两人相处的百多天日子平淡而闲逸，当时艾可是这样感觉的，时间缓缓流逝，像它将永远如此。后来，在和星球不一样的时间流里，在遭遇互旋的双黑洞而承受巨大的引力波冲击中，在途经超新星遗迹和红色弥散星云的边缘时，在忽明忽暗的虫洞扭曲的管道中，他感觉那段百多天的日子，像霞光中安静的寒凌河面一样泛着光的涟漪，那段简单日子的体验，形成一种类似细胞壳的东西保护着他，让他这颗游离的小细胞得以安然穿越漫漫时空。
有一次，艾可在橙区安吉学校门外拐角后的一条巷子里等到安吉。两人闲聊时艾可说了一句：“除了你我没有跟塞尔人打过交道，他们看起来高高大大的，男孩子们还都挺俊美，个个都是游泳运动员的样子，你父亲也是吗？”
“你想见他吗？离这儿不远。”安吉问。“可以吗？我会视你的话为邀请的。”艾可半开玩笑。
“可以，我没开玩笑。”安吉说。她拉起他的袖子，完全忽略了他的慌乱。
橙区的居民区都是很多年前的老居民楼，楼很高，一幢幢像一根根筷子，因为顶部是尖的，又像根根铅笔，又叫铅笔楼。阳光斜斜地刷在铅笔尖的高度，把大部分建筑和街道都剩在阴暗里。
两人走在铅笔束下的阴暗小街。艾可仰起头看这些建筑时，觉得脖子很累。以他对建筑的熟悉，想这么狭而高的楼，有八十来层，只在中间安装一部电梯，在建筑设计上是很不合理的。他又注意到筷子楼的外圈都有一圈螺旋状的步梯，像绳子或很细的绷带缠绕楼体，上面有小小的人影走动，想果然电梯是不够用的。他又细看了一下，即使很高的楼层，还有人在走动，难道他们爬七八十层楼吗？
两人进了一根铅笔或是筷子底部的门厅。巴掌大的门厅里，仅有的一座电梯，关闭的门前已经有两条长队的人在等。艾可觉得他就像到了铁路站在等去高原某地的长途列车。去高原没有飞艇，列车也不多，是全城唯一有排队现象的地方。安吉走在前面带着艾可排队，艾可稍微低下头靠近她的耳边低声嘀咕：“还好没住在这里，不然每天等电梯按按钮是件很大的麻烦事，这么多人看着我。”安吉小声说：“错，城市王子，这么高的楼，才一座电梯，每层都停的话，人都能走到楼顶了。所以大家就形成一个约定俗成的规矩，只按逢十的楼层。十层之内如果有人比你先按，你就不要按了，在那层下，然后走步梯。
80层的楼，最多只停八次。”
艾可听了表情很夸张：“哦，原来我在这里还有这么多不愿按电梯的同类。”他更觉得奇妙又新鲜。
他们终于等到了电梯，安吉没有告诉他几层，也没有按电梯的意思。艾可已经学乖了，也不问什么，跟着她走就好，问了，不知道她又会生出什么捉弄他的主意。两人被人群挤到电梯边。每逢十的楼层都被按亮，这倒好，根本不用按电梯嘛。50层门开的时候，她突然拉他钻出来，走过小门廊，推开小门厅旁的一扇门，门外面是缠绕楼外的绷带梯。步梯窄得很，只容得下两人并排。“不多，也就25层就到了。”安吉走在前面说。
“你不是说最多十层吗？”艾可念叨。“我一直很喜欢这些楼梯，有时就在这里坐着看风景，没想到别人并不一定喜欢。”安吉说。
艾可看看楼梯外的半空，说：“是的，风景是不错，爬险道时的风景也不过如此。”
楼梯栏杆只有一米多高。数百米的高空，楼梯的玻璃栏杆竟然是半高的，没有把楼梯封起来，这安全和卫生系数艾可也是服了。玻璃还是那种老式玻璃，不像大部分现代建筑体用的是可以吸收光能的玻璃，厚厚的，泛着银色光泽，看起来很有安全感。这种老式玻璃，薄薄的不过一厘米，又是浅绿色，看着又薄又脆，好久没有清洗过，挂着鸟的排泄物，不时还有植物的藤蔓勾上来，完全没有邯城建筑的规范感，显得很慵懒散漫。走了几层，艾可提议他们坐下来歇会儿，他说：“咱们歇会儿吧，欣赏你欣赏过的风景。”
他们坐在阶梯上。所谓的风景，就是把他们的目光封锁在百米之内的楼群。他们的高度离阳光线已经很近了，眼前的风景不再阴暗，下午暖暖的阳光把居民楼突出的窗户和阳台拉出一格一格的影子。一模一样的房子、窗户、阳台，像纸上打好的格子，还好有飞鸟划过，知道这不是一张静态画。只在朝西有一处楼中间空出来一条通道，他们的目光才算没有被完全封锁住。
“那青色的是什么？”艾可看到缝隙处天空下的暗色部分。“群山。”
是的，是群山，而不是彩虹、喷泉、摩天大楼，这些逃都逃不过的邯城标志性风景。这里没有邯城的气息，似乎在窄小的楼梯上，他们被带到了脱离时空的另一处。
艾可伸腿坐着，时间在这里的流逝不再像流水，而是切成了小段小段的碎片，都飘在空气里，在阳光下被晒得像发光的灰尘，只有缓缓变化的窗户阳台影子的斜度告诉他们，时间其实是在流逝的。在这种慵懒的时间里，艾可看到楼外的小阳台上种的花草、晾搭的衣服，零零乱乱的样子，这在邯城其他的地方是见不到的。这里的人对待花草似乎都漫不经心，植物多没有修剪，花盆看着也廉价而土气，藤蔓植物爬到外墙上去了，又顺着外墙楼梯爬到别人家去，爬到步梯上，一点儿不规矩。窗户前有人影走过，他们都有自己的故事。艾可转过头看安吉，她坐在他上面几层台阶上看着缝隙中的远方，不知是漠然抽离还是沉浸风景。
他们接着爬楼梯的时候，安吉告诉他一定要记住他父亲的名字，她说了一长串，其中有个音节是邯城语言里没有的，艾可在嘴里念叨，一直念叨到安吉家门口。
安吉的家小小的。安吉打开门，在门口叫爸爸，里屋传来应答声。邯城的人均居住面积有100多平方米，艾可的家更大到他跟母亲隔着房间说话要用房间对讲系统，这里完全不一样。在家里人与人对话竟然不用技术辅助，这对艾可来说有些不习惯了。
安吉的父亲——一个高大的中年塞尔人走出来，比艾可这个打篮球的大个子还要高半个头。艾可一看就得知他对安吉极为宠爱。安吉向父亲介绍艾可：“这就是艾可。”
艾可以为安吉是不是要介绍下他的背景，可他父亲根本没有要问的意思，听见是她好朋友就很高兴。
“她终于有个朋友了，她太不爱跟人交往，我总怕她没朋友。她有很多毛病，但有一个优点，她从不会看错人，光这个优点混社会就管够。她还有一个更大的优点，就是心肠好。”中年人说话直接而亲切，不像邯城的人说话光套话就要花十分钟才能进入正题，这个十分钟的过程中亲切感都耗光了。“我叫……”他说了一串。
艾可很快复念了一遍他的名字，那个难发的音也念对了。安吉的父亲听到后很惊讶的样子，拍着他的肩膀，说：“这是我第一次听到一个邯城人能正确念出我的名字。我们塞尔人在第一次介绍自己的时候要说出全名，这表示对对方的礼貌和尊重。以后你可以叫我安格，我们到邯城来，邯城让我们取前面两个音作为名字，入乡随俗吧。”
“好吧。”艾可老老实实地笑着说。中年塞尔人看到艾可的老实样子也觉得很喜欢。两人很快有了亲近感，坐下开始天南海北地聊。安吉很知趣地去拿酒，几瓶酒和两个一升装超大杯放上了桌子。
“你父亲和我是同行。”安格开始大杯畅饮，艾可也索性放开喝了。
“安吉给你讲了暗岛的故事，我还有后续的部分。告诉你吧，在暗岛的海底，还存在一些未被摧毁的建筑，吉明城一直认为，如果继续研究，这些海底建筑可以扩大，如果技术成熟，可以成为足够大的固定居住点，在海面和海底自由漂移，有一天能重新成为塞尔人的家园。”
“哦，那太好了，安吉可以回家了。”艾可非常感兴趣。
“这就是我仍然隐瞒身份的原因，我们希望有一天能回去。”安格叹了口气道，他重重地拍拍艾可的肩膀，“没有人不愿回家。小伙子，你不要误会你父亲，没有哪个男人会仅仅因为意气用事，抛开妻儿去遥远的地方。他一定是为了信念而去的。你要理解他。至于你的事，我可以给你提供些帮助，没准你可以试试。”
“我的什么事？”“去太空署。”艾可表示不解。
“吉明城海底建筑材料一直是一项保密技术，我是手握材料出城的最后一批人。现在城市都没有了，理应不再保密，而是贡献出来，但我觉得交给邯城吧，心有不甘，邯城在多次接受吉明城移民的时候抬价码，所以我一直不想交出去，直到安吉讲到了你。”
“你……要给我吗？”
“是的，由你交给太空署，我们业内的人都知道，远征项目要建海底城市，一直想方设法开发这项技术，而邯城的技术远不如吉明城的成熟。如果你不相信，我可以先把一小部分给你，你给太空署先看看，他们一定如获至宝。”
“可是……我不知道您知不知道，我有……”艾可擦擦鼻子支吾，“按钮症，不知道安吉告诉你没有。飞船里到处是按钮，怎么可能让按钮症人上去呢？按错了那就是灾难。一旦有实际操作测试，我就过不去。”
“那都是小事。攻破系统拿到测试操作台的图样，然后你依照那个图做出立体影像，你不是说一旦形成了影像，你就可以记住位置，从而避开按钮的干扰吗？口吃症的人唱歌的时候不口吃，因为有了他所喜爱的音乐作为中间体，你借助你所喜爱的图像作为中间体，就排除了紧张，都是一个道理。”
“可上哪里去得到所有操作台的图样呢？那都是不公开的。”“只要是系统，就会有漏洞。”“可是我做了，一旦被发现，就将失去任何被录取的机会。”“你可以让其他人做。”安格轻松地说。
艾可想了一会儿，看到站在旁边的安吉，盯着她说：“我非常严肃地告诉你，我不允许你为我做这个。”
“同意，我不会亲手为你做这个。”安吉举起一只手说，她特意强调了“亲手”两个字。
“什么意思？”艾可问。
“我的朋友们。”安吉说，“我跟你提过那些跨境黑客组织，没有他们的帮助我家就无法移民来这里。他们看了我的履历，知道我从小就在吉明城拿下各种数学和计算机奖项，他们同意在邯城为我们家提供各种可能的帮助，代价是我加入他们。我想，加入也好，他们手里的资源有的是，这个世界，信息就是最大的资源，我从此可以拥有很多的资源，何乐而不为？”
“可是你受控了，你知道吗？”“受控也是一种保护，受控总比没有保护要好。”“要不，你也和我一起走吧，这么重要的资料，你又是塞尔人，你和我一起交出去，我相信是没有问题的。”安吉低下头没有说话。
那天是艾可第二次喝醉了。
第二天，艾可找到父亲以前的一名下属，父亲走前交代艾可有事可以联络他。他把错过招录的事和贡献海底建筑资料的事向他说了，并把安格给他的小部分材料交给他。很快，他就获得了十天后太空署特别的考试和面试的机会。
三天之后，安吉把各种类型的太空船内景和操作台图送到艾可家里。艾可看了看这一撂图纸：“这按钮得千多颗吧？得做一阵子了。”“那要不你做吧，我先走了。”安吉不知为什么挺局促地站着看他。
“什么事那么急？你又没什么事，坐着吧。”然后艾可专注地为影像仪做图像。坐了好一阵子，才站起来舒展一下筋骨，看到安吉正坐在沙发里看书，笑了笑接着干。
安吉问：“这个速度，要多少天做完呢？”“差不多七天吧，我能赶在考前做完。”“艾可，我也帮不上忙，先回去了。”她微笑说。
艾可走过来，把挡住她眼睛的几缕发丝捋到耳后，轻轻地抱了抱她：“回就回吧，明天再过来。”
第二天早晨艾可还睡着的时候，听到安吉电话留言的嘟音，设计成太空人的艾可即使在睡觉时对声音也很敏感。艾可闭着眼睛听到安吉说她今天得出去。
“我也得出去转转了，你在哪里？”艾可睁开眼，把她的影像调成与真人差不多大小，打在房间的地面上，然后起身去盥洗室洗脸。
“不好意思吵醒你了。我的意思是我这几天有工作，见不了面啦。”
艾可停下刷牙的手，嘴里含着牙刷走出盥洗室，对站在地上的安吉像说：“你能有什么事？”
安吉做出一个凑近他看的动作：“我这几天的确有事，好好洗洗脸吧，我刚看到你下巴黑乎乎的。”
他走回盥洗室，凑近照了照镜子，他满脸泛着油腻，下巴一圈黑，可不嘛！他接着刷牙，含糊地说：“好好好，你过五天来吧，那天我就做完了。”
在这五天里，他一直没有出家门，累了就睡，睡醒了又翻书，饿了就翻冰箱，完全没有时间观念。最后一天的时候，到了晚上，夜挺深了，他翻冰箱发现没有东西可吃了。待他关上冰箱门，看到母亲站在门口。
他已经有三十来天，要是按以前月为单位的时间计时法，叫正好一个月，没有去看母亲了，而以前，他平均十天去一次。
“我正要找您呢，妈妈。”艾可低头避开母亲的目光。
母亲手捧着一个大袋子走过来，把他推到一边，打开冰箱门，把食品一件一件往里摆好。
两人之间一片沉默，艾可还是低着头。“什么事？”母亲终于问。
“妈妈，我要去太空署面试了。”艾可本想等考完了再跟母亲说，多聊几句，但此时，他发现一句话就说完了。
过了很久，他没有听到声音，待他终于抬起头来，第一次知道泪水可以让人不知所措。他知道母亲有时候会躲在房里哭，他从来都不去看，他对眼泪这种东西从来是麻木而厌烦的，而此时，看到已在无声中泪如雨下的母亲，他突然被辜负母亲的感觉重击。
他走上前，抱住母亲，让她在他的怀里啜泣。他突然不知道这几年为什么要这样对她，让她孤独一人。他以为自己是喜欢孤独的，甚至以为孤独是可爱的，其实他喜欢的只是虚假的孤独带来的孤芳自赏，一种自恋和自私而已。他所谓的喜欢孤独，只是为自己的挑剔和不将就别人找到借口，而他的母亲无法去挑什么，她喜欢的只有最优秀的丈夫和儿子，而她却拥有不了他们，这才是真正的孤独。这种孤独与自卑一道，这么多年，割裂着她的灵魂。
“这一天还是来了。你去吧。”母亲轻轻推开他说。
“其实我走不走，又怎么样呢？在这里不也活得挺好的？我们是这里最尊贵的物种，高高在上，占有一切，为什么一定要去太空？我也许会累死在那儿。”艾可也不知道这些是安慰话还是肺腑之言。
“因为宿命，梦想的另外一个名字。”母亲拭干泪水。
听到这话，艾可从没感到如此宽慰过。他突然觉得，有必要把安吉的事跟她说一说：“妈妈，我认识了一个女孩，是她帮我的忙，我才得以报名。”
“是吗？太好了。”“哪天带你见见她吧。”
“我们见过了。五天前，她找过我，让我把她的信给你。”母亲拿出一个信封，“我要谢谢她。她给了我这封信，让我拿信来找你。你也知道我不愿来房间找你的，你总是一幅拒我千里的表情。她给我们之间搭了一座桥。”
他从信封中倒出一张卡片和折成小方块的信纸。卡片上面有手写字：“海底建筑资料。”他轻轻地打开那张信纸。
写信是古老的方式，现在人只有在需要仪式感的时候才用到它。这个时代有人打字飞速，写出来的字却像被打扁的蚊子。怨不得他们，因为写字这个技能本身也可能会成为历史，但安吉还是写了一手漂亮的字。信中写道：
艾可，很幸运能遇到你，让我的生命开始闪亮。
那天你邀请我一道报考太空人，我非常感动，但我没有资格去做太空人，我没有得到基因改造的优待，在这个世界上，我是没有被改造过的有缺陷的古老人类，无法度过浩瀚之旅。
我们虽然同龄，基因决定我可以爱了，而你却没有开始。像处在两个不同时间环上的人，我已成年，而你，更像个孩子。我没有很长的寿命，在你到达E星的过程中，你每次和我通话，看到的我都会比以前老很多，等你到那里，我正在衰老。那时你正值盛年，爱情正要盛放之时，我的爱情已至暮年。
我们依赖爱而生存，爱也因此折磨我们。在这漫长的时间里，我因得到这份爱，也将承受折磨。而你是幸运的，你还懵懂不知。
你走后，我会想方设法再回到我父亲曾建设的那片海域，你注定属于太空，而我们注定属于那里。
父亲说你是塞尔文明的使者，因为你的关系，在另一个星球的大海里，有塞尔文明的延续，这是让我父亲毕生最为欣喜的事。
安吉
2069年261日
艾可看后，掩面而泣，叹道：“我宁可现在就已经会爱了，而不是大小孩，我宁可没有那么长的寿命，尽快衰老，和她一起老，至少，我能抓住当下，满足她可以与人相爱的愿望。”
母亲走过来，双手捧起他的脸，说道：“去找她吧，你是个男子汉了，25岁的你已经成年了，因为……妈妈当时，躲过了基因改造中推迟发育的那一项。”
艾可惊讶地看着她。
“你父亲那时总对我说，对我们来说很重要的事情，对宇宙来说微不足道，所以让我改造你，我同意了其他所有的，这项坚决没有同意，即使微不足道，我也要保护你应有的权利。父亲最后妥协了，他同意并帮助我躲过了这项改造。”
艾可一把抱住母亲：“我去找她！”
他看了手表，安吉并没有断掉他们从受教所就开始的位置共享，他在手表上还能看到她的位置。他飞跑着出了门，冲进电梯，冲进地铁，挤过人群，路过城市里形形色色的屏幕，他没有注意到人群的慌乱，忽略了屏幕上的地震警报，他像任何一个普通人一样按按钮，然而他没有注意到这一点。他来到了铂鼎天台。
天快亮了。天台外升起了雾气，把城市的风景涂抹均匀，在他们面前展现出一片混沌的橙色。
安吉坐在栏杆边，背影瘦小如男孩。他从身后抱住了她。“哪怕我们明天就不在一起了，也要珍惜今天。”
“可我不知道把它摆到一个什么样的位置。”“那就不要去想它了，既然你觉得结果从一开始就已注定，既然人生漂泊颠沛流离，既然你觉得我没有爱的能力而你却有，既然……不要问明天，珍惜现在就好。”艾可亲吻她的头发。
他们不知道坐了多久，云雾已散，太阳将从脚下铺向天际的城市照得闪亮。艾可说，让我们听音乐吧。安吉把手表中的音乐调出来，给两人都戴上耳机，她说这几天刚发现一首好听的曲子。
“巴赫吗？”艾可问。“不，是首通俗流行老歌。”
艾可点头，两个脑袋凑在一起听这首曲子。温暖而恬淡的女声从耳机中**开。这时，在舒缓的女声里，他们感觉到大地剧烈地震动起来，前方一条裂缝从地平线上款款走来。
“要地震了。”安吉淡淡地说。
艾可抱紧了安吉，用手盖住安吉的双眼，自己也闭上眼睛。黑暗中，大地在舒缓的女声中剧烈地震动。突然，震动减轻了，艾可觉得应该归功于那歌声的作用吧，歌声温柔得像风熨平池水。等一切平静下来，他们睁开眼，顺着那条裂缝的方向看，它已从城市的一端走向了另一端的旷野。它对邯城和他们俩唯有路过之意，并无太多打扰。
城市还是老样子，艾可看着前方，向安吉的方向微微歪了一些头，说：“我怎么觉得，大地倾斜了。”
安吉说：“不是大地，是城市倾斜了。”
那首轻松的曲子，叫Careless Love（不小心，恋爱了）。女声继续温柔唱道：
我们不小心，恋爱了。
离开家园，漂泊中，不小心，恋爱了。你开着老式卡车，搭上路边的我。
风中的鸽哨告诉我，路边的橡树告诉我，我们不小心，恋爱了。
……
那天是2069年267日，艾可永远都记得。