眼睁睁地看着到手的猎物逃走，烛阴彻底怒了——区区人类竟然把自己愚弄到这一步，不可饶恕！
禹川扭曲而残损的身躯像被什么东西给贯穿了，忽然间绷得笔直，他朝着天空张开嘴，喉咙肿大得像是要爆裂开来。
五秒后，一声长啸冲出体内，穿透夜空，再如海啸一般朝四面八方蔓延，气势浩大地越过荒凉的田地、繁华的古镇、宁静的洱海、巍峨的苍山，一时间，整个大理都回**着这道声音。
然而人类没有察觉，这不是人类的语言，舍不得入睡的人还在纸醉金迷地狂欢着，已经熟睡的人也不过是在轻微的心悸中翻了个身。
但是，在阴暗潮湿的下水道里、隐秘幽深的洞穴中，还有黑暗深渊般的水底，无数双紫红色的眼睛缓缓睁开，它们收到了主人的命令。
长啸之后，烛阴彻底无视千米之外的威胁，背后所有的触须行动起来，辅助着那副残破的身躯追向摩托车，他的速度极快，远远看去，就像电影中那些暴走的变异丧尸。
这种情况下，龙囿希就算是世界级的神枪手也无法再瞄准。她放弃狙击，继续通过瞄准器监视目标，同时小心地避开了那只危险的紫色眼睛。
“目标移动，重复，目标移动。”
“多久抵达？”
“目测一分钟……五十秒。”
“收到，全员做好准备。”
“第一小队准备就绪。”
“第二小队准备就绪。”
“第三小队准备就绪。”
“很好，等待命令，over。”
顾星河一只手抱住姜佑结实的腰，另一只手向后揽住昏睡过去的秦老师。
揽住秦老师的手臂被匕首刺伤，每一次使劲，更多的鲜血就涌出伤口，仿佛有把锯正在一下一下地割开他的肌肉。
“你怎么在这儿？”疼痛让顾星河满头大汗，隔着安全帽，他依然能感觉到利刃般的冷风。
“我一直在。”狂风中，姜佑那副玩世不恭的温柔嗓音也不自觉地变得高亢了，“你该不会真的以为学院会糊涂到派你们这群新生来猎杀S级死徒吧？”
事实上S级死徒只是一种暂时性称呼，没人知道它到底是什么，除了昏迷的秦山，他至少亲口听对方说出了自己的名字——烛阴。
“整件事，我们都是诱饵？”死亡近在咫尺，顾星河的冷静程度让姜佑都感到意外。
“你那些队友只能算是龙套。”姜佑笑得有些幸灾乐祸，“诱饵，从来都只有你一人啊学弟。”
顾星河立刻明白过来，怪不得自己会睡过头，原来他们根本没通知他。
“你一早就知道禹川是假的？”
“我并不知道。我仅仅是接到命令，立刻前往大理。”早在一年级的新生报名参加捕捉白羽鲸任务的前一晚，姜佑和龙囿希两人就收到密令，即刻前往大理，协助唐谦执行秘密任务，危险等级：A+。事实上，不只是姜佑，绝大部分人都不知道自己的目标是谁，当然，现在大家都清楚了。
几天前，秦山怀疑禹川的真实身份之后，立刻秘密联系上唐谦。学院里，能随意跟“叛逃者”联系还不被发现的人，也只有唐谦这种“千面间谍”。两人迅速得出三点结论：一、它很强大；二、它是洱海事件的始作俑者，且极有可能就是“下棋人”；三、它的目标是顾星河。
唐谦向校长汇报此事后，校长当机立断下达命令：杀死它，不能让它落入任何人手里。由于学院的绝大部分精锐还在世界各地执行任务，行动又十万火急，唐谦在获得校长批准后，立刻联系上云南地区最近的猎能学院热武器研发基地协助完成任务。研发基地全力配合，在没有实战人员的情况下，临时征调出三十名看起来最能打的武器研发科研人员以及二十名协助工作人员前往洱海——这些技术宅的战斗能力不敢恭维，然而迎难而上的精神却让人感动。用他们自己的话说，这辈子能亲眼见一次S级死徒，死而无憾。不过很快他们就会发现，人生无处不打脸。
姜佑目光锐利起来，反光镜中，背后的东西离自己越来越近：“抓紧了！”
眼下离安全的范围还有两百米，姜佑全力加速。
一百米！
五十米！
二十米……
两根触须以自行断裂为代价，像两条飞蛇一样射向摩托车。姜佑眉峰一凛，猛摆车头，千钧一发之际避开攻击，代价是翻车。
一开始并没有翻车，摩托车成功漂移了一段距离，但由于三人的太重，最终摩托车贴着地面横飞了出去。
姜佑的左臂死死撑住地面，以此避免三人的左脚被沉重的车身压断。要不是那件特制的冲锋衣质量上乘，抵御了一定的摩擦，姜佑的左手臂恐怕早已血肉模糊。然而冲锋衣虽然保护到手臂，却无法承受这股强大的冲劲，姜佑的左臂当场脱臼。
“后退！快！”姜佑精致的脸上渗出一层细密的冷汗，他强忍剧痛，单手把昏迷不醒的秦山从摩托车底下拖出来。
顾星河奋力爬出摩托车，冲上去帮姜佑扶秦山。两人狼狈不堪地搀扶着一个昏迷不醒的男人往后退，动作越来越慢。
身后的烛阴穷追不舍，他的眼中只有顾星河，完全没意识到自己正在深入才村小镇的腹地。
这是一条四米宽的马路，两旁坐落着三层楼的建筑，都是一些酒店、酒吧和饭馆。即使是深夜三点，这个小镇也太安静了，除了昏黄的路灯，连一扇亮着的窗户都没有。夜风萧索，月色灰暗，小镇看上去就像一座死城。
真实情况是，这里早已经没有居民。
昨天下午，热武器研究基地的五十多名支援者租来全套拍摄器材，伪装成了一个中美合拍大片的剧组，各种热武器当着人们的面被搬来搬去，根本没人怀疑。
当然，以拍摄电影为由让好几百居民撤离并不是件易事——首先你得给钱。不过这个好说，学院不缺这点钱。让人头痛的是很多人拿到补偿费依然不肯走，有些说睡不惯安置酒店，有些说留下来参观一下电影拍摄不行吗？剧组不需要群演吗？还说自己很有表演天分，之前《心花路放》的剧组来这儿拍戏，自己还演过服务员……
为此学院只好请来当地居委会的工作人员专门进行协调和安抚，与他们签上正规合同，一切有模有样，这才算是基本摆平。至于那些极少数死活不肯走的人，学院只能让他们乖乖“睡着”，再悄悄抬走。
总之今晚的才村小镇，早已是精心布置过的战场。三十名手持重型武器的科研人员，按照预定计划隐蔽妥当，耐心等待着决战时刻。
姜佑和顾星河扶着秦山冲进才村广场，这里的地面上残留着各种水果和小吃的垃圾，几辆破旧的老式公交车随意停靠着。白天，它是一个热闹的公交车站和小集市，今晚，它是埋葬S级死徒的墓地。
三人几乎是连滚带爬地穿过广场，姜佑放下沉重的秦山，坐倒在地。顾星河正疑惑为什么不逃了，姜佑一把将他拉到地上，摁住他的头：“趴好！”
烛阴追击到广场中央，眼看离顾星河只有十米之遥，一辆公交车冲出黑暗的巷口，挡住前路。与此同时，烛阴身后也驶出一辆公交车，切断了退路。驾驶公交车的作战人员丝毫不做停留，以最快的速度跳下车，躲进黑暗的巷尾。
烛阴下意识地退后一步，他知道自己中了埋伏。
海景房的楼顶上，唐谦身姿优雅地立在夜色之中，俯瞰着脚下一触即发的战局。风大了起来，被撩起的额发遮住了男人的眼睛，迷离的眼神让人看不真切。
烛阴吗？还是来了啊。
唐谦的嘴角慢慢浮现出浅显的笑意：“开火。”
早已埋伏在客栈中的第一小队开火了，十二个窗口一齐吐出凶猛的火舌，他们使用的是NSV大口径重机枪，俄罗斯现役军用武器，经过改装后，拥有一分钟发射近八百发子弹的超高射速，并带有极强的腐蚀性。密集的子弹狂风骤雨般包围了烛阴，别说普通活物，就算是一堵两米厚的石墙也能被打成碎渣。
但烛阴毕竟不是普通之物，他背后的红色触须瞬间做出防御状态，以禹川的身躯为核心，缠绕成一个茧状的深红色壁垒。
子弹在红色壁垒上打出黝黑的洞口，细蛇般的触须被大量射断和打碎，然而下一秒它们就会疯狂再生，迅速填补空缺，密不透风地保护着本体。
一轮扫射结束，骤然出现一秒的空白，就在此时，紧紧缠绕的触须壁垒露出一道缝隙，紫色的瞳光一闪而过，两个窗口的火力停下来——不小心看到这只紫瞳的两名作战人员瞬间陷入了昏迷。
“戴上幻紫护目镜，火力集中目标腹部，不准停。”对讲机中，唐谦的声音多了几分警惕。幻紫护目镜是学院最新研发的作战装备，据说可以一定程度上削弱幻紫猎能者的精神攻击，但因为研发时间短，还在改善中，效果并不是特别理想。
剩下十名作战人员立刻照做，一时间火力更猛，烛阴被迫进入防御状态。
就这样射击了一分钟，地面上染血的子弹早已像是深秋的枫叶那样堆了厚厚一层。
第一小队的火力不敢有丝毫松懈，对讲机里传来唐谦淡淡的命令：“执行下一步。”
画音刚落，四个作战人员悄无声息地靠近烛阴，他们拉开美军专用的M84震爆弹，以滚动的形式扔到烛阴的脚下，考虑到不能进行大面积破坏，唐谦没有选择威力强劲的改装手雷。
四颗震爆弹依次在烛阴的脚下炸开，地上的子弹飞溅出去，击碎两边的玻璃橱窗。顷刻间，整座小镇亮如白昼。巨大的声响和超强震感撼动了壁垒的根基，固若金汤的红色触须纷纷解体。
第一小队持续猛攻的火力终于乘虚而入，少量子弹射入了怪物的腹部。烛阴痛苦地嘶鸣，声音尖厉刺耳。
唐谦的判断没错，最强和最弱的地方，都是那只眼睛。直觉告诉他，必须速战速决。
“执行第三步。”
拦截烛阴的两辆公交车的车顶上，早已分别架好三台加强的火焰喷射器，枪林弹雨的广场上闪出六个矫捷的身影，他们迅速冲向公交车，龙囿希带着两名队员跳上了靠近顾星河的那一辆公交车。战斗人员迅速趴下，把火焰喷射器的枪口瞄向烛阴，一齐发射。
六条长达十米的火柱冲出，犹如愤怒的火龙，带着滚滚浓烟咆哮着把烛阴围住。
整条街再次被照亮，像是涂抹上一层厚重的金色油漆，耀眼的火光刺得人睁不开眼睛，一千八百度的高温爆发出一层又一层的灼人热浪。
烛阴想要脱离火焰的包围，但是第一小队的重型机枪继续开火，牵制住它的行动。
它被迫停留在原地遭受着六道火柱的焚烧，触须组成的壁垒渐渐由血红变为耀眼的深红，最后一点点融化——再强大的再生能力，遇上高温也无计可施。
红色触须像是被淋上汽油焚烧的蛇群，它们疯狂地扭曲着，试图冲出火焰喷射器的攻击。
没人知道机枪为何停止了攻击，似乎是唐谦在对讲机里下达了命令，又好像不是，但最后大家都停下来了。这些在热武器研究基地服役的科研人员，或许没上过几次战场，但实战录像可看得不少，在他们的印象中，没有什么死徒能抵挡住如此残酷的围剿。
这样已经足够。
所有人都在等待着这只困兽到达生命极限，三分钟？一分钟？或者三十秒？或者就是下一秒？没人敢断言，但所有人都确信，它迟早会在高温下熔化成一摊血水，带着所有人的仇恨和诅咒下地狱。
交战的这段时间里，姜佑没闲着。他撕开磨损严重的衣袖，在顾星河的帮助下强行把脱臼的左臂接回去。肩膀发出“咔嚓”一声脆响，他一声不吭，过了好一会儿才呼出一口气，接着缓慢地活动手臂。确认恢复了行动力之后，他撕开顾星河的衣袖，顾星河手臂上是一条流血不止的狭长伤口。
“必须立刻止血。”姜佑说着，右手食指间突然泛出耀眼的红光，仿佛熔化的流金，“会很痛，忍着。”
顾星河点点头。
指尖轻轻滑过流血的伤口，高温炙烤着裂开的皮肉，强行止血。顾星河痛得几乎要昏厥过去，但死死咬住牙关一声不吭。五秒后，粗暴的止血过程结束，顾星河脸色苍白，满头冷汗，几乎要虚脱。
姜佑掏出手帕，帮顾星河简单包扎了一下，眼中透着玩味的笑意——这小子，还真是不能输啊。
两人把秦山抬到路边安置好，暂缓一口气。广场中央已经火光冲天，顾星河呆呆地望着还在大火中垂死挣扎的怪物，听着它厉声尖叫和哀号，眼里倒映着熊熊火焰，心中却空空****的。
一切，就这样结束了吗？
姜佑没有去看怪物，他的目光四下游移，很快找到了龙囿希。正在公交车车顶全神贯注开火的女生，白皙的侧脸在火光的映射之下泛着一层金色光辉，往后纷飞的黑色长发像一团狂舞的火焰，姜佑不由自主地沉醉了。
突然，美少年的微笑僵住了，他狂奔出去。
火焰首先从姜佑的右手燃烧起来，接着，蔓延到他的整个手臂，接着再是后背，仔细看，会发现它们并非真的在他的身体上燃烧，而是以一种悬浮的姿态舞动在他的身体之上，远远看去像是一件闪耀的火焰披风。
姜佑披着火焰披风，脚踩公交车轮胎轻盈一跃，另一只脚踩在车顶的边缘二次弹跳，最终身体以一百八十度转体飞向空中。
从天而降的是一只独眼血魇的幼虫，它从三楼的窗檐跳下，目标是正全神贯注开火，因此毫无防备的龙囿希。广场中央的强烈火光像一个小太阳，逆光中，姜佑和死徒都变成了黑色剪影，定格在空中。
半秒后，姜佑挥出右手，舞动的火焰披风在一瞬间收缩聚拢，所有猎能回到姜佑右手的中指和食指上。
一道美丽的金色弧光斩出，像是划破夜空的流星。
独眼血魇臃肿的身体被分成了两半，重重跌落在地上，一道浓稠的紫红色血浆喷洒在龙囿希的火焰喷射器上，她一惊，迅速回头，眉头拧了起来。
她看到的，是无数只死徒从四面八方赶来。
街道尽头、楼顶、下水道的井口，它们有如千军万马的敢死队，义无反顾地奔向已是钢铁熔炉的广场中央，在有机会的情况下它们也会沿路攻击所有人。伴随着一声尖叫，对面公交车上的火焰喷射器已经被撞翻两架。
事态不妙！
龙囿希朝房屋两边的第一小分队大喊：“射击。”
没人回应他，第一小分队的成员已经扔下重型武器，逃命的逃命，跟死徒缠斗的缠斗。他们绝大多数人并非身经百战的战士，一旦情况恶化，就完全乱了阵脚。
“全员撤退，重复，全员撤退。”对讲机里传来唐谦的命令。他当然了解这些“临时救兵”的能耐，要说操纵热兵器他们没得说，但要依靠猎能跟死徒对战，他们的水平可能还不如二年级的学生。
此时此刻，无数死徒正在逼近广场，它们都是烛阴的爪牙，在接收到主人的呼唤后，前来救援了。
“还是轻敌了啊。”唐谦掏出真丝手帕擦掉手上的鲜血，就在刚才，他徒手击毙了一只试图偷袭自己的死徒。
唐谦早该想到，十分钟前烛阴那一声长啸有问题——虽然他听不见声音，但从那动作来判断，烛阴确实像在呼喊着什么，现在他知道了，烛阴是在召唤自己的“子民”前来支援。但他不知道的是，烛阴这一招也彻底暴露了自己的位置，斩断了退路。对烛阴而言，跟同类持续了几千年的捉迷藏游戏正式结束，接下来便是你死我活的捕猎游戏。在这场游戏中，烛阴没有胜算，一丝一毫也没有，唯一的希望，就是得到魔方。
窗口还在开火的机枪零星可数，六架火焰喷射器只剩下两架。
龙囿希拔出匕首，反手击毙一只从侧面扑向自己的爬行类死徒，零星的鲜血溅射到她苍白的脸上，像是在宣纸上盛开的桃花。任务失败，但战斗还没结束。她跳下公交车，从受伤昏厥的同伴身上找出两颗手雷，冲向烛阴。
一个矫健的身影把她扑倒在地。
“你疯了？！”姜佑死死地按住龙囿希。
“放开我！”
“没用的，你只是去白白送死！”姜佑说得没错。由于火力剧减，他们已经错失了唯一可以杀死烛阴的机会。此刻，禹川的躯壳在大火中变成了一具焦黑的干尸，但它背后的红色触须却重新生长了出来。
“别看它的眼睛！”唐谦厉声命令，这种情况下，就算是幻紫护目镜也无济于事。
太迟了。
熊熊火光中，所有人都看清楚了那只镶嵌在小腹中的紫色眼睛。那只眼睛并不比人类的眼睛大多少，却如死神般可怕，它给人带来的恐惧无处不在，像漆黑洞穴中的毒蛇，先是触碰到你的脚踝，接着爬向你的背脊，最后一点点缠绕住你的脖颈。
时间静止了。
大家甚至没有察觉自己是被强大的幻紫猎能控制住了，只觉得世界寂静无声，意识空灵而遥远。每个人睁大的眼睛里，都倒映着那具焦黑的尸体，它在触须的帮助下缓缓飘浮，越飞越高。
时间再次流动时，烛阴的所有触须涌向四面八方，如同一张全方位的立体蜘蛛网。
诡异的是，如此大好的机会，烛阴却没有攻击猎能者，而是在屠杀同类——是的，屠杀，疯狂地屠杀！
红色触须就像是绣花针一样灵巧地穿过死徒的身体，把它们连成无数个点。成百上千只死徒无一幸免，它们垂死的身躯被触须抛向空中，又在一瞬间被拉向烛阴。无数死徒把烛阴团团围裹住，在广场中央堆砌出一座十米高的死徒山丘。
接着，仿佛有一个巨人在用双手无情碾压，死徒们的身体扭曲变形，如橡皮泥一般黏合，数以吨记的鲜血像是榨汁机里的果汁那样从尸体山丘上流了下来，快速染红了广场。上千只死徒在号叫，听上去如此痛苦，却又如此欢快。
眼前哪里还是人间，根本就是炼狱。
目睹这一幕的人们终于明白了烛阴召唤死徒前来的真正用意——虔诚的“信徒”们以自己的血肉之躯为祭品，换来了“神”的复活。
绝望，彻骨的绝望。
一只至少有公交车三倍大的生物从猩红狰狞的尸体山丘里爬出来，它浴血重生，张开巨口，愤怒地咆哮。广场四周所有建筑的玻璃被齐齐震碎，大家纷纷捂住了耳朵，避免耳膜破裂。
烛阴真的变成了神话传说中的模样。
它的身体上没有鳞片，全是介于深黑和猩红之间的肌肉组织，仿佛被剥皮了一般鲜血淋漓。显然它的“进化”太过仓促，除了缺失表皮，连蛇形的尾部也缺了一大半，几十条红色触须孤零零地飘浮在外面，像是被炸断的大桥横切面暴露出来的凌乱钢筋。可即便这样，这对于广场上的猎能者们而言依然是末日。
它匍匐前进，每一步都使小镇地动山摇。
烛阴的尾部扫向左侧的楼房，在脆弱的墙壁上劈开一道大裂口，无法承重的房屋像积木一样歪斜着倒塌。
幸好第一小队的大部分人都反应迅速地跳出窗户逃过一劫，极少数来不及逃走的人钻进床底，只要不被重物压到，仍可以等待救援……但是，真的还有救援吗？
又是一声轰响，右边的酒店也被烛阴的尾部扫中，瞬间坍塌。
解决掉这些碍眼的物体后，它重重地前行两步，扭动脖子用力地掀飞了挡路的公交车，就像任性的小孩踢开脚边的玩具。巨大的阴影伴随着金属凹陷声将顾星河笼罩，没时间了，他只能眼睁睁地等着变形的破败车厢将自己压成肉酱。
突然一个影子闪出，将六吨重的公交车徒手接住！身材魁梧的男人高举双臂，浑身的肌肉在火光的映射之下犹如黄铜，两只手臂和宽阔的后背上缠绕着一层绿色骨骼组成的铠甲，他涨红的额头上青筋暴起，双脚踩碎了水泥地面。
“秦老师！”顾星河又惊又喜，太好了，他醒了，他没事！
“老子……可没那么……容易……死……”秦山狰狞的脸上挤出一个苦笑，“跑，它的目标是你……不能让它……得逞……啊——”
秦山大喝一声，以肌肉撕裂为代价爆发出极限力量，将几吨重的公交车朝着烛阴抛回去——这是何等可怕的力量，顾星河只在绿巨人的电影中见识过。
一旁被姜佑扑倒在地的龙囿希没有放过这千载难逢的机会，飞快地拉开手雷拉环，将它们准确无误地扔进车厢内。
公交车重重地砸在烛阴的头颅上，“砰”的一声炸开。公交车被炸成了碎片，烛阴的脖子被当场炸断，它痛苦地哀号，尾部胡乱扑打，继续摧毁着两旁的建筑，水泥碎屑漫天飞溅。
这一次，再没人会天真地以为胜利属于自己——触须飞快地缝合着伤口，被炸断的脖子眨眼之间就恢复了。
“快走——”秦山单膝跪下，猛烈地咳嗽。他胸膛上的伤口完全崩裂，血流如注，每分钟三百次的极限心跳频率，换普通人早已经心脏衰竭而死。
“顾星河，接着！”姜佑把摩托车的钥匙扔到顾星河脚边。
顾星河捡起车钥匙，扶起了倒在不远处的摩托车。就在所有人都以为他会头也不回地逃离时，他扭头冲着广场中央的烛阴怒吼：“我在这儿！想杀我就来啊！”
“浑蛋！你想干什么？快逃……”秦山一口血呛出来，没被死徒杀死，倒差点被这个蠢学生给活活气死！
顾星河根本没打算逃，从他得知鹿央再也醒不过来那一刻起，他心里的某一处也跟着死掉了。今晚他唯一想做的，就是替鹿央报仇！
要怎么做？他不知道，但至少先把这个怪物引出才村，给大家争取休整的机会。如果怪物继续留在这儿，伤亡人数还会增加。
顾星河的声音是如此诱人，它穿透混乱而炙热的空气，直抵烛阴耳边。
烛阴停止了肆无忌惮的破坏，冷冷地看向顾星河。一瞬间，顾星河觉得有无数根坚硬的东西刺穿了自己的脊梁骨，把他活活钉在原地。他打了个冷战，强迫自己从这种诡异的威压中清醒过来。
烛阴嘶吼一声，扭动着庞大的身躯，它转身了！
顾星河跨上摩托车，后视镜中的烛阴已经撞翻了身后的公交车，笨重地冲过来，正在靠近自己，三十米、二十米、十米、五米……
顾星河猛拧油门，赛摩像一匹脱缰的野马夺路狂奔。