叶南眉尾一挑讪笑道：“麻先生怎能如此言语？我又没有浪费你所送来的粮食，何来有罪？浪费方为原罪，我将麻先生所赠粮食用在意义更大的事件上，岂不是有功？”
“功个屁！”
麻祜一副气急败坏的模样。
“此何为功也？礼法有言，收受之物，乃是赠送者之情谊，你特娘的将我的礼情化成私己利益，这难道不是罪乎？此番作为还有王法吗？还有天地良心乎？”
叶南感到很是意外。
作为一个商人，一个隋朝时候的资本家，麻祜居然跟他谈天地良心？
“麻先生，你先别生气，我与你捋捋逻辑。”
叶南当然不会被麻祜的指责给吓到，当下他便是有理有据地解释道：“昨日，你给我送了这几箱馒头，但你可无想过，我一个人哪能吃得了如此之多的馒头？因此，与其浪费，不如相送他人，再加上邗沟运河开工在即，为何我不能将馒头分发给工民，令他们得所温饱呢？这难道不是益民益生的事情吗？这难道不能付诸仁善于世间乎？若因此，而降罪于我，我也认了，我向你请错，但还望麻先生看在利民层面之上，可稍加谅解，我心足矣！”
麻祜听了这话，顿时就是勃然大怒。
“你特娘的，把我的赠礼派发出去，你本就有错，还跟我扯上道理了？你自己说，你有理乎？”
叶南不尴不尬道：“我怎会无理呢？麻先生你不妨想想，我此番派发粮饷，难道不也是为了利于运河开工焉？先前你不也支持我开运河，咋个如今你就如此抗拒了？麻先生啊，我以为做人亦然诚而有信，有始有终，况做官乎？因而你所说过的话，怎能不承认了呢？难道于你而言，朝廷支持之此番运河工程，定要为你所截止乎？”
“你，你不要瞎说，我哪里有截止的想法！”麻祜甚是气愤道。
“那你又为何要说我无理呢？”叶南勾唇一笑，接着解释道：“再说了，我将馒头派发出去，无非就是为了支持运河开工，当然，有关加工的层面，你也有功，你又为何要谴责我疏忽了你的礼意？说白了，你送的那些馒头礼，相当于对运河的支持程度，如此你又有何埋怨的呢？”
“……”
麻祜无语了。
他早该想到的。
能拿下辩论竞试榜一的家伙，怎会没点口才呢？
跟这种人打嘴瓢，有赢的可能？
心想如此，麻祜便没有继续跟叶南争辩了，反而冷然一笑道：“行，你就是要拿我的馒头去招募工民不是？那就随你的便！我就看看，这条以馒头为开端的运河，能几时建成！”
说完这话，麻祜便愤愤离开了。
麻祜后脚刚走，孙四郎、陆贞以及周士庚三人迈着前脚便凑到了叶南身边。
“叶南兄弟你可真够有胆量的，不仅当众发放馒头招募工民，更是当面呛走麻祜这个财政大臣，你可真是无所畏惧，战无不胜啊！”陆贞夸赞道。
叶南拱手讪笑道：“陆兄言重了，不过是基本操作罢了。”
“不过……”
一旁孙四郎和周士庚陆续提出异议。
“纵然麻先生是离去了，不过并不表示他不会从中作梗。”
“不错，麻先生不是易于放手之人，他既然敢来找你争辩，必定有所后招，恐怕邗沟运河开工必定受阻。”
“怕啥？”叶南拍拍胸脯，自信满满道：“运河乃是朝廷决定之大业，难不成麻祜他还想阻止乎？反正馒头都发放完了，广告都打出去了，咱就等着明天，跟前来加入施工的工民交代任务吧！我敢肯定，因此敢率先宣布，明日邗沟运河，必定开工！”
陆贞无条件相信叶南的招募实力。
唯有孙四郎和周士庚并不认可叶南此番以馒头招募的作用。
在他们看来，要在江南本地招募工民，可不容易。
况且，还有麻祜这个不稳定因素存在，叶南如何可能顺利招募工民？
正如孙四郎和周士庚所预料的那样，麻祜回到州衙后，便吩咐州官及其手下，一定要阻拦运河开工，甚至吩咐追踪任何领取了馒头的城民，切勿让他们向叶南报道。
麻祜的阻拦是有效的。
到了第二天早上，叶南和陆贞等人来到扬州城门广场，准备接收工民的时候，却发现前来报道参与施工的工民，只有五个人……
这让陆贞等人都露出了尴尬的表情。
“我早就预料到，运河开工没这么容易，可未曾想到，居然只来了五个人……”
“工民如此之少，这还怎么开工？”
“总不能让这五个人，承担两百多里的运河工程吧？”
孙四郎和周士庚等人都无奈地叹了口气。
唯有陆贞仍旧相信叶南，不由诘问道：“叶南兄弟，我相信你有办法应对的，你是不是早有对策了？”
叶南苦笑：“当然……没有对策。”
陆贞面色一黑。
“没有对策？既然没有对策，你咋还如此风轻云淡的？”
“哈哈……”
叶南爽朗一笑。
“我是没有对策，但这并不表示他人没有对策，只有五个人应募而来没关系，反正开工不在人少，人有了便可！”
陆贞等人都纳闷了。
只有五个工民，叶南为何还如此乐观？
叶南反倒不介意，对着这五个工民吩咐道：“诸位大哥，感谢你们倾力相助，从今往后，你们就是邗沟施工团队的主骨干了，今后你们的温饱由我负责，每天都有粮饷可取，你们只需听从我的命令，出力施工便可。听懂了没？”
“听懂了！”
“那么……”
这五个工民应了一句，随即便是贪婪地问道：“既然我们都应募而来了，那么……粮饷在哪啊？馒头也可以啊，我们都饿死了快！”
陆贞和孙四郎等人闻言便是再度面色一黑。
堂堂扬州，堂堂江南鱼米之乡，居然有这种要饭要得如此直接的人？
这简直败坏了江南鱼米之乡的称号啊！
为此感到惊怒的同时，孙四郎等人也感到很是无力。
正常来说，扬州本地人是不缺粮食的，可这五个工民却如此贪图粮饷，这怕不是叫花子？