天授一十四年七月二十五日。
荆州各军团联军从水道乘坐湘州军准备的战船，全面进入湘州，抵达五溪郡。
五溪城。
浩浩****地从武陵、大庸而来的大军在城下会师，旌旗蔽空，飘摇着数十杆战旗，其中最亮眼的，乃是红纹金底书写着“武陵”“大庸”二字。两军皆有20多旗在城前会师，操练军阵，军容肃穆，不管怎么说，气势如虹，倒像是一支精锐。城门大开，五溪郡知府司明启和主将萧策并肩骑行而来，大庸军主将谭克和武陵军主将赵康对视一眼，牵着辔头，御马走去。
“司大人，我部大庸军23旗来此会盟。”谭克抱拳道。
赵康也抱拳：“我部武陵军21旗俱已归位。”
司明启看着他们身后声势赫赫的数万大军，心满意足，满面红光道：“好，不错，不错，此番会师，定扬我湘西军威，有二位将军前来助阵，收复失地指日可待啊。”
他是发自肺腑的高兴，武陵和大庸属于边境郡城，算是湘西极北之地，战事爆发，五溪必定第一个沦陷。鹤城、宝庆都完全沦陷了，倘若五溪沦陷，等待他司明启的结局，要么被敌军俘获，要么为保持贵族体面自缢城头，这都不是他愿意看到的结果。这盼星星盼月亮，可算把武陵、大庸的援军等来了。
“司大人，守土抗战，湘州男儿皆有责任，先前若非府君大人没有军令，我家知府大人不敢发兵，大人特命末将向您报以诚挚的歉意。”赵康笑道。
“诶，赵将军，你我皆食大凉君禄，自然知晓军令如山的道理，无需道歉。”司明启虽然面上不在意，但心里却冷笑，心想什么狗屁军令如山，无非是不想出兵罢了。湘西六郡各自为政，自古来往不算密切，人不为己天诛地灭，皆是抱着守好自己一亩三分地的态度罢了，此番若非是州牧下令，恐怕谁也不愿意出兵。
赵康干笑。
“走，我早已命人备好宴席，二位将军，随我入城，痛饮三大杯。”司明启大笑。
几人正要动身，却是忽然，一军士策马从军阵中冲来，行至司明启身前，翻身下马，单膝跪下，恭恭敬敬道：“启禀大人，荆州军到。”
“嗯？这么快？”司明启眉头一挑，心里不甚欢喜，现在正是用兵之际，甭管以前有多少隔阂，只要愿意出兵援助他，那就是盟友，便笑道：“二位将军，既然荆州援军来了，不妨先等等？”
“当然，司大人乃是五溪郡守，一切都听司大人的。”赵康笑道。
谭克附和。
五溪主将萧策忽而开口：“大人，荆州军……可都是叛军啊，这股叛军十分骁勇，竟在短短半年时间内，全面控制了荆州。”
司明启也眯起眼，“的确，不容小觑。”
“恕末将多嘴，府君大人此番，恐有些引狼入室了，咱们湘西北三郡，现在总兵力也不过十余万，听说府君大人签署的盟约，可是要求荆州叛军出兵十五万……这……”赵康故作担忧。
司明启长叹一口气，“是啊，这倒是个严肃的问题，荆州叛军要是‘鸠占鹊巢’，恐我军很是被动。”
赵康压低声音，赔笑道：“大人，既然荆州军赴湘作战，这还不是咱们的主场？只需略施小计，排挤、针对、利用，对抗益州军的同时再消耗荆州军，咱们尽力保存实力，岂不美哉？”
司明启刚要附和，又一军士策马冲来，“报——启禀大人，荆州军到。”
果然。
下一刻，黄沙漫天，军阵外出现大量士兵，扛着一红底黑纹的大旗，上书“荆州军”三字，还有不少小旗，诸如“江城”“夷陵”“襄阳”“鄂州”“槐荫”等，总共二十二杆大旗。这次荆州军出兵22旗，皆是从荆州各郡抽出的精锐部队。
大军气势恢宏，让人无法忽视。
军阵竟自动让开一条路。
谭克、赵康皆面色铁青，咬着牙。
荆州军一来就给了他们一个下马威，这是狠狠地在打谭克和赵康的脸。
前方，忽见大军前一白衣青年，手持一杆红缨宝枪，**是一匹乌黑锃亮的宝驹，里飞沙。此人十分年轻，气质出尘，一看就是上位者。
白衣……
天下何人配白衣？
荆湘大地，谁不知道江城出了一名少年英雄，师承张之鹿，硬撼邓无始，三箭定夷陵……这一桩桩英勇事迹，可都是名满荆湘，享誉南北。甚至，更有传言此人乃是中州岐山四大武宗之首的林氏嫡系，是威震天下的兵马大元帅林破军的幼子。想不到荆州援军的主将，竟让荆州军的统帅亲征，这实在令人震撼。
司明启、萧策、谭克、赵康皆愣在当场。
似乎，面对这位年轻统帅，他们都黯然失色了许多。
终于，那白衣者徐徐策马而来，不曾下马，俊朗笑道：“荆州军主将，林孤生，见过司大人。”
司明启赶忙换上笑意，看了一眼林孤生身后的两万大军，如释重负，索性荆州军并没有出兵十五万，“早闻荆州军政府出了一位了不得的少年英杰，传承至枪圣，出身林氏，一手枪法出神入化，无数次亲征作战，皆是以少胜多的战绩，更是半年全线控制荆州，今日一见，传闻果真并未掺假，林大帅不愧是百年一遇的人中龙凤。”
“大人过誉，此番和杨世伯结盟，依照盟约，本应出兵十五万，但路途遥远，战火急弦，战船有限，便分批而来，还望大人海涵。”
司明启干笑：“当然，当然。将军一路颠簸，请，下官早已备好酒宴，为将军接风洗尘。”
“哈哈哈，好，大人请。”
“将军请。”
待二人并肩骑行进入了城门，赵康和谭克对视一眼，皆是神色难看，咬牙切齿。
城内，郡守府。
司明启端坐主位，林孤生和萧策坐客席首位第一左右，谭克和赵康坐客席次座左右，还有许多五溪、武陵、大庸的将领，连曹顺和周琼也有位次。早已有人送来了烤全羊，新鲜瓜果和酒水，殿内有十几名身段曼妙面容姣好的舞姬行舞。有酒有肉有女人，纸醉金迷，酒池肉林，林孤生不得不感慨司明启好会享受，大敌当前不思御敌，却还这般铺张浪费的款待。
酒过三巡，菜过五味。
却是一军士慌慌张张进来。
“慌什么，毛毛躁躁的，何事？”司明启皱眉。
那军士单膝跪下，恭敬道：“大人，据城外探子来报，五溪以南二十里龙水口，发现益州军先锋部队。”
“什么？”司明启脸色难看，冷冷道：“咱们联军刚会盟，益州军就迫不及待攻过来了？真是找死！”
赵康开口道：“大人，依我看，让探子再探，看看益州军来了多少兵马，再做打算不迟。”
司明启颔首，摆摆手：“再探。”
“遵命。”
萧策察言观色，向四座敬酒道：“大人，诸位将军，眼下敌军来势汹汹，咱们联军初步会盟，当然要选举出一名统领全军的盟主，倘若意见不统一，军令就无法贯彻，战争如何取胜？”
赵康邪魅笑道：“我附和。”
“我没有异议。”
“……”
许多来自三郡的将领纷纷附和。
萧策大笑，顺势道：“这里是五溪，论官职，当属我家郡守司大人为首；论学识，司大人乃是太安三十七年的进士，学富五车，才华横溢，如若有司大人指挥战事，定能收复失地。”
“附议。”
“我没异议。”
“……”
四下嘈杂。
曹顺和周琼脸色难看，冷哼了一声，但见林孤生并无异样，便也没搭腔。
“林将军，你是客，你觉得呢？”萧策看向林孤生，后者不动声色，平淡道：“客随主便。”
“好，爽快，既然都无异议，那我等就拥护司大人为联军盟主。”萧策起身举杯。
司明启投以萧策一个满意的神色，心想这些年没少照顾你，还算会说话，便也起身向四座敬酒，“好，那就祝愿我等早日收复失地。”
林孤生冷眼旁观，倒是没说什么，他算是看出来了，这些将领都是酒囊饭袋，都是争名夺利之辈，没什么军事远见，既然想当这个盟主，便让他们当去吧，益州军可不只是兵强马壮那么简单。
前线传来敌军先锋部队到来的消息，四座也没有继续喝酒的欲望。
司明启当仁不让，颔首道：“嗯，我等刚会盟，益州军就打过来了，看来也是预谋已久，此战需扬我联军军威。且看敌军有多少兵马，如何人数不占优势，只管命大军冲杀而去。”
……
城外。
十万大军浩浩****行驶。
一华贵辇车内，柴山拨开帘子，便有随军将军策马走来，恭敬道：“将军，前方还有二十里抵达五溪城。刚接到消息，五溪内四军初步会师，依照五溪的兵力部署，现在不少于八万兵马。”
柴山一挑眉头，看向一枣红马儿上的军师陈彬，“先生，是依照原计划攻城？”
陈彬摇头：“将军，攻城乃下下策，此战只需重挫联军的军心即可，不妨这样，到了城下，我军就地屯兵城楼二里外，差樊首乌将军引二百精兵去关前叫战即刻。”
樊首乌，乃是柴山帐下的得力悍将，此人升高九尺二，体格壮硕，异于常人，有一半的大荒游牧民族血统，力大如牛，可举得动千斤鼎，开得了八百斤的硬弓，论冲锋陷阵，堪称当世勇夫。在前几次攻克鹤城、宝庆的战争中，皆是樊首乌被遣去交战，接连斩杀敌军数位大将，重创敌军军心。论武艺，樊首乌乃是天授六年的益州武举人，寻常军士百人无法近身，一身胆识，勇冠三军。
须臾，一体格魁梧，虎背熊腰的汉子走来，“左将军。”
此人披头散发，保留了大荒游牧民族的特征，很是骁勇，古铜色的皮肤，像是长年累月被太阳暴晒，且五官轮廓和十四州人有极大的差异。柴山也不算矮，甚至也能“人高马大”来形容，但比起这樊首乌，还是矮了一截。
“樊将军，你引二百精兵去五溪城叫战，可敢？”
樊首乌粗犷大笑，毫不在意：“将军，有何不敢？”
陈彬笑道：“樊将军，联军势众，切莫恋战，此战只需瓦解联军的军心，倘若发现城门大开，无需犹豫，只管后退。”
“末将明白。”
柴山走下辇车，大手一挥：“取我桃花酿来，我要为樊将军壮行。”
“诺。”
不一会，便有士兵抱来一坛尘封许久的酒坛，立马有士兵送来两枚青铜酒樽，柴山撕开封条，边倒酒，边说道：“樊将军，你追随我多久了？”
“将军，天授五年六月，我在西羌投军，应征入伍，加入了您的军团。天授六年，您举荐我参加府君老爷举办的武举科考，在各科取得前三甲成绩，算下来，这是末将追随您的第九个年头了。”
柴山颔首，拍了怕他的肩膀，把酒樽递给他，道：“拿下宝庆、鹤城，你功不可没，希望这次你仍然能取得大捷，震慑城内鼠军。”
“末将定不辱使命。”
樊首乌双手举杯，一饮而尽。
“好！”柴山一摆手，接过那酒杯，沉沉道：“此次攻城，只能智取，不能强攻，樊将军，去吧，我等你的好消息。”
“遵命。”
樊首乌默默退下，很快就点了两百兵马，浩浩****出了营地。待他走后，陈彬忽而开口：“将军，不妨下令让全军再前行五里，倘若樊将军兵败，也能第一时间接应。”
“好，传我军令，列阵北行五里。”
……
五溪城内，郡守府。
众将领正在把酒言欢，刚选举出盟主，司明启很是开心，吩咐后厨又热了许多酒菜。
“报——”
一士兵慌慌张张跑进来，单膝跪下，毛毛躁躁道：“大人，城外有一黑人在叫嚣，使得一手硬弓，接连射下我军主旗，十分狂妄。”
司明启眯起眼，站起来：“那人可曾自爆名讳？有多少兵马？”
士兵不敢怠慢，老实开口：“那人自称‘樊爷爷’，只有二百骑，但城外黄沙四起，人头攒动，想必是益州大军来了，在城外二里地屯兵。”
“樊爷爷？”司明启脸色难看，姓樊，那定然是柴山帐下的前锋猛将樊首乌了，这可是一个猛人，在鹤城、宝庆的战争中，三次冲锋陷阵，连斩湘州数个名将。
司明启颔首，感受到了压迫感，看向四座，沉声道：“诸位，我等刚会盟，敌军便闻讯而来，料想是杀一个出其不意，想瓦解我军意志。”
赵康大笑：“盟主无需忧虑，咱们如今拧成一团，军令贯彻，何惧敌军？”
“好，谁敢出战，狠狠锉一下那黑脸小将的威风。”
赵康起身抱拳：“盟主，我有悍将张彪，使得一手百斤重的大马刀，独占百人都不落下风，曾追随我剿水贼立下汗马功劳。”
“好。”司明启闻言心中大定，看向四座：“张彪将军何在？”
“末将在。”一人高马大接近八尺的汉子起身作揖。
“你可愿出战樊首乌？”
“有何不敢？”张彪大笑，不以为然，捏拳浑身骨骼“咔咔”作响，“凭末将手中这大马刀，定将那什么黑脸贼汉斩杀，盟主稍等，末将这就出城迎战，将那贼寇的耳朵切来献给盟主下酒。”
司明启见他这般气定神闲，心情大好，连连起身：“好，来人，取我三十年陈酿，我要为张彪将军壮行。”
便有士兵抱来一坛好酒。
林孤生嗤笑一声，来的时候他就详细对柴山的兵力部署有了一个细致的了解，他虽然没见过这什么樊首乌，但能在鹤城、宝庆的攻城战中屡立奇功，料想不是什么俗人，如果他是盟主，是断然不会随意派大将迎战。
张彪将杯中酒一饮而尽，默默出城而去。
城外。
樊首乌驾驭着一匹大荒悍马，这马十分壮硕，那腱子肉甚是吓人，要是策马冲杀，恐怕一蹄就能将寻常士兵踹死。樊首乌披甲戴胄，威风凛凛，身后是二百精兵。樊首乌将刀插在地上，手执一杆硬弓，取出弓箭，接连射中城楼上的数枚旗帜。
“咚咚咚。”
城楼上忽然开始鸣金。
樊首乌收了弓箭，眯起眼。
城门打开，张彪手执马刀冲来，两军距离百步远，张彪马刀一指，怒喝道：“你这黑脸贼厮，安敢犯我境界，速速报上名来。”
樊首乌哈哈大笑：“你是何方小将？你爷爷行不更名坐不改姓，西羌樊首乌是也。”
“好一个樊首乌，你是吃了熊心豹子胆，竟敢挑衅我军，找死！”
张彪冷哼。
樊首乌大笑，不屑道：“城内鼠军，吾视之如草芥，废话少说，看刀。”
“找死！”
两人猛拴缰绳，冲杀出去。
城楼上鸣金声越发浩大，士兵们开始呐喊。
两人迅速交战三回合，张彪负伤，肩膀被削了一刀，鲜血淙淙，樊首乌冷笑，骂一句不过如此，大刀高扬，斩下了马彪的头颅。