钟三这次是真被折腾垮了，藩台刘文远这一套恩威并施、变幻莫测的组合拳，打得年轻的钟三仿佛内脏受伤出血一般气血尽失，加上后面饭桌上再连喝几杯烈酒，就更把持不住肚内的翻江倒海了，于是彻底晕厥过去，其实，他本来在刘文远面前已经要晕过去，好不容易屏到出了布政使司衙门，已是实属不易了。
现在，他坐在炕上，正闭目养神，忽听有人进屋，其中一人还在喊嫂子，他不禁心中一动，睁开眼一看，果不其然，阿兰和石小七都已站在了炕前！
钟三惊奇地问道：“阿兰，你、你怎么来了？”阿兰笑着对他说：“怎么着，我就不能来啦？你看你都这样了，我能不来嘛！”这时，石小七也笑道：“三哥，你总算醒啦，这一觉睡得可不短啊！”钟三都被他们搞糊涂了，他忙问到底是怎么回事，石小七这才把经过说了一遍。
原来，那天钟三晕倒之后，路旁几个好心的过路人看他一直倒地不起，问什么也不回答，就准备把他送到郎中那里去医治，这时也真巧，正好此地离永年炭行总行不远，有个路人认出钟三好像是永年炭行的掌柜，于是便跑去永年炭行告知了这一情况，那天石小七正好就在行里，他一听立刻拿了几文铜钱谢过那路人，同时急忙带着两个伙计赶来，一看果然是钟三，大家就七手八脚把他抬回了炭行，然后又急招郎中前来医治，郎中看过后，说他是急火攻心之症，需卧床静养几日，同时开了个方子，让石小七定时给他服用，石小七一看钟三躺倒在那里，面色苍白，无知无觉，身体还有低热，他心里一急，就立刻差人到阳城去请阿兰来照料钟三，阿兰一听也急坏了，次日一早就雇了辆马车出发，午后就赶到了省城，那个时候，钟三还未醒来，这样又过了两天，到今天为止，钟三已经连着睡了整整四天！
现在，钟三终于醒了过来，他仿佛觉得像是过了一生一世似的漫长，又觉得身边的一切都是那么新鲜，好像从未见到过一般，只是见到了阿兰和小七，他才慢慢回忆起来，这一切到底是怎么回事，他正准备开口对他们说这次的事，阿兰却堵住了他的嘴，对他说，现在他刚刚苏醒，不宜太过劳累，有什么话等过一天再说也不迟，钟三听了只好打住，阿兰问他要吃些啥，钟三摇了摇头，阿兰便给他喝了点稀粥，又吃了药，然后让他再次卧倒休息。
这样又过了一晚，次日一早，钟三醒来，突然感到腹中饥饿，他连忙起身呼唤阿兰，阿兰听到声音赶来，发现钟三过了这一夜，脸色已经完全恢复，精神头也好了不少，钟三对她说肚子饥饿，想吃东西，阿兰便知道他确实恢复正常了，于是就让他下炕走走，钟三走起来觉得有些轻飘，便坐下吃了点东西，再过一会，到了中午，已经和原来完全一模一样了。
这时，钟三猛地想起这次的经历，其中最重要的就是又要像前些年那两次一样，要扩大石炭开采了，他急急地让阿兰叫来石小七，便把这次的经历对二人说了一遍，阿兰和小七一听这些，也颇感这个刘藩台的铁腕手段确实厉害，可以说，他是在捏着钟三的七寸频频出招，而钟三只能疲于招架，根本无力还击，当然，他们之间的地位相差那么大，他也不可能有任何还击，二人听了都十分担心钟三，阿兰甚至说，如果这石炭买卖有这么大的风险，那还不如就此放手，他们把所有的铺面都关了，然后一起回阳城过自己的日子，反正这几年也赚了几千两银子，在阳城可以过得很好了，何必再这样整天提心吊胆的，她跟着也是要担心的，石小七听了也说，刘文远这条线看来不是什么好人，这次他们把钟三拉在一起，真不知后面还有什么动作，如果以后要钟三做什么更难的事情或者更坏的事情，那钟三到底该如何是好。
钟三听完二人所说，不禁叹了口气，然后说道：“阿兰，小七，你们的意思我能明白，可我不能按照你们的意思做，你们想想，我现在做的这些事，我自己认为都是正确的、合法的，也是有利于官府和百姓的，可是他们就能随意给我定下罪名，说了我那么多的罪状，这样随心所欲地定罪定功，我现在想想都后怕，至于说现在收手回阳城，我不是没有想过，可你们要知道，他们可都是赵地最大的官员，阳城也是他们的管辖地，他们什么事情不知道？咱们回阳城就能逃得了吗？还不是人家说抓就抓、说拿就拿？到时候别说是银子，就连性命恐怕都保不住！你们知道这事的严重程度吗？！”
阿兰和石小七听钟三这么一说，也觉得有理，确实，他们这些人，说到底还是平民百姓，就算现在做买卖有了点小银子，可在官府面前，还是如同蝼蚁一般，人家只要轻轻捏一下，自己立刻就会粉身碎骨，这个道理他们也是懂的，这时，阿兰着急，竟落下泪来，她急着问钟三到底该怎么办，毕竟他们的儿女都还年幼啊！
钟三听了继续说道：“现在急也无用，我今日也想了一下这事，觉得既然已经答应了他们，那就不可能再有退路了，阿兰，小七，看来咱们只能跟随这一波浪潮，继续向前了，”“那不是没有活路啦！”“嗯，那倒也不至于，其实我现在想，刘藩台之所以要这样对我，从根本上说，也还是为了测试我的忠诚，现在他们对我已经放心，只要我按照他们的路数来，应该就不会有什么问题，”“可他们都是坏人啊！”“这个嘛，也未必，他们这些官员在官场上待久了，可能就是这样的处事风格，再说咱们做买卖也不能不依靠他们，否则哪来今天的永年炭行啊！”
钟三顿了顿又道：“再说了，他们现在并未让我做什么伤天害理的事，也只是想让我把石炭卖去京城，以后他们要出力帮我做这事，现在先测试我一下也对，而且这次卖石炭到京城，应该也是件利国利民的好事，同时也符合咱们炭行的发展方向，阿兰、小七，你们知道吗，这次石炭买卖做下来，咱们炭行每年就能净得三四万两银子了，这是我当时在布政使司衙门里心里默算的，我这次虽然晕倒了，可这个巨大的数字到现在为止还清清楚楚地印在我的脑海里，完全没受任何影响呢！”