天授一十四年一月十四日，婚礼前夕。
因为林孤生身份特殊的缘故，大婚的消息没有对外宣布，也没任何请帖发出去，只在内部进行。
这几日，落雁山庄内，十里红妆，处处张灯结彩，万千房屋都悬着大红灯笼，十分喜庆。
周氏是千年大族，书香门第，小姐大婚，沿用的是古制婚礼，又因为林孤生并非是入赘，又无父母在此，因此仪式也颇为特殊，省却了许多流程。
小姐闺阁。
铜镜前，彩儿捂嘴笑道：“小姐，您今天真漂亮。古人都说，女子出嫁，穿红妆的时候是一生最美的时候，这话一点不假。”
周子依浅浅一笑，她一袭流光溢彩的嫁衣映照着她桃花般的容颜，闻言有些娇羞。
她今日是多年来头一次这般盛装打扮。浓如乌墨的秀发结成了扬凤发髻，两边系着长尾凤冠，红蓝宝石“叮咚”作响吊坠在金丝上，那黛眉微染，朱唇轻点，两妆胭脂一抹嫣红，眼角贴了淡金色泽的花钿，真是绝美。而那红装嫁衣绣以大红鸳鸯图案，款式层层叠叠，却无累赘之感，嵌有金珠，尾裙长摆曳地三尺，如开屏孔雀有温婉之仪态，仿若盛开的牡丹花瓣，让人垂涎欲滴，让人赞叹不已，让人光彩耀目。
“我妹妹就是天下最美的女子。”
门口走来一高大的男人，是周晓鞍。
周子依莞尔娇羞，低下头。
“哎哟，小妹，你还害羞呐。”周晓鞍性格大大咧咧，大笑，随意摆弄了一下屋里的灯笼，骂骂咧咧道：“真是便宜了林孤生那小子，哼哼，小妹，日后他要敢负了你，我非得跟你讨说法，不过也好，嗯，先前我还担心，心想你要是嫁到了外面，日后免不得聚少离多，这下好了。”
说者无心听者有意，周子依略一迟疑。
“怎么了？小妹，我说错什么了吗？”
“没什么，二哥说的是，嫁出去的人，泼出去的水……”周子依低下头，“以后……以后若是孤生要走，我总是要跟他一起的。”
周晓鞍急了，连忙捂嘴，讪笑一声，走到周子依身后安抚她：“我的好妹妹啊，你知道二哥不是这个意思，二哥最笨，心直口快，不会说话，但我绝对不是赶你走的意思……我心疼你还来不及呢，我恨不得一辈子把你捧在手心，刚刚都是瞎说的，别当回事。这世道这么乱，那林孤生是要领兵打仗的，你一个女人瞎掺和什么？”
周子依默默低头，没说话。
“战争残酷，你啊就好好待在山庄，别多想，这永远是你的家。”
……
“姑爷。”
“嗯。”
林孤生漫步走在落雁山庄内，要去祠堂前殿，一路上遇到丫鬟仆役都会恭敬打一声招呼。林孤生即将大婚迎娶周家小姐的事情早就人尽皆知，他也从心里接受了这一段姻缘。
如今是寒冬腊月，山庄内的花卉都枯死了，松柏篁竹皆水汽朦胧，路面很潮湿，天空阴沉沉的，按理说的黄道吉日，怎会这般萧瑟？他心想大抵是还没到明日的吉时。林孤生现在心里算是百感交集，一年多前，他得知自己还有一位远在南方的未婚妻，心中还不以为然，只当是父亲年轻的时候结下的缘分，后来被皇帝赐婚，那时已默认这辈子和南方的那位姑娘没了交集。却不想，命运终究是这般让人捉摸不透，似乎有一股说不明的力量在从中擀旋，让他和周子依搭上了缘线。
如此沉默着到了周家祠堂。
门口有两位黑衣人，周济桓也在。
“周大哥。”
“跟我来。”周济桓神色平淡，他心中仍然无法认可林孤生，但婚礼成了定局，也不好说什么。
“嗯。”
祠堂内很很安静，这也是整个落雁山庄位于没有悬挂喜庆灯笼的地方。
有檀香氤氲。
一路进了内殿，一直跟在周济桓身后，到了某一小的偏殿，周济桓驻足，“进去吧。”
“好。”
这间偏殿较小，应该是后来修建的，里面的布局风格很简朴，有一供台，摆放着整整齐齐三柱清香，各色瓜果，上有一灵位，用行书体的大凉文字刻着一行金字“先兄林破军之莲位”，且供台上方挂有一画像，是一身洗练之感的白袍中年人。这画像真是传神，惟妙惟肖，林孤生有些恍惚，看到了几分逍遥，几分严肃，几分从容，几分杀伐……他热泪盈眶，情不自禁低下头。
“孩子，过来，给你父亲磕个头。”周观雨招了招手，神色严肃。
林孤生默默走过去，跪在蒲团上，叩了三叩，拜了三拜。
“你爹是一个英雄。”
“英雄么？”
“是的，孤生，你和你爹很像，以后你总是要去见识一下这个天下的，你不属于这里，等以后你就知道你父亲的传说了，你会为他感到骄傲。”
林孤生默然。
周观雨递给他三束清香，一边说道：“你爹这个人没什么缺点，唯一让人头疼的就是固执，就是脾气倔，认准了的事情十头牛都拉不回来，这个世界上恐怕唯一能降伏他的恐怕也只有，嗯，只有太安皇帝了，太安皇帝驾崩后，恐怕这个世界上就再也没有能拴住他的心的人了。”
“太安皇帝？”
太安帝，是天授皇帝的父亲，在位三十九年，在位期间最大的功绩是“平定大荒边关战乱”“抵御倭奴入侵沿海之乱”。
“是啊，哈哈哈，嗯，那些年你爹可是深得太安帝的宠爱，有一次和太安帝比武，居然不让半分，吓得那满朝文武，害，罢了，孤生，你记住，你爹骨子里傲，当年追随他的都是当世豪杰，以后你总会遇到的。”
“我知道了周叔。”
周观雨沉默了一会，轻声道：“明天，就该改口了。”
“嗯。”
“周叔，您能跟我讲一讲我爹和我娘亲的故事吗？”
周观雨一愕，脸色有些牵强，笑了笑，“你娘亲是个好女人，他们的故事……我不好说。”
林孤生点了点头。他心情失落，作为儿子，居然连自己老爹的过往都不知道，只能从其他人的故事利东拼西凑，还有什么比这个更让人悲哀的吗？
见状，周观雨补充了一句，“嗯，你爹和你娘的故事，没有你想象的那般轰轰烈烈，都过去了，其实这也是你爹当年不得已的选择，选择向了权力低头，可是孤生，你知道吗？人活着，总有些东西是爱而不得的，就像爱情，十有九悲，有时候相爱的人并非最契合，有些东西比爱情更重要，比如陪伴，比如和睦。”
……
江城南，楚王府。
项顼衣着蓝蟒王袍，头戴王冠，坐在王位上，眯着眼，优雅地举起一枚玉环。大殿空****的，空无一人，他闭上眼，享受这一刻站着了西楚权力的巅峰，这种凌驾于万人之上的畅快，多年的努力，他终于坐上了这个位置。
乱世将至，他那可怜的父王还是整日只知道饮酒寻欢，不管朝政，根本不知道南方都闹翻了天。
该死。
现在他终于铲除了那些老顽固，可以安安心心在这个乱世实现自己的政治抱负了。
乱世出英雄。
一袭银白战甲的上将军齐振国提着染血长枪走进来，跪下行礼：“参见大王。”
“上将军辛苦了。”
“为大王鞠躬尽瘁，死而后已，何谈辛苦？”
“哈哈哈哈。”项顼大笑，站起来，伸了个懒腰，笑道：“这几日还要劳烦上将军了，清剿了那么多顽固派，还是守好消息，千万别走漏了风声，本王要和平地进行权力交接仪式，要是引发叛乱，可就一切都功亏一篑了。”
“末将明白。”
齐振国深深低下头，十分恭敬，实则他的脸极其冷漠，眼中是深不可测的冰寒。
……
江城北，城主府。
荆州牧吴玄陵这几日愈发心神不宁，不仅仅是因为邓无始道心受损境界跌落，而是其他的，诸如天下局势和传教士。不得不说左怀玉在益州的行为极大刺激了他膨胀的野心，他在斟酌该不该撕破脸武力吞并西楚、一统荆州。这个念头愈发坚定，让他最为难的是夹在中间的落雁山庄，周家堪称庞然大物，根深蒂固，和荆州各路世家交情莫逆，不是他想动就能动的，弄不好，还会因此背负骂名，赔了夫人又折兵。
他在大殿内踱步。
荀句和余昌龄默默守在殿前，相顾无言。
忽然，一支飞雁从天空飞来，荀句急忙小跑出去，那大雁落于他的肩膀，是一封密信，荀句拍了怕大雁的头，吹了一声口哨，大雁起飞而去。
余昌龄眯起眼。
荀句拆开密信，略一研读，神色微变，走进大殿，压低声音道：“主公，微臣安插在楚军中的暗棋来报，前几日西楚世子项顼联合上将军齐振国发动兵变，杀死了楚王府的一干群臣，这几日项顼正打算以‘阅兵’的借口整合西楚各路大军。”
“什么？”
吴玄陵神情一怔，旋即哈哈大笑：“天助我也，真是天助我也。”
荀句也露出笑意：“是啊主公，真是天赐的机会，眼下项顼弑父篡位，就已立于道德之外，咱们可兵发西楚，名正言顺一统荆州，倘若他日皇帝追究，咱们也有一套说辞。更何况，如此这般，西楚的百姓也无话可说，咱们是正义之师。”
吴玄陵严肃起来，“上将军。”
“末将在。”余昌龄赶忙作揖，铿锵有力。
“你即刻领军令下去，调第一军团三十骑重甲悍卒做好战斗准备，随时待命。”
“是。”
余昌龄领命，转身就走，却不料，左将军陈泰慌慌张张走进来，余昌龄脚步一顿。
“主公，传教士的事情有眉目了，末将请南乡子老先生做法，推演了那日墨家传教士和我军冲突的影像，果然是被贼人所救。”陈泰说着，还掏出一张画像，说道：“主公，你猜末将发现了什么？”
“什么？”吴玄陵皱眉，接过画像，实在不理解区区一个传教士这种小事就把他闹得这般毛毛躁躁，简直成何体统，身为左将军，一点定力都没有，如何成大事？
画像上，是一分不清具体年龄的年轻人。
但是下一刻，吴玄陵脸色僵硬……林孤生，他天授一十二年秋曾入京参加御前比武，远远地看过林孤生一眼。他对这个天下城人尽皆知的纨绔记忆深刻，出身天下武宗之首的林氏，明明有着万里挑一的天赋，却不能习武，也不能从文，只能在皇帝眼前成为一介废物，试问天下，还有什么比这个更让人戏谑的？
他不是死了吗？
林孤生遇刺，是大凉和北漠爆发战争的导火索，天下皆知。
吴玄陵眉头紧皱，“左将军，你发现了什么？”
陈泰喘了一口气，笑道：“主公，这个消息一定是劲爆消息，画像上的年轻人就是出手救了墨家传教士的人，而这个人，是落雁山庄的，末将多方打听，花费了百两银珠，又寻到了一个劲爆消息，落雁山庄明日要举办婚礼，而此人正是周家的姑爷！”
“什么？”
吴玄陵神色愕然。
故意慢了几步的余昌龄闻言，深吸一口气，大踏步离开。
“哈哈哈哈，真是天助我也，今天是什么好日子，上天居然如此眷顾我。”
吴玄陵大笑起来，他是真的高兴，本来还在思考该如何对付周氏，毕竟牵一发动全身，现在周观雨居然敢公然包庇林孤生，他就有足够的借口撕破脸皮。哪怕是周观雨在荆州的影响力再大，但是包庇林孤生，那就是公然和朝廷作对，他就算是有天大的面子也不够。
荀句笑眯眯道：“主公，遥想当初咱们送了那么多聘礼，都被退回来了，原来周观雨是在等今天啊。”
“哈哈哈哈，当初挑拨离间不成，没想到周观雨如此沉得住气，女儿被刺杀居然也选择隐忍，哼哼，怪不得。”
吴玄陵眼眸涌现无限的杀机。
他和楚王府之前都是费尽心思笼络周家，甚至不惜设计，逼迫周观雨造反，如今不必这么麻烦了。
“主公，眼下是个机会，既然要选择向西楚发兵，不如顺势解决了落雁山庄。”
吴玄陵摆摆手：“当然，哼哼，他周观雨不是明日举行婚礼吗？正好，也便是他放松警惕之时，咱们正好将落雁山庄一网打尽。”
“哈哈哈哈，主公，不急，不急，明日毕竟是婚礼，落雁山庄的三千门客可都不是庸才，嗯，固若金汤，不如往后再推迟一日，明日他们如此良辰吉日，料想山庄内众人会喝得伶仃大醉，方才是我们出兵的时候。”
吴玄陵一想，点了点头，的确是这个道理，与其大白天纵兵攻入落雁山庄，不如趁夜等鸡鸣报晓前，山庄内的门客都酣睡之际，再展开雷霆行动。
……
月色下。
落雁山庄。
周观雨收到了余昌龄传来的密信，他站在山庄顶峰一悬崖上，俯瞰着不远处的曲江波涛，眉头皱得很深。
城主府和楚王府的一举一动都在他的掌控之中。
任凭项顼和吴玄陵打死都想不到，他们信任的上将军，居然都是周观雨的义子。
“父亲，不如……咱们主动出击，今夜就行动？”周济桓不动声色开口。
“不。”
周观雨坚定摇头。
“为何？”
周济桓不解，如果今夜行动，打个出其不意，吴玄陵绝对很难第一时间应对。
“婚礼必须要办，这是我求得的黄道吉日，不能延误。”
周济桓皱眉，心想现在情况如此危急，父亲居然还在想着婚礼……他想大逆不道地说一声父亲不知轻重。
“嗯，婚礼必须正常举行，哼哼，原计划是在年关行动，看来迫在眉睫，那就这样吧，明日子时，原计划进行。”
“父亲……会不会有变数……这么仓促的准备，我怕……”
“我意已决。”
周济桓叹息，默默退下。
……
这一晚，周家上下都在忙碌，厨房在连夜熬煮明日的膳食，丫鬟仆役穿行，处处张灯结彩，但是落雁山庄内部却是暗潮涌动，无数黑夜卫“嗖嗖嗖”地在房檐急遁而后隐没。
……
江城北关。
余昌龄奉命调了自己麾下一个军团共计三十旗的兵力在城外驻守。
中军大帐。
余昌龄端坐首席，两行有数十人，分别是三位督卿将军，三十位提督将军，其中有半数都是他的亲信。
“潘明、王浩、孙杨、孙远。”
“在。”
三十位旗主里站起来四银白铠甲的将军抱拳。
“你们即刻率军连夜出发，完成四大城门交接仪式。”
“是。”
四位旗主领命离开。
余昌龄看向剩下的人，面无表情，又调了十几个旗连夜从各路南下，在江城南各城门三十里初待命。
又是十几个旗主领命离开。
剩下的，皆是余昌龄的亲信，都是从黄鹄矶军衔毕业的军官。
“兄弟们，明日之战，吩咐部众，都在右肩缠上红巾，以便辨识。子时分批进入城中，控制各大城楼、箭楼、钟楼、粮仓、官府，以及各大世家的庄院。”
“是。”
余昌龄站起来，扫视一干人，“既然如此，这壮行酒就不喝了，等功成之后，咱们在一同把酒言欢。咱们都是军校的师兄弟，情同手足，我不希望谁战死，我希望大家都能喝上校长的庆功酒。”