是夜，嬴栎带着一身的创伤进入咸阳。半个时辰之后，秦王子婴在咸阳宫内，得到了峣关失守的消息。
峣关之战，大将张开，关内侯嬴显殉国，咸阳中尉军全军覆没。刘季率领的楚军自峣关北上，攻占蓝田，陈兵渭水。
而咸阳，已无可战之兵了。
当嬴栎蹒跚撞进咸阳宫的时候，大殿之上火光忽闪忽现，在这空旷寂静的宫殿中，只有子婴那孤独的身影，被牢牢地钉在漆黑的深夜里。
“君上！”
子婴被背后熟悉的声音所惊动，他转过身来，只看见浑身上下好似血人儿般的嬴栎，子婴突然泣道：“子正......天亡大秦.....”
嬴栎站起身子，伸出手来拉住子婴说道：“君上，快随臣下离开咸阳！”
子婴叹道：“离开咸阳？我为一国之君，难道要舍弃咸阳，舍弃百姓逃命么！”
他挣脱开去，喃喃说道：“想不到大秦数百年的基业，竟会毁在我的手上......”突然，子婴拔出嬴栎身边的定秦剑，嬴栎大吃一惊，立刻上前抓住子婴的双手道：“君上万万不可！”
那把染血的定秦剑横在子婴的脖颈上，嬴栎一把夺下定秦剑，哀求道：“君上，君上请随臣下前往栎阳，栎阳都城粮草充足，城内还有兵卒数百，只要君上能够调动，定能够与叛军一战！”
子婴摇头道：“子正......数百残兵还能够拯救大秦么？”他呆立在大殿之上，缓缓说道：“寡人不会走的......”
嬴栎一咬牙，说道：“君上既然不愿离开，臣恳请陛下下令据守，臣下愿意死守咸阳！与国都共存亡！”
“死守咸阳？嬴栎，你拿什么来守？”子婴悲怆地说道：“就靠这些卫尉军？还是靠那些赵高留下来的大臣？”
嬴栎道：“只要君上有守城抗敌之心，就算是发动全城百姓，末将也要守住咸阳！”嬴栎见子婴缄默，他又道：“君上，楚军还在蓝田休整，君上下诏戒严全城，悉发城内男子固守而待，国都定能保全！”
子婴苦笑道：“子正啊，城内的六国遗民......会助寡人守城么？”
秦王走出大殿，他看着东方缓缓升起的朝阳。他道：“月落乌飞，社稷难全矣......”
不久之后，子婴升起朝会。他和嬴栎两人在咸阳宫等待着，然而绝大部分官员并未前来。子婴站在御阶上，他看着下面稀稀落落的人影，心中好似被剜空一般。
这少数的大臣们看到一身是血的嬴栎，多少心中已经明白。议郎宋照进曰：“君上......臣得闻......关内侯败于峣关，楚军来犯，臣以为应当固守都城以御敌。”
一名老臣道：“宋议郎，城中已无兵马，难以再战，咸阳城如何守得住？”
“为今之计当即发动百姓修缮城墙，囤积粮草迎击叛军！”
臣子们议论了一阵，子婴似乎并没有在听阶下议政。这时候，宫门外使者求见，呈上了一封竹书于殿前。
子婴见到来信，那使者道：“楚国使者蔡吾，拜见秦王。”
嬴栎见到蔡吾，心中不禁一震，这位使者蔡吾，竟然是自己昨夜所遇到的黄石公弟子。而嬴栎更不会想到的是，蔡吾前来，更是受了张良的委托。
蔡吾持着符节站在大殿之中。他看了看周围垂头丧气的秦国大臣，又看见嬴栎侧立于秦王身边。他盯着嬴栎，脑海之中暗暗思虑。
子婴将竹简丢在地上，低声说道：“这是刘季送给寡人的降书。”
蔡吾不卑不吭，他站直了身子说道：“秦王，沛公得知陛下诛灭赵氏，肃整朝堂，深知秦王有中兴之心，可堪英主也。然今庭柱崩塌，秦祚不继。此为天意，非秦王之过也。如今陛下困于咸阳，无险可守，无兵可用，诸臣背弃，黔首不聚。而沛公麾下劲卒进发于蓝田，左右大将疾驰于峣山，试问秦王，如何御之？”
大臣们一听，这蔡吾将咸阳城内的底细探查的一清二楚，此番前来就是要劝降秦王子婴。
嬴栎听罢，先手拔出定秦剑道：“蔡吾，竟敢在咸阳宫威胁我王！”
蔡吾看着定秦剑的剑尖，慢慢说道：“秦王可是有意与沛公一战于咸阳？”
群臣的目光齐聚在子婴身上。
子婴凝神盯着定秦剑，终于说道：“撤剑。”
只见蔡吾传来一名随行侍从。他在侍从身边低语一阵，那侍从对子婴拜礼，转身而出。不久，侍卫来报，楚军将关内侯嬴显，将军张开的遗体收殓安葬，已命卫队送至咸阳城下。
子婴听报，忽然觉得脑海之中一阵晕眩。嬴栎心中急切，立刻上前想要扶住子婴，然而秦王却止住嬴栎，他一字一句地说道：“蔡吾，寡人要峣关守将朱全的人头！”
蔡吾依旧不动声色，他道：“朱全的首级，在下已命咸阳宫侍卫呈上。”
众官员循着一阵脚步声望去，一名佩剑侍卫双手托着一只木匣，从殿外来到御阶前。子婴看着侍卫打开木匣，果如蔡吾所言，这木匣之中放置着一颗血肉模糊的头颅，自是朱全之首级无误。
蔡吾正色道：“秦王，如今天降丧乱，饥馑荐臻。赵氏起乱政于宫廷，布恶政于天下，致使神州分裂，百姓蒙难。待豪杰起于四方，大楚兴盛，怀王复国，天下诸侯并起矣！我主武安侯，雄烈宽明，有容人之量。受怀王驱骋，匡扶大义，扫除奸恶，武安侯承之，秦王若降，文武将官，宗室人民，绝无所伤也。”
蔡吾言毕，宫殿上立刻变得鸦雀无声。
子婴默默无言，蔡吾道：“还望秦王早作议定！”
子婴开口，他只说了四个字：“廷议待决。”
蔡吾见有转机，便拜过秦王，转出大殿。
廷议时，子婴问于诸臣，此时一员大臣站出来道：“君上，以臣之见，不如率民投降，再图大计！”
进言者，正是中大夫焦允。
有大臣说道：“投降楚军？焦允，你食秦禄，却替贼言，竟然敢在此口出忤逆之言颠覆庙堂!”
“君上，刘曹之徒，乃是砀泗贼寇，萧何之辈，不过刀笔小吏，大秦煌煌，岂可向乱臣贼子屈膝！”
谏议大夫孟岐道：“君上，焦大夫之见，未尝不可啊。”
众人听着孟岐这么一说，原本安静的宫殿又喧嚣起来。
咸阳宫内此时还有三十多位大臣，众人三三两两附议而论。嬴栎察觉出大臣们意见已经逐渐趋向与投降，他一时血气上涌，跪倒在地，说道：“君上难道忘了庄公伐西戎，献公战少梁的事吗？”
子婴回想了一下，言道：“庄公伐西戎而克敌，献公战少梁而退魏国......先君英烈，寡人怎会忘记？”
此处嬴栎所提及的秦国君王征战之事，都是当年秦国于危难之中奋发而起的事例。秦庄公其，是周代秦国第五任君王，庄公在位时，为报犬戎杀害其父秦仲之仇，从周王室得到七千兵士，一战击溃犬戎，周宣王于是遂封庄公为西垂大夫；而孝公之父秦献公出战少梁，击败魏国，逼迫魏王迁都，使秦国随后走上变法之路。
秦王道：“子正，楚国使者作了万全之备而来。其统帅刘季，对咸阳城了若指掌。你看这大殿阶下，百官弃我而去，城内无可战之兵。楚军列阵在外，此仗......从楚军突破峣关便已分出胜负了。”
子婴说完，那中大夫焦允又进道：“君上，武安侯已经承诺，秦宫上下都会保全。咸阳困顿，君上若是与楚军对抗，只怕有灭顶之灾啊！”
至此，朝廷上的官员在意见上与焦允达成了一致。嬴栎明白，一旦咸阳陷落，秦国将就此覆灭。他体内流淌着老秦人的热血，怎会眼睁睁地看着国都不作一刀一枪的抵抗就此坠落？
嬴栎知道这些大臣已作好了投降刘季的退路，但是他不能。嬴栎谏道：“君上，末将为大秦公族。我老秦子弟，只有战死之士，绝无投降之人！请君上下令戒守都城！”
“嬴栎，你这是拿一城百姓之性命儿戏！”
“君上，此人不顾宗室安危，妄议开战，还请我王正法！”
嬴栎此时站在了群臣的对面，一时之间非议纷沓至来。子婴心如明镜，他耳边充斥着投降之声，只有嬴栎的谏言如惊雷般刺穿自己的脑海。
他沉默良久，当朝下纷争逐渐平息的时候，秦王这才起身。他将腰间的佩剑解下，置于一边说道：“诸位，寡人已有决意。楚国使者之事，明日再议！”
群臣生怕子婴要与楚军死战，又纷纷劝谏上来。子婴整好冠冕，与嬴栎两人离开大殿。
群臣不知子婴之意，只好散去朝会。焦允等人定下后路，无论子婴是否守城，明日的朝会也不会前来与秦王议事。
所有人都明白，秦国走到这一步，已无复兴的机会。对于这些沉浮官场，经历过嬴政与赵高时代的官员来讲，在夹缝之中生存下去，远远要比守住一国一都来得重要。
侍卫们护送着大臣们除了宫门，那身后的咸阳大殿之中，只留下了子婴镇国的泰阿剑，静静地置放在御案之上。
子婴来到咸阳城门。蔡吾在朝会上言及，楚军将嬴显张开二将的尸首寻回，送至于咸阳。
由于楚军还在蓝田大营，子婴让兵士们打开城门，将两人的尸首运入咸阳。。
然而，说是尸首，其实不过是两具空空的将军铠甲。
嬴显和张开，分别阵亡于蓝田与峣关之战的乱军之中。两人的尸首皆是破碎无寻，只剩下能够标识身份的甲胄以及兵刃存留。
子婴怔怔地看着铺在蔑竹上的护甲。两边的士兵见到如此画面，不禁嗟叹。秦王命人将两将的盔甲送往太庙。嬴显为栎阳公族，张开亦是镇守蜀地多年的宿将。两人战场罹难，为国捐躯，是为秦之英烈。子婴将两人的衣冠存于太庙，与历代大将陪祭先君。
嬴栎心中的悔恨难以平复，他前去峣关接应，然而三人之中只有他一人幸免。他此刻想起关内侯遗言，自责不已。
回到了兴乐宫，子婴难受的心情稍稍平复。他向嬴栎问起峣关之战的情形。嬴栎心下疑惑，便道：“君上，我军之所以战败，是因为守将朱全叛节。朱全受了楚军贿赂，趁我军出击之时，献关而降。”
子婴道：“朱全是赵高的余党，此战之前，寡人本应先除去此人。一时踌躇，竟害我折损两员大将！”
他对嬴栎说道：“子正，关内侯一生征战，战功赫赫。这几年因为赵高掣肘，贬谪栎阳。如今关内侯魂归疆场，也算将军之幸。”
嬴栎听罢，甚是悲伤。他道：“君上，关内侯临终要末将守住咸阳。君王在朝，恳请陛下回往旧都，由末将替陛下挡住叛军！”
子婴道：“嬴栎，守城一事你休要再提了。”
嬴栎道：“君上......难道真要降于楚军么？”嬴栎不能接受子婴的决意，他再三进谏，然而子婴不为所动。
子婴无奈地说道：“子正，你若坚守咸阳，寡人又岂能退去？然而朝野上下已无应战之心。你那样做，也是徒劳。”他叹声又道：“大秦亡在今日，也是天意难违。”子婴说道：“国有危难时，不能劝谏君王远离小人，重振庙堂，这是当年寡人的过失；子正，如今秦国大势已去，寡人不愿再作牺牲。无论是朝中大臣，亦或是咸阳百姓，都已经不愿为秦国出战。与其死守城池，不如用先帝玉玺换来一城性命。成全刘季。”
子婴把话说完，终于是脑海一空，他已经不知道能再做什么......来挽救自己的国家。
子婴穷极心智剪除赵高一党。在这之后，尽管他试图重新振作朝堂，要革去二世皇帝的恶政，以图再次复兴秦国。然而天命难违，大势已去，一切都已经太晚了。
子婴回天乏术。峣关战败之后，他连最后一口心气都已被磨尽。楚国使者的造访，更是让他彷徨无计。
嬴栎虽然一再请战，然而，身为秦王的他，却无法调动军民黔首，堂堂秦王，在这最后的时刻，竟然连一兵一卒都无法支援大将。
子婴再次拒绝了嬴栎的提议。他召见韩谈，对于子婴而言，如今能够倚仗的人已经不多了。王氏兄弟正在函谷关内，关内侯身死沙场。子婴身边可以问策的，只剩下嬴栎与韩谈二人。
嬴栎把在朝会上的态度一直带回宫中，他身为武人，自是有武人的尊严。子婴知道嬴栎不会退却，便召见韩谈，与其商议。
韩谈身为内侍，本不应参与朝中之事。但是先前韩谈协助嬴栎刺杀赵高，拥立子婴有功。对于此人，子婴是当做心腹看待。
韩谈知道楚军派遣使者的事情。他在子婴表明立场之后，言道：“君上，现在只能降于刘季，才有机会再图后事。”
嬴栎道：“韩谈，为何连你......”
“嬴栎！”子婴说道：“若是退却一步能有复兴的机会，我等为何还要无故牺牲？”
嬴栎的左手紧紧按着定秦剑柄，他跪下来说道：“君上，秦国这数百年的基业，不能如此轻易地交给楚人啊！”
子婴道：“子正，你可知楚军视我嬴秦公族为心腹大患，恨不得将我族屠灭雪恨。咸阳城是公族根基所在，寡人不忍心秦祀断绝。刘季是楚君所敕封的武安侯，既然他能存我公室血脉，唯今之计，除了开门出降别无他法。守城抗敌，固然不辱君王之名。然而嬴栎，你死战到底成就英名，难道寡人献城而出就要受尽天下唾骂么！”
嬴栎不敢直视子婴，却听他继续道：“咸阳......寡人已经守不住了......但至少，寡人要为大秦留点血脉......”
他轻轻扶起嬴栎，和他说道：“明日朝会之后，寡人将会修书一封送往蓝田。余下之事，你无需再插手了。”子婴接着道：“寡人要委托你一事处置。”
“君上......”
子婴命韩谈取来印玺，拟出一道诏令曰：“城中这几日民心**，你为咸阳卫尉，暂代兼内史之职，镇抚民心。”
嬴栎无可奈何，他心中其实明白，此番大事已定，秦王是不会再接受他任何的劝谏。嬴栎受了子婴的诏书，出宫前往内史府。
赵高执政时的内史，由赵人钟癸担任此职。内史一职相当于后世的京兆尹，治理京师重地。内史癸身亡之后，此职空缺。
嬴栎带着诏令来到内史府，他见府内空空当当，只有几名年老的仆役在清扫庭院屋室。嬴栎走进去，见到中庭的砖块上还遗留着淡淡的血迹，他回想起之前与阎乐苦战于此，内心不禁泛起一阵茫然。
众仆役见到嬴栎，见他披甲带剑，不知来此何意，便纷纷停下看着嬴栎。
他环视了一阵，道：“诸位，在下是君上委任之内史。今日到任。”
仆役们一听是新任内史，急忙向他施礼。嬴栎道：“诸位可是内史府之旧人？”
一老者说道：“回禀内史，在下先前是府上的主簿。因前任内史谋乱叛逆，受之牵连。如今是黔首之身了。”
嬴栎道：“老先生如何称呼？”
老人道：“不敢，在下陈恭，是新郑人士。”
“陈主簿在此任职有多久了？”
“已有十一年了。”
嬴栎听罢，心道：“十一年？那便是始皇帝时就在此为官了。”他将手上的竹简交给陈恭道：“此地可还有任职之人？”
陈恭摇摇头。嬴栎对陈恭道：“既然如此，我代君上复你职位，助我执掌内史府。”
陈恭一听，心下又喜又惊，拜道：“承蒙君上厚恩。恭定尽职协力，不负内史之托。”
嬴栎和陈恭转出庭院，路上陈恭心道：“新任内史可以代行君王赦免之权，此人年纪轻轻，不知有何来历。”于是他问道：“属下敢问内史姓名？”
嬴栎停下来，他怔了一下，便说道：“倒也忘了。在下嬴栎，字子正。”