外婆出租中

第二十三章

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參觀完塔樓,回到斯溫伯恩路後,伊麗莎和艾達發生了第一次爭吵。

艾達堅持說她們應該去參觀植物園,因為伊麗莎以前從沒去過。但伊麗莎對此並不感興趣:她知道那些植物會讓她想起裏奇,而她希望自己的好心情能保持下去。但艾達似乎很想去,於是伊麗莎隻能同意,但她沒有說出自己有所保留的話,沒有和艾達過多地談起自己的家庭情況,她不確定自己是否已經做好了準備,而艾達察覺到了這個話題的敏感,也沒有追問。

當她們買好票的時候,已經到了午飯時間。植物園裏的環境頗為糟糕,很多年輕的家庭和情侶擠占了綠茵。當艾達和伊麗莎離開圍牆花園,向一些溫室走去時,艾達提到自己一直在做一個重複的夢。這個夢讓她心煩意亂、難以入眠,因為她害怕再次墜入其中。

“什麽夢?”伊麗莎關切地問。

她似乎忘記了艾達有睡眠問題,在這一點上,她們的情況是不同的。一般來說,當伊麗莎晚上沒睡好時,艾達總是那個安慰她的人。

“實際上是幾周前,我做‘出租外婆’的一次經曆,”艾達說,“就在我遇見你之前的那個下午。在玫瑰山,我幫一個叫凱茜的女人照顧孩子。”接下來,艾達回憶起了自己發現那些孩子身上到處都是瘀傷,即便是那個年紀最小、幾乎還是嬰兒的孩子也不例外。直到現在這件事依然震撼著她,因為她一直夢見他們,夢見他們乳白色的皮膚上斑痕點點,尤其是哈拉。在噩夢裏,他原本開始卷起袖子給艾達看自己的瘀傷,但出於某種原因,他不能給她看了,他的袖子卡住了,又或者是他的手指太虛弱了,無法卷起袖子。

“警察怎麽說?”伊麗莎問。

“說什麽?”艾達說。

“孩子們受傷的事情。”

艾達茫然地看著她。她們此時正在雲林溫室裏,泛著綠色的空氣溫暖、潮濕而濃密。艾達覺得有什麽東西滴在了她的手上,她抬起頭來,看到頭頂一棵巨大的蕨類植物正在滴水。