旧诗人们所说的。真的，连牛全德也不再生气了，杜鹃还有什么悲哀呢？
牛全德满心地盼望着同那个很久不见的人儿会面，一边走一边低声地哼着小曲子。有一股神秘的劲儿来在他身上，他变得非常的年轻了，快活了。他想着他不应该对她吃醋；想着将来娶她做老婆，像别人一样的成立一个家。他想着将来他也同别人一样的有儿有女，那是多么美的滋味呀！
牛全德越想越快活，于是夕阳格外的美丽了，原野格外的可爱了，晚风格外的温柔了，杜鹃的叫声也格外的，格外的引起他的兴致了。
他装做买什么东西的神气，大摇大摆地走到了小屋门口。一看没有人注意他，他就赶快地溜了进去。女人正在门口纺棉线，看见他溜进来，又高兴又带点吃惊。她一边纺棉线，一边抬起头来问：
“你怎么今天得闲了？”
“闲倒并不闲，我想你想得心慌呀！”
“真的吗？鬼才相信！”
“我要哄你，叫老子挨个枪子儿！”
牛全德露出来很馋的样子，绕过纺车，将一只手搭在女人的肩上，打算顺着她的胸脯摸下去。女人把他的手一推，脸色正经地说：
“别胡闹，叫别人看见了什么样子！”
牛全德笑了，说：“妈的既然干这行买卖，你还要撇清哩！”
“你规规矩矩坐下去，”女人停住纺车说，“咱们谈几句正经话好不好？”
“有什么正经话同我谈？”牛全德心中有点不舒服，逼着问：“谈谈也好，是不是有人割了我的靴靿子？”
“你别再胡扯了！”女人站起身来说，用指头摸一摸头疼膏药，随即拿纸烟递给客人。“以后你再来就得规规矩矩的，别再像从前那样。你自己很穷，刚才打发人给我送来一块钱，我看你还是带回去吧，我现在马马虎虎地包缠住了。”
“怎么你嫌钱少吗？”
“不是，你不要见怪。我现在既然能够包缠住我自己，你又不是有钱的，我受你的钱心里不安呀！”
牛全德擦着火柴，怔了片刻，把火柴投到地上，强捺着心头怒火，竭力用平静的声调盘问：
“别瞒我，你近来新认识的有钱朋友是哪一个？”
“我猜到你会多心！”女人笑了一下，摸一下头疼膏药。
“快说！”牛全德露出凶相，问：“你是不是叫别人包了？”
“没有。我近来不干那买卖了。”
“没有？你这些本钱是哪里来的？”
“宣传队上的先生们说我是‘抗属’，他们怜念我……”
“什么‘抗属’？”
“他们是这样说的，因为我的外厢人是在芦沟桥打仗阵亡的。”
“他们怜念你该怎么样？”
“他们，他们，不叫我再干那事情，帮助我一点本钱，我才摆了个纸烟摊子。”
牛全德的气有点松了。他从新擦着火柴，点着纸烟，在凳子上坐下去，喃喃地说：
“这就对了。我也说没有谁吃了豹子胆，敢不言一声儿割了老子的靴子。”随即他向女人的脸上吐个烟圈，嬉皮笑脸说：“不接客我很赞成，我将来要娶你做我的压寨夫人。”
女人笑一下，低下头去，摸一摸头疼膏药，退后两步，倒坐在门槛上边。她尽摸着她的头疼膏药，摸着摸着就把它们从鬓边角上撕下来了。
牛全德看见女人比从前上膘了，颜色也好了，格外地动他的心，他几次想把女人拉到怀里，关一关屋门，但因为看女人的正经神气，心上的欲火就熄了，他不好意思再拿下流的话语调戏她，可是又不愿马上就走，就抽了几口烟，正正经经地问：
“喂，小妞子到哪里去了？”
“你问她呀？”女人又抬起头来，眼睛里闪耀着快活的光彩。“她现在可好啦，能够唱十几个救亡歌啦。”
“唔，她在哪里？”
“你猜呀？”女人说，声音里充满了母性的快慰和骄傲。
“送给谁做童养媳妇了？”牛全德心不在焉地说。
“你这个人！”女人用责备的口气说。“告诉你，宣传队的先生们都很喜欢她，白天她就在宣传队里玩，学认字、学唱歌——啊，你在想什么心思？”
“我在听你说话哩。”牛全德笑了笑，心里说：“这个宣传队真有意思！”
“她现在还有一个干老子，待她很亲。”
“谁是她的干老子？”牛全德赶快问，有一种不好的预感。
女人看出来他的神色不对，索性拿出泰然的样子，坦白地回答说：
“俺们从前做过邻居，那时候我还是一个不懂事的小姑娘。几天前他找女人替他补鞋子，恰恰就找到我这屋里来，俺们又见面了。”
“以后他就常常来？”
“那有什么关系呢？”女人说，“他也是一个好人，这纺车就是他替我买的。”
“他是谁？你打算嫁给他是不是？”
“他现在是小妞的干老子，你何苦要吃飞醋？”
“他到底是哪个杂种？”
女人习惯地摸一摸贴头疼膏药的地方，皱着眉头说：“人家并没有得罪你，你为什么要破口伤人？”
“你怎么，你还要护他么？”牛全德把拳头在桌上用力一捶，骂：“操你娘，天生的烂脏货，不讲交情的东西！”
女人紧紧地咬住嘴唇，低下头去，似乎在望着牛全德脚上穿的破草鞋。两珠眼泪在大眼角滚了一阵，一闪，浇在她面前的地上。
牛全德把烟头向她的身上猛一投，从凳子上跳起来，咬牙切齿地望着女人说：
“哭什么？你以为拿眼泪能把老子的心泡软吗？……老子向来杀人不眨眼，你以为老子会轻饶你！”
“你别这样对待我，”女人颤声说，“我也是个人，我已经不同从前了。”
“什么！”
牛全德暗暗地吃一惊，瞪一下眼睛，重坐到椅子上去。他的攻势已经被那女人的不可侵犯的态度碰回来，不过仍故作威吓的口气骂：
“老子一定要宰了你这个忘恩负义的烂脏货！”
“请不要对我发脾气，”女人仰起脸孔说。“我现在是靠着两只手过生活，不愿意再受谁的气。你从前对我好我知道，可是咱两个既不是正式夫妻，我的事你管不着！”
“你难道以为我不能杀你么？”
“有本领最好是去杀鬼子，何必在一个女人面前逞威风？”
牛全德想不到这女人竟变得这样倔强，竟会说出这样的话，顶得他简直不知道怎么好了。愣了片刻，他用缓和的口气问：
“他是干什么的？”
“他是第二分队的一个班长，跟你们班里的红萝卜沾点儿亲戚。”
“呵，就是姓赵的那个杂种！”牛全德忍耐着愤怒说。“你怎么认识红萝卜？”
“他带着红萝卜一道来过。”
牛全德的眼睛里冒着火星，几次打算跳起来一脚把女人踢死，但他一则觉得女人还不是他的真敌人，二则怕先惹出祸事来不好等机会向那位姓赵的报仇，只好气得浑身打颤，没有发作。最后，他抓起桌上的瓦茶壶，猛力地摔在地上，站起来走到女人的面前，咬牙切齿说：
“瞧着吧，老子不一刀杀死你们三个人不算人养的！”
他恨恨地向女人的脸上吐一口唾沫，一抬头，向外一走，脑门重重地碰在门楣的横木上，碰得他眼睛发花，碰得从门楣上落下来许多尘土。但是他不觉得很疼痛，一面用手去摸脑门，一面弯着腰走出小屋。他一边走一边骂着。夕阳变成一只死人的眼睛了。原野变得单调乏味了。斑鸠和杜鹃在哭着，温柔的晚风停止了。牛全德从没有这么样地生气过，他的心要炸裂了。