钱卓伦十一月三日传达顾祝同指示，教第三厅厅长郭汝瑰带必要人员，次日早上七时以前到大校场机场等候陪同总统去徐州。
郭汝瑰带本厅二处处长赖成梁上校按时抵达机场。等了半个多小时，机场方面传达总统府第三局俞济时局长通知，说总统因故不能去了，由顾总长代表总统去，改由明故宫机场起飞。
在徐州落地时已上午十一时。
刘峙率领若干军长、师长，当然还有兵团司令，在机场欢迎。
顾祝同与黄百韬握手时见他形容憔悴，问是怎么回事。
黄百韬说，患疟疾多日，现在尚未全好。
到了徐州总部。顾祝同传达蒋介石的意旨，大部分是空话；然后由郭汝瑰代表参谋总部介绍东北失败经过，以及其后的全国形势。
次日（五日）上午，顾祝同主持讨论徐州战场的作战部署，鼓励诸将畅所欲言，犯颜直谏。
孙元良、李弥持相同观点，认为徐州易攻难守，补给线拉得太长；最有利的办法还是总统的主张，退守淮蚌地区，前可依恃淮河之险，后有层峦叠嶂，右有沼泽屏护，可以节约守卫兵力，以便集中重兵与共军周旋。待其兵疲师老之后，突然出以重拳，必获大胜。
邱清泉不同意。他认为徐州有完善的永久性工事，粮弹储备丰富，半年之内休想攻破，可以吸附共军大量部队。然后国军就能集中精锐，主动出击，歼灭共军主力。又得意地说刘总司令已经采纳了他的一项建议，不日就会见效。
顾祝同问他，什么建议。
他说，共军历来的战术是专打分散孤立之敌，先吃小的、软的。我主张因势利导，采取“钓鱼战法”。刘汝明留在商丘的米文和一八一师守城是老手，商丘城虽小而城高池深，外围工事也完善，必能引诱共军去攻打，共军一时半会也不至于攻破城池。待其攻击受挫以后，我即以迅雷不及掩耳之势率大军去反包围，可一战而胜。
孙元良不屑地说：“共军有那么容易上当吗？你太小看粟裕了，他可没有那么冒失！”
邱清泉打了几个哈哈，说：“你还别太高看粟裕了，他正在上我的当呢！他放在鲁西南的三纵、八纵、十纵、两广纵已经拔寨，正向商丘包围而来，前卫部队已抵达曹县、成武！”
黄百韬看了看邱清泉，似有什么疑问。顿了顿，说：
“郯城[1]以北约莫五六十公里处发现共军强大部队，看情况是要压向郯城攻击我七兵团！”他的意思显然是共军开向商丘的也许只系偏师，压向郯城的才是主力。
会议的结果，都认为无论华野主力在什么位置，徐州剿总一多半兵力在陇海路上一字儿排开，容易遭受分段切割歼灭，必须调整。同时根据总统认可的“守江必守淮”原则，决定放弃非要隘城镇，集中兵力于徐州、蚌埠之间，津浦路两侧地区，部署战略守势、战役攻势（即以攻为守），以巩固长江防务而保京沪；必要时，将徐州剿总移至蚌埠，徐州以一两个军凭借坚固工事防守以牵制大量共军。顾祝同就此下达如下书面命令：
徐州守备部队应切实加强工事，完善防务，不可有丝毫疏漏；
黄百韬七兵团负责确保运河西岸，与第一绥靖区、第三绥靖区切取联系，并清剿运河以西共军地方部队；
邱清泉二兵团以永城、砀山地区为中心屯集部队，清剿共军地方部队；
李弥十三兵团集结于灵璧、泗县地区作机动力量，附带清剿左近共军地方部队；
孙元良十六兵团以蒙城为中心，清剿共军地方部队，保障津浦路安全；刘汝明第四绥靖区部队改为八兵团，移屯临淮关；
第四军防守淮阴；
原驻节海州的第九绥靖区撤往徐州，其四十四军加入七兵团系列，一同退过运河。
原属华中剿总的黄维十二兵团由确山地区开阜阳、太和，改归国防部直接指挥，准备参加徐蚌作战。
这样，便把原来的一字长蛇阵外加十字交叉阵改为沿津浦线两侧布防，各兵团相对靠拢。顾祝同的如意算盘是用少数兵力固守徐州，以使解放军无法有效利用陇海铁路向东向西投送兵力；且国军主力控制于徐、蚌之间，则当解放军向徐州进攻，沿平汉路或经苏北南下时，均可集中五个兵团共五十万精锐寻求决战，一举解决中原问题。退而求其次，在解放军未能打垮其主力以前，便可确保淮北，自然江南也可无虞了。
最后，他改变态势的企图落空了。他遭遇的是一代名将粟裕，以及支撑粟裕足以自如发挥潜能的是华野背后那大山般巨大的身影。
笔者在前面一些章节曾提及，随着一系列历史档案的解密，我们逐渐知道，“淮海战役”这一命题最早是由粟裕提出并筹划，其主体部分的作战也是由粟裕指挥的。诚如刘伯承元帅所说，淮海战役的策划者是粟裕，直接指挥者也是粟裕；总前委当时所起的作用是在毛主席统一指挥下，协调全局，推动后勤工作。中共中央书记处办公室主任师哲说：“一九六一年九月毛主席接见蒙哥马利元帅。蒙帅称赞毛主席是高明的军事家，用兵如神，特别是淮海战役，其神机妙算真是不可思议。毛主席很谦虚，说‘我的战友中有一个最会带兵打仗的人，这个人叫粟裕，淮海战役就是他指挥的’。”[2]这是十分公允的，笔者据以将以往对历史的虚构部分给予纠正。
当辽沈战役即将结束之际，中原野战军副司令员陈毅、政委邓小平指挥部队先后攻克郑州、开封，东进到徐州方向。这样，华东、中原两大野战军已由此前的战略上配合，发展为可以在战役上协同了；新出现的有利条件使淮海战役的规模比原先设想的更大了。
粟裕想，为了最大限度地发挥两支大军的威力，必须建立统一的指挥体制，以免临事出现掣肘。
按照古今中外的惯例，若几支部队共同参加一场战役，通常是主要方向上的主将指挥次要方向上的主将，兵员多的主将指挥兵员少的主将。粟裕的华野有十五个纵队共四十五万人，陈毅、邓小平的中野为四个纵队共十万人（其时刘伯承率两个纵队在豫西）；所以中野是配合作战，华野是作战主力。
西柏坡的毛泽东笑嘻嘻地问他的同僚：“大家说，谁来担当这个总指挥？”
刘少奇说：“淮海战役是粟裕最先提出来的，从华野现在所处的战略位置以及兵力状况，更重要的是从军事才干来看，由粟裕指挥最佳！”
周恩来说：“按能力讲，粟裕是挑得起这副重担的；可是其他方面的因素也不能不考虑到啊！”
朱德说：“是的是的，如果其他同志闹情绪就不好了！”
周恩来又说：“刘伯承、邓小平在党内军内资历很深，陈毅又是粟裕的老上级。即使这几位老同志风格高不介意，粟裕恐怕也不好意思向他们下命令吧？”
他们正讨论时，秘书送来了粟裕十月三十一日来电。
这是一份致中央军委并报华东局书记饶漱石以及中野陈毅、邓小平的电报。电文首先禀报华野当前位置；然后表示同意军委确定的淮海战役发起时间，最后说“此次战役规模很大，请刘司令员、陈军长、邓政委统一指挥。”
军委同意了粟裕的请求。
而战役打响后，其实是军委在直接指挥这两路大军作战；否则后果堪虞。
不过，这个阶段中央与粟裕商榷的淮海战役尚非后来那样的特大规模，史家称为“小淮海”；十一月九日以后运筹的方为“大淮海”，即那场以少胜多震惊中外的淮海大战。
“大淮海”之所以能催生出来，客观上与蒋军徐州剿总决定退过黄河有关，与黄百韬七兵团退往徐州有关，以致仗火越打越大了。
近来黄百韬察觉，饶粟华野部队调动十分频繁，来来往往约有十多个纵队，而且距离他的防区郯城、新安镇不远。显而易见，这是冲自己的七兵团来的。他感到骇然，对方兵力数倍于己，一旦完成调动，包围上来，后果就不必说了。必须设法说服刘峙，同意把七兵团退往徐州。要办到这点，必须与徐蚌会战的整体利益挂上钩，否则很难说服刘峙。
他对刘峙说：饶粟主力正向新安镇靠近，其屯驻苏北的三个纵队也在向北移动，显然意在包围我七兵团。对方那么大的兵力，只凭七兵团十二万人是根本顶不住的。而刘伯承部与饶粟另一部将会从西南方向牵制我徐州剿总兵力，使其无法增援七兵团。待七兵团被吃掉后，再依次分割吃掉各兵团。粟裕的这一意图已然暴露无遗。令人担心的是国军分布在陇海路沿线，拔剑四顾心茫然，因为“四面八方均有敌情，备左则右寡；备前则后寡；无所不备，则无处不寡”。他建议“集结各兵团于徐州四周”，在“东西南北四个方向备战，深沟高垒，各兵团互相衔接”，趁共军尚未完成部署之际派遣进退有备的兵团将其各个歼灭。
刘峙深以为然。但他不敢擅改此前蒋介石批准的参谋总部计划，便径电蒋介石请示。
黄百韬是十月三十日到的徐州。向刘峙陈述完自己的思考后，在那里坐等决定。直到十一月四日才得到南京的批复，同意七兵团撤退徐州。
他五日返回新安镇途中，对随行下属说，可惜我这个计划批准太晚，恐怕太晚了。唉，尽人事而听天命吧。
新安镇距徐州一百二十公里。黄百韬回到这里，命郯城部队赶快向这里靠拢，担任总撤退的后卫部队；同时以最快的速度向各军下达命令，火速拔寨，向徐州方向前进；亲自指挥后勤部门将械弹、粮食、被服装上火车转运徐州。
然而，一切就绪之后，他还得向刘峙请示是否马上动身。
他还来不及请示，刘峙的电话就到了。
刘峙命令他暂时按兵不动，等待海州的李延年九绥靖区司令部及其所属第四十四军（驻防连云港）；此后四十四军便划归七兵团序列。
黄百韬一喜一忧。喜的是他手下多了一支三万人的生力军，加上即将“归建”的一〇〇军，兵团将达到十五万之众；忧的是刘峙虽说四十四军两天就到，而沿途风大雨大（指军情），是否能按时抵达也很难说。即使能按时，两天时间对于用兵神速的粟裕来说也并非不可逾越。也就是说两天之间七兵团也有遭到不测的危险。
其实七兵团的被耽误早就发生了，要向徐州靠拢早就应该进行而却被忽略了。刘峙及其幕僚、还包括参总第三厅厅长郭汝瑰，当发现解放军华野部队大规模向徐州方向作战略调动时，居然一致做出了判断：饶粟主力进攻的第一个目标是远远的海州九绥区。于是十一月四日抽调黄百韬兵团一〇〇军星驰海州加强防务。一〇〇军刚走到半道，也就是一天多以后，刘峙等人终于明白了饶粟主力要攻打的是黄百韬七兵团，而且确认了黄百韬向刘峙所剖析的危情的正确性，又命令一〇〇军转身回归，同时也命令李延年以及四十四军“准备”放弃海州。
遵照军委指示，粟裕率前线指挥部到了南线。他已三天没睡觉，时时刻刻关注敌人动向，随时调整部署。各种情况汇总到他案头。形势有所变化，驻连云港的四十四将军将西撤新安镇，黄百韬七兵团将退往徐州。
军委此前与华野商定，并以正式命令下达，淮海战役于十一月八日在运河东西两岸同时打响，后勤、物资、部队抵达并屯驻位置等准备工作都是按这个时间表进行的。时间就是生命，时间就是成败，有时候五分钟可以决定历史格局；既然敌情变了，八日就不再是有效时机，必须提前发动。
陈士榘参谋长提醒道：“司令员，军委十月三十日那份电报怎么办？”
粟裕说：“不要紧，我们的综合报告待战事稍缓时由我来写！”
陈士榘说：“中央会不会误以为我们又在拖延？”
粟裕说：“放心吧士榘，饶政委说了由他亲自向主席解释，我们集中精力打仗就行了！”
陈士榘这才吁了一口气，露出了笑容。“饶政委去解释，当然比我们去说起作用！”
粟裕也感慨系之：“是呀，没有这样一位理解我们的领导在这里支持我们，华东的工作还真不好开展呢！”
这个“电报事件”是几天前发生的。
十月三十日，华东局书记饶漱石忽然收到中央军委来电。全文如次：
漱石同志：
自中央子虞电至今已九个月，未寒电至今亦已两个半月，华野前委书记（指粟裕）对于执行中央请示报告制度及在军队中开战反对无纪律无政府状态，反对事前不请示，事后不报告，经验主义与游击主义的恶劣作风，至今没有表示态度，亦未电明理由，在此问题上失去主动性，落在一切部队之后，实属不合。你是华东军区及华野全军的政治委员[3]，现责成你转达中央意旨，处理此项问题，并以结果电告为盼。
军委，三十亥[4]
饶漱石将电报交给粟裕看了。
粟裕着实有点紧张，不知如何是好。饶漱石宽慰道：
“我们华野没有那些散漫现象，就只存在一个迟迟没有按照中央规定向上发送‘综合报告’的错误！你不要有思想负担，我马上就拟电向主席解释！记住了，你的任务就是专心打仗，其他一切有我担着！”
料准了黄百韬七兵团动向，粟裕一边下令今天（十一月六日）夜晚行动，一部兵力从赣榆、临沂、滕县、单县等地出发，间道向南疾进；另一部从宿迁出发，星奔向北。南北对进，包围黄百韬。同时电禀中央。
军委复电“完全同意鱼戌（六日）电所述攻击部署，望你们坚决执行。”并告诉粟裕，由你们“机断专行”“不要事事请示”。[5]
这天（六日）夜晚华野各部行动神速。
东线，鲁中南纵队完成了对郯城地区保安部队的包围；六纵主力渡过沂河，向马头镇攻击前进。
北线，十纵进至官桥、临城；七纵进至永安庄、北子里、峄县、枣庄一带；十三纵进至采口、兰陵地区。
西线，根据军委指示，暂由粟裕指挥的中野一纵、三纵、四纵、九纵进至商丘西南地区；华野三纵、两广纵分别进占刘堤圈、马良集；冀鲁豫军区独立旅进占古心王庄、马牧集。
粟裕的战役目标是合围、歼灭黄百韬七兵团，切断津浦路、孤立徐州蒋军。具体战事分为运河以东作战、运河以西作战，也就是先在运河以东歼敌一部；若敌逃过运河，则在运河以东彻底歼灭之。
[1] 苏鲁交界处的鲁西南城镇 。
[2] 《淮海战役史》，上海人民出版社1983年版 。
[3] 饶漱石虽以华东局书记、华东局政委之职主管华东党政军事务，但并未担任华野政委。此处毛泽东的笔误说明他其实认为华野的实际政委是饶漱石 。
[4] 粟裕传编写组编著《粟裕传》，当代中国出版社2000年版，第731页 。
[5] 《毛泽东军事文集》第五卷，军事科学出版社、中央文献出版社1993年12月版，第177页 。