三天一晃而过。
三日下来，林孤生大致习惯了在蛇山的起居，每日是卯时前起床下山采集甘露，辰时到午时是枪圣讲道授课，皆他对是枪道心经的理解；未时到酉时是让林孤生和吴宝俊不动用内息扎马步。这马步有讲究，也许是枪圣刻意，二人总是觉得肩膀很沉，有一股莫名的压力，如此长时间下蹲，几乎只能靠毅力坚持。
待了三天，林孤生有些着急了，因为上山后虽然天天过的都很充实，但对武艺没有丝毫增长，其实他也知道急不得，武艺这个东西是要靠时间沉淀的，哪里能一蹴而就？
凌晨的时候，林孤生蜷在被窝里辗转反侧。
“睡不着？”
“嗯，心乱得很。”
“心静不下来，可学不好武。”吴宝俊裹着辈子转身，和林孤生四目相对。
林孤生何尝不知道？可是在山上待一天，他就急一天，因为他觉得现在时间是最宝贵的东西。
“你为什么心烦？”
“我丹田和经络受损，断了武途……我修不出真气，我怕我就算学到了师父枪道的全部精髓也不能融会贯通，只是徒有其表。”林孤生黯然。
吴宝俊闻言也是微微一叹：“可是，武学并非一定是要有真气吧？”
“嗯？”
“武道千万条，何须依靠真气？”
“可是……”
“师弟，那你就错了，我被誉为荆州最废的公子，没什么武学根骨，但我有一个优点，那就是悟性，我敢说我的悟性第二，荆州还没谁敢称第一。你看，荆州那么多世家豪强都送门下最年轻最优秀的弟子上山求师，咱师父看都没看他们一眼，不是吗？”吴宝俊咧嘴一笑，神态傲然：“师弟啊，你就不一样了，你的资质万里挑一，不要怕，师父既然收下你，自然是有考量的，若你真是废人，他何须这般？”
林孤生的心逐渐平稳下来，“师兄，你也没修出真气吗？”
“害，我不是说了嘛，我资质不行。”吴宝俊脸一红，翻了个身子，把头转过去：“不过真气这个东西，有则有无则无，没什么大不了的，你看那些其他流派的，修仙的，儒家的，墨家的，道家的……哪个要修真气？还不是咱们习武之人自己圈定的，没什么大不了的，我始终相信我能摸索出一条不依靠真气的武途。”
“那是什么……”
“那是我自己的路，那姬无涯能摸索出真气，我吴宝俊就不能探索出一条全新的道路？管他什么气，只要是适合自己的，那就对了。”
林孤生深吸一口气，醍醐灌顶：“我明白了。”
“早点休息，明日功课多。”
“是，晚安师兄。”
……
尽管如此，林孤生还是睡不着，他一直在思考一个问题，那就是该如何开创出一条属于自己的道路，一条与众不同的路，一条媲美当年姬无涯的路。
逐渐迷了。
他爬出床铺，冷分刺骨，不禁起一身鸡皮疙瘩，吴宝俊还在熟睡，灰蒙蒙的天空中那轮金月还在打盹。
他去了后院，那块巨大的青石上。
武道，无非是开拓身体潜能，生物体就像是一片待开发的土地，蕴含了无数宝藏。就像百家，就像仙族，就像那些化形的大妖，都是突破了原本生物体的桎梏，身体里修炼出了一种宣泄能量的方式。仙族的仙元，武道的真气，妖魔精怪的妖元，等等等等。
“孩子，你不妨大胆些，高墙再巍峨，也是石砖一块一块堆砌；海洋再广阔，也是水滴一点一点汇聚。”
恍惚中，他听到一阵温柔的女声。
“娘亲，是您在指引着我吗？”
无人回答。
只是毗邻北斗的那两颗星辰微弱的光华一眨。
如此，渐渐的，林孤生没了意识，不知过了多久，他感觉的肩膀一沉一沉的。
“师弟，早课了。”
“哦，好。”
林孤生伸了个懒腰，翻身而起，利索收拾好床被，提着木桶和吴宝俊朝着石阶下跑去。他莫名回想起昨夜的经历，是梦吗？那么真实，却又那么模糊，就像是记忆戛然而止，也许是梦吧。
“师弟啊，我可以一直帮你，但你还是要靠你自己，这几日师父已经有些不开心了，我寻思着要是今天还是那么点水，那怪老头得骂咱们了。”
吴宝俊拍着林孤生的肩膀，苦口婆心道，这几日他都会倒上半桶给林孤生。
“师兄，我知道了，以后你不用帮我，我自己来。如果我做不到，师父骂也是骂我，也是我该被责罚的。”
“我不是这个意思。”
林孤生认认真真看着他：“师兄，我也不是那个意思。”
二人对视一眼，互相点头。
这一早，林孤生静下心来，默默采集甘露，等鸡鸣报晓太阳初升的时候，罕见的，木桶里居然淹没了三分之一，这是完全凭他的耐心获得的。
“哎，可以啊你小子。”
吴宝俊走来，看到木桶里的甘露，咧嘴大笑，“我倒一点给你。”
“不用了师兄。”
“那行。”
上山后，枪圣执着木棍依旧在院中打了一套枪法，招式很慢，但一举一动都有哲理。
一套打完后，枪圣收了木棍，接过二人的木桶，伸出指尖一点，发现甘露一个多一个少。吴宝俊神情紧张，有些责怪地瞥了林孤生一眼，仿佛是在说，看，不听我的，老头发现端倪了吧？
谁料，枪圣却忽然温和一笑，似赞赏一般，然后提着木桶转身走了。
留下面面相觑的吴宝俊。
“奇怪，这老头是瞎子，不会是今天没发现不对劲吧。”
林孤生在枪圣笑容里读懂了，也许，前几日，他知道自己是在造假，心沉不下来，没有用心采集甘露，如今是做到了静心。
辰时，早课前，枪圣对着林孤生问道：“我这几日的枪法，学了几成？”
林孤生脸红，低下头。除了第一天他没注意，后来这三天他都在暗自记下枪圣的招式，但是总是觉得模糊，记不真切，于是正好唯唯诺诺道：“师父，弟子愚昧，不曾记下一招半式。”
吴宝俊瞪了他一眼，赶忙替他解围：“师父，师弟刚来，记不住是正常的，我记得，我都记得。”
枪圣沉吟了一会，他那凹陷的眼球似饱经风霜般沟壑纵横。
“记不住，便记不住吧。”
“师父？”吴宝俊有些不可置信，他不明白为何一向严肃刻板的老枪圣，居然能说出这样的话。
“枪道心经理解如何了？”
林孤生面红耳赤：“师父，弟子愚昧，总是无法理解。”
“理解不了，便理解不了吧，路是我走的，苦是我吃的，你不曾吃过这般苦，未曾走过这条路，只顾听我讲，理解不了也不必自责，我总不能强加与你压力。从今日起，你无须听我讲道了。”
闻言，林孤生深深低下头，感到一股挫败感。
吴宝俊急了，“师父，可不能这样啊，师弟刚来，听不懂是正常的，不妨多给他些时间？”
枪圣摆摆手，示意林孤生退下。
后者默默起身，离开后院。
来到前院，林孤生向往常一样扎马步，等待枪圣结束讲道。马步一扎，一股强大的力量就铺天盖地席卷而来，他闷哼一声，差点一个趔趄，幸好是咬牙稳住了。
既然理解不了他人的枪道，学不了他人的枪法，也不能灰溜溜离开，既然来了，便要全力以赴。
他不禁暗想，也许枪圣没有急着喝他的拜师茶，也是考虑到了现在的情况吧？
午时。
林孤生已被冷汗浸湿了全身。
双腿如同灌了铅，十分沉重，其实他很久之前就要坚持不住，一直在凭意志力吊着一口气，愣是熬过来了。
每当过了一个阶段，就像是鲤鱼跃龙门一般，浑身畅快。
他俨然进入了一种境界。
像是悟道，又像是入定，总之，意识如同脱离了躯壳，神游太虚。
压力一扫而光。
林孤生睁开双眼，才发现枪圣独自回来，进了木屋。
“师兄。”
吴宝俊笑了笑，把林孤生扶稳，勾着他的肩膀，“没事，天无绝人之路，师父不也没有赶你下山，不是吗？害，那怪老头钻研的枪道晦涩生硬，理解不了是正常的，走，先吃饭。”
吃饭，是要去黄鹄矶军校里面吃，作为荆州牧最疼爱的小公子，上蛇山学武艺，吃的自然是小火慢熬的香汤，是普通人求之不得的，林孤生也沾了福，这几天吃的好，都是大补的天材地宝。往往一餐，要是在中州，都能值得上黄金千两。
……
如此往复又过了一周。
这一日，枪圣让林孤生献茶，要正式收他为徒了。
拜师礼很简朴。
枪圣说：“我这辈子，江湖上许多大圣许多大成者都算是我的半个师尊，我借鉴过许多人的道。因此，小子，我不打算传授你我的枪道。”
林孤生闻言心中有些难受。
“我不想害你，我的枪道，极限就在这，但我认为武学是永无止境的，我把我的道强加于你，不过是限制你的成长，束缚你的手脚。”
林孤生抬头，闪过异样的神采：“师父，我该怎么去做？”
“我会指引你，找到一条属于你自己的路。”
……
天授一十三年十二月十五日。
袁沛大军大捷。
余杭沦陷。
这座越州最大的城池，在战端开始之际，越州牧慕容侗曾调数个军团作战，战争持续了一个月。谭奎可不死袁沛那般优柔寡断，凡攻陷一城，纵兵三日，烧杀**掠，无恶不作，当谭奎的大军兵临余杭城下的时候，本欲守土抗战的余杭军被磨灭了战意，丢盔弃甲。
一浩浩****的辇车停泊在城下。
袁沛探出头来，深吸一口气，他曾经到过余杭，上古有诗仙曾在这里题下绝句：
毕竟西湖六月中，风光不写四时同。
余杭，是越州最为恢宏的古城，有常驻人口达百万。山势犹龙凤，水光若潋滟，荷花十里桂三秋，牵动长江万里愁，是文人墨客的天堂。传言这里湖气淡冷如月，月光寒如雪，这里是人间仙境。
然而，此刻的余杭城，到处弥漫着硝烟。
城墙上狼烟烽火。
无数死尸堆积如山。
俨然一副地狱般的景象。
“拜见主公。”
上将军谭奎率领十骑重甲出城，深深执礼。
袁沛看着余杭现在的模样，心中有些叹息，也许，谭奎能如此顺利攻下这座城池采取的铁血手段，是他不能想象的，他语气有些颤抖：“越州军的降卒呢？”
“启禀主公，末将在城外三十里处挖了天坑，全部杀了。”
“杀了？”
袁沛眼皮一跳，追问道：“一共死了多少降卒？”
“十万。”
“你……你还剩下多少兵马？”
谭奎面色冷酷，他的脸庞上全是污渍泥土，像是刚才死人堆里爬出来一样，声音很沙哑：“精兵八百。”
精兵八百……
袁沛脸一抽，脸色浮现一抹哀伤，他探出手，伸向谭奎的脸，轻轻摩挲着：“将军，辛苦你了。”
出征时十万大军，如今只剩下了八百精兵？
袁沛从马车上下来，看着眼前高耸如云的城墙，心中五味杂陈。
为了拿下这座城池，他的桃止山第一军团和第二军团，几乎全军覆没。
“传令下去，全军就地扎营，不可进城半步。”
袁沛大手一挥，副将立刻领命。
他和谭奎并肩骑行，他有很多话想说，却发现喉咙干涩的厉害，千言万语，竟然一时间无从说起。
十几骑默默进了城门。
城内，到处都是因逃窜以至于鸡飞蛋打的狼藉。
得知越州军上将军率兵与桃止山叛军在城外决战惨败的消息，余杭彻底大乱，无数人想拼命逃跑，这个时候哪里还有秩序可言？能抢的，能拿的，能带走的，通通带走。
万民空巷。
又行了数里地，到了内城。
这里的建筑比较华丽，皆是高楼，袁沛看到许多难免被逼到这里，人头攒动，乌泱泱一片，数量保守有数万人，只被上百个精兵控制。
谭奎自嘲道：“主公，百姓愚昧，没有半点血性，我们区区八百人，便控制了这座百万居民的巨城。”
袁沛抿了抿嘴，放眼望去，那些难民……绝大部分甚至都是穿金带银，衣着本是光鲜亮丽，可因为逃窜的缘故，极为狼狈。如果叛军不曾进城，这些人或许还在阁院酒楼品茶喝酒，享受生活；也有许多人灰头土脸，蓬头垢面，许是普通百姓，此刻就像是大杂烩，挤在一块，眼巴巴看着这些精兵，猛咽口水，不知所措地等待着他们的结局。
谭奎的八百精兵当然不能屠城，也不敢再向对待那些郡城一样对付余杭。
这就像是一个临界点，一个平衡。
如果有士兵打破了这个平衡，余杭人奋起抵抗，哪怕是一人吐一口唾沫，也能把谭奎的残兵淹没。
袁沛平淡道：“放了他们，恢复余杭治安。”
谭奎颔首，吩咐了身后的副将。
等袁沛和谭奎到了那座位于余杭中心的富丽堂皇的殿宇前，他才被眼前的建筑群震撼到。
这简直是宫殿。
都说江南富庶，一般人可能想象不到究竟有多富裕。
这简直是一片行宫。
占地上千亩的宫殿群，有假山绿水，有亭台楼阁。
“除了你，其他人呢？”
谭奎目光一紧，嘶哑道：“都战死了，有的死在了会稽，有的死在翁山、句章、白鹿，更多的死在了余杭城外。”
袁沛感到哀伤，他脑海中浮现了一个个壮硕严肃的汉子，都是追随他多年的将士，为了他的大业，死在了战场上。十万大军渡过钱塘江南下，竟然换了这么一个结果，铁蹄几乎彻底将越北地区扫**了个干净，但也因为如此，没能占据任何一个城池。
谭奎眼睛红了，有些哽咽：“主公，出征的时候我们说好了，一起在余杭喝酒，大摆筵席，一起潇洒他个三天三夜，玩玩余杭的女人，现在就我一个人了，我的兵都死了，我的兄弟都死了……”
“是啊，我说过我们今年大年三十要过一个热热闹闹、痛痛快快的好年……”
袁沛痛心。
十万大军啊。
每一个士兵，都是一个个年轻的生命，他们因为理想，因为信念，毅然上了桃止山，背负着“匪军”的千古骂名追随他袁沛，现在全部都战死在了越北，他该如何向这些士兵的家人将？
这座宏大的如同宫殿群的刺史府，此刻静悄悄的，没有一点声音，空****的一片。
在谭奎大军来临之前，越州牧慕容侗就举族搬迁，在大军的护送下连夜出城向南逃去。
“谭奎，振作起来，不要沉沦，战争有伤亡是在所难免的，也许下次死的是你，是我。”袁沛严肃起来，郑重地握住谭奎的肩膀，沉沉道：“你做的很好，你以最快的速度击溃了越州联军。”
谭奎黝黑的脸庞泛起苦涩：“主公，我该如何像那些士兵的家眷说啊，他们有的还是孩子啊……”
袁沛叹息，此刻，两个在江南地区最有权势的人都落下了泪花。