此话一出，围观群众纷纷愕然大惊。
“什么？”
“这馒头竟是麻先生准备的？”
“这批粮饷究竟是何来头，能与麻先生产生关系？”
叶南看了一眼面色稍变的众人，堪堪解释道：“实不相瞒，我此行是为运河而来，此运河乃是为了打通南北而行，便于漕运，此番工程，如何不利于江南本地交通焉？因此，于麻祜而言，此工程甚为有利，不只是他，饶是江南大部分名望门阀，更是如此以为，要不然，你们以为麻祜为何要给我送来这些馒头？”
“再说了……”
话锋一转，叶南说出了他的目的。
“我之所以派发馒头，也是与运河有关。诸位不必担心，我此般行为并非强制征民，全为主动招募，有意者可报名，亦可领馒头也，当然，不报名者，也可领馒头，并非强制，我只意欲以此告诉大伙，往后，江南要开运河，而麻先生亦也支持其中，诸位乡亲父老，尔等意下如何？”
群众当中，有人猜到了叶南的目的。
“所以，你之所以派发馒头，是为了招募运河工民而来？”
“正是如此。”
叶南十分爽朗，直接承认了。
“诸位，江北以上，通济渠月内必然打通，通济渠之末乃是泗州，而后咱江南将会开一条运河，自泗州，经山阳渎，终至扬州，此条运河取名为邗沟，于吾精算，两个月内便需打通。而这两个月，本人还望能得到乡亲父老的帮助，日后若成，必有奖赏，此类馒头，便是第一批奖励。当然，除此之外，参与运河施工的每一位乡亲父老，每日都有粮饷可用，我叶南于此先行感谢诸位，并向各位保证，往后两个月内，每日粮饷均有保底，可令诸位不会饿着肚子。我叶南说到做到，绝不有误！”
说完这话，人群中便产生了些许**，看情况，似乎是有人心动了。
须臾过后，却有人发声问道：“那咱这运河工程，啥时开始啊？”
“很感谢你问出了这个问题。”叶南凛声道：“诸位若不介意，明日便可开始，明日上午辰时三刻，有意参与施工者，于扬州城门口集合，正式开整第一道工序。好了，我话说完，大家都来领馒头吧！都排队啊，别插队！”
叶南话说完，人群再度**起来，很快便在领取馒头的地方排起了好几条长队。
距离此地不远的茶馆门外，陆贞喝了口茶，颇为佩服地说道：“至始至终，我都佩服叶南兄弟的口才，简简单单一个事，竟能被他说的如此言简意深，可谓是人才也！说的我都也想加入进去了！”
“不过……”
孙四郎摇摇头哀叹道：“如此做法，恐不得人心。”
“此乃为何？”陆贞不解道：“意欲领取馒头者，多不胜数，你看那几条排队，更是长不可望尽……”
还未说完，孙四郎便打断了陆贞的话。
“陆老弟，你难不成以为，那些领了馒头的人，就一定会参与运河施工团队，成为工民乎？”
“啊？”
陆贞依旧露出不解的表情。
一旁周士庚解释道：“孙老弟所言甚是，领取馒头者，或是有意施工者，可以我之见，意欲加入施工者，并不在多数，恐怕明日聚于城门口者，寥寥可数，不以为多。”
“这是为何？”
周士庚看着领取馒头现场熙熙攘攘的人群，有理有据分析道：“要说原因的话，只能说叶驸马本性过于忠厚，他以为，令江南扬州之城民领取了馒头，便能感召他们加入运河施工，可他必然不知道的是，江南多是奸猾之才，并不似江北多有情义，拿了好处，并非真要做事，理应如此也。”
陆贞面露困惑之色。
“啊这……周先生此话怎能如此言说？江南哪里多是奸猾之才了？”
孙四郎替周士庚解释道：“陆老弟，周先生话中原理并不为此，不过是江南本地凝聚力过重，而叶驸马方才自报身份，自称江北之人，因而江南扬州本地人必然对叶南并无好感，因此扬州城民必会奸猾于叶驸马，并不可能听从叶驸马做事，更别谈加入运河施工团队了。”
孙四郎和周士庚的分析是有道理的。
纵然，在叶南目光睽睽之下，不少扬州城民前来排队领取了馒头，可这些城民内心，压根就不想跟叶南站在一起，更加没有帮叶南开通运河的念头。
他们领取了馒头之后，转身就走，一副冷漠如常的模样。
但叶南并不为此感到担忧，他有信心号召足够多的工民加入运河施工，而派发馒头福利，不过是他感召计划的一部分而已。
然而，叶南没想到的是，派发馒头的事情，却把麻祜给惊动了。
扬州州衙里，麻祜正在衙堂整理账目，忽而听见府外多是欢笑之声，还以为是什么喜庆之事，派衙役前去打探之后，派出的衙役很快去而复返，递来了几个馒头。
麻祜接过馒头，却是吓了一跳。
“咦？这不是我昨天给姓叶那小子送的馒头吗？怎么会被你们给找回来了？”
衙役将府外发生的事情通报了一遍，麻祜听完便是惊怒不已。
“嘁！此乃什么无礼竖子！那个叶南竟然如此做法？将我所送馒头派发给扬州城民，并号召他们参与运河施工？他如此做法，是准备不把我放入眼里乎！不行，我得去骂一骂他！”
说着这话，麻祜捏着手中的馒头，气势汹汹便出了州衙，快步来到了扬州城门口。
此时馒头已经派发出去不少了，叶南正为此感到欣喜不已，抬起头便看到汹汹走来的麻祜。
“咦，这不是麻先生吗？你来的正好，我正要感谢你呢！感谢你赞助的馒头，给我拉来了不少人气呢！”叶南丝毫不拘束，如此笑语道。
麻祜闻言，肺都要气炸了。
“你这无礼小人！我送你的东西，是礼仪之物，可你却将此礼物转送他人，为自己谋求利益！小人之举，简直败坏了民礼之风！你该当何罪！”