延续几十年、历经三代人的仇恨，就在今天被化解了，世间多少事，看似牢不可破，看似四平八稳，可也许就在一瞬间，就能发生巨变，这种巨变，哪怕是在一日前、一个时辰前，也都无法被预知，这就像黎明前的黑暗一样，总是最黑最暗的时刻。
自钱掌柜和石小七和解后，二人便经常在永年炭行碰头，和钟三一起商讨石炭买卖的事，钟三也继续边商边学的正常生活，只要有空，他每天都争取到皇甫昱那里学习，通过学习，他觉得自己的学识越来越广，思考问题的方式方法也越来越高明，这确实是超出了他原先只想要认字识数的目标。
转眼之间，便到了七月二十一，这天一早，在永年炭行的马场上，六辆骡车各自装满了二千斤的石炭，已经整装待发，为了图个吉利，钱掌柜提前在每匹骡子的脖颈上都系上了红绳，还在每辆骡车上都插上了系着红绳的树枝，石小七现在虽然不用避讳钱掌柜，但经过大家商议，为了百里驿站前后六十里路的安全，还是让他提前一天出发，去百里驿站通知李驿丞，准备今日提前三十里等候车队。
这样辰时一到，钟三便骑上一匹镇东打行赠给永年炭行的白马，带着六个赶车人，在钱掌柜、甘大个、秦呆子以及其他炭工们制造出的欢呼声和爆竹声中，驱赶着骡车，离开了永年炭行，一路向西，出了阳城，朝着省城的方向进发。
这毕竟是第一次送炭，钟三带着加倍的小心，好在几个赶车人中，有三个都干过出城的活，因此经验丰富，他们带着另外三个没出过城的赶车人，一起稳稳地驾驭着骡车，不快不慢、富有节奏感地在省道上走着。
刚离开阳城这段，还有些乡民人家，因此心情还算放松，可离开越远，人烟越少，钟三便有点紧张起来，他不停地环顾四周，查看一切动静，不过好在一路上风平浪静，并未发现什么危险，就这样，车队经过一次停歇，便按照约定时间来到了百里驿站以东三十里的地方。
这时，钟三已经看到在省道之上，有几个身穿官服、手拿官旗的人正牵着马等在那里，为首两个，非是旁人，一个是石小七，一个正是那百里驿站的李驿丞。
钟三见了急忙翻身下马，走上前去，揖手向李驿丞施礼，此时他才看见李驿丞的腰间已经佩戴上短刀，李驿丞看到钟三也爽朗地抱拳道：“钟三老弟来得很准时啊！”钟三答道：“一路上都在计算路程和车速，不敢错过相约的时间，”这时石小七也问钟三路上是否顺利，钟三回答，到目前为止，还没遇到什么麻烦。
李驿丞听了便对几个驿卒说，给骡车上都插上驿站的旗帜，几个驿卒领命，便在六辆骡车上都插上了百里驿站的黄旗，李驿丞接着对钟三说，他们三人在前面带路，几个驿卒分散在车队两旁，钟三听了说好，大家于是全部翻身上马，开始继续向西行进。
从现在开始的六十里路，就是这省道上匪患最集中的区域，钟三现在还能十分清楚地记得那次在省道上被劫的情景，此时，他又带着车队出现在这里，虽然这次运的不是什么金银财宝，但他不免心里还是充满了担心，他不时远眺两旁的树林和山丘，总感觉那里仿佛有人正在暗中窥探他们，但似乎因为看到有驿站的旗帜和驿卒们的护卫，他们才都不敢轻举妄动，钟三不知道这是自己的幻想，还是真实的存在，他已经有点分不清了。
经过不到半个时辰的前行，他们便到达了百里驿站，此时因为李驿丞几乎带出了所有的驿卒，驿站已无必要再进去，大家于是经过驿站，继续前进，然后又经过不到半个时辰，车队就平安到达了百里驿站以西三十里的地方。
此时，钟三才终于松了口气，他翻身下马，向李驿丞揖手施礼道：“小民钟三谢过李大人护卫之恩情，”李驿丞也不和钟三客气，坐在马上哈哈大笑道：“钟三贤弟，怎么还是这么见外，还谈什么恩情，唉，以后别这么客气，都搞得生疏了！”
这时石小七也对钟三说道：“是啊，三哥，李大哥狭义豪爽，把咱们当兄弟，昨晚我一到，就和他兄弟相称了，你也就别客套了，”钟三听了他们所说便笑道：“那好，李大哥，小弟就却之不恭啦，”“这就对啦，贤弟！”
李驿丞想了一会又道：“对了，明日回来，还要咱们在此等候吗？”钟三答道：“明日是空车返回，应该不用劳烦大哥和各位弟兄，等到月底最后一日，再烦请大哥在此等候一下，”“好嘞，那咱们就说定了，那些旗子你们继续插着，前面的路山匪少了，百户所也治理过了，估计不会再有劫道的了，你们一路保重吧！明日等你们回来再相见！”说罢便向钟三和石小七抱了抱拳，然后带着几个驿卒拨转马头，朝百里驿站回奔而去。
望着他们一骑绝尘的背影，钟三不由得夸赞起李驿丞的为人，真是义气颇似徐掌柜，而豪爽又胜过他三分，确实是一个敢作敢为的英雄汉！
钟三说着便翻身上马，和石小七一起带着车队继续向省城方向前行，这后半程，确实如李驿丞所说，因为百户所刚换百户，重新整治过，已变得十分清净太平，钟三和石小七的心情都放松了不少，他们一路带着车队，顺利地于当日酉时之前到达了省城之外的南门客栈。
此时，南门客栈的掌柜已经等在客栈门外，看到车队如约而至，他十分高兴，主动上前与钟三和石小七打招呼，钟三问他是否把客房准备好，他说昨日都已全部备好，只是他没想到钟三本人也要住，钟三说这没问题，他也可以和大家一起将就一下，那掌柜听了道，如果钟三肯屈尊和大家一起挤一下，他就也像对石掌柜的一样，不再另收银子了，钟三听了揖手谢过。
掌柜又带着众人把拖车全部拉到客栈后的荒地，骡马则交给伙计洗刷喂养，钟三再问掌柜，石炭停放在此是否安全，掌柜说没事，他已经安排客栈的伙计轮流巡班照看，不会出问题，让他放心，钟三这才和石小七带着六个赶车人一起，走进客栈，开始了他们几个月送炭之旅的第一顿晚餐。