第八章 夺气
刘安世大声问谁会使床弩，结果带来的精锐斥候中没人应声，却是堡中的堡主站了出来。刘安世抬头观看，此人瘦高的身材，双臂其长，一双眼睛炯炯有神。刘安世心里暗暗赞叹，这堡主，当真是个神射手的好料子。
他问了几句，原来这堡主就姓吴，早年的时候还真是军中神射，只不过在石敬瑭麾下，跟契丹人交手的时候，胸口中了一箭，后来虽然保了性命，却是伤了肺，用不得力气，退回了原籍，就在此间不远。兴建吴家堡，就将他任命为这吴家堡的堡主。
吴堡主说道：“这床弩，当年有军中教头过来教过，我与另外一个本家会使，只是昨日一战，我那本家兄弟却是战死了，如今只剩我一个了。”
刘安世点点头，上前在他肩膀拍了拍，然后说道：“给你配八个人，只管给你上弦，另外我再安排四名兄弟，什么都不做，只是持盾护住你们，你们只管上弦射箭，如何？”
吴堡主赶紧说道：“万万不可！我也听说了，这次契丹好几万人，咱们才这几十人，将军不必安排兄弟掩护，我等战死了就战死了，为家乡父老，死也心甘情愿！”
刘安世却是舍不得：“哈哈哈，说的好！只是你愿意我可不愿意，你要是死了，谁来给我管这床弩？”
话已至此，吴堡主只好领命。
当下，刘安世命人将军弩搬了过来，让方才报名会使的七名弟兄拣好的使。选出来之后，又找了十四个人，这七人身后各站了二人，每人手里各持一副弩，待敌上前，前排会使的七人只管射，后排的二人只管上弦，上好之后递给前排，如此源源不绝。
这还剩下六人，刘安世带着他们试着堡中的弓箭，就做弓箭手。郑丰城看他的安排，不由得有些担忧：“刘将军，若是契丹人上来，不安排些肉搏近战的人手，只怕……”
刘安世哈哈一笑，豪情万丈地说道：“若是他们上来，我等丢了弓弩，各个都是近战好手，怕他怎地？”
这边紧锣密鼓地安排着，那边契丹人的大队很快就来了。
河谷中颇为宽敞，但就在吴家堡下，骤然变窄，只有一里多那般。契丹人并没有纵马狂奔，他们虽然远远望见吴家堡上飘扬的刘字大旗，但拦子马报来，堡中仅仅数十人，是以他们不以为然，打算直接在堡前穿过。
当先是数百人一队的骑兵，呼啸而过。他们通过的时候都做好了准备，可并未有一箭从堡中射出。眼看骑兵过去了两千多，终于，契丹人的中军出现了。足足一千人的骑兵，排成方阵，马上骑兵竟然人人铁甲，大军走来，马蹄在地上轰轰做响。正当中一杆大旗，硕大的伟字在大旗上随风飘**，尽显威风。
这旗杆足高五丈，下面乃是专门打造的一辆帅旗车，五匹健马拖着帅旗车在河谷中缓缓前行，当真是威武不凡。
正在帅旗车通过吴家堡前的时候，堡上忽然一道闪光，却是一支床弩那铁枪一般的弩箭，在阳光下拖着一道金属光泽的尾巴，直奔帅旗车而来。
契丹骑兵都是一惊，不少人立刻俯身，将身子紧紧贴在马上。
却见这一支弩箭，仿佛天外来客一般，将帅旗射了个大窟窿，然后去势不减，直奔对面山岩。
哆——
那铁枪一样的弩箭，射穿了帅旗之后，在距离吴家堡足足二里之外的山岩上找到了自己的终点，将岩石射了个窟窿，钉在了山岩之上。
契丹骑兵看去，只见那闪着黝黑光泽的铁箭，箭头深深扎进了山体，箭尾兀自嗡嗡摆动。
虽然这一弩并未射向通过的骑兵，却让看到这一幕的每个人，都是心惊胆战：这一箭若是射向队列当中，不知要射死多少人。
队列当中的伟王耶律淳心中也是一惊。与中原帝国数次征战，床弩他是见过的，可这地形如此狭窄，若是就这么大摇大摆的过去，只怕山上射下几弩，队伍军心就没了。当下他毫不犹豫，下令全军后退三里之外，就地扎营，等步军上来。
眼看小校领命而去，整个队伍也在缓缓后退，他看了看破了个洞的帅旗，苦笑一声，命人速速更换。
午时，契丹人的步军到了。
契丹人在耶律德光登基之后，大力改制，参照中原王朝的军制，也在各地军中推行，其亲军叫皮室军，类似南朝禁军，但又比禁军亲厚，平素负责宿卫，乃是契丹大军中精锐中拣选而成；地方设军司，类似各镇节度，首领号详稳，以契丹皇族充任，乃是各地军政最高长官。这伟王耶律淳，就是南京（石敬瑭割燕云十六州之后，契丹以幽州为南京）兵马司详稳。此次南征，却不是为了给桑维翰复仇，只是劫掠。
原来，石敬瑭登基之后，曲意奉承，对耶律德光毕恭毕敬，直到他驾崩，双方关系都不错。但自石重贵登基以来，重用侍卫亲军都指挥使景延广。民间颇有传言，说石敬瑭将死之时，托孤给冯道和景延广，却是要他们辅佐自己的亲儿子石重睿，但景延广和冯道见石重睿年纪幼小，于是擅改了石敬瑭的遗诏，立了石重贵为帝，是以石重贵对景延广是言听计从。可这景延广却是反对和契丹结交的，石重贵自己将义父石敬瑭对契丹卑躬屈膝，却在国内名声尽毁的悲催下场看了个一清二楚，自登基以来，就没有向契丹派遣使臣请求册封，后更是对契丹逐渐强硬起来，每年的“供奉”也不给了，惹得耶律德光大怒，屡屡派兵犯境，大仗小仗打了无数。耶律德光有言，这供奉，你若不给，朕自去取！是以，契丹军入侵，现在成了常态了。
这耶律淳，就是这般。眼下北方干旱，粮食不济，他便帅军前来河东，投降了契丹的赵延寿被耶律德光赏识，任命其为幽州节度使，此刻帅军自幽州河北直取河南。
耶律淳眼见步军上来了，他倒是不慌不忙，传令扎营。
契丹行军，历来没有设置高墙硬寨的传统，都是以毡车为墙，多放出游骑以为耳目。听到中军号令，契丹大军顿时停了下来，自有各级军将领着自己的人马，寻地扎营。
这边扎营，耶律淳却没有闲着，他带着十几个亲卫，远远地看着吴家堡。看来看去，若不拔下这颗钉子，强行通过的话，只怕要付出几千的儿郎。他叹了口气，策马回了自己大营。
原本按照耶律淳的想法，大军直趋太原，南朝素来柔弱，只怕就要缨城自守，他在太原附近繁华之地纵兵大掠几日，满载而归乃是最好。只是不曾想，竟然在这小小的吴家堡停下了脚步。前方拦子马来报，说是向前百里，都没有刘知远的河东兵，这吴家堡数十人，究竟是吃了什么熊心豹子胆，竟敢阻拦他麾下大军？
思来想去，他先叫过亲卫都统，叫他去传各军指挥使来议事。就在这都统要领命而去的时候，他忽然叫住了这都统，让他先去寻一个汉人过来。
各军指挥将领还未到来，都统就先带着一个汉人过来了。这汉人是随行汉军中的一名营将，为人甚是机敏。
耶律淳看看此人，感觉还可以，于是就对他说道：“眼下前方一座小小的堡寨堵住了我军的去路，你可愿为使者，说服他们投降我军？”
这营将赶紧跪地，口中说道：“末将愿往。只是许他们什么好处，还请伟王殿下示下。”
耶律淳还未开口，他身后的都统却恼了，气哼哼地说道：“好处？好处就是饶他们不死！若是不然，我等数万大军，一人一脚，踏也踏平了他们小小的堡寨！”
眼看这营将吓得不敢说话，耶律淳微微一笑，说道：“无妨。你且去，就告诉他们，孤王很欣赏他们的勇气，若是投降，每人赏十个奴仆，五十亩草场，愿意从军的，就在孤王身边亲军中任职。他们在南朝是什么职位，在孤的亲军中，统统提升一级！”
他许下的承诺让身后的都统颇为不满，正要说什么，却被伟王给打断了。耶律淳一挥手，让那充当使者的营将先去了。
眼看亲军都统仍然是气哼哼的样子，耶律淳哈哈大笑：“哈哈哈，不必如此。若是他们投降，且不说我们少死了多少男儿，就是这省下的时间，就价值千金了。”
亲军都统不敢违抗，但仍拱手说道：“王爷，若是他们不降，就请王爷下令，以我部为先锋，末将只带三百人，夺下这堡寨献给王爷！”
就在此时，契丹军中各族各军的首领都到了，耶律淳笑呵呵地让都统站到身后，开始部署攻打堡寨的事情。
吴家堡上，严阵以待的河东军没有迎来契丹人的狂攻，却迎来了一个使者。