正当嬴栎心烦意乱之际，他忽然听见这附近树林之中有脚步移动的簌簌之声。嬴栎躺在石头上以为只是过路来往的县民，一时也未加留意。但是过了一会，嬴栎发觉这脚步行走之声在树林里井然有序，丝毫不像县民赶路那般零碎杂乱。嬴栎静静一听，他听出这其中似有门道。嬴栎慢慢站起身子，他往林中望去，看见有几个黑影背对着他往林中深处而去，嬴栎瞧他们匆匆远去的身影，根本不是寻常路人，倒像往来刺探查看军情的秘哨。
嬴栎心下警觉，觉得此事颇为怪异。他看到城门口的巡查兵士，心道：“我要不要去向兵卒禀报......若是一去被看**份......”
思索再三，嬴栎从石上站起来，他拄着木棍来到城门口，和一守门的兵士说道：“这位军爷，方才在下看到南面林中有人影走动，军爷可否带人前去看看？”
那军士靠在城门口，上下打量了嬴栎一番，他见嬴栎方才在大石上打盹休息，以为他不过是一路边懒汉。现在听他说了林中动静，更是觉得好笑。军士道：“你说何处？”
嬴栎回身指了指南面的树林，那军士张望了一阵道：“我怎没见有什么人影走动？”
嬴栎问道：“军爷，那南首树林与这城门官道之间，平时可有路人来往行走？”
嬴栎说完，另一个蹲在地上的士兵此时站起过来道：“听你口音，不是我们吴县人。你从哪来？”
嬴栎一听，心中暗道不妙，他抱拳道：“军爷，在下来自何处无关重要，眼下两位应该去那林中查探一番，以免意外发生。”
那军士按着腰间的佩刀，他道：“你莫动，让我瞧瞧你模样。”
旁边那个守门军士从怀里拿出一卷羊皮纸，打开对着嬴栎一看，嬴栎站在那心想：“这下糟也，竟然为了几个探子暴露身份。”
那守门军士看了嬴栎几眼，又对了对羊皮纸上的人像，他对佩刀士兵道：“老哥，不是这人。”
那佩刀军士拿过羊皮纸看了看，他道：“你把右颊的胡须拨开。”嬴栎疑惑，但是还是伸出手来拨了拨右边脸颊的髯虬，佩刀的军士再看了看，将羊皮纸还给守门兵士道：“你叫何名？来自何处”
“在下乐正，卫国濮阳人士。”
“濮阳？那就更加不是了。”
那佩刀军士和守门的使了个眼色，他道：“乐兄，在下为吴县亭长庄御冦，这位是城门卫鲁仲。现在我派几人跟你去前方树林看看。”
嬴栎虽然不知这亭长在缉拿何人，但既然和自己无关，便不再去多想。
庄御冦叫了几个兵士和嬴栎到南面树林里查看，半道上，嬴栎问起兵士画像缉拿一事。兵士道：“你不知道么？”
嬴栎摇摇头，那兵士道：“对，你是外乡人。事情是这样：不久前会稽郡发生一件灭门大案。”
“灭门大案？”嬴栎心想会稽郡是楚国大郡，那楚国大将军项籍便是发迹于会稽。如今四海分裂，会稽郡为其治下之重地，竟然还有发生灭门惨案这类事件。
那兵士点点头，继续说道：“会稽郡下山阴县，有一内家名医被害。其家上下，二十多口人命一夜之间被杀得干干净净。而且死状凄惨至极。”
那兵士说完便叹了一口气，似是相当不忍。嬴栎便问：“后来如何？”
那兵士走在前面道：“我不知那大夫姓甚名谁，只知道他和先前会稽太守殷通交好。殷通被大将军杀死后，还是这人出钱给太守安葬。大将军原本要杀这人，后来敬重他忠肝义胆，便放了他。不想多日前被人残杀。全家遇难，个个身首异处。连他家里数岁的总角小儿也被溺死在庭院深井之中。”
嬴栎听完，暗想凶手真是丧尽天良。他这两日受孙家祖孙恩惠，对行医之人颇为亲近，他听那兵士说完案情，不禁替那大夫一家暗暗惋惜。
嬴栎道：“既然亭长有凶手画像，也算是有线索捉拿此凶徒了。”
那兵士道：“正是，据说当夜凶徒杀人之后从药铺出来，被一个更夫撞见。那凶手一刀砍在更夫脖颈，便夺路而逃。不料更夫大难不死，受到医治捡回了一条小命。你猜怎的，大将军在前线听闻这事，怒不可遏。督促新县令查办此案。”
嬴栎想：“项籍那厮也算因为此事是受到了震动。他治下会稽郡发生如此大案，定然闹得人心惶惶，民心不定了。”
又听那兵士继续说道：“新县令得知更夫尚在，便找他描述杀手之容貌。后来画师根据更夫的描述，画出凶徒之象，县令便依此分发各县，要我们捉拿凶徒以安定人心。”
嬴栎想起方才庄御冦要查看自己右脸，便问道：“那杀手可是有什么特征？”
兵士道：“你见过画像了么？那贼人据说右侧脸上有一处黑色胎记。身有七尺。使一柄弯刀。”
“既然脸部有如此胎记，那就好找得多了。”
那兵士苦笑一声：“嘿，既然能一夜之间害死二十多条人命，估计不是一般盗匪。山阴县的县令查处不利，大将军为此还派了一员大将来郡上督促。”
嬴栎心道：“项籍竟然派人下到楚地追查此事。看来此事非同一般。”嬴栎又问：“那这员大将可是何人？”
兵士道：“这倒不知，只知道是个用剑的高手。据说还没到咸阳，大将军就让人下来了。前些阵子在山阴县，过些时日就要来我们吴县了。”
嬴栎想：“这楚军将领应该不是自己在咸阳交手过的大将。到时他来了，且静观其变。”
嬴栎大致了解灭门案的经过，便不在发问。一行人也就走了一会，便进了树林。嬴栎跟在众人后面，那几个兵士漫不经心地用长戈扫了一遍灌木，回头对嬴栎喊道：“这边排查过了，无人。”
嬴栎慢慢走过去，他四下看了看，只觉这树林湿气极重，阴气森森。他问道：“这树林通向哪里？”
一个兵士道：“这林子再往里面走就是一片沼泽，平日里除了猎户之外，没有人进去。”
这时候另一个年轻兵士接话道：“这林子往里大着哩，上次张家的幺子进去拾柴，一连几天没见回来。”
嬴栎问道：“拾柴未归？这是为何？”
那兵士道：“还有甚？庄老大带人进去搜了一天，最后发现张六郎死在沼泽边，浑身上下都是齿痕。是被这林子里的猛兽给咬死了。”另外一个兵士道：“可怜六郎今年才十一岁，他五个哥哥都从征了没有回来。六郎这一走，他那老爹老娘以后不知道谁来照应。”
嬴栎越听越奇，他再问：“那六郎是被何种野兽伤害的？”
那兵士见嬴栎又接着问下去，有点不甚耐心。他先前和嬴栎说了山阴灭门一案，现在嬴栎又要问张六郎的事情。他早就不想搭理嬴栎，便摆了摆手道：“我哪知道，我们这几个不过是看城门的，哪去管什么野兽大虫？外乡人，你也别管这些。况这县里三老都不管，你管这作甚？”
几个兵士听了笑了一阵，便转头要走。嬴栎叫住他们道：“几位大哥，能否再进去看看?要看得仔细些？”
“得了得了，要回去了，咱们看天色不早。你要查看，自己去看就行了。我们可不再奉陪。”
众兵士扛着长戈便往回走。嬴栎站在树林入口望着那驱不散的云烟，只听到深林之中惊鸟嘶鸣，迷雾陡生。嬴栎往四周看了看，突然发现有一处灌木被利刃齐齐削平。嬴栎过去俯身细看，发现这灌木切断之处甚是平整，他拿出定秦剑比划了一下，断定是被利剑所削。他知道肯定有人在这灌木树丛中走动，而且走动时随手用剑削断了挡在视线的这丛植灌。
嬴栎收好定秦剑，他心道：“这平日根本无人可至的深山树林，今日却有人在此窥视......”嬴栎看着被这层层迷雾笼罩的深林，他伸出右手拍了拍背后的定秦剑，拄着木棍反身而回。
回到城门口时，孙奂已经牵着紫玉在大石之处等他。孙奂见到嬴栎，问他：“乐兄弟，我听亭长说你去前面树林查探了？”
嬴栎点点头：“正是，恩......在下，随处看看罢了。”
孙奂听嬴栎这么一说，也不追问，他道：“走吧，时候不早。”顿了顿，孙奂又道：“若是有什么要事，一会路上和老夫说说。”
嬴栎望了一眼在城门口巡视的亭长庄御冦，他想把灌木一事告诉于他。但是转念一想，他是潜逃至楚国要镇的秦国公族，是楚军阵营眼中的咸阳刺客，自己再去找楚国官员商事，岂不是要节外生枝，旁生事端。
嬴栎坐上马车，孙奂辞了庄御冦等人，便和嬴栎往太湖方向回去。
在路上，嬴栎还是按捺不住，他和孙奂道：“前辈，方才在下在城门外等候时，发生了一件颇为奇怪的事情。”
孙奂赶着马车，道：“你是说树林里的人影？”
“前辈知道这事。”
孙奂笑了笑，他道：“你和那群兵士在林中查看时，孟周就和我说了。”
“孟周？”
“唔，就是亭长。”
孙奂取出酒葫芦，喝了一口药酒道：“他说你看到了在林中的人影，要去查看。他就派了几个人随你过去。那么，有看到什么？”
嬴栎摇摇头，但又随即道：“林中有一处灌木被利剑齐齐削断，断口之新，可以确定是那人影所为。”
孙奂听了，继续驾着马车道：“那乐兄弟意下如何？”
嬴栎道：“彼时所见人影，不知是否在林中窥探城门。城门的兵士说了，那深林人迹罕至，平日根本无人前去。但是那时我听见有急而不乱的步伐在深林入口和驿道之处来回走动，我猜测可能是有刺探吴县的秘哨在作祟。”
“哈哈，小兄弟，你何以断定是刺探军情的秘哨？老夫倒还以为是什么野兽牲畜罢了。”
嬴栎想了想，他不知道如何说服孙奂，他又道：“在查看时，有一个兵士说起县内一起猛兽伤人的事故，不知孙前辈可否知道？”
“哦？猛兽伤人？你倒说说。”
嬴栎道：“是县城内张家幺子，六郎的事情。”
“六郎怎么了？”
嬴栎见孙奂不知，便继续说道：“六郎前些时日去林中拾柴，一去不归。后来亭长庄御冦带着人去搜寻，在深林一处沼泽处发现被野兽啃食的尸首。”
“那或许是被大虫所伤，六郎也是命中此劫。逃脱不得啊。”
嬴栎道：“前辈是本地郎中，可有和吴县令史一起查验六郎的尸首？”
“呵，小兄弟，你何出此言？”
嬴栎其实心中疑惑，他在想六郎之死是否和今日所见之人影有关。但是他道：“不，若是为大虫所伤，那县城附近的民众可是需要小心才是。”
孙奂道：“小兄弟，你顾全这城中百姓的安卫，那可很好。若真如你所言有可疑人等暗中窥视，那这些个鸡鸣狗盗之事也该有县城亭长，游缴等官员负责。你我皆是平白黔首，这些事啊，你我可顾及不上。”
嬴栎道：“那既然如此，县里官员可有处置？”
孙奂道：“本地郡守曾派士卒携本地猎户等入林搜寻。但数日不见野兽踪迹，想是在那密林更深处。后来便作罢了。”
嬴栎听完，便默不作声。他心中还是有些疑团。本来他来吴县只为寻找襄武君嬴箦。但是今天遇到的怪事，让他不得不生出些担忧。嬴栎方才暗暗懊悔，他若是身体康健，便定带着完好无损的定秦剑，入那深林一探究竟。
但是他现在有心无力，只好任之发展，无法助力了。
想到这，他再次想起彼时咸阳城中的义士，特别是和自己钦慕相交的王翦之曾孙王廉。他们一众在咸阳西市败北之后，王廉不知所踪。而自己却被黄石公所救去。如今一个孤身一人流落楚地。今日若是换做王廉随自己探寻可疑人影，他定会一马当先冲入林中。
嬴栎轻叹一声，他想到咸阳之事便颇觉伤感。他不再和孙奂说话，嬴栎见要过东山之道还有一段时间，便取出定秦剑来耐心擦拭。此时日已西沉，这马车之上的两人，一个自顾独饮；一个迎着冬日的寒风缓缓擦拭利剑。直到马车回到太湖边上时，嬴栎才停下手来。