阎锡山带着陈济棠、朱家骅飞桂林。
黄旭初在秧塘机场迎接，把他们送到桂庐住下。
阎锡山密嘱陈济棠先以故友身份去拜访李宗仁；下午大家再一块举行会谈。
文明路一百三十号李公馆来客了，李宗仁出门迎接。
“伯南兄，怎么有空到桂林玩呀？”李宗仁握了握陈济棠的手，叫着他的表字，一边把他往院里请。
“玩什么呀？这次来，一是应官差，二是顺便看望老兄。”
陈济棠当年与桂系联合反蒋失败，躲到香港待了十年。花销虽大，也没问题，他刮地皮多年，手里的金银财宝八辈子也花不完；但他这种人是不甘寂寞的，身在香港，视线却在内地，一直在窥伺机会东山再起。他见薛岳、余汉谋等粤系袍泽，不是依附陈诚，就是靠拢何应钦，都用这种办法保住了地位。寻思自己要想起复，也须找个蒋介石的亲信做靠山方能奏效。宋子文下放广东做省主席给他送来了机会。宋子文的江苏情妇刘美莲追到广州，使宋子文十分犯愁；因为其妻张乐怡也在广州。陈济棠获悉，立刻将自己在东山梅花村的花园洋房赠给宋子文作“藏娇”金屋。宋子文十分感动，两人从此搭上了关系。他发现宋子文这个生意人对海南岛的丰富矿藏、橡胶很感兴趣，意识到实际“起复”的机会来了。便出钱替宋子文买下了几处矿山和橡胶林。不料对宋子文的投资落空了。蒋介石派薛岳取代做了广东省主席，又派张发奎为海南特区行政长官兼海南建省筹委会主任。陈济棠正失望之极，张发奎以海南无兵无钱拒不赴任；而此时李宗仁当上了代总统。这对陈济棠来说是柳暗花明又一村。陈济棠径直跑去找旧盟友李宗仁，要求去经略海南，不要中央一分一文，由他自筹经费，自己养活自己。李宗仁正要扩大自己的势力，自然无不乐从，立刻任命陈济棠为海南特区长官、建省筹委会主任、警备司令。陈济棠上任后自掏腰包共港币一百五十万元，很快就打开了局面。宋子文又将准备建立税警部队购买的美械全部无偿地给了他。七万人的军队竟被陈济棠鼓捣起来了。
接到何应钦召他赴穗陪阎锡山去桂林劝李宗仁南下广州的电报，他颇费踌躇，十分担心。自己与桂系过去有过合伙割据华南倒蒋的历史，蒋介石对自己与桂系再度接近，定然深怀疑虑，高度警惕，难免会有所动作。自己刚到海南，地位并不稳固；广东省主席薛岳又是陈诚的人，蒋介石、陈诚在广东有不小势力，驱逐他陈济棠不会费多大力气。李宗仁此时来穗主政，对他陈济棠弊大于利，必须劝阻。况且，桂系部队如果跟着李宗仁来穗，再跨一步就有可能到海南喧宾夺主。那么自己的一百五十万港币就打了水漂了。他最希望的局面是桂系仍以广西为立足点，控制湖南，屏藩广东，支持他把触须伸向广东，从而鲸吞广东，重演粤桂联合的旧戏。
陈济棠为了增强劝阻赴粤的力度，故意做出诡秘的模样，刚落座就要求李宗仁“屏退左右”。待副官、侍从出去并带上门，他才压低声音说：
“德公，阎老西是替老蒋做说客来的！那厮老奸巨猾，巧舌如簧，千万不可相信；老蒋不知道做好了什么套让你去钻呢！我们是老朋友了，所以今天赶在阎老西之前跑来提醒你！其实呀，要我说的话，德公有代总统头衔，有大总统印信在手上，在桂林组织政府不也一样吗，不同样可以号召西南、华南吗？老蒋搞台湾，我们两广联合西南自成格局，何必现在去钻老蒋的圈套呢！”
李宗仁本来就对赴穗观望踌躇，陈济棠这么一劝，他便打定了主意。
“伯南兄言之有理，广州确乎不能去！”
两人开始重温两广割据的旧梦，言来语去，竟有了个初步计划。分别时，一个叮嘱对方千万别去广州；一个叮嘱对方加深经略海南，准备接管广东。
陈济棠离开李公馆回到下榻处桂庐，故意一进门就做出颓丧的样子，还加上长吁短叹。
阎锡山见状，觉得不妙，赶快问道：
“伯南兄，怎么……”
“没办法，没办法，我嘴皮都磨破了，他就是不上轭！只要蒋总裁不放洋出国，他就不下广州！伯川，你说，怎么办？”
阎锡山听了，急得抓耳挠腮；朱家骅则目瞪口呆。
“李德邻难道一点商量余地都没有吗？”阎锡山问道，脸上是失望的神情。
“也许我陈济棠面子不够，下午会谈时伯川兄直接和他说吧！”
午后三时，他们三人去李宗仁府上。
阎锡山把蒋介石答复李宗仁要求的函件郑重地交给李宗仁。充满希冀地看了李宗仁一下，小心地说道：
“德邻兄，蒋先生同意把一切权力交给你，他五年之内决不过问政治！希望你尽快命驾，到广州主持中枢！”
李宗仁没听他的，认真展读蒋介石的函件。
李宗仁的要求是六条，而蒋介石的答复却只有五条；被蒋省略的那条恰好是最关键的一条。李宗仁微微一笑，把这份函件轻轻放到茶几上，那不经意的动作就像将烟蒂掷进烟灰缸一样。
“伯川兄，真难为你了，来来回回辛苦了两趟！”
阎锡山知道李宗仁不悦，赶紧解释道：
“蒋先生说，他此时出国，无颜见友邦人士，恳求德邻兄容他留居台湾，保证绝不插手一切！这个，望德……”
李宗仁生气地挥手打断阎锡山的话。顿了三五秒钟，冷笑两声，说：
“好得很，好得很嘛！蒋先生羞于见友邦人士，居留台湾；我李宗仁丧家犬般逃离南京，也怕见广东故人，只好躲在桂林。这个叫作各得其所嘛！”
阎锡山、朱家骅无言以对，面面相觑；阎锡山尤其惶急，事关他日后的出处，又找不到劝解之词，只能哭丧一张脸，如丧考妣一般。
陈济棠坐在那里，脸上一点表情没有，只从容吸着雪茄；当阎锡山以目示意向他求助时，他也只说道：
“德邻兄，何必以牙还牙呢？再考虑一下吧！”
“不必考虑了！我明天就要派代表北上，找共产党重开和谈去！”
尽管李宗仁这一决定应是顺理成章的，但乍一听得他亲口宣布出来，阎锡山犹遭雷击一般，大惊失色。真这样的话，他在蒋桂两边都玩不转了；莫说行政院长做不成，恐谋一枝之栖也难了。
李宗仁根本瞧不上蒋家这二三流走狗，并不理睬他，脸上的表情似笑非笑。哼了一声之后，宣布散会。
他们刚散会，白崇禧再次飞抵桂林。
白崇禧没径去文明路李宗仁公馆，先去了桂庐。意在先弄清阎锡山等人劝李情况。
听完后，沉吟了一下，没说什么。
告辞前却瞅机会叫陈济棠随后到他的宅邸。
陈济棠以为白崇禧要和他商量劝李宗仁的事。但见面后，白崇禧对此一字不提，却交给他一件活儿。
白崇禧知道陈济棠的胞兄陈维舟一直在香港替陈济棠管理巨额财产，同时兼做金银投机生意。他叫陈济棠托其胞兄帮忙用黄金兑换银元。
陈济棠觉得举手之劳而已；况且老白能有多少钱呢，三五百两黄金不得了啦。便慷慨地应允下来。随口问了一句道：
“兑多少？”
“首批一万两吧。”
“什么？”陈济棠诧异地瞠视他，“健生兄发大财了呀？还是‘首批’呢！”
“比起伯南兄来，九牛一毛而已！况且并非我的家私，是华中部队的薪饷呀！目前军饷如命啊！共军前锋从南北两面涌过来，武汉过于突出，不宜固守。我军将撤向华南，开拔前必须补发三个月来的欠饷！”
“原来是这样！没问题，我叫家兄抓紧办！”陈济棠希望用白崇禧的几十万部队屏护华南，以保海南不受骚扰，所以决定向他哥打招呼不许吃回扣，而且要迅速办理。他沉吟了一下，说：“按当前市价，一万两黄金可兑换银元八十万块。”
“不用告诉我，办就是了！我还会不相信伯南兄吗？”
“你我弟兄当然是这样；不过，银钱的事还是应该先说清楚！”
辞别陈济棠，白崇禧径去文明路见李宗仁。
李宗仁把他领到楼上书房密谈。
“健生你回来得正好！阎老西把老蒋的答复带来了……”
“怎么样？”
“还能怎么样呢？满纸的官样文章，一派空话；最关键的一条，他还是拒绝出国！我已经正告阎老西，老蒋不放洋，我老李就不赴穗！”
白崇禧沉默片刻，不动声色，问道：
“德公接下来怎么搞？”
“在桂林组织政府，号召西南实力派，西康的刘文辉、四川的邓锡侯、云南的卢汉，我们长期都有联系，合作不会有问题；然后呼吁共产党重开和谈！”
白崇禧轻轻摇了摇头，苦笑了一下，叹了一口气。说：
“如果在以往，没有共军这个因素，刘文辉、卢汉等西南实力派引以为盟当然不会有太大难度；现今恐怕不行了！共军一旦进占武汉，向四川进军，向云南逼近，不过是旦夕间事！刘文辉也好，卢汉也罢，届时若不按兵束甲东向而事之，德公你割下我这颗乱说话的脑袋！德公，我们今天做任何计划，都千万不可把朝秦暮楚之辈算上！”
李宗仁被这话噎住了。一时找不到话说，随口问道：
“健生的意思是什么？”
白崇禧没有直接坦陈自己的意见，却转而向李宗仁问道：
“德公在桂林组府，固然也不失为一条路！不过，钱从哪里来？大旗一插，即使景从如云，军饷从哪里来？陈济棠去那豆腐大一块地方海南岛，都是自掏腰包；德公府上能有这么一笔款子吗？”
李宗仁无言以对。不论是他个人，还是广西，都拿不出这样一笔巨款。在南京过年，连给首都卫戍部队每人一块银元他都筹划不到，更何况现在几十万官兵的薪饷和一大堆军费开支了。
白崇禧见他无话可说。便趁热打铁，说：
“现在唯一走得通的路，就是德公尽快去广州收拾残局！老蒋并非不想出山，只是时候、良机他认为未来到。我们应因势利导，毅然赴粤主持大局，把一切抓到手里。那时老蒋要想复职也是妄想了！何敬之说，老蒋指令从台湾运送一船银元抵穗，供政府开支。德公去了，我与张向华、陈伯南早已谈好，他们必以德公马首是瞻，两广联盟形成以北窥中原的局面又将重现。即使打不过共军，也可退保海南，与老蒋彻底分手。何乐而不为呢？”
李宗仁觉得白崇禧的打算有点一厢情愿。广州是蒋介石近年十分关注的地方，CC系实力如水银泻地无孔不入；莫说薛岳与陈诚多年来纠缠得皂白难分，就是余汉谋的部队恐怕也有一多半是亲蒋介石的。蒋介石尚在国内的情况下，自己如果轻入彀中，能否再自由离开都是问题，遑论真正掌握权力了。他摇了摇头，对白崇禧温和然而坚定地说：
“健生，老蒋不出洋，蒋系人物在广州就是一群有头狼带领的狼群；他如果出洋去国，那里的狼群顷刻就会变成羊群，我们也才可以支配得动。所以，必须逼蒋出国；他不出国，我决不能去广州！”
“德公把老蒋在广州的实力看得太大了！张向华、陈伯南坚决站在我们一边这是无可置疑的。薛伯陵、余幄奇也言之凿凿以德公马首是瞻。这点，向华也曾亲口向你转述过！他们及其十万粤军盼我们如大旱之盼云霓，我们岂能对朋友光打雷不下雨？好吧，德公实在不愿去，那就暂留此地吧。我率华中部队从武汉南下，固守湘南，关闭两广北大门；然后分兵入粤，会合薛岳、余汉谋部，安顿好一切，再迎请德公到粤中坐镇吧！”
李宗仁听出了白崇禧这番表面客气而内里强硬的言语，其真实含义是你去与不去是一回事，我白某是定然要去的。
两个人都坚持己见，看来毫无商量余地了。
半年来李宗仁与蒋介石的明争暗斗，现在竟演变成桂系两巨头的摊牌，这种转换实在是太奇谲了。这种腾挪闪推、借力打力、借牛**牛，非高手不足以掌控拿捏。蒋介石瞅准时机扔出三万两黄金，一下便击中了要害。使白崇禧不待他蒋某耳提面授就自觉行动起来帮他完成意愿。这个就像高手吟诗作文，不着一字而尽得风流。就像他当年用钱拉走了陈济棠的空军，霎时瓦解了两广反蒋阵线一样。
李宗仁软下来了。无可奈何地对白崇禧说：
“老蒋不放洋，我去广州起不了作用呀，健生你怎么就不明白呢？”
“只要张发奎、薛岳、余汉谋、陈济棠跟我们站在一起，加上我们的部队，总兵力就有三十万之众；足下又有两广地盘，广东赋税养兵不成问题！我们为什么要在乎老蒋呢？德公是代总统，法理上我们占着优势，你可以号令西南实力派，也可以分化中央系部队！德公别忘了，我们背后还有美国呢！”
李宗仁不说话，只长吁短叹。
见他如此优柔寡断，白崇禧有点焦躁。他耐着性子说完最后一句话，就告辞了。
“林彪部队大军南下，已逼近武汉，我明天一早就得飞回武汉去指挥部队转进！希望德公务必在我离开桂林前给我个明确的指示，我也才好做出相应的行动！”
李、白两人是无法分开的，他俩一旦分手，桂系集团便会随之瓦解。而且，现在的李宗仁还更离不开白崇禧；白的二十万军队、白本人在中国军界的声威、白的用兵才智是他向蒋介石、向共产党讨价还价的本钱。何况张发奎那个戏剧色彩很浓的政变计划、陈济棠那个万一事不济时退保海南的设想，李宗仁觉得都不无可行，至少可以作为一种思路。
李宗仁长叹一声，终于做了十分不情愿的决定。
次日上午八时，李宗仁驰车去西郊的秧塘机场。
机场上除了李宗仁的追云号专机，还有阎锡山、朱家骅从广州带来的自强号、白崇禧的军机闪电号。
白崇禧来的时候，李宗仁已上了飞机。心里一喜。便登上追云号去打了个招呼。他见李宗仁呆坐在那里，神情迷茫，郁郁不乐，禁不住在心里埋怨这人怎么变成了刘禅了呀。
下了追云号，见阎锡山、朱家骅也来了。
阎、朱两人如释重负，兴致很高。分别与白崇禧握手道别。
“健公一言九鼎，胜过我辈千言万语！”朱家骅由衷地恭维道。
“岂止一言九鼎而已哉，”阎锡山肃然纠正道，“健生兄乃党国擎天大柱，中兴党国的唯一希望啊！”
白崇禧豪迈地打了一串哈哈，客气了一番。“伯川兄过奖了！”
他们到广州的次日，已经起义的和谈代表邵力子、章士钊致电李宗仁，责其不应该离桂赴穗。电文有趣，摘要如次：
……近闻阎锡山氏间关入桂，以危词怵公。公之赴穗，乃中其奸计。传[1]有云：败军之将，亡国之大夫，不可与谋。夫阎君不恤乡党子弟，以万无可守之太原抗拒天讨……以致城破之日尸与沟平，宇无完瓦，晋人莫不恨之！今彼欲以亡太原者亡广州，公竟悍然不顾，受其羁勒，诚咄咄怪事也！
[1] 《春秋左氏传》的习惯简称 。