等到这场天火彻底过去，族人们终于走出山洞欢呼雀跃的时候，桃花他爹，却倒下了。
在应对天火的整个过程中，桃花他爹都不负一族之长之责。从前期的准备，到后来的处理都安排得宜，因此才能保全族人。只可惜，之后发生的意外还是耗去了他的生机。
此时，大家围在他身边，听他交代最后的事。桃花早已哭红了眼睛，紧紧握住父亲的手，仿佛那样就能留住他。而族长却只用手轻抚她的发顶，说她是个傻孩子。我和阿炽也在场，虽然我已见惯了生离死别，但面对这样的场面，还是感到悲伤。
桃花他爹安抚住小女儿，望着站在面前的众人，目光一一扫过四个儿子，最终又回到桃花身上。
“你们不要悲伤，天火降世，我们一族能够得以保全已是万分幸运。这次，幸亏有阿守在，否则我就是我们狌狌一族的罪人了。”说到这里，他坐在地上朝我点头示意，“阿守，我代表全族人谢谢你。”
“族长，不必如此，族长大人耗费全身神力只为庇护族人，我也十分感佩。”说完，我也回了一礼。
他闻言微微一笑：“除此以外，我还有一件重要的事情要交代。”他郑重说道。
“我们狌狌一族的传承与他族不同，是由前任族长临死之前才传给继任者，至于谁是继任者就要看天意了，能继承多少也要看天意。大家知道我族的族长一直由我们这一支担任，但现在我有四个儿子，应该挑选谁继承族长之位我也不知。按理说，我应该在这个位置上再待一段时日，等我的儿子们再长大一些，那时再传位继承更为妥当，只可惜，上天不给我这个时间。所以，今日，我就要挑选出那个继承族长之位的人。桃根、桃干、桃枝、桃叶，你们上前来。”
大家一听更为悲切，特别是那四个年轻人，他们眼中含着热泪，围到了族长身边。
“父亲，您放心，无论是谁继承了族长之位，我们都会好好帮着他，看顾好族地，让畴华之野和您在的时候一样。”最大的桃根说道。
“好，好。那我就放心了，桃根你再进前来。”桃根依言上前，族长把手中的手杖搭在他肩上，一阵神力涌动直传而去。可是就像有什么东西阻挡一般，那金色的神光奔涌之后却在桃根身前停滞不前，没有办法传导到桃根身上。
族长尝试再三，终于停手，叹息道：“可惜，桃根，你不是族长人选。”
桃根惊讶片刻之后，很快接受了这个事实：“没关系父亲，是谁都可以。”然后把桃干推到了前面。
于是族长将手杖搭到桃干肩上，再次尝试，可惜同样的情况再次发生，桃干也不是那个人。
之后桃枝、桃叶也都上前接受试炼，可惜都没有办法继承神力，成为族长。
到了此刻，大家都惊诧地看着族长，他显然也没有料到会出现这样的情形，喃喃自语道：“我狌狌一族的传承方式沿袭至今，从来没有变过，如今这是为什么？”族长沉思片刻，突然一转念，把目光落在了桃花身上。
“桃花，你上前来。”他对着桃花说道。“爹，你叫我？不可能是我的，我什么都不会呀！”桃花边抹着眼泪，边走上前去。
族长看着眼前的小女儿，她还只是个小丫头，身量都还没有长足。他长叹一声道：“爹爹也不希望是你，爹爹只希望你还是个整天只知道吃桃喝酒、无忧无虑的孩子。可是，如今情势迫人，只有试一试了。孩子，神力试炼非同小可，你还太小，要挺住，知道吗？”
“知道了，爹爹！女儿会坚持的！”桃花眼神坚定，小脸上写满郑重。
族长不再多言，再次伸手，把那根桃木手杖搭在桃花瘦弱的肩膀上。可是这次令人惊异的情形发生了。只见那金色神光如波浪般从族长手上涌过手杖，再传到桃花肩头，光芒绽放，之后顺利进入了桃花体内，仿佛欣喜找到了新的主人。随着神力的不断传递，桃花全身都沐浴在神光之中。
族长见状叹了一声“天意”，便不再说话。众人于是明白，桃花将是新一任的一族之长。
传承的仪式还在继续，桃花的小脸衬着神光，渐渐显出了庄严之相。反观族长，却更加见其衰败之色。我一时感慨，想到了自己的父亲。父亲去世之时没有谆谆教导我如何继承壮大凿齿一族，只要我保护好弟弟。
就在我怀想之时，桃花却呻吟出声，只见她额头渐渐渗出汗水，身体也开始颤动，像是已承受不住传承之力。
但是族长却没有停止的意思，他神情沉重地看着她开口道：“孩子，坚持住。”
桃花本已咬紧牙关，双眼紧闭，此时听到爹爹唤她，勉力睁开眼睛答道：“女儿晓得。”
听了此言，族长欣慰地点头。不知是想尽快结束这煎熬的过程，还是族长已到最后关口，只见他猛然催动神力，那神光陡然一亮，光芒四射，众人眼前一花，耳畔传来桃花“啊”的一声。
等双眼能重新视物后，大家却发现原来的桃花不见了，取而代之的是一位陌生的少女躺在地上。在大家惊异之际，我却迅速脱下外衫给她裹上，再扶她坐起。因为我一眼就看出她就是桃花，长大后的桃花，她有一张我以前亲手雕琢过的脸。
此时本已昏倒的族长也慢慢醒转过来，此刻的他须发皆白，老朽衰败，跟之前判若两人，只有一双眼还是睿智如昔。
他一看桃花如此模样，忍不住伸出手去：“可怜的孩子。”我连忙把桃花抱到他跟前，他费力地抬手，再次抚在她的发顶，“她这是因为身体太过弱小，一下子承受不住传承之力，猛然催发了身躯所致。想不到我的桃花竟然是先祖们属意之人，能够得到他们的认可，全然继承了先祖之力，这可是从未有过的事情啊。只是从此以后她必要比旁人更辛苦一些。”
说完族长又把眼光转到我身上：“桃花虽然顽皮，但却是个好孩子。她对你……”说到此处他顿了一下，“无论你怎样决定，都请你能好好地照顾她，无论是以何种身份。”他的气息渐弱，声音已几不可闻。
“我答应你。”我看着他的双眼，说道。“谢谢……”那只抚在女儿发顶的手终于放下，再也没有抬起。
等桃花醒来已是几日后的事情了。我守在她床边，看她幽幽醒来，缓缓睁开双眼，开口唤我：“大叔？”
此时的她已与之前完全不同，变成了我之前想象的模样。她身量修长，脸庞如桃花般娇艳，眉宇之间更有了一分舒朗大气，眼前的少女已经是一族之长了，只是唤我的模样一如往昔。
“你醒了？有没有哪里不舒服？”我扶她坐起，仔细打量她的神色，除了脸色还有些苍白以外，看似并没有哪里不妥。
她摇摇头：“我没事。爹爹呢？”
她昏倒之后并不知道后来发生的事，我略一沉吟，本来这个消息由她的哥哥们告诉她更为妥当，但是现在他们都不在跟前。
“桃花，你听我说，你现在已经是一族之长了。”说着，我拿起旁边那根桃木手杖递给她，“所以无论发生什么事都要坚强，就像你父亲一样。知道吗？”
“大叔，你说什么我不明白。父亲，父亲他怎么了？”她茫然地接过手杖，焦急地问我。
“你的父亲把全部神力传给了你，他已经去了。”我终究要告诉她。
“去了？什么去了？去哪里了？”她神情慌乱地对我说，见我没有回答，片刻后明白了我的意思，“父亲不会抛下我的，他最疼我了，我要去找他！”说着就要下床往外奔。
“桃花，你听我说。”我连忙扶住她，“你爹爹临终之前最欣慰的事就是找到了你们一族族长的继承人，那就是你。你难道要辜负他吗？”
顺着我的眼光，她看向了自己手中的手杖，终于意识到父亲已经不在了。“大叔！呜呜呜——”她一头扑到我怀里，放声大哭。我拍着她的背，轻声安慰她道：“桃花，不怕，还有大叔。有大叔在，什么都不用怕。”
族长的墓选在临水的一棵桃树下，大家都来送他。桃花虽然还是眼泪不断，但已能勉强克制自己。她站在队伍的最前面，身着族长的长袍，手里紧握住桃木杖，对着已经安放于树下的父亲的躯体，鞠了三下躬。
“父亲，桃花小时候顽皮，总惹您生气，没少让您操心。但是如今桃花长大了，又成了族长，桃花别的不敢说，但一定会和您一样拼尽全力护佑族民，护佑畴华之野。请您放心！”说完桃花跪下，又磕了三个响头，泣不成声。族人们跟在她身后也磕了头，我和阿炽在一旁行礼。之后，族长终于长眠于桃树下。
这次天火之后清点族民，大部分人都因躲在山中得以保全性命，但还是有少数族人在这次灾祸中丧生，应该是因天火降世太突然而没有及时躲避。在安葬了桃花她爹之后，族人们也把他们安葬在桃花林中，相信他们会一起庇佑这片土地。
回去的路上我和阿炽又谈起了桃花的父亲，阿炽当时在山中对她父亲的举动也看得十分清楚。
“没想到小小的狌狌，倒也令人刮目相看。”阿炽边走边说。“不要小视大荒上的任何族群，阿炽，特别是当他们心中有要守护的东西时，再弱小的生命也会爆发出令敌人胆寒的力量。”
“我知道了，哥。”阿炽点头道，“说起来，这次所有人都见识了你的力量，你这下是想走都走不了了，特别是新的桃花族长。”说完，他看着我一笑。
“不要胡说，桃花她父亲才刚去世。”我加重了语气。阿炽却还是坚持：“我有没有胡说，日后自见分晓。”