“斯溫伯恩路？”
“沒錯。”
“在哪兒來著？”
“伊夫雷。”
“那家炸魚薯條店邊上？”
“差不多。離一家超市很近。”
伊麗莎喊出了聲。她不記得自己上一次去的那家酒吧叫什麽名字，但她喜歡它。那裏燈光昏暗、喧鬧不堪，而且這家店的規矩是，所有的飲料都沒有定價。老板會打量你，從你的舉止、衣著和口音判斷你能付多少錢買威士忌或是別的。接著，他會給你出一個價。大多數牛津的學生都得付上一筆不菲的費用—他們都是富有的南方人，藏不住自己隱在樂施會[4]夾克衫下的財富—還有部分原因是老板希望他們遠離酒吧，他更喜歡當地人。但伊麗莎很早就知道自己看起來很貧窮。也許是因為她臉上的棱角，或是她的發型，又或是她自己剪的粉紅色的波波頭以及用手機攝像頭檢查領口的方式。她的坎布裏亞口音可能也起了作用，這裏沒人會認為北方人有錢。現在，她每喝一杯都要付兩英鎊的價錢，而且裏麵不放橄欖，伊麗莎正大聲對一位年輕女子喊著自己的住址，後者花了六英鎊買了一瓶伏特加。
伊麗莎到牛津已經五天了，她正努力投身於各種事情。這一周是新生周，到處都能看到新學生—這群孩子猶疑地跟在學生誌願者身後，在城中四處走動，誌願者的任務就是領著他們去這家咖喱屋或是那家俱樂部。伊麗莎二十五歲了，但她還沒有適應自己已不再完全年輕的狀態，她困惑地發現，自己注意到了新生們圓潤的下巴輪廓，以及他們清晰可見的不安。2009年，她在巴斯大學開始讀本科時，看上去也這麽清純、這麽可愛嗎？
研究生和本科生的新生周在同一時間，但前者算不上什麽，不過伊麗莎還是盡可能地外出，她壓製住每晚湧上心頭的不情願，盡量不去想這樣一個事實：如果她躺在**，她會擁有一個更加美好的夜晚。現在，她和一個認識不到三小時的本科生納特待在一起。起初，她們在“地窖”酒吧的吸煙區交談，納特特別主動，她很漂亮，而且似乎覺得伊麗莎很有趣。她們接連抽了四支煙，每一支都是納特從自己的背包口袋裏掏出來的。這之後，她們決定去別的地方。納特叫了輛出租車，伊麗莎對此很是感激，因為她身無分文。她們像是《90210》[5]裏演的那樣，在酒吧的入口處緊緊相擁。現在，她們縮在窗邊的一個角落裏，手指不停地相互摩挲。納特的棕色雙手又涼又軟，並且每個指尖都塗上了銀色的指甲油，如同蘸過了熔化的銀項鏈，和她相比，伊麗莎覺得自己那長了濕疹的粗糙雙手就像男人的。