五溪城，荆州军驻地。
中军大帐。
“统帅，目前城外已聚集了接近二十万难民，且数量还在急剧增加，预估未来七日，难民数量恐会增加到惊人的五十万。”高坤神色严肃。
林孤生叹息，“陈彬这老奸巨猾之辈，真乃阴险，都说政治祸不及家人，军事殃不了百姓，我看都是扯淡，战争真打起来，谁管这些所谓‘人道主义’。”
高坤皮笑肉不笑，摇摇头：“这就得问当年写《孙子兵法》那位兵圣了，遥想当年仙魔战争，彼此间都有底线，怎会把屠刀投向手无寸铁的百姓？反观咱们人类，涵盖了一切欲念，自从历代兵家著作诞生后，战争就愈发没有底线，只要为了赢取战争，一切可利用的都是筹码。”
这倒也是，当初仙魔纷争，只为了影响力，为了争个彼此谁才是神诋正统，说到底，只是争谁才是百姓信奉的真正神明。只是仙族自诩正义，强调心魂纯净，魔族不屑，追求极致的欲念，不要被条条框架束缚。现在翻开青史看来，不管是仙族也好魔族也罢，总归是天外异族，也不知姬无涯看到现在的人间，会不会认为当年他的信仰，让人类自己主宰这片大陆的沉浮，有悖理论。
人的欲望是无穷无尽的，就像高山上的滚石，一旦开始，就再也停不下来。
“唔——”林孤生沉思，又问：“司明启可颁布什么举措？”
高坤摇头。
“呵，堂堂五溪郡守，火烧屁股了还没有什么有力措施不成？”
高坤苦笑：“司明启的担忧不无道理，这些难民，的确是实为棘手，要是换我，短时间也想不出什么法子，头疼。不过，统帅，我觉得五溪城不能待了。”
“军师何出此言？”
“柴山这一出是强行胁迫联军开战，就司明启这外强中干的模样，怕是会弄出什么幺蛾子，这些难民不论是否管理，颁布何种举措，都会拖垮五溪，就怕到时候司明启拿咱们荆州军当挡箭牌，得不偿失，不如现在出去占一座县城，其一，以“保护百姓”的旗号，咱们是第一支进驻县城的军队，也能得到民心；其二，远离了司明启的眼线，也方便咱们韬光养晦，招兵买马。”
“不错。”林孤生颔首，很是满意高坤的分析，旋即严肃起来，沉声道：“各部注意，传我军令，各旗军士夜里勿要走动，随时准备离开五溪城。”
“遵命。”
从军营出来，林孤生独自前往郡守府。
这几日司明启愁容满面，随时传来前线军报，短短几日时间，五溪以南三个县城都被益州军攻克，百姓流离失所，向五溪聚拢，但是他有顾虑，始终不敢开放城门。所谓今朝有酒今朝醉，今日他打算忘掉一切烦恼，过一把纸醉金迷的瘾，便从五溪几个颇负盛名的舞楼叫来许多身段婀娜的歌姬奏乐起舞，享受乐趣。
萧策在旁，双手捧杯，敬酒后，压低声音道：“大人，您打算如何处理这些难民？近日，我军中不少士兵夜里外出，很难管束，长此以往，恐怕不仅把咱们五溪的名声败坏了，还得把财政拖垮，军事腐烂……”
“出城？何事？”司明启迟疑。
萧策便把事情原委说了一遍。
事情起因是这样的，五溪外出了那么多难民，司明启便命令五溪军数个军团在各大城门口做好工事，严防死守，禁止一切难民入内。这些难民长途跋涉，饿的饥瘦，整日只能吃一碗司明启拨来的稀粥度日，不得已，时常有发生卖妻卖女，易子而食的事件。许多士兵，只需付出微末代价，甚至一碗饭，一块肉，就能带三五个女人过夜，就近几日，夜出寻欢作乐的士兵不在少数。
司明启闻言眉头皱得很深，这的确是一个隐患，如果放任不管，五溪军纪会逐步糜烂，上了战场如何作战？
可眼下有更好的办法吗？
“罢了，今日难得清闲，不谈政治，吃酒吃酒。”
“大人，我敬你。”
就在这时，一小厮小心翼翼走进来，凑到司明启耳畔，俯身道：“大人，荆州军的林孤生将军求见。”
“他？”司明启皱眉，萧策失笑：“这个节骨眼林孤生求见，怕是迫不及待想出兵了吧。”
司明启颔首，遣散了歌姬，让林孤生进来。林孤生进来的时候看到退下的十几名穿着单薄的歌姬若有所思，换上笑容，进了大殿，微微作揖：“拜见盟主。”
“将军，你来啦，请坐。”司明启笑了笑，摆摆手，吩咐一旁的小厮：“来人，给将军备上酒菜瓜果。”
“不必了大人。我这次来是有事情和你商量。”
“将军但说无妨，都不是外人。”
“是这样，眼下益州军对周边县城虎视眈眈，难民与日俱增，再这般拖延下去，恐成大患，不如我现在率军出城，阻击益州军，也好给五溪城挤出足够时间安抚难民。”
司明启有些诧异，这个节骨眼各部军团避之不及呢，林孤生竟敢主动出城？他是在打什么算盘？四大联军抱成一团，稳居五溪，料想那柴山也不敢轻举妄动，但若是分开，谁不担心柴山逐个击破？
萧策故作豪迈大笑：“将军既有意，大人，就让他去吧，如此确实能延缓咱们五溪城内的压力。”
司明启略一思索，爽朗一笑，心想五溪城占据地利，箭楼随时有数万支箭矢的储备，有无坚不摧的投石车，只需按兵不动，料想那柴山也不敢贸然攻城。只要他司明启不想和柴山正面作战，那荆州军的作用就可有可无了。之前别看司明启说得如何道貌岸然，口口声声说什么收复失地，现在援军真来了，他也没什么收复失地的决心了，他只要守住五溪，就能守住湘西北三郡，就能拖住柴山的大军，只等府君杨万里在湘南战场打开局面，届时，发兵驰援，柴山必定兵败。
“那行，将军，此番你率军出城，而我大军屯兵五溪，实在棘手，若遇到突发状况，短时间恐抽不出兵力援助，将军，你这一去，必将孤立无援啊，你考虑清楚。”司明启假惺惺地说道，实则心里乐开了花，毕竟城内多两万多人，那就是两万张嗷嗷待哺的嘴，粮草消耗颇大。并且荆州军和湘西军之间的待遇，难免有隔阂，早就闹得哀怨四起，如此林孤生主动离开，也好。
“好，多谢盟主关心。”
天授一十四年八月一日，林孤生率大军离开五溪城，北上八十里，抵达龙堡县。大军而来，所过之处，百姓无不竭诚相迎，献上瓜果米面，龙堡县令更是亲自出城迎接。毕竟前几日益州军接连攻克南三县，早就闹得人心惶惶，终日不见五溪郡守发兵援助的军令，县令整日茶饭不思，如今可算是等来了军队。有兵马在，县令便安心些，起码有安全感。
“下官龙堡县令何杰，拜见将军，敢问将军是湘西哪一支军队？”
城外，县令携官衙十几个官差出城迎接，恭恭敬敬。
枣红烈马鞍鞯上，林孤生牵着辔头，淡然道：“我们是荆州远征军团，奉湘西联军盟主司明启之军令，特来驻守龙堡。”
“荆州军？”何杰变了脸色，果然，抬头便看到这浩浩****大军内飘摇着二十多杆旌旗，其中一桅杆上悬挂的巨大旗帜，赫然书写着“荆州军”三字，先前来的匆忙，只是远远看到许多军士而来，没有分辨军旗。
“嗯，龙堡的一切安危，就包在我们身上了，县令可以安心。”林孤生云淡风轻。
何杰一脸谄媚，满脸堆笑：“是，大将军说得是，我们龙堡十万百姓的安危就交给大将军了。”
如此，顺利进城，周琼领了军令，派遣各旗军占据县衙四大城楼，并随时在城内街道，城外巡视，荆州军的素质和军纪，远不是湘州军能比的。
一连数日，五溪都没什么动静。
何杰原本见荆州军入城，本提心吊胆，非常惶恐，但担忧的诸如纵兵抢劫，纵兵入室行凶的案例没有发生，这两万荆州军的素质出奇过硬，他也如释重负，长舒一口气。
荆州军的中军大帐设立在龙堡县城南门内半里地处。
今日，林孤生召开手上没有军务的各部旗主开展会议。
“潭州府杨万里答应运送来的十万石粮草，已经悉数抵达冠江口码头。”林孤生扫视四座十余人，说道：“龙堡距离冠江口有三十里地，这批粮草十分重要，谁愿做个押粮先锋官，率五个旗，连夜把这批粮草运回来？”
曹顺起身抱拳：“大帅，让我去吧。”
林孤生摆摆手，看向唐川等老将，笑道：“罢了，这批粮食十分重要，你资历尚浅，庞龙、唐川、杨礼涛、肖东来、贺山。”
被唤到名字的五位将领纷纷起身，执了一个军礼，“末将在。”
“你们五人，连夜去冠江口把粮草押送回来，如若马匹车辆不够，可去县衙与何杰交涉。嗯，这批粮草尤为重要，且不能出半点闪失，若有差池，必定重罚。”
唐川沉声道：“末将定不辱使命，若不能完成任务，提头来见。”
“定不辱使命！”
“……”
其余四人皆异口同声道。
曹顺叹了口气，有些失落，他也知道，自己年龄最小，资历也最小，若非追随林孤生时间略长，且是在统帅府办事，恐怕这次出征，都轮不到他，甚至连在这里开会参与荆州远征军的决策权的资格都没有。
林孤生摆手，严肃道：“说什么，我等赴湘作战，岂能妄谈生死？你们的性命都是娘生爹给的，以后休要再说这个，若真有报忠之心，待开战后，在战场上多给本帅杀几个敌军。”
“遵命。”
……
五溪城以南一百二十里，黑水县。
黑水县是五溪郡辖区最大的一座县城，常驻人口有二十万，其规模，占地面积，只比五溪城略逊一筹，只是城楼工事逊色，加上地理位置偏，水道繁多，因此注定这里不能作为郡城。柴山选择在黑水县屯兵七万的最关键一点是，单纯就是因为黑水面积够大，且是南方三县的中央位置，方便合纵。
中军大帐。
柴山召集部将饮酒作乐，两行武将怀里皆搂着一两个姿色上筹略带泪痕的女姬，众人大快朵颐，只管吃酒，好不痛快。柴山的大军凡攻克一城，动辄烧杀抢掠，凡是财务粮食，必将洗劫一空，补充军需，甚至如果逼急了，粮草实在不够，将老百姓作为口粮也是可以的，因此益州军远距离作战从不缺粮，可称得上“惨无人道“。柴山自幼接受的教育便是为左氏赴汤蹈火，付出一切，无非是背负千古骂名，他柴山扛得住，从不在乎这些，如若有地狱，他柴山和上将军徐达，必定是要进第十八层地狱的。
樊首乌独自坐在客席第二，披头散发，像是粗糙的野人，用短刀切着身前的烤全鹿往嘴里送，大口咀嚼。
四座很吵，豪爽笑声，呻吟声，交织不绝。
“樊将军，还在为被敌军无名小将生擒耿耿于怀？”陈彬火上浇油，笑道。
樊首乌手一顿，皱眉，冷冷道：“是我大意了，若再给我一次机会，三刀必把那贼厮斩落马下。”
陈彬哈哈大笑：“老樊，我等的就是你这句话。”
“嗯？”樊首乌闷闷不乐地放下尖刀，面色迷茫：“先生何意？”
柴山也竖起耳朵，“先生莫不是收到了前线重要的军情不成？”
他一开口，方才还喧哗的大帐瞬间安静下来，寂静的可怕，十几双眼睛都注视着宝座上的柴山。
陈彬不负众望，向四座抱拳，旋即抽出一枚信笺，恭恭敬敬呈给柴山，道：“将军，黑水、泷水、宁水三县的难民都被驱逐到了五溪城附近，咱们混淆在内乔装的士兵，已顺利进城了，这是送来的军事部署战略图纸，还有……嗯，林孤生的部队已经出城，在龙堡屯兵。现在城内只有湘西三郡的联军，且军纪十分不堪，咱们此刻大举入侵，和城内的探子里应外合，又有这么多百姓在外面给咱们当箭，此战，十拿九稳。”
柴山眼前一亮：“好，先生，那我们什么时候出兵？”
“现在。”
“现在？”
别说柴山一脸诧异，军帐中谁不惊愕？
柴山没有迟疑，一声令下，站了起来：“好，传我军令，各部抽大军，只需调三五旗留守县城，大部队夜袭五溪城。”
“咻——”
“将军饶命……”
“啊——”
寒光闪烁。
血溅三尺。
诸位将军纷纷拔剑，将怀里掳来的可怜女眷杀死，然后清理尸体。
……
天授一十四年八月三日。
湘西战场益州军主将柴山调驻宁水、黑水、泷水三县共计九万大军进攻五溪城，五溪沦陷。联军溃败，武陵军主将赵康，大庸军主将谭克未战先怯，弃城而逃，向北部山堡，明堡二县撤退。
益州军攻占五溪城后，前锋主将樊首乌率军攻入郡守府，活捉知府司明启，将其家眷三百余人全部斩尽杀绝。五溪军主将萧策在大部队的掩护下撤离，但被早已埋伏的益州军追上，全军覆没。益州军入城后，如脱缰野马，烧杀**掠，无恶不作。樊首乌更是一把大火将郡守府周边的官府设施焚烧殆尽，火势持续了一夜，五溪城内士兵四处是士兵纵火劫掠，皆在释放这战争压抑的久违的畅快。
翌日。
清晨，火势逐渐平息，益州军将全城百姓赶到城西、南。
城楼上，吊着一具满是血痕的尸体。
——司明启。
益州军已经停止了杀戮，严格贯彻柴山的军令。益州军此举也是为了彻底磨灭五溪城内百姓反抗的意志，连五溪郡最高官员都被折磨惨死，尸首吊在了城楼上，主将萧策被乱刀砍落马下，尸骨无存，两万大军都被全歼，谁还要反抗之心？
……
五溪城以北，龙堡县。
荆州军驻地，中军大帐。
林孤生脸色阴沉，方才传来的战报，五溪沦陷，萧策和司明启被斩首，赵康和谭克携残兵依次占据了山堡、明堡两县。
因此天刚泛起鱼肚皮，林孤生就召开各旗高级骨干召开紧急会议。
“军师，眼下五溪沦陷，咱们联军算是彻底被击溃了，你可有什么见解？”林孤生强行让自己镇定下来，这场战争来的迅速，结束的也十分突然，这才仅仅一夜，号称固若金汤的五溪城，就被益州军杀得溃不成军，益州军之骁勇，果然名不虚传。
“五溪外聚集了数十万的难民，那司明启又忌惮，舍不得和不敢放难民入城，这便成了最大的屏障，城楼的弓弩和投石车形同虚设，再者，不乏有乔装打扮的益州军潜入五溪，里应外合，五溪沦陷，情理之中，意料之内。”高坤先是有条不紊的分析完，又仔细思索片刻，目光灼灼道：“统帅，我军刚得到十万石粮草，而恰逢五溪沦陷，联军溃不成军，不知多少百姓和溃兵憎恨益州军，咱们只需书写征兵布告，招贤纳士，号召五溪郡有志之士守土抗战。”