“呵呵，玄德兄，就算你拒了吕布，但挡得住曹丞相，袁大将军吗？”刘晔撇了撇嘴，“徐州本来地处南北要冲，又无地利之险，若非像曹郎那样实力强大的诸侯镇守，其它人，不过也是鱼肉罢了。”
“那依子扬所言，何处可为基业？”刘备又问。
“我们的宗亲，荆州刘表不思进取，益州刘璋暗弱无勇，为士族拥立，此二州都可夺来为基业，屯田整军。”刘晔老神在在道，“待天下有变，这才派遣猛将谋士，北伐中原，或有一统之望。”
刘晔跟鲁肃为好友，两人都算得上汉末一流的军师谋士。
什么卧龙凤雏，都是荆州士族吹捧出来的，诸葛亮强在治国，谋略并非所长。
“贤弟果然有佐世之才。”刘备感叹道，“若我有贤弟辅佐，如虎生翼，怎么会被曹郎赶出小沛，在大江拦击，逼得我投江逃生。”
刘晔心头暗赞，刘备战败流落在此，依然百折不挠，豪气不见，有股子草根锲而不舍的韧劲和生机蓬勃的朝气，到底是乱世枭雄啊。
此时酒菜上来，刘备端着酒杯，对陈就等人道：“子扬跟我同属汉室宗亲，但才智胆识在我之上，以后就是我的亲弟弟，若我为汉室中兴大业中道崩殂，你们可以追随他？”
站在刘备身后的陈到明白，主公现在缺人啊，大将关羽张飞一旦知道主公的消息，早晚会回来，但缺一流的军师啊。
你看曹操手下的军师联盟，袁绍手下的军师联盟，就连曹均，都有贾诩郭嘉陈登吕范等。
高邮令刘晔刘子扬的名声早就传到刘备耳中，今天他是有意遇见刘晔，恨不得立刻收入帐下，天天睡在一起。
“玄德兄，你……你怎么如此草率轻信？”刘晔有些招架不住刘玄德的热情，问道，“你可知道我现在的身份？”
“知道，郑宝利用你高门名士的身份，裹挟你跟他混在一起，还表你为高邮县令。”刘备苦口婆心劝道，“二弟啊，那郑宝狡猾残暴，无才无德，怎么配做你的主公，还是我们兄弟一块打天下吧？”
“是啊，子扬，郑宝军竟然跑到东阳县来征粮，就是被我军斩断了爪子。”刘备身后的陈到傲然道，他被箭穿过脸颊，留下伤疤，一股杀气腾腾而出，“他那万余人马，不过是乌合之众，早晚会被我军吞并。”
“实不相瞒，玄德兄，弟正是来调查我军筹粮部队被伏击的事。”刘晔眼中的狡黠一闪而逝，“现在事情明了，玄德兄，可敢跟我去面见郑宝，说服他加入玄德兄的军队，因为曹郎屯兵盱眙，卧榻之旁岂容他人鼾睡，不日就要派大军扫**各县豪强湖寇？”
“有何不敢？”刘备将一杯骠骑酿一口干了，“二弟，吃完饭就去，陈到，你站着干什么，我跟二弟正事谈完，一块过来吃饭。”
刘晔楞了楞，醒悟到刘备为啥屡挫不倒，原来有善待手下兄弟这手段，不由点了点头：“对，都是生死兄弟，过来坐下，品尝天然居的神仙美食。”
次日下午，高邮湖南岸。
一座秀峰拔地而起，当地人称为神居山，为淮南众山之母，峰不高，大约百米高。
一队百骑正缓驰往神居山
刘晔扬鞭介绍道：“刘镇东，此山便是神居山，北临高邮湖，西边有丘陵遮断，东南俱是浅水湖**地区，唯有东边通向高邮，地势易守难攻，跟高邮守望相助。”
“子扬，你我俱是汉室宗亲，就不要这么客气，你叫我哥哥，我称你为弟弟。”另一匹马上坐着身材高大的镇东将军刘备。
“玄德兄，在郑宝面前，还是以官职相称，才能镇住他这个豪强土帅。”刘晔道。
他提议刘备来见郑宝，商议两军结盟合并之事，其实没怀啥好心思，驱虎吞狼之计罢了。
能帮曹郎收拾一个，也不枉他书信想邀，还赠送了一把百辟刀以及绢帛刀谱，让他在混乱的扬州，能够练刀自保。
曹均拳拳爱护之心，让刘晔生出士为知己者死的感觉。
当然刘晔也不仅仅出于曹均的赏识报恩，而是依照他天才战略家的眼光，知道现在曹家父子灭袁术，吞吕布，天下震惊，却又不急着扩张地盘，而是整军屯田，以工代赈，安置流民，修建水利，发展工商。
几年之后，治下军士百姓丰衣足食，天下民心都会归附曹家父子。
镇东将军刘玄德现在就是一丧家之犬，已经失去争霸天下的机会，就算他拿到荆州益州，以两州之地，能抗曹氏父子吗？
汉末，人口稠密，开发较好的地区为关中，河北，江淮这几个地方，其它地方大多是蛮荒之地。
曹家父子俱是枭雄，刘备的儿子还没出生呢。
难怪刘备用大业继承人来拉拢刘晔，反正现在地盘都没有，画个饼充充饥。
虽然刘晔跟刘备彼此欣赏，兄弟相称，亲密无间，但说得闹热，过得淡白，刘晔知道刘玄德争天下没戏，更不要说郑宝这样的土豪了。
“刘镇东，这座可纳万人的坞堡号称神居堡，依托山势，拔地而起，建筑坞堡的山石为神居山所产的火山玄武岩，色深有孔，当地人成为麻石。”刘晔在马上叹道，
“可笑郑宝鼠目寸光，不知道这儿是个死地，南边有张绣贾诩鲁肃，西北有曹均率大军虎视眈眈，东边又是大海，纵然浅水湖**众多，也不用剿，直接将四周交通要道一堵，逼迫你下山决战，这坞堡有何用，拥兵万余又有何用？”
“子扬，小声些，万一你身边有郑宝的眼线？”刘备小声提醒道。
“无妨，这些都是我刘家的家仆，几代人受刘家恩惠，忠心耿耿。”刘晔拍了拍腰间的百辟刀，“我也不是手无缚鸡之力，现在每天早晚都苦练刀法，等闲三五个军中勇士也不是我对手。”
“贤弟之谋略眼光真是不逊曹营的军师联盟啊。”刘备瞥了一眼刘晔腰悬的百辟刀，知道这刀是曹均的军械工坊出来的，只有军校才能配备，猜测刘晔莫非跟曹均有九，故意道，“曹郎有贾诩，郭嘉，陈登，鲁肃，都是一流的谋士军师，现在吕范也降了他，二弟如果投到曹郎麾下，不知道他会给你安排一个什么职位？”