端坐马背上，王钰纵马缓行，吸引了不少过往的行人。
王钰毫不在意，直往破败不堪的街区里钻。
身后探头探脑的家伙，以为自己很高明，却不知道，他不同普通行人的走路方式和眼神，早就把他出卖了。
“幼稚！”王钰任由他跟着，骑累了便下马牵着随意溜达。
越往城北走，见到的身带残疾的男子越多。
他借问路的机会与人套着近乎，“劳驾，这位兄台，请问哪里有肉食铺子？”
那人举起断臂，往南一指，“吆，小郎君，你这方向可是走反了。
凤翔府的南面有条小街，那里的铺子虽不多，但肉食铺总归有的。
如今兵荒马乱的，谁都不敢大意，许是这会儿有，转眼间被马匪一冲，铺子就都关了。”
王钰点头致谢，只听这男子压低声音道：“小郎君对凤翔不熟，断然不可去西北，那里可乱着呢！”
本来想问个清楚，却见男子有离去的意思。
城中之人鱼龙混杂，王钰怕连番追问，反而漏了自己的底细。
便指了指他的手臂，叹息道：“我瞧着许多人跟兄台一样，可是经历了什么天灾，吃坏了身子所致？”
断臂男子嗤笑道：“小郎君这说的哪里话，什么食物能让人吃了断胳膊少腿？
还不是那西夏祸害的！
我这胳膊前年就断了，从军中退下来，领了一笔犒赏钱，还不够半年吃饭的。
他们……你看，那三个断腿的，都是马匪给闹的。
马匪闹起凶来，比那蝗虫还凶，过境不剩啊！
要不是他们装死躲过一劫，哪里还能活到现在？
我军中的老友，两条腿被西夏的贼人砍断筋骨，回来后，用一条腰带把自己吊房梁上勒死了！
哎！人呢，赖活着真是不如好死啊！”
王钰看他乌青的脸色，心中五味杂陈。
想起山寨中孟婆婆说过，几十人走投无路，齐齐吊死在树枝上，想来也是确有其事。
本想拿出些铜钱为他解一时之困，思索再三还是作罢。
凤翔的症结不在银两，而在毫无章法的管理，还有深不见底的内幕。
牵起马缰，王钰告别男子，转身往城南走去。
果然与他所说，一条小巷隐在破败茅屋中，这里的人们，脸上虽没有苦大仇深的痛苦哀色，但大都形色匆匆。
王钰牵马走过，引得一华服女子螓首轻顿，捂唇偷看。
看得出来，这凤翔府还是有富人的，只不过富人实属凤毛麟角罢了。
王钰心心念念要买些肉食给怀英他们打打牙祭。
两只眼睛直往肉摊上瞟。
“来，看一看咯，刚出炉的烤鸭，还有现卤现切的牛羊肉！”
一声洪亮的吆喝，让王钰顿时有了目标。
等着人潮涌过，他牵马直奔摊前，“店家，各来两斤！”
“好嘞！”
店家突然顿住动作，一脸喜色道：“嘿！小官爷，我说老远儿，瞧着你眼熟！”
王钰对他毫无印象，尴尬地摸着额头，“店家是不是认错人了？”
店家拉下头巾，指着头顶一块秃了的地方，笃定道：“不会不会！
就昨日，在那凤翔府衙门前，是你替小的解了围。
不然小的进去被关个十天半个月不说，还得搭上百来文银钱，才能重获自由。”
原来他就是被欺负的那个老实人啊！
“怎么会惹上那号人的？”
王钰看他手起刀落，卤牛肉片片成形，不由地咽了咽口水，随意搭着话。
店家麻利切剁好，用大张的牛油纸包了，又用细绳捆了个结实，递到王钰手里。
“那家伙上面有人，在这条街市横行霸道惯了，我可不惯他！
小官爷，这些就当是请你和你家人的。好吃随时再来！”
这年头，商人虽不至于饿死，但王钰举手之劳，也没有吃拿的道理。
他摸出铜板，坚决地塞了过去，“你若是不接着，我就不敢再来买了！”
店家嘿嘿一笑，大板齿牙龇着，“好！那我收着！”
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
回到后堂的住处，王钰一想到进入秦凤路之后的所见所闻，便没了胃口。
覃芳用院中的铁锅，煮了点黍米粥，又拿出一点未吃完的腌菜，配着蒸过的饼，一家人倒也吃得欢实。
钱怀义一进门，就猛吸鼻子，两眼直放光：“吆！那家伙倒是有点良心嘛！还知道来者是客！”
说完，夹起一大块牛肉塞进嘴里，大快朵颐。
王钰白了他一眼，“你再说，我就把这肉退了去。”
两个小男孩吃吃发笑，钱怀义搔着头自说自话，“我就说嘛，那知府穷的叮当响，怎么可能有钱买肉！”
夜晚，他们二人宿在屋顶有漏洞的房里。
钱怀义支起耳朵听着门外，压低声音道：“陈希的住处与这里相比，没什么差别，但是我发现他家的窗户纸崭新崭新的。
如果说新年换的，倒也理解。
可是与他家相邻的那家，看上去虽新，却全都是西北风刮破的大口子。
粘粘的痕迹都还看得出来。
你说这风，还能知道他是父母官，刮的时候绕开他家不成？”
王钰哼笑道：“窗纸一为挡风，二为遮羞。陈知府的家中只怕另有猫腻。明日，你继续查探，千万不要惊动他。”
钱怀义嗯了一声，歪头道：“你今日怎的跑去买肉了？那日那么多铜板发散出去，往后的生活怕也不容易。
看来，我要在外面找份差事做才是。”
王钰不以为然，缓缓道：“怕什么，张庚钱多着呢！
再不济，我每月还有俸禄，亲事官那份我也照领不误，还怕饿着你们？
什么活都不要干，免得节外生枝。你要用银钱，我每月给你便是。”
钱怀义叹了口气，不悦道：“瞧你想哪里去了！
我还不是好心为你分忧，倒好像我小心眼了似的！
不说了，睡觉！”
王钰一夜无梦，第二日照旧骑马逛凤翔，大街小巷，随意漫行。
跟屁虫换了一个，虽然机灵些，但跟踪距离过远，王钰稍微使些法子，他便跑到前头东张西望寻人去了。
真是好笑！
就这样，三五天光景倏忽而过。
王钰这天在后堂休息，晌午不到，钱怀义便急匆匆闯了进来，一脸精明道：“发现了，的确有问题！”