公投后的第一天，算得上是伊丽莎生命中最奇怪的一天。黎明刚过，她陪鲁比走到自由路。6月的早晨美不胜收，天空犁出了冰激凌粉色的痕迹，清晰可见的鸟儿啁啾啼鸣。停在伊丽莎熟悉街道上的汽车、拉上的窗帘、附近熟睡的人们都给人一种安慰。她感觉自己被束缚住了，并且比以往任何时候都更确信，今天早上过后，她就再也见不到鲁比了。她觉得自己即将结束一件事，结束她生命中的一个时期，虽然它很有意义，但和其他一切事物一样，它也有终点。她想让这出戏快些结束，但她知道不应如此，它需要自然地走向终结。
鲁比一直在说话，伊丽莎时而聆听，时而走神。她知道在很长一段时间内，自己仍会想着鲁比，但现在她也知道—这种认知非常关键—她可以更多地去爱别人，也能得到更好的爱。
她们走到了自由路。天已经完全亮了，这是一个美丽的早晨。鲁比说自己住在一个朋友家，她叫安吉拉，住在顶层公寓。她们开门后，伊丽莎还没来得及参观那单调乏味的起居室，就感到一阵疲劳来袭，她问安吉拉是否介意她在沙发上打个盹。鲁比说她不会。伊丽莎蜷起身子，鲁比跪在她身边，把毯子盖在她身上，将伊丽莎的一缕头发塞到她的耳后。伊丽莎闭上眼睛，假装醉得厉害，而后转过了身。过了一会儿，她听见鲁比站了起来，轻声走出了房间。
伊丽莎醒来时，公寓里十分安静。咖啡桌上有几小袋可乐和几本杂志，她们早些时候进屋时，她并没有注意到这些。她在厨房里给自己倒了一杯水，听着楼下电视的声音，似乎是在播新闻。她感到自己支离破碎，但疲倦感来得更为清晰，她的思维仿佛变得十分简单，已经许久没有这样的感觉了。
鲁比走进厨房。她穿着一件白色的丝裙，带有蕾丝的文胸掩住了她乳白色的**。伊丽莎可以看见她肩膀上那一颗熟悉的深棕色的痣，以及她修长而平坦的锁骨。当她们对视的时候，伊丽莎惊讶于自己竟毫无感觉。接着，伊丽莎给鲁比倒了一杯水。鲁比一言不发地接了过去，一饮而尽。
“我现在要回家了。”伊丽莎说。
一阵沉默。
“回哪里？”鲁比问道，“回哪个家？”
“回斯温伯恩路。”
鲁比扬起了下巴。“得了吧，”她说，“我们都知道，你会留下来陪我的。”
“不，”伊丽莎说，“我不想和你再住在一起了。”
她的声音很稳定。水龙头里的水正滴落到水池里。滴—答。
鲁比盯着伊丽莎看了一会儿，接着做出了回应。
“那就滚吧。”她抹了抹嘴。
伊丽莎露出了微笑。
“谢谢你。”她说。
她拿起了外套和手机。鲁比一动不动，注视着伊丽莎的每一个动作。伊丽莎拍了拍沙发垫，这样就没人知道有人在那里睡过觉。她离开了公寓，关上门时，她听见鲁比穿过厨房，打开冰箱，从里面拿出了什么东西。
在自由路上，伊丽莎深吸了一口气，一直憋到自己感受到疼痛。她高兴地大喊了一声，呼出了这口气。她觉得自己身轻如燕、焕然一新。她很想散步，便走到市中心买了杯咖啡。她虽然睡眠不足，但十分快乐，不久，她注意到周围人的脸上并没有呈现出她的那种快乐。牛津的气氛和昨天一样，出奇地平静，只不过比起加冕礼，今天的氛围更像是一场葬礼。伊丽莎知道留欧已经失败了，但她仍希望这不是真的，她希望在自己睡觉的那几个小时里，情况会有所好转。
在咖啡馆，她点了一个百吉饼，一杯卡布奇诺，并借了一个手机充电器。当她的手机终于开机，让她能够阅读新闻时，她的早餐已经吃了一半了。
官方消息称，英国即将脱欧。卡梅伦已经失势了。她把第四频道的音量开得很低，把手机贴在耳朵上听：新闻播报员的声音沙哑，好像他们整晚都在工作似的。她刚要开始吃剩下的那一半百吉饼，就收到了艾达的信息。伊丽莎花了很长时间，才从被艾达断然拒绝的打击中恢复过来。种种事情开始汇集到一起，伊丽莎感到很抗拒，同时也感到惊讶，甚至觉得有些好笑，因为她竟然误解了艾达，以为她们的生活状态使艾达快乐。当伊丽莎发现艾达不是开玩笑，便觉得很生气，不仅仅是因为自己毫无预兆地被赶出了家门，也因为艾达拒绝见自己，或是进一步说明到底是什么让她做出了这样的决定，以及为什么她之前什么都没说，比如给自己一些信号，或是对这件事进行成熟的讨论。起初，伊丽莎认为一定存在一块缺失的拼图，有某件她不知道的事情改变了艾达的想法，但后来，她决定寻找借口或是某种“阴谋论”，以模糊自己被拒绝了的残酷现实，最简单的解释可能就是事实：丈夫去世还没有多久，艾达不能忍受和另外一个人一起生活，而年轻的伊丽莎是不可能理解的。
十一点时，伊丽莎给她母亲打了个电话。昨晚投票进行时，她们已经进行了大量的对话，似乎这是一件理所当然的事情。弗洛拉甚至不知道伊丽莎和艾达住在一起，里奇也不知道，但弗洛拉很快就掌握了情况：伊丽莎被赶出了家门，她身无分文，心烦意乱，需要安慰，也需要一个关心她的成年人为她制订行动计划。
“回来吧，”弗洛拉说，“你有自己的房间了，我们希望你在这里过暑假。”
里奇当时一定就站在电话旁边，因为他说了“对啊，亲爱的，回家吧”一类的话。
伊丽莎昨晚几乎没睡觉，她大脑昏沉，但强迫自己考虑这个提议。当然，回去会很奇怪。她会觉得自己像个入侵者。但也许这并不重要。在那儿待到秋天对她有好处，对大家都有好处。接着，她想起了自己对巴莱奥蒂的承诺，她要帮他做推广计划的，她不愿违背诺言，也不能再让他失望了。
“我不能，”她说，“很抱歉。我暑假得在牛津。”
里奇似乎有些失望，但弗洛拉振作了起来，她给伊丽莎的学院打了几个电话，给伊丽莎找到了一个房间，那原本是一个来自伯克利的访问学者要住的房间，但他因为意外不得不留在加州。在这件事上，弗洛拉是一个强硬的谈判者，她设法以微薄的价格订下了这个房间：伊丽莎要花的钱只比付给斯温伯恩路的开发商的钱多一点点。
中午，乔治、山姆和朱迪来到斯温伯恩路，帮伊丽莎收拾东西。她很感激，但同时也为自己的处境感到尴尬：她怎么会对那个对她敞开了家门的老妇人表现得不好呢？她没有拿艾达留在厨房里，用于支付搬家工人费用的钞票，实际上，看着那沓钱让她感到不适—好像艾达做“出租外婆”攒下的钱有了用途，那就是付钱让伊丽莎离开。朱迪很生气，不停地说艾达有多么残忍，明知道伊丽莎这一年过得艰难，却还要把她赶出去。伊丽莎已经疲惫不堪，顾不上辩解什么了，尽管她的愤怒已经渐渐转化为一种漫不经心的自我厌弃。“没用的。”每当朱迪勃然大怒时，她都会这样说。
他们每隔几分钟就会停下手头的活儿，去听听新闻或查看手机，英国正被公投结果搞得乱七八糟，人们蠢蠢欲动，记者们津津乐道着近十年发生的事情，政客们则急匆匆地摆出各种姿态，希望借此将自己推上权力的宝座。乔治焦虑不安，伊丽莎则对这些兴趣寥寥。尘埃终会落定的。投票的结果并不如她所愿，但事情总是如此。朱迪不停地说，她简直不敢相信，她从未像现在这样对自己的国家充满疏离感，还说她要申请爱尔兰护照（她的父亲是科克[95]人）。每隔半小时左右，山姆都会难过地摇摇头。伊丽莎收拾好所有东西后，他们把行李装上了一辆出租车，向市中心驶去。伊丽莎谢过大家，便打发他们走了。乔治在牛津附近过暑假，山姆和朱迪则要在第二天早上飞往牙买加。
下午剩下的时间里，伊丽莎迷迷糊糊地把她的东西整理进了学校的柜子和抽屉里。这是一个本科生的房间，里面有插接板和廉价的镜子，这让她觉得自己仿佛又回到了新生周。终于，在八点时，疲劳击败了她。她躺到了又硬又窄的**，一个合唱团正在楼下的房间里练习，他们一遍又一遍地唱着《如此而已》，伊丽莎哭了。眼泪流进了她的口鼻。她终于睡着了，梦见自己和艾达坐在斯温伯恩路的厨房里，桌上放着一壶正山小种，但茶烫得没法喝，而且它似乎一直没变凉。她们没有说话，只是一圈一圈地搅拌着茶，勺子在瓷器上叮叮作响，她们都看着对方的双手。
[95] 爱尔兰城市，是仅次于首都都柏林的全国第二大城。