“來日本念書，念了一半就要走，你不會不甘心嗎？”
小葵說這話時，遲淺音正在書屋等老板結算工資，信封很薄，一握住心就墜下去。她脫下工作圍裙：“小葵，我媽媽病得很重，我得回去照顧她。”
從鐮倉回來的第三周，遲淺音接到國內電話，母親多年的哮喘突然加重，需要住院治療。她回學校辦了休學，來書屋領完工資，卡上餘額還是杯水車薪。
她隻湊夠錢買了回程機票，回到出租屋收拾行李，清理房間時櫃子突然掉出一個禮盒，她的目光逐漸加深。
是池原的《回聲》。遲淺音在平安夜那天忘了還給他，之後太過忙碌，竟讓它擱置在了她這裏。她拿起禮盒，旁邊突然響起電話鈴。
她接起，那頭的聲音軟軟糯糯的，千初問候道：“淺音，你媽媽還好嗎？”
是小葵向千初透露了她的事，她拿不準千初的心思，沉默了會兒。
“淺音，我可以幫你呀。”千初在那頭笑了，一定又是招牌笑容，“隻不過，池原是不是還有部作品在你那裏？”
她愣了一下，迅速低頭，麵前的禮盒頂上是本精細的原畫冊，《回聲》。
遲淺音沒料到會在這種境地下遇到池原。咖啡館裏，他穿了件黑色毛衣，臉的輪廓冷冽分明，他看她的樣子有點陌生。
千初坐在他身旁，一身亮色針織裙，大大方方露出綁著支架的左腿。
“遲淺音，你知不知道拿池原的作品當成自己的去投稿，是一種剽竊？”她一臉驚訝，“如果不是投到了我爸爸公司的編輯部，池原還不知情。”
遲淺音低著頭，不吭聲。她無暇顧及此刻的難堪，隻想到昨晚收到醫院的繳費通知，數額大得驚心，千初是她短時間的救命稻草。
那天，千初在電話裏說著，希望遲淺音陪她演完這場戲，好讓池原不再對她有顧慮，她也會支付遲淺音母親的醫藥費。