夜里，温峤在书房看公文，方厨娘又按时送来鹿茸补汤，催促他趁热吃。
温峤嗯了一声，又道：“去把小滟叫来，夜深了，不要惊扰其他人。”
方厨娘领命去了，不多时，小滟惺忪着睡眼，进到书房：“老爷叫我？”
温峤捧碗喝汤，让她坐下。小滟心下忐忑，老爷从未夜里召见过她，尤其在书房，平日里她们这些丫鬟是不许进入书房的，莫非自己犯了什么错事？
温峤吃完鹿茸补汤，放下碗，又拿茶盅漱口，始终不言语。
小滟憋不住了，带了哭腔：“老爷，小滟错了，您罚我就好，千万别赶我出府……”
温峤拿帕子擦拭嘴角，瞥一眼胆战心惊的小丫头：“哪里错了？”
小滟愁眉苦脸，哽咽着：“不、不知道……”
对这样的小丫头使诡诈之术确非大丈夫所为，但温峤狠了心，板着脸，一拍案几：“你陪夫人进香，慈姥庙里可曾扔下夫人，独自躲懒贪玩？”
小滟吓得泪珠凝在眼眶：“没……小滟没有……”
温峤撑在案几的手掌攥紧：“究竟有没有？！”
小滟仔细一想，更觉委屈：“小滟不敢扔下夫人不管，只有夫人在静室小憩的时候，小滟守在外边，不小心打了个盹儿，其他时候没有偷懒的。”
温峤面色不变，微抬眼，看窗外浅浅一弯月：“夫人在静室小憩了多久？”
小滟拿不准：“一个时辰或一个半时辰。”
温峤许久未言。小滟偷偷看一眼，老爷散发的威压一分分散去，脸上不再有可怕的神情，似乎没有追究她的意思。不过，总感觉老爷平静的面色下，仿佛有更加可怕的东西。
陡然一股倦意袭来，温峤无力抬手，让小滟离去：“是我错怪了你，今夜之事，不要对旁人说，也不要对夫人说，免得府上要说老爷赏罚不明、昏聩无能了。”
小滟心头重压撤去：“老爷只是关心夫人，小滟不怪老爷，也不会乱说的。”
她揉了揉发软的膝盖，恨不得立即逃离。走到门口时，老爷又把她叫住，吓得她一颗心险些飞出来。
温峤问她：“慈姥庙是求什么的地方？”
小滟又震惊又好笑：“老爷竟然不知道么？慈姥庙是求子的地方呀，据说很灵验！”
小滟离开后，书房复归宁静。
他枯坐半晌，走到笔墨案前，写下一封约迦夜会面的信笺。
随后，他回了卧房。
灯烛早已熄灭，一片静寂的黑夜，唯有淡淡月色映出房中模糊影像，如同氤氲出来的梦境，他游走在真实与虚幻之间。
他撩开垂落的帷帐，坐进床中，看着卧在锦衾间的娇妻，云鬓散在半边枕上，另一半给他留着。他躺进衾褥里，呆呆盯着帐顶，盯到神思恍惚，才不管不顾侧身拥着她，埋首在她颈间，重重啄了几下。
素盏被他扰醒，轻推一把，未能推开。他是疾风知劲草，岁寒见后凋。
数日后，温峤收到迦夜回书，同意与他会面。
会面地点定在牛渚山。
温峤只身前往，乘小舟至牛渚矶，从乱石堆里登上连峰绝壁，若非登山竹杖支撑，他早已瘫坐地上。千寻峭壁上矗立一间石亭，迦夜身系立领披风，负手亭中观山水。见温峤狼狈而来，不禁莞尔。
“见阁主一面难如登天。”温峤身着缁衣，袍袖遭尖石荆棘划成褴褛，遭山巅之风席卷，扶杖行来，别有一番旷达。
“非迦夜故意为难左司马，实因此处风景最佳。”迦夜迎上前，与温峤并立绝壁，指点长江湍流与风景绮丽之地，继而生出怀古悼今的感慨，“俯瞰上善阁，不过是江心一抹碧色。遥想古今人物，亦不过是历史长河转瞬即逝的浪花。每想至此，便不知人生所求，价值几何。”
“富有一座城池的迦夜公子都作如是想，温峤岂非无以立足？”
“左司马过谦，迦夜不过一介商人，焉敢与温公并论？”
二人共观江河，一时静默。
迦夜侧头，见温峤临危崖而不惧的气度，率先打破僵局：“小楼卖油翁，便是温公吧？”
被识破乔装，温峤不惊讶不否认，反而淡然自若揭穿对方的图谋：“前日几文油钱，今日已值百文，粟米、草料市价更是青云直上，江州财阀迦夜公子大肆收购粮草，准备何日东下？”
迦夜看着他，缓缓绽放笑意，在山风里大笑数声：“便知瞒不过温公慧眼，所以温公约迦夜会面，是想探听机密，还是想凭一人之力，阻止迦夜这桩盖世功业？”
温峤摇头：“我只是不希望阁主一叶障目，错将迷途当功业，为他人作嫁衣。”
迦夜收了笑意，眼底凝聚执着光芒：“温公以为迦夜为大将军所驱使？你错了。王敦占据江州，与江东抗衡，你以为他凭什么？数万兵马士卒，厉兵秣马之资，全仰我施予，大将军亦不过是我手中一卒。是他为我驱遣，听我出谋划策，替我实现丰功伟业。温公所谓的迷途是指挥军队东下？你又错了，一叶蔽目的是温公。你身在江州心系朝廷，忠君护主，认为大将军是反贼；你韬光养晦潜居江州，实则是朝廷眼线。忠心可鉴日月的温公，可曾见中原乱象？洛阳沦陷，君主仓皇南逃，士族衣冠南渡，大半江山弃如敝履，百姓流连失所家破人亡。当朝廷不能保全疆土与百姓，便当有济世君子挺身而出，护江山与天下。试问温公，你眼中只有君王而无天下黎民吗？！”
温峤听完他激昂的言论，无丝毫动摇：“商贾乱政，迦夜公子不仅想作当世吕不韦，更是拿江山作弈。你操控大将军据江州自守，砺戈秣马准备发兵江东，一旦挑起战事，焉能不祸及百姓？倘若朝廷不存，迦夜公子便是济世君子吗？非也！彼时诸王纷起，诸侯裂国，疆土再被践踏，须知兵燹战乱，黎民遭殃。迦夜公子何苦执迷？此时收手，尚有回旋之地！”
言罢，他忽然抓起迦夜垂下的手，迦夜陡然惊错，甩开他时力度失控。温峤仿佛立足不稳，身形歪向绝壁外。霎时迦夜脸上血色尽失，探身拉住温峤手臂，未曾注意自身险境。一时间，两人恍惚都要坠落峭壁，温峤一个旋身，抱在迦夜腰间，将他带回峭壁之上。披风便在这时坠下崖去。
迦夜退离崖边，唇色苍白，沉声道：“你我道不同，难以为谋。你走吧！”
温峤没动，盯着他颈边：“迦夜公子为何害怕温峤葬身此处？”
迦夜转身，自顾自离去：“温公不要忘了，你我尚有生死赌约。”
山风拂过，将他所在之处的一点温度一并席卷。温峤望着他渐行渐远的背影，心中涩然。
幕府戒严，便是左司马也不能再随意调阅文书。温峤求见大将军，王敦称病不见。山雨欲来，他被排斥于中枢之外。幕僚间传言，大将军终究未曾完全信任左司马，因而左司马意志消沉，纵情山水。
一日，他疲倦归家，得知夫人携小滟出门看百戏去了。他沐浴更衣，延宕许久，才徐步迈入卧房，坐在梳妆镜台前，百无聊赖摩挲把玩一支发簪，渐渐出神。发簪掉落妆奁，弄皱了漆奁内铺垫的一层细绢。他醒神，手指连忙抚平，指腹触及异样，他揭开奁内细绢，见底下一层紫色细末，不辨何物，遂以手帕取了少许，纳于袖中。
出了卧房，他唤来小潋，将手帕包裹之物交予她，并吩咐了几句。小潋郑重接过，从后门出府。
同一时间，钱凤从前门跨入府中。进门便嚷嚷开来：“泰真！你听说了吗？”
温峤正在前庭观抟风修剪花木，便见钱凤急匆匆闯来：“世仪，何事啊？”
钱凤拉着他到一旁，神秘兮兮又异常兴奋：“京畿传来消息，丹阳尹出缺，大好机会啊！”
温峤心口重重跳了一下，面上却是无波无澜，仿若事不关己：“哦。”
钱凤盯着他看了又看，没有得到预期中的反馈，他大为不满：“泰真，你消沉了。”
温峤揽袖往庭中石头上一坐，如同万念俱灰的颓唐模样：“丹阳是京畿之地，丹阳尹出缺，又轮不上我，倒是世仪可以向大将军争取一下。”
钱凤跟着他蹲上石头：“京畿是宝地，可我在江州待惯了。丹阳尹的位子，大将军肯定不会放过，这是天赐良机啊！泰真，你不会不想回江东吧？”
温峤枕臂躺上晒书石：“大将军不会放我。江东于我，不可归。我没机会的，世仪不用费口舌。”
他这副与世无争的样子让钱凤兴冲冲而来，败兴而归，走前捡了颗石子砸过去：“你就窝在家里给你夫人做画眉太守吧！”
听着他气冲冲的脚步声远去，温峤嘴角露出些微笑意，画眉太守，倒是不错。