一路之上，尽管满眼都是京城死气沉沉、饿殍遍野的凄惨景象，但三人心里此刻却都装满了十分的兴奋和激动，因为他们深深地预感到，也许这一切的悲惨都快要结束了，这就好像是在无边的黑暗中看到了一缕微光，那么的让人感到振奋！
三人来到马尚书府上，此时已是戌时过半，门前的差役早已撤回府内，钟三等人敲了半天门，才终于听到有人不耐烦地问是谁，钟三通报了姓名，差役才打开一条门缝，钟三急忙递过一点碎银和一袋骡肉，那差役得了好处，立刻改换了一副嘴脸，又仔细问起钟三的来意，钟三强调有军国大事，必须马上拜见马尚书，那人让钟三他们等着，便关上门进去通禀。
过了大约一盏茶的工夫，那差役重又打开门来，让钟三进去，钟三刚准备拉着皇甫昱一起进门，那差役却拦住皇甫昱，说只能是钟三自己进，钟三解释了半天，那差役却推说天太晚了，怎么都不肯放皇甫昱进府，钟三无奈，只得对皇甫昱说，他等会和马尚书说好就来请他，让他和徐小五先在门外等一会。
钟三于是跟着差役来到客堂，马尚书此时已经等在那里，钟三急忙给马尚书施礼，马尚书瞅了眼钟三，轻轻点了点头，近段时间以来，马尚书确实也是无精打采，一来战事持续不利，京城深陷重重包围之中，二来他工部能做的事都做完了，石炭库存也全部发光，三来最近朝廷的内阁会议也开得少了，皇上更是懒得召见臣工，因此他就更觉得无所事事，不过好在他府内的粮米供应仍然充足，因此倒不用为吃喝烦忧。
此时，他端起那一贯使用的茶壶抿了口茶，然后慢慢说道：“阳城的消息都知道了吧？”钟三急忙答道：“是的，大人，多谢大人让沈旗爷去通知在下，在下炭行里的炭工们知道了这个消息，都高兴得欢呼雀跃！”“嗯，那就好，那就好。”
马尚书顿了顿接着又道：“可是京城的安危现在却还是无法预见，咱们唯一能确定的只是，全城的储备已所剩无几，再这样下去，可能连军卒和本官这样的都得忍饥挨饿了，”马尚书说着叹了口气。
钟三看此时正是机会，于是他连忙起身，揖手施礼道：“大人，在下星夜赶来，正是为了此事！”“哦？为了此事？”“是的，大人，今日通过您带来的消息，在下等想出了一条‘围魏救赵’的妙计，此计若能成功，朝廷很快就可以将贼寇全部剿灭！”
马尚书一听钟三这么说，立刻大吃一惊，他又仔细望了望钟三，然后问道：“廷民，你方才所说是何意思？！剿灭贼寇？！”钟三这时再向马尚书揖手施礼道：“大人，正是如此！一举扫除贼患！”“那你还不快说！”
钟三赶紧又说道：“大人，只因此计实乃在下的老师、阳城第一名士皇甫昱所想，在下想请他进府亲自向大人禀报！”“皇甫昱？就是你经常提起的那个老师兼军师？”“正是此人！”“此人现在何处？！”“就在贵府门外。”“为何不带进来？！”“大人，方才府上差役不让进。”“这些个不懂事的下人，尽惹麻烦！”马尚书说着立即吩咐手下差役出门，马上将皇甫昱接到此处，钟三说还是由他自己去接，马尚书想了想却道：“这样吧，本官与你同去迎接！”
马尚书说着便和钟三一起走到府门外，亲自迎接皇甫昱和徐小五，方一见面，钟三便急忙介绍马尚书和皇甫昱、徐小五互相认识，皇甫昱一看这么大的内阁大臣亲自出来迎他，也觉得吃惊不小，他和徐小五急忙向马尚书揖手施礼，马尚书也连忙拉起二人，然后笑着对皇甫昱道：“皇甫先生，廷民经常在本官面前提起你，本官也素来仰慕你的才学，可那毕竟是隔空而闻，不如亲眼一见，今日却在此处得见先生，真乃是一件幸事！”皇甫昱听马尚书这么说，连忙谦虚了几句，马尚书便立即吩咐大开中门，迎接皇甫昱和徐小五步入宅邸。
一路进得客堂，再分宾主落座，马尚书命人沏茶，然后笑着对钟三、皇甫昱和徐小五道：“京城被围太久，好茶都喝光啦，三位就将就着喝喝这陈茶吧，”三人听了都揖手谢过。
过了一会，马尚书便直接问皇甫先生究竟有何妙计，皇甫昱于是便将自己所想的围魏救赵之计对马尚书说了一遍，皇甫昱说完之后，徐小五又紧接着补充，说他们永年炭行在京的全部一千多名掌柜、炭工、伙计都愿意跟随官军一起杀回赵地、杀回阳城，为朝廷解忧、为家乡解难！
他们这番话一说完，马尚书立刻站了起来，他兴奋地望着皇甫昱，然后大声说道：“皇甫先生，你这一计真是妙啊！按照你这办法，本官估计贼兵阵脚必乱，到时候咱们再跟着乘胜追击，真是一战可灭贼寇啊！”钟三他们听了马尚书所说，也跟着直点头。
这时，皇甫昱又对激动的马尚书说道：“大人，此事事关重大，而且事不宜迟、兵贵神速，因此还请大人速速向朝廷禀报，速速发兵行动！”马尚书听了皇甫昱这话，也连忙点头道：“对、对、对，是要快、是要快，嗯……可是本官到底该怎么办呢？”
马尚书说着便在屋内打转起来，刚走了几步，他就拍了下手道：“好！本官马上就去禀明郡王殿下，然后和他一起连夜进宫，面见圣上，只要万岁决定了，此事就快了！”钟三他们一听都说好，马尚书又让他们留在府中等候他的消息，如有需要，今夜还会来找他们，钟三他们听了立刻起身领命。
马尚书随即吩咐下人立即给他更衣，同时赶紧备轿，然后就急急赶往赵郡王府，等到了郡王府，见到赵郡王，将此事一回禀，赵郡王一听也来了兴头，他也急忙穿戴整齐，然后和马尚书一人一轿，向着大内飞速赶去！