“不，孙先生，其实周先生所言甚是，我也认为，咱这邗沟，或许麻先生或加以阻拦，不让其开通。”
叶南口吻凝重道：“必要知道，麻祜纵然不再是江南会首，可他看着邗沟有益民生，如何可能使其顺期开通？想必日后他必会想方设法打压我们，因而你我几人，还需谨防。”
孙四郎咬牙不忿道：“嘁，那个麻祜，真是冤魂不散，早晚有一天，我会让他身败名裂，将他逐出江南之地！”
叶南摇摇头道：“孙先生莫要作怒，以我之见，麻祜不会这么简单就范，甚至麻祜有可能就在扬州等着我们。”
“等我们？”孙四郎不解道：“等我们作甚？他麻祜早已不是会首，难不成还想与我们对抗乎？”
叶南爽朗一笑：“你们都忘了吗？我还差麻祜三万斤盐呢！如此承诺，他肯定不会忘记的！因此啊，还望诸位能够助力一番，抵达扬州之前，诸位率先准备三千斤盐，唯有如此方可化解麻祜的为难。”
纵然有所不满，但孙四郎等人依旧听从了叶南的吩咐，提前准备了三千斤盐，装进箱子，用马车代为运送。
确如叶南所言，等几人沿着淮河，经往山阳，再从山阳返回扬州的时候，刚到扬州城门口，便有一队人马拦住了叶南等人。
见了此状，叶南便是讪讪一笑道：“看吧，我就说麻祜肯定会来找我们的。”
拦住叶南等人的人看似都是家丁打扮，其中一名家丁走上前来，抱拳敬礼道：“诸位大人，诸位先生，我家麻老爷有请！”
孙四郎看了一眼面前这队拦截的人马，不由冷笑：“这阵势，何言之为请？”
“这……”
一众家丁面面相觑，不知如何回应。
陆贞走出来化解道：“既然是请，那就请带路吧，你家主人要见我们，我们去会面便是。”
在几个家丁的带领下，叶南和陆贞等人，来到了扬州州衙。
这让孙四郎等人微感紧张。
毕竟，麻祜会见他们的地点，选在具有行政能力的州衙，这未免产生了一种下马威的意味。
而麻祜在州衙里的座位，更给孙四郎等人造成了一种压力。
只因，麻祜坐在州衙公堂的官位上，两边皆是州官，这意味着，麻祜的地位比扬州州官的官爵还要高。
麻祜身着一套华服，见到叶南以及孙四郎等人来到，便是不由绽开笑容，唇角勾起了一道诡谲的弧线。
“总算是来了呢，各位风尘仆仆，舟车劳顿，自江北回江南，可有不适？”
面对麻祜的询问，率先给出回应的，当然是叶南。
“不适当然是有的，毕竟，好不容易回来，却没有设宴接待，哎，真是太心累了。”
“哈哈哈……”
麻祜仰天一笑。
“几日不见，叶公子的嘴还是如此锋利啊！这么说来，是我招待不周了？那行，那我就吩咐州衙给你们解馋！”
麻祜说着，便冲着两边州官吩咐道：“你们都听到了没有？从大兴城归来的叶驸马嫌弃伙食不周，你们还不去准备？”
“遵命，麻大人！”
州官迅速前去准备，不多时，便搬来了一盘盘馒头。
孙四郎等人见状便是面色一黑，所谓设宴，就是馒头？这个麻祜，难道是想羞辱他们？
似乎是见到孙四郎等人面露不爽之色，麻祜便是讪笑解释道：“诸位啊，可别嫌弃啊，我麻祜能拿得出手的，也就只有馒头了，毕竟我早不是会首之位，钱没钱，名没名，哪有什么大鱼大肉，唯有馒头可以为接待也！况且，就算是要煮几个肉菜，也得有盐才是啊，只可惜啊……我大麻家的盐，可都被某人抄走充公了呢！”
谁都听得出来，麻祜口中的某人，指的正是叶南。
叶南反倒没有遮掩，爽朗一笑道：“哈哈……麻祜如此言语，是在说我的不对咯？”
“我可没这么说呢！”麻祜斡旋道：“只是，叶公子，你可曾想起，你还欠我三万斤盐，你不赔还，我哪有盐做菜啊？”
“麻先生所言极是，因此，我早就为你准备了。”
叶南随意坐在一旁榻子上，指着州衙府外的几辆马车说道：“那一批就是我赔偿给你的盐，总共三千斤，这是本月赔偿给你的盐，你要不去测一测，看看够不够三千斤？”
“哈哈，叶公子说到做到，我何须检查？不过……”麻祜勾唇一笑，略显阴险道：“叶公子要赔我的盐，可不止三千斤呢！先前可是说好，要赔我三万斤盐呢！”
“是啊，可先前在朝堂的时候，咱不是当着圣上的面讲清楚了，将这三万斤盐分期赔还，本月还三千斤，下月还七千斤，再下个月赔两万斤吗？”
“不错。”麻祜站起身，严肃问道：“那要是赔不起，你可若何？”
“我甘当受罚！”叶南胸有成竹道：“若是三个月后，我赔不了三万斤，或赔偿数不足三万斤，你把我斩首了，我都无所怨言。”
“哈哈哈，诸位听到了吧？这可是他说的，他自己敢如此保证，那就没悬念了，叶公子，你可要说到做到了，别到时就别说是我欺负你了！”麻祜阴险大笑道。
叶南拍着胸脯道：“我叶南一言既出，驷马难追，你就等着三个月后，收够我赔的三万斤盐便可！”
将几辆马车上装着的盐箱都还给麻祜之后，叶南和陆贞等人便安然无恙走出了州衙。
纵然如此，孙四郎依旧带着不解，不由问道：“叶公子，你真能在三个月后，凑齐三万斤盐？”
“当然，我何时说过假话了？”
“可是，三万斤盐可不是小数目，只怕麻祜会从中作梗，故技重施，再度收购官盐以致盐价飙升，如此又怎能毫不亏损偿还三万斤盐？”
“不必担心，我自有分寸，况且，三万斤盐并非当前重点，咱要侧重于邗沟运河之业，唯有如此，才能应对未来的不期危机。”
说完这话，叶南便对身后赶来的展鹏问道：“都拿来了吗？”
“是的，公子。”
展鹏一边回应着，一边拉来了一箱箱馒头。
孙四郎以及陆贞等人见状都颇为震惊。
这些馒头……难道不是刚才麻祜给的吗？