在蛇山待了半月，因为有吴宝俊的缘故，各类天材地宝跟不要命了的熬炼的香汤补身子，如此高强度的磨练，让林孤生的体魄极大增强，体力不同往日。这些日子虽没有聆听枪圣的枪道，但枪法没有落下，他勉强可以施展出这些招式，只是徒有其表，华而不实。
“你林氏的绝学《百里战卷》不输我的《春秋诀》，如果可以，你也可仔细研读。”
“那我岂不是在走我族老祖走过的路？”
“哈哈哈哈。”
张之鹿大笑，他笑起来很慈祥，没什么戾气，就像是个快入土的老爷子：“我记得，到了你们这一代，林氏的《百里战卷》都是不全的吧。”
“是。”
这一点，林孤生一直没弄清楚状况，按理说作为家族时代星火相传的镇族绝学，岂会失传？就算是失传，又怎会只留下一部分？曾经他认为，应该是为了保护《百里战卷》的绝对性和保密性，学到一个境界，便只能给予一个阶段的心法，可后来又觉得不是，因为不合理。
“因为被刻意抹除了。”张之鹿这般解释。
“抹除？”
“也许是你林氏的某个先祖，觉得如果循规蹈矩的修行《百里战卷》，是作茧自缚，没有突破，没有创新，便有意抹除了一部分功法。”
林孤生忽然大悟，瞪大眼睛。
如果是这样，自己手里就有一份完整的《百里战卷》，共计三层心法。
“孩子，你知道该怎么做吗？”
“弟子明白了。”
……
落雁山庄。
周观雨焦急不安地在会客殿里踱步，江南战事的消息几乎传遍了十四州，各地的匪军蠢蠢欲动，他也很焦虑，乱世即将来临，但是天下人仍然在等，因为结果未知。江南的战争还没有结束，正是白热化，只是广陵和余杭沦陷，两位刺史都还活着，是准备卧薪尝胆找准机会打回去还是从此一蹶不振？还有，北方那座巍峨皇宫里的那位也是动向不明，天下人都在观望。毫无疑问，袁沛突然发动战争，极大的鼓舞了十四州反叛势力的士气，但还不够，还需要更多捷报。
“父亲。”
“嗯，事情办的如何？”
周济桓颔首，“办妥了，这几日陆陆续续四大城门都会换上咱们的部众，只待时机一到，整个江城都会被封锁，定然内部的人插翅难飞，外部的人干瞪眼。”
周观雨面沉如水，负手看着阴沉沉的天空。
“爹，您在担心什么吗？”
“城主府和楚王府高手如云，还需要仔细斟酌一二。”
的确，吴玄陵帐下可是有一位武道集大成者的门客，不容小觑，那等强者，抬手便可杀人无形，十分棘手。集大成者，那都是要青史留名的，会被日后的人成为“至尊”的强者，那种强者全力以赴，足以抵御千军万马。至于楚王府，倒是没有这种绝世高手，大宗师倒是有几人，也很难缠。
周观雨阴沉着脸，江城因为各种复杂的问题，以至于想要在这里起义，难如上青天。
……
夜幕降临。
在吴宝俊熟睡后，林孤生蹑手蹑脚来到后院，这些日子他习惯深夜练功，不想浪费时间。枪圣告诉他，其实人体如果能进入深度睡眠，每日只需休息一个时辰，就能达到巅峰状态，而想进入深度睡眠，只需要达到空灵状态，简而言之，称为“入定”。
这也是为什么那么多武林高手都喜欢闭关。
这些日子，林孤生反反复复研读林如风留下的《百里战卷完整篇》和风伯给予的《百里战卷第一层心经》，经过详细对比，他发现一个事实，那就是风伯给的心法，比之林如风的更加完整，更加行之有效，但因为功法限制，只能学到第一层。换言之，现在林氏修行的《百里战卷》应该是优良版。
林孤生两者都不打算学。
他打算利用《百里战卷》改良的这套理论，在功法三层奥义的基础上升化，在风伯给的心法上再一次改进，开创出属于自己的功法，然后套用三层真义，演化出新的只适合他的修炼体系。
这条路注定艰辛。
如果被外人听到指不定会笑掉大牙，古往今来，能做到的无不是青史留名的圣贤，甚至许多是活出第二世、第三世的大圣才能做到，他林孤生一介废人，何德何能？
“师父。”
漆黑中，裹着皮袄的枪圣缓缓走来，江城入冬夜里冷，也黑，这么突兀一来，又因为他没有眼球，倒是吓人。
“孤生，我年轻的时候听说过一个奇闻，嗯……其实当不得真，我觉得可以讲给你听。”
“师父请讲。”
枪圣坐在青石上，沉吟道：“那时我还年轻，境界大概是在枪道第五步，堪堪入小宗师之流。我遇到一个大敌，曾令我沉沦许多年，一直在他阴影之下。后来啊，我才明白了，有的路未必要走多远，足够用就好。”
林孤生默默听着张之鹿的回忆。
“那是一位屠夫，大字不识一个，这辈子不可能习得正统武道，当然，他也没能走多远。但是我在他身上寻到了一种气，一种我从未见过的‘气’，后来我在很多人身上见过这种‘气’，有的是猎户，有的是士兵，有的是柴夫……形形色色，这些‘气’大相径庭，但又截然不同，能发挥极大的威力。后来我才明白，咱们武者的真气，不就是姬无涯率先练出来，然后开创了系统的武道，才如此发扬光大吗？诸如那些百家人的‘气’，也是那些圣贤寻到，在不断摸索中整理出一套完整的理论。”
林孤生大致明白了枪圣的意思。
简言之，他希望林孤生修炼出一种他独自摸索的，他需要的，他渴望的‘气’，是另类超脱。气有千千万万种，如果他觉得不行，便摒弃之，直到寻找他需要的‘气’，那就算小成了。
“孤生，信念的力量坚不可摧，信仰如磐石，你心有多高，道就有多长。”
“弟子明白。”
目送枪圣离开后，林孤生仔细消化他的这一番话。枪圣的教导给了他极大的启发，但路要怎么走，还需要自己慢慢摸索。
……
半个月后。
蛇山来了一个人。
周子依，她是在周晓鞍的陪同下来的，带来了许多食物和换洗的衣物。
林孤生和吴宝俊还在院中切磋枪法，二人都很默契的没有用气，只是在比招式。
学枪一个月，林孤生对张之鹿的枪道几乎是了然于心，施展出来非常娴熟。
“哼。”
周晓鞍见状，冷哼一声，心想都是花架子，不过如此。
吴宝俊也是认得周晓鞍和周子依的，见此，默默收了枪，转身离去。他和周晓鞍不熟，也不屑于去交好，甚至一定程度上他还不怎么看得起周晓鞍。
“孤生，我给你做了一双鞋，加了绒……对了，还有这袄子，入冬了，山上冷。”周子依略有心疼地走上去，摸了一把林孤生的胳膊。一月初的江城，已经是寒风萧瑟，虽没有北方那般大雪纷飞，但蛇山上这般贫瘠，连火炉煤炭都没有，夜里该如何御寒？
周晓鞍冷哼一声，转身走开。
“谢谢。”
林孤生抽开肩，接过那布包。
接着便是短暂的沉默。
周子依微微一笑：“孤生，马上要年关了，枪圣他老人家准许你下山过年吗？”
“这个……”说是哈，林孤生到现在也不知道该如何面对周子依，他只觉得自己这个年龄不该结婚，他还有很多事情要做，也没资格娶她，不配娶她，也怕辜负了她。
“也好，有枪圣前辈指点，也好学一身好本事。”周子依黯然，随后嫣然一笑：“不过你放心，我会等你的，等你学好了本事，多久我都愿意等你。”
林孤生忽然有一种冲动，想握住眼前这个丽人的手，说一声不要等了……可他做不到，他不是铁石心肠，如果真这般说了，周子依得多伤心？他如何对得起周观雨？
然而，枪圣此刻走了出来。
“师父。”
“拜见枪圣前辈。”
枪圣老了，很老了，活了两个甲子的老人，他佝偻着背，又是瞎子，裹着皮裘。
“孤生，算了一下时日，你该下山了。”
林孤生闻言一惊，“什么？师父，可是我什么都没学到啊……我，我还不能走，我还想留在蛇山……”
“我没有什么能教你的了，哈哈哈，孤生，日后可不能背地里说那耍枪的张之鹿就是个沽名钓誉之辈，不要怨恨为师……”
林孤生眼睛红了，他不明白，为什么突然师父就要赶他走。
“孤生，我没什么可以教你的了，我的枪法十八式，你都了然于心，且融会贯通，足矣，足矣。”
“师父……”
枪圣看向林孤生身后的周子依，虽然他看不到，但也咧嘴笑意：“孤生，你还有很多事情要做，学武，急不得，你已然找准了方向，剩下的，就靠时间，就靠努力，就靠信仰了。别忘了你答应我的，你的理想，你的信念。”
林孤生默默跪下，恭恭敬敬叩了三叩，拜了三拜。
枪圣心安理得地受之，叹息道：“可恨我没什么东西能送得你，孤生，原谅师父对你师兄的偏心。”
“弟子明白。”
“下山去吧。”
枪圣转身离去，林孤生潸然泪下，他知道枪圣时日不多，也许……挺不过这个冬天。
林孤生去后院找吴宝俊告别。
吴宝俊得到这个消息十分吃惊：“师弟，你就这么走了？这才哪到哪啊，气都没修出来就走，传出去不得贻笑大方？为什么，难不成是那周老爷子跟你说了什么？对了，你和周家小姐什么关系，她怎会亲自来看你？”
“师兄，是师父让我走的。”
吴宝俊愕然，随即像泄了气的皮球，瘫坐在地：“师父为什么要让你走？”
“师兄，不说那些了，这一个月我很感谢你。”
“呵呵。”
吴宝俊浮现一抹讥讽：“原以为你能陪伴我很久，罢了，罢了，天下没有不散的宴席，你终究是有你的路，走吧，走吧。”
他不耐烦挥挥手。
林孤生抱拳，默默退下。
“他娘的，该死，你真走啊。”吴宝俊恼怒，捡起一块石子扔过去，打在了林孤生背上。
林孤生回眸，发现吴宝俊眼眶红了，这些日子二人相处的很融洽，这一走，他还真有些舍不得。吴宝俊这个人，虽然沾了些世家少爷的纨绔气息，但为人傲气的很，总是一副居高临下的态度，但他内心是把林孤生当好朋友好兄弟的。
“师兄，江湖再见。”
林孤生咧嘴一笑，潇洒离去。
……
归途的时候，周晓鞍骑着骏马在前方开道，有三十骑侍卫扈从，林孤生和周子依坐在中央的马车内。
“去年的这个时候，我率兵出冀州……”
兜兜转转，过了一年了。
这一年发生了太多的事，林孤生也成长了不少，全然没有当初半点纨绔气息，如果当时还算少年，现在……他已完全不再青涩，眼中不再是对未来的憧憬，取而代之的是坚韧，是理想，是信念。
周子依知晓他想到了往事，勉强笑道：“过去的都过去了不是吗？活在当下，人总是要向前看的。”
“是啊，总是要向前看的，我还有太多事情没办完了。”
忽然，马车骤停，不禁颠簸了一下。
林孤生好奇，探出头，发现两旁街道围满了人，有许多百姓指指点点。
“我下去看看。”
林孤生走下马车，才发现原来是有一怀抱襁褓的妇女逼停了周晓鞍的骑队，而周晓鞍正和一群兵卒对峙。
那女人低头跪地，痛哭流涕。
“周少爷，此人是我家世子殿下要捉拿的奸人，还请不要多管闲事。”
那队兵卒，都是骑着高头骏马，一个个身穿甲胄，手持长刀，十分不俗，估计平日里一个个都是飞扬跋扈的主，见冲撞了周晓鞍的骑队，也没什么恭敬之心。林孤生只是瞥了一眼便恍然，说话那人，应该是一统领，是有正儿八经的军衔的。
“求求官人救我一命……”
女人哀求，忙不得磕头。
周晓鞍神色冷峻，并未因此起怜悯之心，“你且说来，你是何人，姓甚名谁，家住何方，为何被缉捕？”
女人慌忙叩首，带着哭腔道：“官人，小女是江口人氏，家里是靠打鱼为生的。前些日子我丈夫进城倒卖水货，几日下来没个踪影，我带着小儿进城寻亲……不曾向，我丈夫早在几日前就被当兵的活活打死了，尸体掉在江畔任由渔畜撕咬，小女无能，只能去报官，但是巡城老爷根本不受理案件，小女无法，只能在江畔哭泣。”
周晓鞍闻言，看向那群大兵，淡淡道：“杨统领，你说这妇人是世子殿下要的人？可有军令，可有文书？你说，我是该相信你还是该相信她？”
那统领皮笑肉不笑：“周少爷，信誉不信都在你，难道，你想在我手里夺人吗？”
周晓鞍的脸色瞬间沉了下来。
气氛很冷。
林孤生心中叹息，这件事具体是何尚且未知，是无法听这妇女的一面之词的。如今这深冬季节，这妇女衣衫不整，穿得单薄，也不知道遭了什么罪，要是落入这些大兵手里，绝对不会有命在。
妇女见此，面露绝望之色，死死抱着怀里的孩子。
下一刻，她猛然变色，“孩子……我的孩子……”
然而，襁褓中再无气息。
她似一下子慌了神，陷入癫狂与悲愤中。
“我的孩子啊……”
姓杨的统领哈哈大笑，手执大刀，向周晓鞍一指，张狂道：“周少爷，我敬重你们落雁山庄，但请你也给我一个面子，如若不然，我手上的大刀可不在乎你是谁。”
周晓鞍轻蔑一笑。
林孤生是看出来了，无论如何，这些当兵的都是不会放过这女人的，世子殿下……在江城，有什么人敢被称作“世子”？那必然是楚王的长子，那日三箭射伤林孤生的项顼。那项顼是什么人品他林孤生岂能不知？
想罢，他毫不犹豫站了出来，随手捡起街道庞有摊贩丢失的扁担。
“你怎么出来了，回去。”周晓鞍变色，怒斥一声，他林孤生是什么身份？如若暴露，落雁山庄将被推到整个江城府和楚王府的对立面，他是一个早就应该死在草原的男人。
林孤生置若罔闻，手执扁担，只身一人来到那群大兵身前。
“来者何人？”
林孤生不语，只是问周晓鞍道：“我想问一下，在江城，任何一个当兵的，都能这般光天化日对无辜百姓出手吗？我想问一下，发生这种事情难道没有官府，没有道理可讲吗？”
这番话他说的很大声，传至整个街道，有围观群众纷纷动容。
其实江城百姓普遍心中都憋着火。
江城形势复杂，既是刺史老爷所在的一州重镇，又是楚王的国都，这也造成了江城极其复杂的政治格局。