卖樱桃的走了没多远，恰恰碰着红萝卜。红萝卜正从附近的一个村庄里出差回来，在街外边遇见了卖樱桃的，不由地吓了一跳。卖樱桃的立即把右手插进裤腰里，对着红萝卜点点头，笑了笑，招呼说：
“啊，春富哥，你辛苦呀。好久不见了。”
“你在卖樱桃？”红萝卜勉强地赔着笑脸说。“近来发财呀。”
“不饿死就好啦，还说发财哩！”
他们互相提防着，打过招呼后就各走各的路。等卖樱桃的走得瞧不见影子时，红萝卜立刻飞快地跑进街里，喘着气向班长报告：
“刚才我遇见一个汉奸，这个汉奸从街里走了出去……”
“你怎么知道是汉奸？”
“我们是同一个村子的，”红萝卜吃吃地回答说。“他投在皇协军。他是汉奸，我知道得清清楚楚的。”
班长不再问下去，也来不及向队长报告，立刻带着两个同志和红萝卜追了出去。他们追出去约摸有三四里路，找不到一点人影儿。又追寻了一阵子，在一个十字路口拾到一个樱桃篮，知道汉奸已经跑远了，大家失望地折转回来。
班长带着红萝卜和樱桃篮，把上边的经过情形报告分队长。分队长有点生气，小眼睛一闪一闪地看着红萝卜，用责备的口气说：
“你为什么放了他走？”
“我，我，我怕他有手枪。”
“你为什么不大声喊叫？”
“我临时心一慌，忘了。”
“忘那么得？……真是无用！”
分队长把事情的经过详细地报告中队长。中队长又报告大队长。一会儿工夫，全中队都知道了这件新闻。
消息一传开，新材料飞快地补充起来：有人说卖樱桃的曾经在大队部的门口盘桓了很长时候；有人说他曾向老百姓探听了不少的消息；另外有人说他还有一个同伴扮做卖菜的，当散集的时候先一步走掉了。
全中队的人们都猜测着敌人将在什么时候来进攻，都认为这事情迫在眼前。几乎全中队的人都责备红萝卜，责备他误了大事，蠢得可怜。
“真混蛋，”有人说，“他没把全队的利害放在第一位，却把他自己的安全顾得很周到！”
“我不信做侦探的都带有手枪，完全是红萝卜自己胆怯！”
“即让有手枪该能怎么？你可以大声喊呀！喊两声他还能跑得脱么？”
“真是，哼，他竟然连喊叫也不敢！”
“况且还有放哨的……”
“无怪乎牛全德在平素瞧不起他。”
“假若那家伙碰着牛全德，他即让有翅膀也别想飞走。”
“……”
到处在谈论着这个问题，到处在责备红萝卜。但牛全德对这事没有表示，对这些批评和责备不参加一个字。陈洪原以为牛全德会趁机落井下石，大大地攻击红萝卜，一见他这么沉默，不由地深为奇怪。为要了解牛全德近来对红萝卜抱什么态度，他偷偷地向他探问：
“老牛，你看是不是红萝卜对游击队缺乏热情？”
“不见得，”牛全德淡然回答说，“我想这只是一时错误。”
陈洪故作严重的口气说：“什么‘一时错误’啊！这分明是对革命事业不够忠实，只想到他个人的利害！”
牛全德的脸色很沉重，没有说话。一种愧悔的感情袭进牛全德的良心深处，使他蓦然冒出了一身热汗。
“虽然我们相信红萝卜是个好人，”陈洪接着说，“这件事却做得太对不起我们的部队。老牛，你，你为什么不表示一点意见？”
“我没有意见。”
“为什么你没有意见？”
“我不知道。”停一停，牛全德又慢慢地说：“你的话也许只说对一半。”
“你这话是什么意思？”
“我以为红萝卜的错误是应该原谅的，大家对他的责备已经太多了。”
“你是不是认为应该原谅他没有经验？”
“也许是吧。我想在咱们队上一定有人比红萝卜犯的错误更严重，不过因为他自己不吐口，别人就无法责备。”
“我不明白你的话。”陈洪如堕入五里雾中，用眼睛向他询问。
“你想，”牛全德淡然一笑说，“假若红萝卜放走汉奸后不再向班长报告，不也就完了么？”
“妈的，你真是想入非非！”陈洪忍不住笑了起来。
没有人能了解牛全德的心，他也不愿意别人了解。每听到一句责备红萝卜的话，牛全德的心上更增加一分难过。如今他恍然了解，对日本作战和从前军阀时代的内战是不同的，那时候兵和兵不算敌人，现在怎么能把朋友交情看得比救国还重？他的惟一的希望是老七能像他一样的讲交情，讲义气，说话算话。假若真如老七所保证的，那他牛全德的良心上的责任就轻了。
“万一老七这家伙不讲交情……”
牛全德又蓦地出了一身汗，不由地嘘出一口气。他知道如今江湖上像他一样讲义气的人并不多，太相信朋友反而容易被朋友出卖。想着想着，他越发担心起来，暗暗地咬牙发誓说：
“要是老七不是货，出卖我，我非要他死在我手里不可！”
到晚上，从大队部和中队部传下来许多命令：有的是叫多派警戒；有的是叫随时准备迎接敌人来偷袭；有的是叫本中队当敌人进攻时要死守据点，没得到大队长的命令不能够退过河去。
老百姓也听到了这个消息，害怕战事会起来，纷纷把女人和小孩子送往别处，市镇上立刻充满了恐怖气象。
看见这情形，牛全德感到他自己的心上无比地沉重。他想着如果游击队不幸的吃了大亏，那责任全都在他自己身上。红萝卜也有这同样想法，他的心上的担子跟老牛的一样沉重。夜里，牛全德出去查哨，看见了红萝卜，忽然改变了以往的态度，恳切地小声叮咛说：
“哨兵的责任非常大，你千万不要疏忽啊！”