温宅角院，环水为溪，小桥斜渡，菰竹林中，温峤倚石抚琴，弦声断续，一如他散漫心事。
小潋犹犹豫豫走入竹林，踏着琴声寻到温峤。
“老爷，我回来了。”
温峤勾弦未歇，目光随跳跃之弦而动：“说。”
小潋从怀里掏出手帕，吞吞吐吐：“我问了药房大夫，说这是焙干后研成细末的紫茄花，用黄酒送服，每日一次，连服七日，可……”
“说下去。”
“可作避子汤。”
小潋畏惧地看一眼温峤，她不似小滟的天真，从大夫口里听到后，她就隐隐猜到真相，这个真相让她百思不解，夫人明明去过慈姥庙进香求子，为何又服用避子汤？
琴声注定没有知音，操琴者便也懈怠，久久才拨一个音。
“知道了，你下去吧。”
“老爷，夫人怎么会……”
“铮”的一声，弦断。温峤抬眼，神色晦暗里藏有恼怒：“谁告诉你是夫人了？”
小潋噤若寒蝉。
温峤抱琴起身，踏出竹林，神魂仿佛随着琴弦断掉，不由自主迈入主院，忽然止住脚步，返身欲离开。素盏从房中出来，见他折身的动作，立即唤住：“夫君。”
温峤重又转过身来，神色平复，静静看着她，不愿开口。
素盏提了裙角走到他面前，抬手拈去他肩头残竹落叶，目光落上琴身：“弦怎么断了？”说话间，抱过他臂间素琴，惋惜地抚过断弦，“这不是夫君最宝贝的琴么，怎么又不爱惜了？得找人将弦续上，挑同质丝弦，方不减损音色。”
“不必了。”温峤视线从她脸上一拂而过，错身走入房中。
素盏抱琴愣在原地，他方才来而又返，是根本不想进来么？
温峤进入卧房便后悔，闺房脂粉气息，叫他无处容身，左右四顾，唯有靠窗一张不起眼乌木榻合他眼缘。合衣倒卧榻上，面朝轩窗外，心绪纵横。
素盏进屋便瞧见这一幕，宁卧窄榻不睡梨床，是在同她生气吧？她搁下琴，从卧**抱起一物，走到乌木榻边，将圆滚滚的东西塞到他怀里：“夫君看可不可爱？”
走神的温峤收回视线，垂眼瞥着被硬塞进怀里的玩意儿，是个偶人娃娃。穿着肚兜的童子，制作精巧，天真可爱，让人一看便挪不开眼，但他克制住了摸一摸的冲动，索性闭上眼。
素盏凑近他耳畔：“这磨合罗是我从集市上买来的，寓意多子多福。人家说，将磨合罗摆在卧房内，可招子嗣。”
温峤恍若不闻。
乌木榻被搬入书斋后，温峤不再踏足卧房，老爷夫人分居，这件事闹得阖府皆知。施管家又是苦谏泪谏，老爷却是铁了心。素盏自始至终没有问过他为什么，继续做着端庄贤淑的温宅主母，夜里则抱着冰凉的磨合罗入睡，仿佛这只没有温度没有感情的偶人是她唯一的慰藉。
大将军的一纸调令便在这种氛围里送达温宅。
丹阳尹出缺，大将军想要掌控京师，自然不会放过这次机会，他越过朝廷，擅自决策，命温峤补丹阳尹之缺。幕府僚属皆未曾想到，这个肥缺竟落入左司马囊中。温峤并不完全意外，他的意志消沉与世无争终于让他赢得一线生机，仅仅如此还远远不够。他知道钱凤会力荐他补缺，而最终的权衡端看大将军敢不敢放他离开江州。
温峤揣着调令面见大将军，谦让再三，无外乎自己才德不足以胜任，并力荐钱凤。
王敦颇为满意他的态度：“泰真呐，丹阳尹的位子非你莫属，不必过谦。”
温峤总算识了一回时务：“大将军放我回江东，可是要我做内应？”
王敦爽朗一笑：“你先赴任，替我守住京师门户，时机一到，听我号令。”
温峤面带犹疑：“就这样？”
王敦亲昵地揽着他肩，如同兄弟密语：“你去江东赴任，留夫人在江州即可。非因我不信任泰真，实为了堵幕府悠悠众口。”
温峤面色骤变：“大将军以为温峤是卖妻求荣之辈？”
王敦和颜悦色拍拍他肩，语同安抚：“没有这么严重，夫人留在江州，我必厚待，事成之后，保准完璧归赵。”
大将军赌咒发誓不会亏待温夫人，才逐步缓解温峤抵触的情绪，将他送出幕府。
温峤走后，帐后转出白衣人，神情有些凝瑟。
王敦顺手抄起一支羽箭把玩：“我可是按你说的做了，温峤若是一去不回，不听号令，这责任，迦夜公子付得起吗？”
迦夜展开手中驻军图，反复确认长江两岸的布防：“以他夫人为质，还不够？”
王敦冷笑：“你以为温峤当真沉溺温柔乡，心心念念一美人？”
迦夜将驻军图摔回案上：“那便赌一局。”
王敦倏然折断羽箭：“如此嗜赌，小心输得一败涂地！”
虽然温峤没有吩咐施管家收拾行囊，府中上下却已经忙开了，书籍、珍玩、衣物、奇花一一装入箱笼。小滟为气氛所感，跟着催促起素盏来：“夫人，老爷要回江东赴任，我们也要开始收拾行李了。”
素盏闻言，没有回应，而是忙着将寻来的几种丝弦逐一比对。小滟见状，只好自己动手收拾夫人衣物。素盏没有阻止，她是这府上最有闲情逸致的人，只顾每日外出寻找丝弦。
施管家几番询问启程日期，温峤都道尚早。
一个起雾的深夜，温峤召来施管家，让管家陪他到江岸散步。施管家不明白，大雾之夜行路都难，模糊不辨的江岸，有什么可散步的，一个不慎还有失足落水的危险。但他知道拗不过老爷，提了灯笼折了一段竹枝，在前探路。
雾迷津渡，但闻漪澜急。施管家尚不辨何方，温峤已接了灯笼下到一只渡船上。船家撑蒿，渡船便如离弦之箭，驶入团团雾气之中。
施管家明白过来，瞪着温峤：“老爷这就离开江州了？行李不要，那夫人呢？”
温峤在船舱里寻个姿势躺下，枕着手臂：“大将军要留夫人做质。”
施管家又气又急：“今夜雾大，纵然带夫人一起走，有的是避人耳目的法子！”
温峤从怀里摸出一把团扇，摩挲良久，是成婚之夜，她用来遮面的那把。他将团扇覆在面上，嗅其熏香，声音从底下闷闷传出：“夫人嫁给我，或许并不是她的意愿。”
一夜浑浑噩噩，他在江上晨风里头昏脑涨醒来，江水悠悠，已是百里之遥。此际，她应该看见了他的笔墨吧？
老爷和施管家不见了，忙碌收拾数日的箱笼一个未少，众人以为老爷遭遇了不测，急忙禀报夫人。
素盏站在书斋内，捡起压在案上的手书，笔墨已干。
盖次伉俪情深，夫妇义长。幽怀合卺之欢，叹同牲牢之乐。夫妻相对，恰似鸳鸯，双飞并膝，花颜共坐。两德之美，恩爱极重。二体一心，死同棺椁于坟下。
相隔之后，更选重官双职之夫，弄影庭前，美逞琴瑟合韵之态，伏愿娘子千秋万岁。
温峤放妻书一道。
素盏唇角轻颤，撑着案几坐下，双手捂住眼睛。
江州这座铁笼，温峤终于得以脱身，回到江东，面见晋帝，将王敦在江州的谋划与布局和盘托出。晋帝命温峤守京师门户，严防王敦叛乱。
幕府之内，王敦获悉温峤背叛自己，抽了腰间宝剑，斩断几案。
“我待他不薄，他竟敢！”王敦踹翻几案残木，剑刃抵至几案后稳如泰山的一人脖颈，一缕血线顺着如雪肌肤迤逦而下，两种极致色彩耀人眼目，“放虎归山，他脱离了你的掌控，迦夜公子还有何话可说？”
端坐品茶的迦夜不顾兵刃加身，面对目眦欲裂的大将军，不屑一笑：“你如此沉不住气，岂是温峤对手。放虎归山，便不会伏虎擒龙？他的软肋在你手中，你却畏惧得要命，我从前对你的评判没错，蠢货是对你最好的注脚。”
王敦杀意纵横，恨不得立即斩杀这个妖佞，他极力克制杀心，挪开剑刃：“老子即刻发兵，拿他女人挡箭！”
大将军王敦打起“诛奸臣、清君侧”的旗帜，顺江直下，发兵江东。
王敦筹划多年，而江东兵力空虚，温峤不得不做多手准备，急向诸路王侯求援。援军未到，王敦张帆扬桅已抵江东。温峤下令烧毁江桥，两军隔江对峙，双方劲弩俱蓄势待发。
温峤在府中同众偏将商讨对策，斥候来报。
“都督，贼军喊话，说他们船上有都督夫人，若我方放箭，便以夫人挡箭！”
众偏将面面相觑，随后觑向主帅。
温峤立在沙盘前，将手中小旗插入对岸，神色不动：“告诉对方，温峤与夫人早已和离，自然没有什么都督夫人。”
如此果决，众偏将表情复杂，不知是钦佩还是谴责。
不多时，斥候再报。
“都督，贼军喊话，说祝贺都督和离，请我方放箭，并请都督到场观赏。”
一名偏将忍不住道：“王敦欺人太甚！当真以为我们不敢放箭？！”
另一名偏将急忙劝阻：“冷静，都督岂会不顾念旧情？一旦放箭，便无可挽回！”
众偏将争吵起来，各执一词，是重国家大局，还是全夫妇旧情。
温峤取了披挂与令旗：“主帅若受要挟，士气何存？众将军认为有争吵的必要？”
众偏将不敢有异议，随温峤一同至江岸前线。
两军阵前，弓弩手列阵当先，敌方竟是王敦座船当先，战船杨帆，缓缓驶向江心，素盏被绑缚在桅杆之上。
温峤身着冷光战甲，走向战阵前方，目视江心座船。
王敦见到他，恨声喊道：“温峤！背叛我的下场，你想到过吗？”
温峤将令旗负在身后，回应：“非温峤背叛大将军，实大将军背叛朝廷。陛下许你江州牧，封汉安侯，你却将江州收入囊中，自收贡赋，不听朝廷号令，擅自发兵，冒犯京师禁地。自古得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚畔之；多助之至，天下顺之。你举兵叛乱之时，可曾想过阖族当诛之日？！”
王敦讨伐而来，竟遭对方一通训斥，不由大怒：“温峤你这个奸臣，待老子拔下你的舌头！”
弓弩手们看见都督令旗在身后展开，上书：射桅六丈。
温峤卷起令旗，撤身战阵之后，怒喝：“放箭！”
万箭齐发，势如破竹，携万钧之力齐射战船桅杆六丈之处，桅杆轰然断折，带着素盏落入江中。战船之上，箭落如蝗，砸得王敦狼狈窜逃。
“放箭！射死温峤大奸臣！本将军重重有赏！”
叛军拉弓齐射，江东之军聚起护盾，掩护主帅与军士。温峤以令旗指挥，战阵迅速变幻，弓弩手在护盾遮掩下，再度发射，这回却是贯入敌军阵营，阻止其过江之势。
王敦在重重护盾之后，喝骂：“温峤匹夫，你夫人在江心淹死了你不管吗？你射得着老子吗？”
战船摇晃中，亲卫惊慌提示：“大将军，您看！”
王敦闻声望去，江心漂浮的断桅之下，哪里还有素盏身影？再往前观望，一队潜在水中的士卒正护着素盏上岸。王敦急怒攻心，正要破口大骂，身下战船忽然倾覆。
大将军及众精锐卫士落水，麾下士兵再无心放箭，急忙下水营救。
温峤挡开护盾，疾步走下江水，从先锋水师手里接过素盏。她浑身湿漉，面容憔悴，睁眼望他片刻，忽然爆发蛮力，狠狠反抱住他。温峤怕硌着她，手忙脚乱解下战甲，搂着她安抚：“娘子可好？”
素盏一反常态，狠狠推开他：“谁是你娘子？相隔之后，更选重官双职之夫，弄影庭前。好一道放妻书！既已和离，何需顾我生死！”
众将士赶来护卫主帅，却听见都督的内宅闺事，不知该劝夫人息怒，还是该当做没听见。
“禀都督，江底钩索倾覆了叛军战船，是否趁胜追击？”水师将领打破尴尬局面，替温峤解了围。
“收兵。”温峤脱下外袍，裹到素盏身上，不顾她反抗，一把抱起，走上岸去。