城楼上。
士兵们眼见有一个无名小卒策马出城，都在议论纷纷，但讨论了半天，愣是没人知道这是哪位将军。
有士兵不确定道：“看这铠甲款式，还是荆州军。”
“呵，又一个送死的。”
“……”
擂鼓鸣金的士兵摇摇头，叹息一声。
城下。
樊首乌手执大刀，威风凛凛，见到来者，大刀一挑，笑道：“你们这些鼠军，这一次怎么这么慢？”
庞龙耸了耸肩，淡淡道：“你这么着急投胎？”
樊首乌冷冽着目光：“狂妄，小子，速速报上名来。”
“你且听好了，我乃是武陵军执旗小吏，庞龙是也。”
“执旗小吏？”樊首乌一愣，像是有些不相信，略一打量，旋即恼怒起来，“联军真是一群鼠辈，竟要一个小小的执旗官迎战我，找死，待我取你狗头，再攻进城内，将你们五溪郡三十万百姓全部屠杀殆尽，把你们郡守司明启吊在城楼大卸八块。”
他觉得受到了莫大的屈辱。
敌军竟然派遣一个小小的执旗官，这不是羞辱他是什么？他不相信，五溪、武陵、大庸，甚至荆州军，那么多支军队会盟，少说一百多位将领，连个像模像样的将军都拿不出来，这不就是**裸的羞辱？
“你找死！”樊首乌狞笑，策马冲锋而来，想瞬杀庞龙，震慑联军。庞龙深吸一口气，不敢大意，握紧钢刀，待他冲杀而来，蓄势待发，一刀劈去。
“轰隆”
罡风弥漫。
漫天气劲散开。
樊首乌顿感惊奇，眼睛瞪得跟铜陵一般，这一刀他几乎使出了自己九成力气，竟和庞龙平分秋色。庞龙也感到很吃力，骂了一句：“蛮子，你力气真大。”
这一声“蛮子”无疑是把樊首乌弄得暴跳如雷，他的确是混血，甚至不能称之为大凉正统血脉，因为他一半是大荒游牧民族血统，一半是西南少数民族血统，他最恼火有人唤他蛮子，庞龙这一声无疑彻底是激怒了他。
“你找死。”
樊首乌青筋乍现，要一举拿下庞龙，那一刀的威势充满了杀意。庞龙是猎户出身，且是地方县城有名的打虎英雄，曾赤手空拳打死一头三百斤重的吊睛白额大虫，被称为打虎好汉。他天生神力，虽没实践过具体有多大的力道，但凭借一把杀猪刀，在那凶兽出没的大山深处来去自如，足以可见他的实力。
二人迅速交战数十个回合，难解难分。
庞龙没有系统学习过武术，全靠往日和猛兽的战斗经验，樊首乌虽是混血，但自幼学习大凉武学，一招一式都十分有规则。
“受死！”
庞龙越是这样，落入樊首乌眼底就像是在激怒他挑衅他一般。
大刀落下。
被迅速抵挡。
庞龙讥讽一笑：“你这蛮子，不过如此，仗着力气，便以为天下无敌？”
“你找死！”樊首乌果然被激怒了，一刀劈来，大刀穿透虚空，发出“嗡嗡嗡”的声响，庞龙回战，顺利接住这一刀。
“啾——”
庞龙**的马儿哀鸣，被这一刀携带的巨大力量压倒，双腿折断，庞龙冷哼，反手用力，硬生生把樊首乌逼退，他的身子如断了线的风筝，轰然倒塌。他**的马儿也因为承受不住这巨大的压力，口吐白沫，倒在地上，抽搐不已。
“咻——”
钢刀一挑，抵在樊首乌的下颚。
“别动。”庞龙嘴角上扬，冷笑道：“我还以为你有多猛呢，不过如此。”
城楼上，陷入短暂的寂静，众士兵面面相觑。
“赢了？”
“赢了……他，他真的赢了。”
擂鼓鸣金的士兵听到动静，愣神片刻，旋即听到城楼上一片欢呼声，顿时充满了活力，擂鼓的力道都加重了些许。
“赢了，我们赢了。”
“……”
庞龙喊道：“来人，拿铁链来，把这贼厮拴住。”
对付这种力大如牛的汉子，庞龙经验丰富，寻常绳索根本奈何不了他，只能用粗大的铁链。
……
五溪城内，郡守府。
赵康为首的将领还在为林孤生派遣庞龙这无名小卒出战而耿耿于怀，阴阳怪气的讥讽了好几句。
林孤生笑了笑，说道：“总得给新人一次机会，毕竟是拿命来博取军功，给这一次机会又何妨？千里马常有，伯乐不常有，当年我还未成名时，就很渴望有人能帮助我，也许，因为淋过雨，所以想给别人撑伞。”
赵康讥笑：“将军真是心怀天下，现在的人啊，别说撑伞了，就是因为淋过雨，所以我啊，得把别人的伞都给撕碎，凭什么我淋过雨才有今天，而要让他们安安稳稳度过阴天？”
林孤生微微一笑，没有反驳。
曹顺听到这话，嗤笑一声，心想所以说你只能碌碌无为当个小将，而我们统帅却能统领全军，名满荆湘。
就在议论之际，一士兵慌慌张张跑进来禀报，“报——”
“怎么了？庞龙被斩了？”司明启询问，早就做好了心理准备，几员大将被斩的被斩，怯战的怯战，被俘的被俘，区区一个无名小卒，能斗得赢樊首乌？
那士兵诚惶诚恐，眉宇间又是难以置信的欣喜，连忙跪地道：“大人，庞龙将军将樊首乌俘获。”
“什么？”
司明启面色错愕。
大殿内上百位将军神色各异。
这时，披甲戴盔的庞龙执着一柄染血的钢刀，七八个士兵按着一个被五花大绑浑身伤痕的大汉走进来，刚一入殿，庞龙一脚揣在樊首乌头上，怒喝道：“跪下。”
樊首乌别过头，狞笑一声。
司明启摆手：“罢了，他是益州军的前锋将军，切莫羞辱他。”
樊首乌冷笑，没有理会。
这回，先前许多嫌弃、百般讥讽庞龙的将军皆是神色愕然，阴晴不定，赵康更是神色复杂，心想错过了一员虎将，但已经两千贯钱把庞龙让给了林孤生，现在他如何拉的下这个脸去重新笼络庞龙？
“好，好啊，庞龙，你擒得樊首乌有功，本官要狠狠地给你记一功。来人，将贼将樊首乌拉下去，关入大牢，听候发落。”司明启心情愉悦，活捉贼军前锋主将，这无疑取得了一枚巨大的筹码。
庞龙闻言，皱眉道：“盟主，先前不是说好了吗？擒得樊首乌，换取唐川将军吗？”
司明启尴尬一笑。
林孤生的二十来位将军都很是不满司明启的安排，若非这种场面轮不到他们说话，真想和司明启理论质问。
“这……”司明启略有犹豫，“樊首乌乃是柴山的得力悍将，是亲信……”
曹顺讥笑：“盟主，你这话说的，难道唐川将军就不是我们统帅的得力悍将？我们二十多位将军又有哪一个不是我家统帅的亲信？不是亲信能远赴湘州为你们打仗？”
林孤生呵斥一声，曹顺才不甘地闭上嘴。
庞龙抱拳：“盟主，方才说好了，出战捉得樊首乌就换取唐川将军，如何能出尔反尔？荆州军赴湘作战，您这么做，岂不是寒了荆州军的心？”
这番话无疑是说得非常不给司明启面子，果然，司明启脸色难看起来。
萧策一拍桌子，怒目圆瞪：“放肆！你一个小小的执旗官，敢对盟主出言不逊，以下犯上，叉出去，先打五十杀威棒。”
庞龙怒火中烧，极不服气。
林孤生站起来，温和笑道：“司大人，萧将军，息怒，庞龙将军擒地樊首乌有功，依我看，就抵消这以下犯上的错误吧，嗯，萧将军，还有一点你说错了，庞龙现在是我荆州军旗下的正式提督旗主，是我亲自册封授予的军衔，不再是武陵军的执旗官了。”
萧策冷哼一声，斜睨庞龙一眼：“樊首乌是敌军的前锋猛将，林将军，他有多重要你心里比我们有数，何况，方才你也拥护司大人为全军盟主，一切当以盟主的决策为重。”
林孤生面无表情，“但军中无戏言，既然方才司大人答应了，擒得樊首乌就换取我的部下，这才短短几炷香的时间就忘了约定，如何服众？”
司明启干笑一声：“既如此，那就权当卖林将军一个面子吧，其实我本意是有其他考量。”
……
五溪城外，益州军驻地。
方才樊首乌擒获敌军将领唐川，特命部下五花大绑送到军营，柴山认识樊首乌多年，当然知道他的为人。樊首乌这个人没什么缺点，唯有一点，那就是惜才，凡武艺得到他认可的人，皆不忍心痛下杀手。
柴山看着眼前被捆成粽子一般的唐川，笑了笑，“你是何方小将，报上名来。”
有士兵强行按住唐川，想逼迫他跪下，唐川冷哼，宁死不跪，别过头。
柴山满面红光，摆摆手：“放开他，此人是条汉子，不要羞辱他。”
“遵命。”
“我家将军问你话呢，你这白脸小厮，如此不识时务，报上名来，免得受些皮肉之苦。”副将骂道。
唐川昂首挺胸，淡淡道：“听好了，爷爷行不更名坐不改姓，荆州槐荫唐川是也，要杀要剐随你来，我若皱一下眉头，枉为荆州好男儿。”
“哈哈哈哈，好，好一条铁骨铮铮的汉子，押下去，好酒好菜款待，切莫折辱他。”
“诺。”
偏偏这时，又一士兵慌张进来禀报，说是樊首乌被敌军俘获，生死未卜。刚准备被押下去的唐川有些诧异。
柴山直吸凉气，站了起来：“什么？樊将军被俘了？”
那士兵战战兢兢，“是，出战那人，自称只是一介执旗官，樊将军和那贼人交战五十回合，不敌被击落马下。”
柴山眼睛眯成一条缝，在军帐内踱步。
樊首乌是他麾下难得的虎将，不容有损失。
但是就这么把唐川拿去交换樊首乌，他也不甘心，更何况五溪城内的鼠军会不会舍得拿樊首乌换取唐川都是未知数，倘若拿樊首乌威胁他退兵，届时，他将陷入被动。这是一个很严肃的问题，如果敌军用樊首乌威胁他退兵，他会不会就范？
陈彬看出他的担忧，微微一笑：“将军，先不要忧虑，且看敌军是何打算。”
柴山微微颔首。
唐川皱眉，他不是庸人，第一时间就看穿了柴山的想法，大笑起来。
“你笑什么？”柴山神色一冷，“难道你那草包知府舍得拿我的猛将换你活命的机会不成？”
唐川哈哈大笑：“不，我笑你首战失利。”
“唐川，我很欣赏你，但如果平心而论，倘若我的猛将有半点性命之忧，你活不过明天的太阳。”柴山冷哼，忽然迟疑起来，又自言自语道：“唐川啊，你说那司明启有没有可能樊将军换取你的性命？”
战场上交换俘虏的事情鲜有发生。
唐川还未来得及说话，柴山便叹了口气，“就司明启那个阴险小人酸臭书生，是断然不舍得的，唐川，你就死了这条心吧，倘若我的猛将有什么闪失，我必将你斩首示众。”
话虽这么说，但柴山如何舍得樊首乌？便在军帐中踱步起来，越想越不是个滋味，但毕竟战场厮杀，有输有赢才是正常，樊首乌不敌被俘，也是情理之中，他又不是什么名满天下的至强者。
“先生，我该怎么办？”
陈彬沉着脸，依照湘西北三郡的军力部署，怎会有人是樊首乌的对手？
“将军勿慌，此事需从长计议。”
柴山深知作为全军主将，越是这种时刻越不能慌张，便强行让自己冷静下来，猜测道：“莫不是敌军出动了什么江湖强者？”
完全有这个可能。
如今大军压境，湘西生死存亡，不乏许多民间高手加入抗战的阵营。
荆湘大地，古武门派繁多，这个可能性非常大。
战争本是政客的博弈，但战争期间，难免会发生许多流血事件，一定程度上会动摇这些古武门派或家族的利益。
但纵观天下战事，古武道统参与战争的例子甚少。
“眼下要么等，等敌军和咱们谈筹码，要么……”
柴山当然知道陈彬的意思，那就是要么舍弃樊首乌这员虎将，但他怎么舍得？于是一口回绝：“不，我等不了，马上派使节联系五溪城，需要什么条件才答应换取樊首乌。”
他已经第一印象认定了敌军不可能拿樊首乌换唐川。
……
五溪城，郡守府。
既然决定权在林孤生手里，要拿樊首乌换取唐川，虽然许多人不乐意，但也没办法。
“盟主，庞龙擒得樊首乌，当记一功，你先前答应的，赏黄金百两，良马五十匹，不知何时兑现？”
因为先前闹了个不愉快，现在气氛很冷，林孤生干脆再烧一把火，反正都得罪了，不妨得罪到死。
果然，此言一出，司明启和几个高级将领皆是面色一寒。
萧策阴阳怪气道：“这擒住了樊首乌，又要送回去，还要好吃好喝伺候着，这笔账怎么算？算下来，庞龙有什么功劳？”
司明启虽然没说话，但也表明了态度。
林孤生大笑，“一码归一码，赏赐和功劳也是盟主答应的，拿樊首乌换取我的部下也是盟主答应的，倘若做不到，如何服众？”
又归于到服众的问题了。
司明启脸色更加难看。
这无疑是狠狠打他脸了，刚定盟主，他就出尔反尔，军中最忌讳的就是说到做不到，如何统兵治军？
司明启最终还是咬牙答应了，便吩咐自己的随从，将百两黄金献上，又给荆州军营地牵去了五十匹军马。
林孤生这才颔首，又看了一眼站在角落默默低头的庞龙，忽然笑道：“盟主，还有一事。”
“何事？”
司明启被林孤生狠狠宰了一刀，心里肉痛，听到他说话，无力摆手。
“庞龙被我刚册封为荆州军第23旗提督旗主，方才有资格出战，如今凯旋，且他的军衔也是实职，这大殿理应有他一席之地。”
闻言，司明启愣了一下，庞龙也愣住了。
庞龙是粗人，但不妨碍他高看林孤生一眼，这个年轻人，似乎很不一般，有一点“不识抬举”和“不知天高地厚”，屡次和盟主叫板谈筹码，但略一思索，他做的一切都是为了自己的部下谋利……
司明启刚想反驳，但看到萧策给他使了一个眼色，也就只好勉强答应，他也怕林孤生再弄什么幺蛾子。
须臾，有仆役送来崭新的红木桌椅，热气腾腾的烤全羊和美酒两坛，瓜果一盘。
“报——”
一士兵走来，行至大殿中央，跪下行礼道：“大人，城外有一益州军使节求见。”
司明启心知是为樊首乌来的，便开口道：“召他进来。”
“遵命。”
赵康邪魅一笑，眼光若有若无地落在林孤生身上，说道：“益州军的使节主动找上咱们，由此观之樊首乌对益州军有多么重要，不如，在换取唐川的同时，借机让益州军退兵？”
司明启也豁然开朗，“是啊，如果能依靠樊首乌胁迫敌军退兵，十分划算。”
林孤生笑了，摇头道：“区区樊首乌就能让敌军退兵，这是断然不可能的，柴山携大军不远千里，跋涉而来，耗费那么多粮草，怎会甘心退兵？再说，退兵了，谁能保证他们不会卷土重来？”
话虽然这么说，但林孤生已经决定到时候和益州军谈筹码牟利了。