刘晔楞了楞，确实，曹郎帐下人才济济，也不缺自己这一号人物。
“贤弟，我被赶出徐州，其实是没处理好内部矛盾。”刘备故意叹道，“徐州士族陈氏跟我交好，还有富室糜家鼎力支持我，但统率丹阳兵的曹豹跟我三弟张飞发生冲突，却没收其心，曹豹才打开下邳城门，迎接吕布。”
“嗯，兄长说得对，有人的地方就有江湖，那个诸侯手下文臣武将没有拉帮结派？”刘晔也犹豫起来，到底要不要去投曹均？
“听说曹丞相的军师联盟是荀家叔侄领头，叫做颖川系，武人以曹氏夏侯氏宗亲强族为主，就连郭嘉之才，在曹丞相身边，也仅仅做了个私人属官，军师祭酒。”刘备蛰居东阳期间，也通过糜家收集了不少情报，让谋士简雍分析。
刘晔心念电转，抬起头道：“刘镇东，你果然有胆来神居堡，但弟觉得，你不必入堡冒险，就在这山下开阔地等着，让我去劝郑宝，让他也只率百骑，出堡跟你详谈。”
“贤弟，如果我跟郑宝谈不拢，双方翻脸厮杀。”刘备忽然问道，“贤弟帮谁？”
刘晔心头一阵狂跳，然而，脸上却是波澜不兴，镇定道：“哥哥果然是枭雄，放心，如果你杀了郑宝，我就率郑宝军跟哥哥合并，为汉家中兴大业略尽绵薄之力。”
刘晔没有去管刘备具体怎么安排，骑马上了险峻的山路，进了神居堡。
郑宝听说刘晔打探消息回来，还带了百骑回来，心头猜疑，但却亲自出迎：“贤弟，你打探消息回来了？”
“大哥，我打探到是谁伏击了我们的征粮部队了？”刘晔拱手禀道，“原来是前徐州刺史，镇东将军刘备刘玄德。”
“就是被曹郎逼得投江的那个刘玄德？”郑宝一惊，人的名儿，树的影儿，刘玄德是讨董卓的十八路诸侯之一，曾经在盱眙，淮阴跟袁术大军抗衡，不是郑宝这种豪强土帅能对付。
“大哥，刘玄德现在并不是穷途末路，他在东阳城外的坞堡招兵买马，又有数千精锐，要是跟他开战，就算大胜，也是杀敌一千，自损八百。”刘晔分析道，“何况，曹郎现在驻军盱眙，到时候派兵过来清剿。”
“贤弟，那曹郎骁勇善射，而且又足智多谋，是为兄佩服之人，到时候我们降了曹郎便是。”郑宝眼睛眯缝起来，透出狡黠的目光。
刘晔跟郑宝相处有段时间了，一看他这神态就是在试探自己，摇头道：“曹郎重用的大将，有吕布手下的张辽，高顺，袁术的大将纪灵，以及刘玄德的兄弟关羽，张飞。杨奉，韩暹这二位你知道吧，出身黄巾余部白波贼，因为抢掠百姓，通敌孙策，被曹郎斩首！”
郑宝也不是啥好鸟，就说现在派出去征粮的部队，就是去抢百姓粮食的，顿时感觉脖子上凉飕飕的。
“贤弟，你我兄弟，又不是外人，有话你直说，吞吞吐吐干什么？”郑宝问。
“我把刘玄德诓骗到神居山下。”刘晔凑近了郑宝压低了嗓子，“他们只有百骑，大哥莫若在湖畔设宴，等喝到酒酣耳热，直接翻脸将他们杀了，然后吞并他们数千精兵。”
郑宝一听刘晔这条计策就对胃口，刚要点头，却反应过来，刚才刘晔说曹郎杀杨奉韩暹的事，立刻将头摇得跟波浪鼓一样，“贤弟，你又来哄我，杀了刘玄德吞并了他的军队又如何，还不是曹郎砧板上的肉，快说点有用的计策？”
“嗯，不若跟刘玄德合并，毕竟他是朝廷封的镇东将军，而且名声也大，现在蛰伏，手下暂时没有什么大将和谋士，我们去了，必然为他倚重。”刘晔提议道，见郑宝没有吭声，知道他舍不得老大这个位子，不愿追随别人。
“大哥，现在曹郎虎踞龙盘徐扬二州，手握几十万大军，猛将如云，谋士如雨，早晚会清剿我们，我们只有流亡，投江东孙策，他会让我们替他卖命，跟曹郎对阵？”
郑宝想了想周围的势力：“扬州现在混乱，我们可以去投荆州刘表。”
“荆州刘表为大汉八骏，重视士族，如果刘玄德去了，还能给他两个城池暂住，而我们去投刘表，根本不会搭理我们。”刘晔道。
“贤弟不是汉室宗亲吗？”郑宝问。
“我又没刘玄德的资历名声，人家可是征讨黄巾起家，天下十八路诸侯讨董时，三英战过吕布。”刘晔感叹道。
郑宝心念电转，反复权衡，心道，我先投靠刘玄德，混个出身，以后找机会再卖了他，就算做不了一方诸侯，也能大富大贵。
汉末乱世，屁儿不黑不是角色，我郑宝恰如猛虎卧荒丘,潜伏爪牙忍受。
计议已定，郑宝哈哈大笑：“贤弟果然不负佐世之才的名头，既然要投刘玄德，就得拿出诚意，大开堡门，我亲自出迎。”
刘晔楞了楞，郑宝狡诈残暴，难道转了性子？
却说，郑宝也率百骑开了堡门，跟刘晔一块去见刘备，到了刘备马前，郑宝翻身下马，拱手道：“久闻刘镇东仁德仗义，郑宝一直想追随将军，可惜没有机会，现在不打不成交，太高兴了。”
刘备看了一眼刘晔，又打量着郑宝，果然不愧是扬州豪杰，身材高大，轻甲遮不了一身贼腱子肉，整个人仿似铁铸一般，但眼睛时常眯起，狡黠多谋，立刻也翻身下马，微笑拱手道，“久闻扬州豪杰，郑将军最为骁勇果断，力大多智，玄德无品，如果能和郑兄共创大业，同患难，共富贵。”
刘备刚才跟陈到简雍等商议，觉得杀了郑宝不是个好办法，首先郑宝骁勇，手下也有忠心的兄弟，不一定能杀掉，而且杀了之后，郑宝的万余手下要是不服刘晔怎么办？
如果能收降最好。
“郑宝愚钝，刚才经子扬贤弟一番分析，说曹郎虎踞扬州，卧榻之侧，不会让我们酣睡，刘镇东仁义之名天下传诵，所以，郑宝真心愿率万余兵马，投靠将军。”
“好兄弟，你与子扬一武一文，都是当世大才，不逊我那两个兄弟关云长跟张翼德。”刘备赞道，他的话总是让三冬也暖。
“曾闻刘镇东跟关张二位英雄桃园结义，生死相随，不离不弃。”郑宝豪气满满，大声提议道，“不若我们就在神居山结为兄弟，不离不弃，生死相随，将军不会嫌弃我跟子扬贤弟吧？”