“什么？”
“三万斤盐？”
“叶公子，你可是在开玩笑？”
陆贞和孙四郎震愕不已，朝着叶南惊问。
“我哪里是开玩笑了？我说的可是真的哩！不过区区三万斤盐而已，你们干嘛这么紧张？周先生甚至都摔下马去了，哎！”
叶南再度叹了口气，随即翻身下马，主动把周士庚扶了起来。
“周先生，你可无恙？”
“恙是没得，不过这事儿可大了！”周士庚悲愤拍着大腿哀怨道：“叶公子啊，你可知道三万斤盐是何分量？”
叶南无辜点头：“知道啊，不就三万斤……”
“此三万斤分量可不小，远不是叶公子可以承担的啊！”
周士庚喟叹着，一屁股坐在路边的磐石上，摇摇头无奈道：“你要知道，当初麻祜为了收购官盐，哄抬市价，足足用尽了周边八个扬州门阀贵族的银两，所耗银两非同小可，如今你纵然贵为驸马，可要赔偿三万斤盐给麻祜，所费钱财或成沉重负担啊！”
孙四郎也跳下了马附和道：“叶公子，周先生所言极是，先前我也参与了购盐事宜，因此清楚三万斤盐是何分量，购盐所耗钱财，足足要一年才能收回，单一年时间，足以令麻祜用这三万斤盐余烬复燎了。”
叶南闻言便是纳闷反问：“这就大可不必担心了，我何时说过要一年时间了？先前我可是答应麻祜，只需三个月便可将三万斤盐赔给麻祜，全然不误。”
此话一出，孙四郎等人再度被惊到了。
而这一次，几人都彻底被吓傻了。
尤其是周士庚，更是惊得面如土灰，不由悲愤道：“叶公子，你糊涂啊！三个月赔三万斤盐？这如何可能办成？饶是江南本地私盐盐产，三个月都无法凑齐三万斤！更别提要将三万斤盐赔给麻祜了，这只会令所持钱财倍加损耗啊！”
跟着下马的陆贞也附和道：“叶南兄弟，周先生与孙先生所言极是，就算江南本地有官盐库存，可要在三个月内购齐三万斤盐，所耗钱财远比官盐原价要多得多，必定大为亏本矣。”
即便眼前这三位门阀贵族人士如此表述担忧，叶南依旧自信满满地保证道：“不必担心，我自有妙招，能以最低的价，凑齐三万斤盐。”
孙四郎不解：“难道你还能自发产盐？”
叶南微微一笑：“我是不能自发产盐，但我能主动降下盐价。”
孙四郎等人面面相觑，满脸困惑，都不知叶南哪来的这份自信。
叶南接着说道：“我与麻祜早就谈好了，三万斤盐分期赔偿，这个月赔他三千斤，下个月赔他七千斤，再下个月赔他两万斤，总共三万斤盐，虽然现在看来，盐价很高，耗费极大，但在这三个月时间里，运河必定竣工，到时南北漕运被运河打通，盐价还可能不降吗？以我看来，盐何止降价，甚至可能降至白菜价了！”
“可是……”孙四郎提出异议：“就算运河开通，可盐乃是民众必需，官盐价格不变，你又怎能断定盐会降价？”
“嘿嘿，这你们就不懂了吧！”
叶南不容置疑地说道：“盐是刚需，但其与粮食有关联，就算盐被官价捆绑住了，可粮食的价格不会被捆绑啊！一旦运河开通，惠及交通，粮食运输费用减少，那么总体粮价就会下降，粮食分布就会平衡，人人都能吃饱饭，吃好饭，那么盐还重要吗？盐纵然是民众必需之物，可粮食一旦多了，盐的重要性便不免下降，如此盐价必定就会下跌，此乃市场之变化定律也！”
孙四郎等人听得一脸懵逼。
但仔细那么一品味，却嗅出其中似乎大有道理。
叶南也没深入解释，眼看着周士庚方才摔倒似乎跌伤了腿，叶南便给他用了副跌打油，帮周士庚扶上马。
“行了，我们继续出发吧，总而言之，运河才是大伙们现在最需要策重的事业，待到运河开通，你我还需忧虑什么？走吧！”
说完，叶南便翻身上马，继续前行。
周士庚骑着马紧随其后。
留下陆贞和孙四郎对视了一眼，讨论了起来。
“孙先生，你作如何看法？”
面对陆贞的询问，孙四郎勾唇一笑。
“还能是何看法？跟着叶公子咯！不知为何，我总有预感，跟着叶公子打拼的话，日后的生活，会越发有趣的！我很期待！”
孙四郎和陆贞双双骑上各自的马，继续跟在叶南身后。
驱马奔波了两天后，一行人终于抵达了板渚。
封德彝得知叶南回来了，激动地赶忙过来迎接。
“叶御史啊！我可总算把你给盼来了啊！你可知道，我于板渚可等了你多久了啊！多日不见，你可安好？”
面对封德彝的慰问，叶南跳下了马，微微一笑：“你自己看吧，我都能跳马了，我还能不安好吗？”
封德彝打量了叶南一眼，却是疑惑道：“几日不见，未曾想到叶御史竟是如此光彩耀人，曾几何时，叶御史还被关在内城府邸，久不能出，甚至被圣上施压要斩首，如今见叶御史平安归来，难不成……你通过竞婚大会了？”
叶南仰天一笑：“哈哈，是啊，封大人，拜你所赐，我通过竞婚大会了，如今我不仅是御史了，还是大隋驸马爷了！”
“啊？”
封德彝闻言便是震愕。
“叶御史已成驸马了？”
叶南点头：“我要不成驸马，我还能活着回来？”
“呜呼！”封德彝忽然感慨：“鄙人与叶御史相识不过几月，莫想到时日不长，叶御史却层层高升，如今都成驸马了？这么说来，婚宴已经办过了？”
“确实是办了，不过办的是订婚宴，并非结婚宴。封大人也不必沮丧，出于种种原因，我并未邀请你出席订婚宴，等真正的婚宴置办之时，我必定会请你一齐出席婚宴！”
封德彝闻言便是感激：“那真是多谢叶御史……啊不，现在理应是叫做叶驸马了！真是多谢叶驸马成全了！”
叶南不由讪笑，这个封德彝还真是会说话呢！