石小七的年龄和钟三、阿兰他们都差不多，可由于种种原因，他自己的终身大事被耽误了很长一段时间，直到现在仍然是既没有心仪的对象，也没有别人介绍的人选，他倒是也没怎么特别关注这事，但钟三已经开始留心，他准备帮石小七找个好人家，因为他毕竟是自己最好的兄弟。
次日一早，钟三便到永年炭行来找钱掌柜，现在，随着石炭开采逐步走上正轨，矿井现场已日益趋于稳定，钱掌柜基本上把井下的开采都交给了甘大个负责管理，井上的配合工作则交给了秦呆子负责，尽管秦呆子有时候借此权限自己偷点懒，钱掌柜看在钟三的面子上，也就睁只眼闭只眼，只是要求他千万别出纰漏即可，基于以上多方面的因素，现在钱掌柜也不用再天天下井，他只需要在重新寻找井坑、出现现场解决不了的难题等一些重要时刻，才会下井勘察，或者到现场找寻解决问题的办法，其他时间，大部分都是待在永年炭行里。
今天二人一碰面，钟三便先把去省城和百里驿站包括在镇东打行的经历都对钱掌柜说了一遍，钱掌柜听了十分高兴，他说这样就算是把送炭前最后的问题都解决了，接下来就只要等七月二十一这天开始送炭就行了，钟三点头称是。
他接着又问了问钱掌柜这几天炭行的情况，钱掌柜说一切正常，他近来已经开始思考进一步改进石炭开采的方法，钟三听了忙问钱掌柜，难道还有开采效率的提升空间？钱掌柜笑着说，世间万事万物都是永恒前进的，石炭的开采也是同样道理，他通过平时的观察和与炭工们的交流，已经隐约感到石炭开采还有改进空间，只是他现在还没有完全考虑好，可能再过段时间，就能找到合适的办法。
钟三听了这话也很振奋，他对钱掌柜说，随着石炭开采效率的提升，他们的生产成本就能进一步下降，也就能赚到更多的银子，钱掌柜说就是这个道理，不过他也提醒钟三，随着未来石炭产量的进一步提高，可能将远远超出现有的石炭需求，那他这个跑外场的就得再动动脑筋去开辟新的市场，不然石炭开出来没处卖也不行。
钟三听了便说，其实他最近也已经在提前考虑这个问题了，他知道即便按照现在的开采速度，也已经达到了每月十一万斤多的开炭量，这样算下来，一年就是一百三十万斤的总量，目前省城各衙门加上阳城县衙、飞龙打行、镇东打行以及阳城县的需求量，一年总共就是一百二十三万斤，那么从明年开始，将每年多出来几万斤，这几万斤炭他已经在考虑卖到何处去，不过他想，只要石炭开出来，他总能找到地方卖掉，即便是今后再提升产量，他也不是很担心销路，而且他的首选目标依然是省城，因为那里的炭价高，钱掌柜听了说可以，他笑着对钟三说，销路的事情他就不管了，全交给钟三了，钟三也笑道，没问题，他和钱掌柜分工负责，钱掌柜只要把石炭开采好就行了。
二人又叙聊了一会，钟三接着便对钱掌柜说了这次在百里驿站和石小七谈话的事，钱掌柜一听这话，更来了精神，当他听到石小七已经同意见面，更是喜不自胜，他对钟三说，这样真是太好了，他终于可以找到机会报偿这个受了自己爹爹沉重伤害的人家了，钟三也说这确实是个好机会，而且现在石小七就在他家中，钱掌柜随时可以去见他，钱掌柜听了想立刻就去，可他又好像忽然想起来什么，便问钟三，他们九月底能拿回多少银子？
钟三听他问这事，不知是何意，但他猜想一定和银子有关，于是便算了一下，到九月底是运送了四十万斤石炭到省城，按照一斤炭三文钱的价，应该可以拿回来一千二百两银子，钱掌柜听了连声说好，他接着又问钟三，能否到时候先多支点银子给他。
钟三听了便说，那是肯定的，本来这次钱掌柜就拿出了八百两银子，钱掌柜说那八百两银子都是花在石炭开采上的，是正常的经营成本，里面也有他应该出的一份，他其实拿不回这么多，但他想，能否先预支一些后面的利润给他，他等着这些银子急用。
钟三听钱掌柜这么说，不明白他到底什么意思，但他隐约猜到这事肯定跟石小七有关，是不是钱东明打算补偿石小七银子？嗯，估计是这么回事！想到此，他便答应钱掌柜，到时候只要银子能应付后面的生产，多给他一点是没问题的，钱掌柜听了还连声称谢，钟三急忙让他别客气，接着，钱掌柜便说，要不他们现在就去钟三家里见石小七，钟三听了也很高兴，于是便和钱掌柜一起出了炭行，朝家中走去。
钟三的家离永年炭行步行也就刻把钟的路，所以他们很快就回到家里，这时站在门口，钱掌柜却显得有些紧张了，钟三看他已经完全没有了过去商场老手的那种沉稳劲，便笑着劝他放松一点，石小七是不会吃人的，钱掌柜听了也笑道，好吧，既来之则安之，放松点是对的！
二人一起进了大门，来到院中一看，石小七正站在院子里观赏花草呢，钟三急忙叫了声：“小七，咱们回来啦！”石小七听到声音扭头一看，但见有二人进了院子，一人是钟三，钟三身边还站着一个中年人，此人身材不高，长着一副圆润和善的面相，身穿青黑色短上衣，头裹乌青色头巾，此时正搓着双手，略显紧张地看着自己，石小七一猜就知道，此人肯定就是钱东明，他没想到，三哥竟然这么快就把他给带来了，连他自己都觉得有点准备不足，甚至是猝不及防。
石小七并未搭话，钟三继续笑道：“小七，来来来，三哥给你介绍一下，”说着便手指钱掌柜，继续说道：“这位就是过去阳城县最大的炭行掌柜、现永年炭行的大掌柜钱东明，”钱掌柜一听钟三说他是大掌柜，急忙笑着摆手道：“钟三贤弟，不是和你说过很多次了嘛，你才是永年炭行的大掌柜啊！”
钟三听了又笑道：“呵呵，大哥，这个咱们先不论啊，不过，你是我钟三结拜过的兄弟，这个没错吧？”“这个没错，”“嗯，那我就还是叫你大哥吧，然后我再给大哥介绍一下，”说罢，又手指石小七说道：“这位也是我钟三从小玩到大、最要好的兄弟石小七，他现在的身份，嗯，也算是咱们炭行的掌柜之一吧，我有时候称呼他为三掌柜，”这时，钱掌柜急忙向石小七揖手深施一礼道：“小七兄弟好，钱东明这厢有礼了！”